Oorlog kostte de wereld $ 9.46 biljoen in 2012

Door Talia Hagerty, Pacific Standard

Economen zijn niet nieuw in de studie van oorlog. Velen in de VS hebben betoogd dat oorlog goed is voor de economie, en die in Washington leken hen graag te geloven. Oorlog is inderdaad een ideaal economisch onderwerp. Het is erg duur en de aantallen die ermee gemoeid zijn - uitgegeven geld, gebruikte wapens, slachtoffers - kunnen gemakkelijk worden geteld en verwerkt.

Er is echter een uitdagender onderwerp dat onlangs de aandacht van economen heeft getrokken: vrede.

In het afgelopen decennium hebben onderzoekers en economen van over de hele wereld grote vooruitgang geboekt op het ontluikende veld van de vredeseconomie. Ze vinden dat geweld en oorlog verschrikkelijk zijn voor de economie, maar ook dat we economie kunnen gebruiken om ze te voorkomen.

De meest recente studie gepubliceerd door de Instituut voor Economie en Vrede (IEP) ontdekte dat geweld de wereld alleen al in 9.46 $ 2012 biljoen heeft gekost. Dat is 11 procent van het bruto wereldproduct. Ter vergelijking: de kosten van de financiële crisis bedroegen slechts 0.5 procent van de wereldeconomie in 2009.

Vrede lijkt voor de hand liggend en gemakkelijk als we erin leven, en toch wordt 11 procent van onze wereldwijde middelen besteed aan het creëren en indammen van geweld.

JURGEN BRAUER EN JOHN Paul Dunne, redacteuren van The Economics of Peace and Security Journal en co-auteurs van Vrede economie, definieer "vredeseconomie" als "de economische studie en het ontwerp van politieke, economische en culturele instellingen, hun onderlinge relaties en hun beleid om elke vorm van latent of feitelijk geweld of ander destructief conflict binnen en tussen samenlevingen te voorkomen, te verminderen of op te lossen .” Met andere woorden, hoe beïnvloedt vrede de economie, hoe beïnvloedt de economie vrede, en hoe kunnen we economische methoden gebruiken om beide beter te begrijpen? Dit zijn geen nieuwe onderwerpen voor de economie, zegt Brauer. Maar in de onderzoeksvragen is meestal het woord 'oorlog' gebruikt in plaats van 'vrede'.

Wat is het verschil? Simpelweg de afwezigheid van geweld en oorlog is wat onderzoekers 'negatieve vrede' noemen. Het is maar een deel van de foto. "Positieve vrede" is de aanwezigheid van de structuren, instellingen en attitudes die een duurzaam sociaal systeem en de vrijheid van alle vormen van geweld garanderen. Het meten van de afwezigheid van geweld is vrij eenvoudig, in verhouding tot de aanwezigheid ervan, maar het beoordelen van alle nuances van een duurzaam sociaal systeem is aanzienlijk moeilijker.

Brauer maakt een overtuigend pleidooi voor vredeseconomie. Als bijvoorbeeld twee procent van het wereldwijde bbp aan wapens wordt besteed, zijn er zeker mensen die baat hebben bij geweld en oorlog. Maar de meerderheid van de economie doet het beter in een omgeving van vrede, en dat geweld maakt het een stuk moeilijker voor de overige 98 procent. De kunst is om te begrijpen hoe samenlevingen positieve vrede ontwikkelen.

De Global Peace Index, dat sinds 2007 jaarlijks door IEP wordt uitgebracht, rangschikt de landen van de wereld in volgorde van vreedzaamheid aan de hand van 22 indicatoren voor de afwezigheid van geweld. Het is niet verrassend dat IEP constateert dat IJsland, Denemarken en Nieuw-Zeeland in 2013 het meest vreedzaam waren, terwijl Irak, Somalië, Syrië en Afghanistan het minst waren. De VS staat op plaats 99 van de 162.

Met uitgebreide en bijna wereldwijde gegevens over de afwezigheid van geweld wordt het mogelijk om te testen op samenvallende sociale structuren. Dit geeft ons een beeld van positieve vrede. Na een statistische analyse van de relatie tussen GPI-scores en ongeveer 4,700 datasets in verschillende landen, heeft het IEP groepen indicatoren geïdentificeerd, zoals levensverwachting of telefoonlijnen per 100 mensen, die volgens het IEP de belangrijkste economische, politieke en culturele determinanten van vrede zijn. IEP noemt de resulterende acht categorieën de "Pijlers van Vrede": een goed functionerende overheid, rechtvaardige verdeling van middelen, vrije informatiestroom, een gezond ondernemingsklimaat, een hoog niveau van menselijk kapitaal (bijv. onderwijs en gezondheid), acceptatie van de rechten van anderen, weinig corruptie en goede betrekkingen met buren.

Veel van de correlaten van vrede lijken voor de hand liggend. Kwaliteitsinfrastructuur wordt doorgaans vernietigd door oorlog; water is iets waar we waarschijnlijk om zullen vechten. Het belang van studies zoals de Pillars of Peace ligt in het ontrafelen van de complexiteit van een samenleving die, heel eenvoudig, gewoon werkt. Een samenleving waarin we allemaal krijgen wat we nodig hebben zonder een wapen op te pakken. Vrede lijkt voor de hand liggend en gemakkelijk als we erin leven, en toch wordt 11 procent van onze wereldwijde middelen besteed aan het creëren en indammen van geweld. Vredeseconomie toont aan dat het zorgen voor een economie waarin iedereen krijgt wat hij nodig heeft, zowel een vreedzamere menselijke ervaring creëert als op zijn beurt welvaart en banen.

Er zijn natuurlijk nog verbeteringen aan te brengen aan de kaders van het IEP. Gendergelijkheid is bijvoorbeeld een statistisch significant verband met de afwezigheid van geweld in het algemeen. Maar omdat de GPI nog geen specifieke metingen van gendergerelateerd, huiselijk of seksueel geweld moet bevatten - met het argument dat ze niet over voldoende internationale gegevens beschikken - weten we nog niet precies hoe gendergelijkheid en vreedzaamheid op elkaar inwerken. Er zijn ook andere soortgelijke verbindingen die moeten worden verfijnd, en onderzoekers ontwikkelen de econometrische benaderingen om deze aan te pakken.

Vredeseconomie is een kans om onze metingen en analyse van vrede verder te brengen dan oorlog en georganiseerde conflicten, volgens Bauer, en in de richting van de ideeën van geweld of geweldloosheid. Brauer deed een beroep op een oud gezegde om zijn enthousiasme voor het veld uit te leggen: je kunt niet managen wat je niet meet. We zijn al erg goed in het meten en beheersen van oorlog, dus nu is het tijd om vrede te meten.