John Bordne, rezident în Blakeslee, Penn., A trebuit să-și păstreze istoria personală mai mult de cinci decenii. Abia recent, US Air Force i-a acordat permisiunea să spună povestea, care, dacă ar fi considerată adevărată, ar constitui un plus terifiant la lista lungă și deja înspăimântătoare de greșeli și defecțiuni care au cufundat aproape lumea în războiul nuclear.

Povestea începe imediat după miezul nopții, în orele mari ale lunii octombrie 28, 1962, chiar la înălțimea crizei de rachete cubaneze. Apoi, aerianul Air Force, John Bordne, spune că și-a început schimbul de reținere. La vremea respectivă, ca răspuns la criza în curs de desfășurare a desfășurării de rachete sovietice secrete în Cuba, toate forțele strategice americane au fost ridicate în condițiile de pregătire a apărării 2 sau DEFCON2; adică au fost pregătiți să treacă la starea DEFCON1 în câteva minute. Odată ajuns la DEFCON1, o rachetă ar putea fi lansată într-un minut după ce un echipaj a fost instruit să facă acest lucru.

Bordne slujea la unul din patru site-uri secrete de lansare de rachete pe insula japoneză Okinawa, ocupată de SUA. La fiecare amplasament existau două centre de control al lansării; fiecare era condus de echipaje de șapte membri. Cu sprijinul echipajului său, fiecare ofițer de lansare a fost responsabil pentru patru rachete de croazieră Mace B montate cu focoase nucleare Mark 28. Mark 28 avea un randament echivalent cu 1.1 megatoni de TNT - adică fiecare dintre ele era de aproximativ 70 de ori mai puternic decât bomba Hiroshima sau Nagasaki. Împreună, adică 35.2 megatoni de putere distructivă. Cu o rază de acțiune de 1,400 de mile, Mace B-urile de pe Okinawa ar putea ajunge în capitalele comuniste Hanoi, Beijing și Pyongyang, precum și la facilitățile militare sovietice de la Vladivostok.

La câteva ore după ce a început schimbul Bordne, spune el, comandantul de la Centrul de Operațiuni de Rachetă de la Okinawa a început o transmisie radio obișnuită, la jumătatea schimbului, către cele patru locații. După verificarea obișnuită a timpului și actualizarea vremii a venit șirul obișnuit de cod. În mod normal, prima porțiune a șirului nu se potrivea cu numerele pe care le avea echipajul. Dar cu această ocazie, codul alfanumeric s-a potrivit, semnalând că urmează o instrucțiune specială. Ocazional, un meci a fost transmis în scopuri de antrenament, dar în acele ocazii a doua parte a codului nu se va potrivi. Când pregătirea rachetelor a fost ridicată la DEFCON 2, echipajele au fost informate că nu vor mai exista astfel de teste. Așadar, de data aceasta, când prima porțiune a codului s-a potrivit, echipajul lui Bordne a fost instantaneu alarmat și, într-adevăr, a doua parte, pentru prima dată, s-a potrivit.

În acest moment, ofițerul de lansare al echipajului Bordne, căpitanul William Bassett, a avut autorizație pentru a-și deschide punga. Dacă codul din pungă se potrivea cu a treia parte a codului care fusese transmis prin radio, căpitanului i s-a cerut să deschidă un plic în pungă care conținea informații de direcționare și chei de lansare. Bordne spune că toate codurile s-au potrivit, autentificând instrucțiunile de lansare a tuturor rachetelor echipajului. Întrucât difuzarea la jumătatea turei a fost transmisă prin radio tuturor celor opt echipaje, căpitanul Bassett, în calitate de ofițer superior de teren pe acea tură, a început să exercite conducerea, cu prezumția că și celelalte șapte echipaje din Okinawa primiseră ordinul, Bordne mi-a spus cu mândrie în timpul unui interviu de trei ore desfășurat în mai 2015. Mi-a permis, de asemenea, să citesc capitolul despre acest incident în memoriile sale nepublicate și am schimbat mai mult de 50 de e-mailuri cu el pentru a mă asigura că i-am înțeles relatarea despre incident. .

După relatarea lui Bordne, la apogeul crizei rachetelor cubaneze, echipajele forțelor aeriene de pe Okinawa au primit ordin să lanseze 32 de rachete, fiecare purtând un focos nuclear mare. Numai prudența și bunul simț și acțiunea decisivă a personalului de linie care a primit aceste ordine a împiedicat lansarea - și a evitat războiul nuclear care ar fi urmat cel mai probabil.

