Após duas décadas de guerra, o povo congolês diz que basta

Por Tanupriya Singh, Resistência Popular, Dezembro 20, 2022

M23 e guerra no Congo.

O Peoples Dispatch conversou com o ativista e pesquisador congolês Kambale Musavuli sobre a última ofensiva do grupo rebelde M23 na parte oriental da RDC e a história mais ampla de guerra por procuração na região.

Na segunda-feira, 12 de dezembro, foi realizada uma reunião entre o grupo rebelde M23, as forças armadas congolesas (FARDC), o comandante da força conjunta da Comunidade da África Oriental (EAC), o Mecanismo de Verificação Ampliada Conjunta (JMWE), o Ad-Hoc Mecanismo de Verificação e a força de manutenção da paz da ONU, MONUSCO, em Kibumba, no território de Nyiragongo, na província de Kivu do Norte, localizada na parte oriental da RDC.

A reunião foi realizada após relatórios de combates entre o M23 e as FARDC, poucos dias depois de o grupo rebelde ter prometido “manter um cessar-fogo” na região rica em minerais. O M23 é amplamente reconhecido como uma força substituta da vizinha Ruanda.

Na terça-feira, 6 de dezembro, o M23 anunciou que estava pronto para “iniciar o desengajamento e a retirada” do território ocupado e que apoiava “os esforços regionais para trazer paz duradoura à RDC”. O comunicado foi divulgado após a conclusão do Terceiro Diálogo Intercongolês sob a égide do bloco da Comunidade da África Oriental (EAC), que foi realizada em Nairóbi e facilitada pelo ex-presidente queniano Uhuru Kenyatta.

Aproximadamente 50 grupos armados estiveram representados na reunião em Nairóbi, excluindo o M23. O diálogo foi convocado em 28 de novembro, com a presença de líderes do Quênia, Burundi, Congo, Ruanda e Uganda. Seguiu-se um processo de diálogo separado realizado em Angola no início de novembro, que rendeu um acordo de cessar-fogo que entraria em vigor a partir de 25 de novembro. Isso seria seguido pela retirada do M23 das áreas que havia conquistado – incluindo Bunagana, Kiwanja e Rutshuru.

Embora o M23 não fizesse parte das negociações, o grupo havia declarado que aceitaria o cessar-fogo, reservando-se "todo o direito de se defender". Também pediu um “diálogo direto” com o governo da RDC, que reiterou em sua declaração de 6 de dezembro. O governo da RDC rejeitou essa demanda, classificando a força rebelde como um “grupo terrorista”.

O tenente-coronel Guillaume Njike Kaiko, porta-voz do exército na província, afirmou mais tarde que a reunião de 12 de dezembro havia sido solicitada pelos rebeldes, para obter garantias de que não seriam atacados pelas FARDC caso se retirassem das áreas ocupadas.

No entanto, o tenente-general Constant Ndima Kongba, governador de Kivu do Norte, enfatizado que a reunião não foi uma negociação, mas foi realizada para verificar a eficácia das resoluções no âmbito dos processos de paz de Angola e Nairobi.

Em 1º de dezembro, o exército congolês acusou o M23 e grupos aliados de matar 50 civis em 29 de novembro em Kishishe, localizado no território de Rutshuru, 70 quilômetros ao norte da cidade de Goma. Em 5 de dezembro, o governo atualizou o número de mortos para 300, incluindo pelo menos 17 crianças. O M23 rejeitou essas alegações, alegando que apenas oito pessoas foram mortas por “balas perdidas”.

No entanto, os massacres foram corroborados pela MONUSCO e pelo Joint Human Rights Office (UNJHRO) em 7 de dezembro. Com base em uma investigação preliminar, o relatório afirmou que pelo menos 131 civis foram mortos nas aldeias de Kishishe e Bambo entre 29 de novembro e 30.

“As vítimas foram executadas arbitrariamente com balas ou armas brancas”, leia o documento. Acrescentou que pelo menos 22 mulheres e cinco meninas foram estupradas e que a violência foi “realizada como parte de uma campanha de assassinatos, estupros, sequestros e saques contra duas aldeias no território de Rutshuru em retaliação aos confrontos entre o M23 e o Forças Democráticas para a Libertação do Ruanda (FDLR-FOCA) e os grupos armados Mai-Mai Mazembe e Nyatura Coalition of Movements for Change.”

O relatório acrescentou que as forças do M23 também enterraram os corpos dos mortos "no que pode ser uma tentativa de destruir evidências".

