Colombias president Gustavo Petro: Anklagelserna mot Julian Assange är "hån mot pressfriheten"

AMY BRA MAN: Detta är Demokrati nu!, democracynow.org, Krigs- och fredsrapporten. Jag är Amy Goodman, med Juan González.

Förenta nationernas generalförsamling öppnade på tisdag här i New York. Brasiliens president Luiz Inácio Lula da Silva var den första världsledaren som talade. Han efterlyste brådskande åtgärder för att ta itu med klimatkrisen och för att bekämpa växande ojämlikhet. Han uttryckte också stöd för Julian Assange, den fängslade grundaren av WikiLeaks.

PRESIDENT LUIZ INÁCIO LULA DA SILVER: [översatt] Att bevara pressfriheten är viktigt. En journalist som Julian Assange kan inte straffas för att ha informerat samhället på ett transparent och legitimt sätt.

AMY BRA MAN: President Lulas kommentarer kommer när pressen ökar på Biden-administrationen att släppa anklagelserna mot Assange. En delegation av sex australiska lagstiftare har precis anlänt till Washington, DC, för att uppmana USA att lägga ner sitt fall mot Assange, som är australiensisk medborgare. Assange står inför anklagelser om spionage och hackning som kan leda till att han döms till upp till 175 års fängelse för att ha publicerat hemligstämplade amerikanska militära och diplomatiska kablar, inklusive bevis på krigsförbrytelser. Assange har suttit fängslad i Londons ökända Belmarsh-fängelse sedan 2019 i väntan på eventuell utlämning till USA. Innan dess bodde han sju år på den trånga Ecuadorianska ambassaden i London, där han hade politisk asyl.

Om ett ögonblick får vi sällskap av en australisk senator som just har flugit in till Washington. Men först vill jag vända mig till Colombias president Gustavo Petro. Jag pratade med honom på tisdagen vid Colombias ständiga beskickning här i New York precis efter att han talade i FN:s generalförsamling.

AMY BRA MAN: President Lula sa också vid FN:s generalförsamling om Julian Assange: "Att bevara pressfriheten är väsentligt. En journalist som Julian Assange kan inte straffas för att ha informerat samhället på ett transparent och legitimt sätt.” President Petro, tycker du att Julian Assange — att USA borde släppa anklagelserna mot Julian Assange så att han kan bli fri?

PRESIDENT GUSTAVO PETRO: [översatt] Jag kallar honom Julian, Assange. Han är journalist, punkt. Och det han gjorde var en journalists arbete, punkt. Och han har suttit i fängelse länge på grund av sitt arbete som journalist.

Det är det största hån mot pressfriheten, och det har kommit till användning av landet som byggde konceptet. Det var i den amerikanska revolutionen. Det de här kallar grundfäderna, det är de som sa att det måste finnas en press oberoende av makt, av makter som finns. På den tiden uppfattades det som den politiska makten. Idag skulle jag också tala om de ekonomiska makterna, eftersom pressen har fallit för ekonomiska maktintressen. Men om vi tar detta grundläggande koncept av Förenta staterna, vad de gör med Assange motsäger det och förnekar deras egen grundläggande princip. Själva USA:s regering gör detta. Och det är alltså en motsägelse. Det är en motsägelse, i och för sig, som samhälle.

Assange borde vara fri, och det har vi efterlyst. Jag har efterlyst det. Lula har gjort det till en banderoll. Ecuador, när han hade en progressiv president, skyddade honom. Hans advokater besöker oss ibland, desperata.

Men om Biden — Biden har flera meddelanden att lägga ut, enligt min mening. Jag kunde inte ersätta honom, eftersom jag inte känner till det amerikanska samhället på djupet, och jag vet att han konfronterar mycket mörka, bakåtblickande krafter som går tillbaka länge i samhället. Men Biden borde ta steget att reformera det internationella finansiella systemet IMF, för att minska de offentliga skulderna i alla länder och frigöra en massa utrymme för en Marshallplan för livet. Han kan. Han har den förmågan, med Europa. Biden kan på så sätt bli den gröna ledaren, världens miljöledare. Titta på alla de unga idag som skulle vilja ha en möjlighet att leva under de kommande decennierna.

Och Biden kunde lansera budskapet om demokrati. Genom att lyfta upp processen kunde han benåda honom, vad har du, vägen att berätta för världen att en journalist som gör sitt jobb som journalist inte bör hållas fången, även om det har en negativ inverkan på USA:s maktens intressen, eftersom det är den grundläggande aspekten av den makten. Jo, principen är att pressen måste verka oberoende av makt. Det skulle vara att skicka ett budskap till världen. Jag vet inte hur mycket det skulle vara ett budskap till hans eget samhälle, men jag tror att samhället i sig har demokratiska försvar som skulle göra det möjligt att erkänna en stor demokratisk ledare.

AMY BRA MAN: Det var Colombias president Gustavo Petro. Vi sänder hela den exklusiva intervjun på torsdag den Demokrati nu!