Kyodo News a raportat despre acest eveniment, dar numai în ceea ce privește echipajul Bordne. În opinia mea, amintirile complete ale lui Bordne - în legătură cu celelalte șapte echipaje - trebuie făcute publice și în acest moment, deoarece oferă mai mult decât suficient motiv pentru ca guvernul SUA să caute și să elibereze în timp util toate documentele referitoare la la evenimentele din Okinawa în timpul crizei rachetelor cubaneze. Dacă este adevărat, relatarea lui Bordne ar contribui în mod semnificativ la înțelegerea istorică, nu doar a crizei cubaneze, ci a rolului pe care accidentul și calculul greșit l-au jucat și continuă să joace în Epoca Nucleară.

Ceea ce susține Bordne. Bordne a fost intervievat pe parcursul anului trecut de Masakatsu Ota, un scriitor senior cu Kyodo News, care se descrie ca fiind cea mai importantă agenție de știri din Japonia și are o prezență mondială, cu peste 40 de birouri de știri în afara acelei țări. Într-un articol din martie 2015, Ota a prezentat o mare parte din relatarea lui Bordne și a scris că „niciun fost veteran american care a slujit în Okinawa a confirmat recent [contul lui Bordne] cu condiția anonimatului”. Ulterior, Ota a refuzat să-l identifice pe veteranul nenumit, din cauza anonimatului căruia i se promisese.

Ota nu a raportat porțiuni din povestea lui Bordne care se bazează pe centrale telefonice despre care Bordne spune că a auzit între ofițerul său de lansare, căpitanul Basset, și ceilalți șapte ofițeri de lansare. Bordne, care se afla în Centrul de Control al Lansării împreună cu căpitanul, era direct la curent doar cu ceea ce se spunea la un capăt al liniei în timpul acelor conversații - cu excepția cazului în care căpitanul retransmisese direct către Bordne și ceilalți doi membri ai echipajului din Centrul de Control al Lansării tocmai au spus un alt ofițer de lansare.

Cu această limită recunoscută, iată relatarea lui Bordne despre evenimentele care au urmat în acea noapte:

Imediat după ce și-a deschis punga și a confirmat că a primit ordine să lanseze toate cele patru rachete nucleare sub comanda sa, căpitanul Bassett și-a exprimat gândul că ceva nu este bine, mi-a spus Bordne. Instrucțiunile de lansare a armelor nucleare trebuiau emise numai la cea mai înaltă stare de alertă; într-adevăr aceasta a fost principala diferență între DEFCON 2 și DEFCON1. Bordne își amintește căpitanul spunând: „Nu am primit upgrade-ul la DEFCON1, care este extrem de neregulat și trebuie să procedăm cu precauție. Acesta poate fi adevăratul lucru, sau este cea mai mare șurubă pe care o vom experimenta vreodată în viața noastră. "

În timp ce căpitanul s-a consultat telefonic cu unii dintre ceilalți ofițeri de lansare, echipajul s-a întrebat dacă ordinul DEFCON1 a fost blocat de inamic, în timp ce raportul meteo și ordinul de lansare codat au reușit cumva să treacă. Și, își amintește Bordne, căpitanul a transmis o altă îngrijorare venită de la unul dintre ceilalți ofițeri de lansare: Un atac preventiv era deja în curs, iar în graba de a răspunde, comandanții au dispensat pasul către DEFCON1. După câteva calcule pripite, membrii echipajului și-au dat seama că dacă Okinawa ar fi ținta unei greve preventive, ar fi trebuit să simtă deja impactul. Fiecare moment care a trecut fără zgomotele sau tremururile unei explozii a făcut ca această posibilă explicație să pară mai puțin probabilă.

Totuși, pentru a acoperi această posibilitate, căpitanul Bassett a ordonat echipajului său să efectueze o verificare finală a pregătirii lansării fiecărei rachete. Când căpitanul a citit lista țintelor, spre surprinderea echipajului, trei dintre cele patru ținte erau nu in Rusia. În acest moment, își amintește Bordne, telefonul inter-site a sunat. Acesta a fost un alt ofițer de lansare, care a raportat că lista sa avea două țări ne-ruse. Nu mi se părea corect.

Căpitanul a ordonat ca ușile de golf pentru rachetele care nu vizează ruse să rămână închise. Apoi a deschis crăpătură ușa rachetelor desemnate de Rusia. În această poziție, ar putea fi ușor răsturnat restul drumului (chiar și manual) sau, dacă ar exista o explozie în exterior, ușa ar fi închisă prin explozie, crescând astfel șansele ca racheta să poată ieși atac. A intrat la radio și a sfătuit toate celelalte echipaje să ia aceleași măsuri, în așteptarea „clarificării” difuzării la jumătatea turei.