Os massacres em Rutshuru não são incidentes isolados, mas sim os últimos de uma longa série de atrocidades cometidas na RDC há quase 30 anos, que estima-se que tenham matado 6 milhões de congoleses. Enquanto o M23 se tornou proeminente após a captura de Goma em 2012, e novamente com a retomada de sua última ofensiva em março, é possível traçar a trajetória do grupo ao longo das décadas anteriores e, com ela, os duradouros interesses imperialistas alimentando a violência no Congo.

Décadas de guerra por procuração

“A RDC foi invadida por seus vizinhos, Ruanda e Uganda, em 1996 e 1998. Embora ambos os países tenham se retirado oficialmente do país após a assinatura de acordos bilaterais em 2002, eles continuaram a apoiar grupos de milícias rebeldes por procuração”, explicou Kambale Musavuli, um Pesquisadora e ativista congolesa, em entrevista ao Despacho dos Povos.

M23 é uma sigla do “Movimento 23 de Março” formado por soldados do exército congolês que eram membros de um antigo grupo rebelde, o Congresso Nacional de Defesa do Povo (CNDP). Acusaram o governo de se recusar a honrar um acordo de paz assinado em 23 de março de 2009, que levou à integração do CNDP nas FARDC. Em 2012, esses ex-soldados do CNDP se rebelaram contra o governo, formando o M23.

No entanto, Musavuli aponta que as alegações sobre o acordo de paz eram falsas: “A razão pela qual eles saíram foi que um de seus comandantes, Bosco Ntaganda, foi ameaçado de prisão”. O Tribunal Penal Internacional emitiu dois mandados por sua prisão, em 2006 e 2012, sob a acusação de crimes de guerra e crimes contra a humanidade. Foi sob seu comando que as tropas do CNDP massacraram cerca de 150 pessoas na cidade de Kiwanja, em Kivu do Norte, em 2008.

Após a eleição presidencial em 2011, houve pressão sobre o governo congolês para entregar Ntaganda, acrescentou Musavuli. Ele finalmente se rendeu em 2013 e foi condenado e sentenciado pelo TPI em 2019.

Alguns meses depois de sua formação, o grupo rebelde M23 capturou Goma em novembro de 2012. No entanto, a ocupação durou pouco e em dezembro o grupo se retirou. Cerca de 750,000 congoleses foram deslocados pelos combates naquele ano.

“Na época, ficou claro para a comunidade internacional que Ruanda estava apoiando uma força rebelde no Congo. Você teve os EUA e os países europeus pressionando Ruanda, após o que reduziu seu apoio.” As forças congolesas também foram apoiadas por tropas de países da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC) - particularmente da África do Sul e da Tanzânia, trabalhando ao lado das forças da ONU.

Se o M23 ressurgiria dez anos depois, sua história também não se resumia ao CNDP. “O antecessor do CNDP foi o Rally Congolês para a Democracia (RCD), um grupo rebelde apoiado pelo Ruanda que travou uma guerra no Congo entre 1998 e 2002, altura em que foi assinado um acordo de paz, após o qual o RCD se juntou ao exército congolês,” Musavuli disse.

“O próprio RCD foi precedido pela AFDL (Aliança das Forças Democráticas para a Libertação do Congo-Zaire), uma força apoiada por Ruanda que invadiu a RDC em 1996 para derrubar o regime de Mobuto Sese Seko.” Posteriormente, o líder da AFDL, Laurent Désiré Kabila, foi levado ao poder. No entanto, acrescenta Musavuli, os desentendimentos logo cresceram entre a AFDL e o novo governo congolês, principalmente em torno de questões relacionadas à exploração de recursos naturais e linhas subpolíticas.

Um ano no poder, Kabila ordenou a remoção de todas as tropas estrangeiras do país. “Nos próximos meses, o RCD foi formado”, disse Musavli.

Destaca-se também ao longo desta história a repetida tentativa, através de vários acordos de paz, de integrar estas forças rebeldes no exército congolês.

“Esta nunca foi a vontade do povo congolês, foi imposta”, explicou Musavuli. “Desde 1996, houve numerosos processos de negociação de paz geralmente liderados por países ocidentais. Após o acordo de paz de 2002, tivemos quatro vice-presidentes e um presidente. Isso foi por causa da comunidade internacional, especificamente do ex-embaixador dos EUA William Swing.”

