Kinderen in Afghanistan – Fotocredit: cdn.pixabay.com
Door Medea Benjamin en Nicolas JS Davies, World BEYOND War, Maart 25, 2021
Op 18 maart werd de wereld getrakteerd op de tonen van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken die hoge Chinese functionarissen streng de les leest over de noodzaak voor China om een "op regels gebaseerde orde" te respecteren. Het alternatief, Blinken waarschuwde, is een wereld waarin macht gelijk maakt, en "dat zou een veel gewelddadigere en onstabielere wereld zijn voor ons allemaal."
Blinken sprak duidelijk uit ervaring. Sinds de Verenigde Staten hebben afgezien van de VN-Handvest en de rechtsstaat om Kosovo, Afghanistan en Irak binnen te vallen, en heeft militair en eenzijdig geweld gebruikt economische sancties tegen veel andere landen heeft het de wereld inderdaad dodelijker, gewelddadiger en chaotischer gemaakt.
Toen de VN-Veiligheidsraad in 2003 weigerde zijn zegen te geven aan de Amerikaanse agressie tegen Irak, dreigde president Bush de VN publiekelijk met "irrelevantie." Later benoemde hij John Bolton tot VN-ambassadeur, een man die ooit beroemd was zei dat, als het VN-gebouw in New York "10 verdiepingen zou verliezen, het geen enkel verschil zou maken."
Maar na twee decennia van eenzijdig Amerikaans buitenlands beleid, waarin de Verenigde Staten systematisch het internationaal recht hebben genegeerd en geschonden, met wijdverspreide dood, geweld en chaos als gevolg, zou het Amerikaanse buitenlands beleid eindelijk de cirkel rond kunnen maken, althans in het geval van Afghanistan. .
Staatssecretaris Blinken heeft de eerder ondenkbare stap gezet om de Verenigde Naties op te roepen onderhandelingen leiden voor een staakt-het-vuren en politieke overgang in Afghanistan, waarbij het monopolie van de VS als enige bemiddelaar tussen de regering van Kabul en de Taliban wordt opgegeven.
Dus, na 20 jaar oorlog en wetteloosheid, zijn de Verenigde Staten eindelijk klaar om de "op regels gebaseerde orde" een kans te geven om te zegevieren over het Amerikaanse unilateralisme en "macht maakt goed", in plaats van het alleen maar te gebruiken als een verbale knuppel om te overdrijven zijn vijanden?
Biden en Blinken lijken de eindeloze oorlog van Amerika in Afghanistan als testcase te hebben gekozen, ook al verzetten ze zich tegen Obama's nucleaire overeenkomst met Iran, bewaken angstvallig de openlijk partijdige rol van de VS als de enige bemiddelaar tussen Israël en Palestina, handhaven Trumps wrede economische sancties, en ga door met Amerika's systematische schendingen van het internationaal recht tegen vele andere landen.
Wat is er aan de hand in Afghanistan?
In februari 2020 tekende de regering-Trump een overeenkomst met de Taliban om de Amerikaanse en NAVO-troepen tegen 1 mei 2021 volledig terug te trekken uit Afghanistan.
De Taliban hadden geweigerd te onderhandelen met de door de VS gesteunde regering in Kabul totdat de terugtrekkingsovereenkomst tussen de VS en de NAVO was ondertekend, maar toen dat eenmaal was gebeurd, begonnen de Afghaanse partijen in maart 2020 vredesbesprekingen. In plaats van tijdens de besprekingen in te stemmen met een volledig staakt-het-vuren , zoals de Amerikaanse regering wilde, stemden de Taliban alleen in met een "vermindering van het geweld" van één week.
Elf dagen later, terwijl de gevechten tussen de Taliban en de regering van Kabul voortduurden, de Verenigde Staten ten onrechte beweerd dat de Taliban de overeenkomst schond die ze met de Verenigde Staten hadden ondertekend en herlanceerde haar bombardementencampagne.
Ondanks de gevechten slaagden de regering van Kabul en de Taliban erin gevangenen uit te wisselen en de onderhandelingen in Qatar voort te zetten, bemiddeld door de Amerikaanse gezant Zalmay Khalilzad, die met de Taliban had onderhandeld over het terugtrekkingsakkoord van de VS. Maar de gesprekken vorderden traag en lijken nu in een impasse te zijn beland.
De komst van de lente in Afghanistan brengt meestal een escalatie van de oorlog met zich mee. Zonder een nieuw staakt-het-vuren zou een lenteoffensief waarschijnlijk leiden tot meer terreinwinst voor de Taliban - wat nu al het geval is controles minstens de helft van Afghanistan.