Bassett a sunat apoi la Centrul de operațiuni cu rachete și a cerut, după pretextul că transmisia inițială nu a trecut clar, ca raportul de la jumătatea schimbării să fie retransmis. Sperăm că acest lucru îi va ajuta pe cei de la centru să observe că instrucțiunea codificată a transmisiei originale a fost emisă greșit și va folosi retransmiterea pentru a remedia problemele. Spre toată consternația echipajului, după verificarea timpului și actualizarea vremii, instrucțiunea de lansare codată a fost repetată, nealterată. Celelalte șapte echipaje, desigur, au auzit și repetarea instrucțiunii.

Potrivit relatării lui Bordne - care, amintim, se bazează pe auzul unei singure părți a unui apel telefonic - situația unui echipaj de lansare a fost deosebit de cruntă: toate obiectivele sale se aflau în Rusia. Ofițerul de lansare al acestuia, un locotenent, nu a recunoscut autoritatea ofițerului superior de teren - adică căpitanul Bassett - de a înlocui ordinea repetată a maiorului. Al doilea ofițer de lansare din acel loc i-a raportat lui Bassett că locotenentul îi ordonase echipajului să continue lansarea rachetelor sale! Bassett i-a ordonat imediat celuilalt ofițer de lansare, după cum își amintește Bordne, „să trimită doi aviatori cu arme și să-l împuște pe [locotenent] dacă încearcă să lanseze fără [fie] autorizația verbală a„ ofițerului superior în teren ”sau actualizarea către DEFCON 1 de către Missile Operations Center. ” Aproximativ 30 de metri de tunel subteran au separat cele două centre de control al lansării.

În acest moment cel mai stresant, spune Bordne, i s-a părut brusc că era foarte ciudat că o instrucțiune atât de importantă va fi abordată până la sfârșitul unui raport meteo. De asemenea, l-a părut la fel de ciudat că majorul a repetat metodic instrucțiunea codificată fără nici cel mai mic indiciu de stres în vocea lui, ca și cum ar fi fost puțin mai mult decât o pacoste plictisitoare. Alți membri ai echipajului au fost de acord; Bassett s-a hotărât imediat să sune telefonul majorului și să spună că are nevoie de unul dintre cele două lucruri:

• Ridicați nivelul DEFCON la 1 sau
• Emite o comandă stand-down de lansare.

Judecând din ceea ce Bordne spune că a auzit de conversația telefonică, această solicitare a obținut o reacție mai plină de stres din partea maiorului, care a luat imediat la radio și a citit o nouă instrucțiune codată. A fost un ordin de a da jos rachetelor ... și, exact așa, incidentul s-a terminat.

Pentru a verifica de două ori că acest dezastru a fost într-adevăr evitat, căpitanul Bassett a cerut și a primit confirmarea celorlalți ofițeri de lansare că nu au fost concediate rachete.

La începutul crizei, Bordne spune, căpitanul Bassett și-a avertizat bărbații: „Dacă acesta este un șurub și nu lansăm, nu primim nici o recunoaștere, iar acest lucru nu s-a întâmplat niciodată.” Acum, la sfârșitul tuturor , a spus el: „Niciunul dintre noi nu va discuta despre ceea ce s-a întâmplat aici în această seară și vreau să spun orice. Fără discuții la cazarmă, într-un bar sau chiar aici, pe site-ul de lansare. Nici nu scrii acasă despre asta. Mă precizez perfect pe acest subiect? ”

Timp de mai mult de 50 ani, s-a observat tăcerea.

De ce guvernul ar trebui să caute și să elibereze înregistrări. Imediat. Acum legat de scaunul cu rotile, Bordne a încercat, până acum fără succes, să depisteze înregistrările legate de incidentul din Okinawa. El susține că a fost efectuată o anchetă și că fiecare ofițer de lansare a fost pus la îndoială. După o lună sau ceva mai târziu, spune Bordne, ei au fost chemați să participe la instanța marțială a majorului care a emis ordinele de lansare. Bordne spune că capitanul Bassett, în singura încălcare a propriului său ordin de secret, a spus echipajului său că principalul a fost retras și obligat să se retragă la perioada minimă de serviciu din 20 ani, pe care oricum a fost pe punctul de a o îndeplini. Nu au fost luate alte acțiuni - nici măcar felicitări pentru ofițerii de lansare care împiedicaseră un război nuclear.

Bassett a murit în mai 2011. Bordne a intrat pe internet în încercarea de a localiza alți membri ai echipajului de lansare care ar putea ajuta să-și completeze amintirile. Arhivele Naționale de Securitate, un grup de supraveghere cu sediul la Biblioteca Gelman a Universității George Washington, a depus la Forța Aeriană o cerere privind Freedom of Information Act, care solicită înregistrări referitoare la incidentul din Okinawa, dar astfel de solicitări nu duc adesea la publicarea de înregistrări ani, dacă vreodată.