“Quando os congoleses foram para as negociações de paz na África do Sul, os grupos da sociedade civil enfatizaram que não queriam que os ex-rebeldes tivessem qualquer posição no governo durante o período de transição. Swing balançou a discussão, já que os EUA sempre influenciaram as negociações de paz da RDC, e surgiu com uma fórmula que via quatro senhores da guerra como vice-presidentes do país.”

O parlamento congolês assumiu agora uma posição firme contra tal possibilidade, declarando o M23 um 'grupo terrorista' e proibindo a sua integração nas FARDC.

Interferência estrangeira e roubo de recursos

A interferência dos EUA na RDC tem sido aparente desde sua independência, acrescentou Musavuli - no assassinato de Patrice Lumumba, no apoio dado ao regime brutal de Mobuto Sese Seko, nas invasões da década de 1990 e nas negociações de paz subsequentes e nas mudanças na constituição do país em 2006 para permitir que Joseph Kabila contestasse a eleição. “Em 2011, os EUA foram um dos primeiros países a reconhecer os resultados das eleições fraudulentas. A análise da época mostrou que, ao fazer isso, os EUA apostavam na estabilidade e não na democracia”, disse Musavuli.

Três meses depois, o levante M23 começou. “É a mesma força rebelde há mais de vinte anos, com os mesmos soldados e os mesmos comandantes, a servir os interesses do Ruanda, que é um forte aliado dos EUA na chamada Guerra ao Terror. E quais são os interesses de Ruanda no Congo – suas terras e seus recursos”, acrescentou.

Como tal, “o conflito na RDC não deve ser visto como uma luta entre um grupo rebelde e o governo congolês”. isso foi reiterado pelo ativista e escritor Claude Gatebuke, “Esta não é uma rebelião comum. É uma invasão do Congo por Ruanda e Uganda”.

Embora Kigali tenha repetidamente negado apoiar o M23, evidências confirmando a alegação foram apresentadas repetidamente, mais recentemente em um relatório de um grupo de especialistas da ONU em agosto. O relatório mostra que a Força de Defesa de Ruanda (RDF) apoiava o M23 desde novembro de 2021 e se engajava em “operações militares contra grupos armados congoleses e posições das FARDC”, unilateralmente ou com o M23. Em maio, o exército congolês também capturou dois soldados ruandeses em seu território.

Musavuli acrescentou que esse tipo de apoio estrangeiro também era aparente no fato de que o M23 tinha acesso a armas e equipamentos extremamente sofisticados.

Esta ligação torna-se mais explícita no contexto das negociações de cessar-fogo. “Para que o M23 aceitasse o cessar-fogo, Uhuru Kenyatta primeiro teve que ligar para o presidente ruandês Paul Kagame. Não só isso, em 5 de dezembro, o Departamento de Estado dos EUA emitiu um comunicado de imprensa afirmando que o secretário de Estado Antony Blinken havia falado com o presidente Kagame, basicamente pedindo a Ruanda que parasse de interferir na RDC. O que aconteceu no dia seguinte? O M23 divulgou um comunicado dizendo que não estava mais lutando”, destacou Musavuli.

Ruanda justificou suas invasões na RDC sob o pretexto de lutar contra as Forças Democráticas de Libertação de Ruanda (FDLR), grupo rebelde hutu da RDC acusado de cometer o genocídio em Ruanda em 1994. “Mas Ruanda não vai atrás do FDLR, vai atrás das minas. Como os minerais do Congo estão chegando a Kigali?”

Da mesma forma, afirmou Musavuli, Uganda criou um pretexto para invadir o Congo e explorar seus recursos - as Forças Democráticas Aliadas (ADF). “Uganda alegou que o ADF são “jihadistas” que estão tentando derrubar o governo. O que sabemos é que as ADF são ugandenses que lutam contra o regime de Museveni desde 1986.”

“Uma conexão falsa foi criada entre o ADF e o ISIS para trazer a presença dos EUA… isso cria um pretexto para ter soldados americanos no Congo em nome da luta contra o “fundamentalismo islâmico” e os “jihadistas”.”

À medida que a violência continua, o povo do Congo também realizou protestos massivos em 2022, que também viram expressões de um forte sentimento antiamericano, inclusive na forma de manifestantes carregando a bandeira russa. “Os congoleses viram que Ruanda continuou a receber apoio dos EUA, mesmo continuando a matar e apoiar grupos rebeldes na RDC”, acrescentou Musavuli.

“Depois de duas décadas de guerra, o povo congolês está dizendo que basta.”