În 1915, protestul unei mame împotriva conducerii copiilor în război a devenit tema unui nou cântec american, „Nu mi-am crescut băiatul ca să fie soldat.” Deși balada a atins o mare popularitate, nu le-a plăcut tuturor. Theodore Roosevelt, un important militarist al epocii, a replicat că locul potrivit pentru astfel de femei era „într-un harem – și nu în Statele Unite”.
Roosevelt ar fi bucuros să afle că, un secol mai târziu, pregătirea copiilor pentru război continuă fără încetare.
Asta cu siguranță cazul Rusiei de astăzi, unde mii de cluburi finanțate de guvern produc ceea ce se numește „educație militaro-patriotică” pentru copii. Acceptând atât băieți, cât și fete, aceste cluburi le învață exerciții militare, dintre care unele folosesc echipament militar greu. Într-un orășel din afara Sankt-Petersburgului, de exemplu, copiii cu vârste cuprinse între cinci și 17 ani petrec serile învățând cum să lupte și să folosească armele militare.
Aceste eforturi sunt completate de Societatea de Voluntariat de Cooperare cu Armata, Forțele Aeriene și Marina, care pregătește liceenii ruși pentru serviciul militar. Această societate susține că, numai în ultimul an, a organizat 6,500 de evenimente patriotice militare și a canalizat peste 200,000 de tineri să susțină testul oficial „Gata pentru Muncă și Apărare”. Finanțarea guvernamentală a bugetului societății este generoasă și a crescut dramatic în ultimii ani.
„Educația patriotică” a Rusiei beneficiază și de dese reconstituiri istorice militare. Șeful filialei din Moscova a Mișcării de istorie militară a întregii Ruse a observat că grupurile care găzduiesc astfel de reconstituții îi ajută pe oameni să „și dea seama că nu își pot petrece întreaga viață jucându-se cu Kinder Eggs sau Pokemon”.
Aparent împărtășind această opinie, guvernul rus a deschis un vast parc tematic militar în iunie 2015 în Kubinka, la o oră de mers cu mașina de Moscova. Denumit frecvent „Disneyland militar”, Patriot Park a fost proclamat „un element important în sistemul nostru de lucru militar-patriotic cu tinerii” de către președintele Vladimir Putin. La deschidere și sprijinit de un cor militar, Putin a adus și vestea bună că 40 de noi rachete intercontinentale au fost adăugate la arsenalul nuclear al Rusiei. Conform știri, Patriot Park, când va fi finalizat, va costa 365 de milioane de dolari și va atrage până la 100,000 de vizitatori pe zi.
Cei care au participat la deschiderea parcului au găsit șirurile de tancuri, vehicule blindate de transport de trupe și sisteme de lansare de rachete, plus călărirea tancurilor și împușcarea cu arme. profund mișcătoare. „Acest parc este un cadou pentru cetățenii ruși, care acum pot vedea întreaga putere a forțelor armate ruse”, a declarat Serghei Privalov, un preot ortodox rus. „Copiii ar trebui să vină aici, să se joace cu armele și să se urce pe tancuri și să vadă toate cele mai moderne tehnologii.” Alexander Zaldostanov, liderul Lupii Nopții, o bandă de motocicliști violenti care planifică un parc similar, a remarcat: „Acum cu toții ne simțim mai aproape de armată” și acesta este „un lucru bun”. La urma urmei, „dacă nu ne educăm proprii copii, atunci America o va face pentru noi”. Vladimir Kryuchkov, un demonstrant de arme, a recunoscut că unele lansatoare de rachete erau prea grele pentru copiii foarte mici. Dar el a susținut că lansatoarele de grenade cu propulsie de rachete mai mici ar fi perfecte pentru ei, adăugând: „Toți bărbații de toate vârstele sunt apărători ai patriei și trebuie să fie pregătiți pentru război”.
Cu siguranță sunt pregătiți în Statele Unite. În 1916, Congresul a înființat Corpul de pregătire a ofițerilor de rezervă juniori (JROTC), care astăzi înflorește în aproximativ 3,500 de licee americane și înscrie peste jumătate de milion de copii americani. Unele programe de antrenament militar conduse de guvern funcționează chiar în școli medii din SUA. În JROTC, studenții sunt predați de ofițeri militari, citesc manuale aprobate de Pentagon, poartă uniforme militare și conduc parade militare. Unele unități JROTC folosesc chiar puști automate cu muniție reală. Deși Pentagonul acoperă o parte din cheltuielile acestui program costisitor, restul este suportat de școli. Acest „program de dezvoltare a tinerilor”, așa cum îl numește Pentagonul, dă roade pentru armată atunci când studenții JROTC devin majori și se alătură forțelor armate – acțiune facilitată de faptul că recrutorii militari americani sunt adesea chiar în sălile de clasă.
Chiar dacă elevii de liceu nu participă la activitățile JROTC, recrutorii militari au acces ușor la acestea. Una dintre prevederile din Legea nr. Copilului lăsat în urmă din 2001 cere liceelor să partajeze numele elevilor și informațiile de contact cu recrutorii militari, cu excepția cazului în care elevii sau părinții lor renunță la acest aranjament. În plus, armata SUA folosește exponate mobile„plin cu posturi de jocuri, televizoare uriașe cu ecran plat și simulatoare de arme—pentru a ajunge la copiii din licee și din alte părți. GI Johnny, o păpușă gonflabilă, care rânjește prost, îmbrăcată în hainele armatei, a fost un mare succes în rândul copiilor mici. Potrivit unui recrutor militar, „copiii mici sunt foarte confortabil cu Johnny”.
În 2008, armata americană, recunoscând că arcadele video cu jocuri cu împușcături la persoana întâi erau mult mai populare decât centrele sale de recrutare triste din ghetourile urbane, a înființat Centrul de experiență al armatei, o sala de jocuri video uriașă în mall-ul Franklin Mills, chiar lângă Philadelphia. Aici copiii s-au cufundat în războiul de înaltă tehnologie la terminale de computer și în două săli mari de simulare, unde puteau călări vehicule Humvee și elicoptere Apache și să-și tragă drum prin valuri de „dușmani”. Între timp, recrutorii Armatei au circulat prin mulțimile de tineri, înscriindu-i în forțele armate.
De fapt, jocuri video ar putea face o treabă mai bună de militarizare a copiilor decât recrutorii. Create uneori în cooperare cu marii contractori de arme, jocurile video violente jucate de copii dezumanizează adversarii și oferă justificări pentru „irosirea” lor. Ei nu numai că promovează un nivel de agresiune nemilos pe care Wehrmacht-ul ar putea foarte bine să-l invidieze - vezi, de exemplu, extrem de popularul Tom Clancy's. Ghost Recon Advanced Warfighter― dar sunt foarte eficient în deformarea valorilor copiilor.
Cât timp vom continua să ne creștem copiii pentru a fi soldați?
Lawrence Wittner (http://lawrenceswittner.com) este profesor emerit de istorie la SUNY/Albany. Cea mai recentă carte a lui este un roman satiric despre corporatizarea și rebeliunea universitară, Ce se întâmplă la UAardvark?