Recunosc că contul Bordne nu este confirmat definitiv. Dar îl consider că a fost constant veridic în chestiunile pe care le-aș putea confirma. Un incident al acestui import, cred, nu ar trebui să se bazeze pe mărturia unui singur om. Forțele aeriene și alte agenții guvernamentale ar trebui să pună în mod proactiv toate înregistrările pe care le au în legătură cu acest incident, disponibile în întregime - și rapid. Publicului i s-a prezentat mult timp o imagine falsă a pericolelor inerente desfășurării armelor nucleare.

Întreaga lume are dreptul de a cunoaște întregul adevăr despre pericolul nuclear cu care se confruntă.

Nota editorului: Întrucât acest articol a fost luat în considerare pentru publicare, Daniel Ellsberg, care era un consultant al departamentului de apărare la momentul crizei rachetelor cubaneze, a scris un mesaj de e-mail lung la adresa Buletin, la cererea lui Tovish. Mesajul afirmă, în parte: „Consider că este urgent să aflu dacă povestea lui Bordne și concluziile provizorii ale lui Tovish sunt adevărate, având în vedere implicațiile adevărului său pentru pericolele prezente, nu numai pentru istoria trecută. Și asta nu poate aștepta gestionarea curentă „normală” a unei cereri FOIA de către Arhiva Națională de Securitate sau Buletin. O investigație a Congresului va avea loc numai, se pare, dacă Buletin publică acest raport foarte atent acoperit și cererea sa pentru ca documentația elaborată raportată să existe dintr-o anchetă oficială să fie eliberată din clasificarea prelungită inexcusabil (deși foarte previzibil). ” 

În aceeași perioadă de timp, Bruce Blair, arbursier esearch la Programul Universității Princeton pentru Știință și Securitate Globală, a scris, de asemenea, un mesaj e-mail către Buletin. Acesta este întregul mesaj: „Aaron Tovish mi-a cerut să cântăresc cu tine dacă cred că piesa sa ar trebui publicată în Buletin, sau, de altfel, orice priză. Cred că ar trebui să fie, deși nu a fost verificat pe deplin în acest stadiu. Mă surprinde faptul că un cont de primă mână dintr-o sursă credibilă a echipajului de lansare în sine duce un drum lung spre stabilirea plauzibilității contului. De asemenea, mi se pare o secvență plauzibilă de evenimente, bazată pe cunoștințele mele despre procedurile de comandă și control nuclear în perioada (și mai târziu). Sincer, nici pentru mine nu este surprinzător faptul că un ordin de lansare ar fi transmis din greșeală echipajelor de lansare nucleară. Sa întâmplat de mai multe ori din câte știam și probabil de mai multe ori decât știu. S-a întâmplat în timpul războiului din Orientul Mijlociu din 1967, când unui echipaj de transportator de aeronave nucleare i s-a trimis un ordin de atac efectiv în locul unui ordin nuclear de exercițiu / antrenament. S-a întâmplat la începutul anilor 1970 când [Comandamentul Strategic Aerian, Omaha] a retransmis un exercițiu ... ordine de lansare ca o ordine reală de lansare în lumea reală. (Pot garanta acest lucru personal, deoarece snafu a fost informat echipajelor de lansare ale Minuteman la scurt timp după aceea.) În ambele incidente, verificarea codului (autentificatori sigilați în primul incident,și validarea formatului mesajului în a doua) nu a reușit, spre deosebire de incidentul relatat de membrul echipajului de lansare în articolul lui Aaron. Dar obțineți deriva aici. Pur și simplu nu a fost atât de rar să apară aceste tipuri de snafus. Un ultim element pentru a consolida acest punct: cu cât SUA a ajuns mai aproape de o decizie de lansare strategică din partea președintelui, întâmplătoare, s-a întâmplat în 1979, când o bandă de instruire de avertizare timpurie NORAD care descrie o grevă strategică sovietică la scară largă a trecut în mod accidental prin rețeaua de avertizare timpurie. Consilier pentru securitate națională Zbigniew Brzezinski a fost sunat de două ori noaptea și a spus că SUA este atacată și că tocmai ridica telefonul pentru a-l convinge pe președintele Carter că trebuie să fie autorizat imediat un răspuns la scară completă, când un al treilea apel i-a spus că este un fals alarma.

Înțeleg și apreciez prudența dvs. editorială aici. În opinia mea, ponderea dovezilor și moștenirea greșelilor nucleare grave se combină pentru a justifica publicarea acestei piese. Cred că înclină cântarul. Acesta este punctul meu de vedere, pentru ce merită. ”

Într-un schimb de e-mail cu Buletin în septembrie, Ota, Kyodo News sscriitor superior, a spus că are „100% încredere” în povestea sa despre relatarea evenimentelor de la Okinawa de la Bordne „chiar dacă există încă multe piese lipsă”.