Dit vooruitzicht, gecombineerd met de opnamedeadline van 1 mei voor de resterende 3,500 ONS en 7,000 andere NAVO-troepen, vormden de aanleiding voor de uitnodiging van Blinken aan de Verenigde Naties om een meer inclusief internationaal vredesproces te leiden waarbij ook India, Pakistan en de traditionele vijanden van de Verenigde Staten, China, Rusland en, het meest opmerkelijk, Iran betrokken zullen zijn.
Dit proces begon met een conferentie over Afghanistan in Moskou op 18 en 19 maart, waaraan een 16-koppige delegatie van de door de VS gesteunde Afghaanse regering in Kabul en onderhandelaars van de Taliban samenkwam, samen met de Amerikaanse gezant Khalilzad en vertegenwoordigers van de andere landen.
De conferentie van Moskou de basis gelegd voor een grotere Conferentie onder leiding van de VN die in april in Istanboel wordt gehouden om een kader in kaart te brengen voor een staakt-het-vuren, een politieke overgang en een machtsdelingsovereenkomst tussen de door de VS gesteunde regering en de Taliban.
VN-secretaris-generaal Antonio Guterres heeft benoemd Jean Arnault om de onderhandelingen voor de VN te leiden. Arnault onderhandelde eerder over het einde van de Guatemalteeks Burgeroorlog in de jaren negentig en de vredesovereenkomst tussen de regering en de FARC in Colombia, en hij was de vertegenwoordiger van de secretaris-generaal in Bolivia vanaf de staatsgreep van 2019 tot er nieuwe verkiezingen werden gehouden in 2020. Arnault kent Afghanistan ook, hij heeft van 2002 tot 2006 gediend in de VN-bijstandsmissie naar Afghanistan .
Als de conferentie in Istanbul resulteert in een akkoord tussen de regering van Kabul en de Taliban, zouden Amerikaanse troepen ergens in de komende maanden thuis kunnen zijn.
President Trump – die te laat probeert zijn belofte na te komen om die eindeloze oorlog te beëindigen – verdient lof voor het begin van een volledige terugtrekking van Amerikaanse troepen uit Afghanistan. Maar een terugtrekking zonder een alomvattend vredesplan zou de oorlog niet hebben beëindigd. Het door de VN geleide vredesproces zou de bevolking van Afghanistan een veel betere kans op een vreedzame toekomst moeten geven dan wanneer de Amerikaanse strijdkrachten zouden vertrekken terwijl de twee partijen nog in oorlog zijn, en de kans verkleinen dat de winsten gemaakt door vrouwen in deze jaren zullen verloren gaan.
Het kostte 17 jaar oorlog om de Verenigde Staten aan de onderhandelingstafel te krijgen en nog eens tweeënhalf jaar voordat ze bereid waren een stap terug te doen en de VN het voortouw te laten nemen in vredesonderhandelingen.
Het grootste deel van deze tijd probeerden de VS de illusie in stand te houden dat ze uiteindelijk de Taliban zouden kunnen verslaan en de oorlog zouden kunnen 'winnen'. Maar Amerikaanse interne documenten gepubliceerd door Wikileaks en een stroom van meldt en onderzoeken onthulde dat Amerikaanse militaire en politieke leiders al lang wisten dat ze niet konden winnen. Zoals generaal Stanley McChrystal het uitdrukte, was het beste dat de Amerikaanse strijdkrachten in Afghanistan konden doen "modderen."
Wat dat in de praktijk betekende, was dalen tienduizenden van bommen, dag na dag, jaar na jaar, en het uitvoeren van duizenden nachtelijke aanvallen die, vaak, onschuldige burgers gedood, verminkt of onterecht vastgehouden.
Het dodental in Afghanistan is onbekend. De meeste VS luchtaanvallen en nachtelijke invallen vinden plaats in afgelegen, bergachtige gebieden waar mensen geen contact hebben met het VN-mensenrechtenbureau in Kabul dat meldingen van burgerslachtoffers onderzoekt.
Fiona Frazer, de mensenrechtenchef van de VN in Afghanistan, gaf in 2019 aan de BBC toe dat “... meer burgers worden gedood of gewond in Afghanistan als gevolg van gewapende conflicten dan waar dan ook op aarde... De gepubliceerde cijfers weerspiegelen vrijwel zeker niet de ware omvang van de schade .”
Sinds de invasie van de VS in 2001 is er geen serieus sterfteonderzoek uitgevoerd. Het initiëren van een volledige verantwoording van de menselijke kosten van deze oorlog zou een integraal onderdeel moeten zijn van de taak van VN-gezant Arnault, en het zou ons niet moeten verbazen als, zoals de Waarheidscommissie hij toezicht hield in Guatemala, het onthult een dodental dat tien of twintig keer hoger is dan ons is verteld.
Als het diplomatieke initiatief van Blinken erin slaagt deze dodelijke cyclus van 'aanmodderen' te doorbreken en zelfs relatieve vrede in Afghanistan brengt, zal dat een precedent scheppen en een voorbeeldig alternatief zijn voor het schijnbaar eindeloze geweld en de chaos van Amerika's post-9/11 oorlogen in andere landen. landen.
De Verenigde Staten hebben militair geweld en economische sancties gebruikt om een steeds groter wordende lijst van landen over de hele wereld te vernietigen, te isoleren of te bestraffen, maar ze hebben niet langer de macht om deze landen te verslaan, opnieuw te stabiliseren en te integreren in hun neokoloniale imperium, aangezien het deed het op het hoogtepunt van zijn macht na de Tweede Wereldoorlog. De nederlaag van Amerika in Vietnam was een historisch keerpunt: het einde van een tijdperk van westerse militaire rijken.
Het enige dat de Verenigde Staten kunnen bereiken in de landen die ze vandaag bezetten of belegeren, is ze in verschillende staten van armoede, geweld en chaos te houden - verbrijzelde fragmenten van een op drift geraakt imperium in de wereld van de eenentwintigste eeuw.
De militaire macht en economische sancties van de VS kunnen tijdelijk voorkomen dat gebombardeerde of verarmde landen hun soevereiniteit volledig terugkrijgen of profiteren van door China geleide ontwikkelingsprojecten zoals de Belt en Road Initiative, maar de leiders van Amerika hebben geen alternatief ontwikkelingsmodel om hen aan te bieden.
De mensen van Iran, Cuba, Noord-Korea en Venezuela hoeven alleen maar naar Afghanistan, Irak, Haïti, Libië of Somalië te kijken om te zien waar de rattenvanger van de Amerikaanse regimeverandering hen heen zou leiden.
Waar gaat dit allemaal over?
De mensheid staat in deze eeuw voor echt serieuze uitdagingen, vanaf de massa uitsterving van de natuur naar de vernietiging van het levensbevestigende klimaat dat de vitale achtergrond van de menselijke geschiedenis is geweest, terwijl nucleaire paddenstoelwolken nog steeds aanwezig zijn bedreigen ons allemaal met vernietiging die de beschaving beëindigt.
Het is een teken van hoop dat Biden en Blinken zich in het geval van Afghanistan wenden tot legitieme, multilaterale diplomatie, al was het maar omdat ze diplomatie na twintig jaar oorlog eindelijk als een laatste redmiddel zien.
Maar vrede, diplomatie en internationaal recht mogen geen laatste redmiddel zijn, en mogen alleen worden geprobeerd wanneer zowel de Democraten als de Republikeinen uiteindelijk gedwongen worden toe te geven dat geen enkele nieuwe vorm van geweld of dwang zal werken. Evenmin mogen ze een cynische manier zijn voor Amerikaanse leiders om hun handen te wassen van een netelig probleem en het aan te bieden als een vergiftigde kelk voor anderen om te drinken.
Als het door de VN geleide vredesproces dat minister Blinken heeft geïnitieerd slaagt en de Amerikaanse troepen eindelijk naar huis komen, mogen de Amerikanen Afghanistan de komende maanden en jaren niet vergeten. We moeten aandacht besteden aan wat daar gebeurt en ervan leren. En we moeten genereuze bijdragen van de VS aan de humanitaire hulp en ontwikkelingshulp steunen die de bevolking van Afghanistan nog vele jaren nodig zal hebben.
Dit is hoe het internationale "op regels gebaseerde systeem", waar Amerikaanse leiders graag over praten maar routinematig schenden, zou moeten werken, waarbij de VN haar verantwoordelijkheid voor het stichten van vrede vervult en individuele landen hun meningsverschillen overwinnen om het te ondersteunen.
Misschien kan samenwerking in Afghanistan zelfs een eerste stap zijn in de richting van een bredere Amerikaanse samenwerking met China, Rusland en Iran, die essentieel zal zijn als we de ernstige gemeenschappelijke uitdagingen waarmee we allemaal worden geconfronteerd, willen oplossen.
Medea Benjamin is medeoprichter van CODEPINK voor vredeen auteur van verschillende boeken, waaronder Binnen Iran: de echte geschiedenis en politiek van de Islamitische Republiek Iran.
Nicolas JS Davies is een onafhankelijke journalist, een onderzoeker bij CODEPINK en de auteur van Blood On Our Hands: de Amerikaanse invasie en vernietiging van Irak.
