Door Brian Terrell
Toen president Barack Obama zijn excuses aanbood april 23 Tegen de families van Warren Weinstein en Giovanni Lo Porto, een Amerikaan en een Italiaan, beiden gijzelaars gedood bij een drone-aanval in Pakistan in januari, gaf hij hun tragische dood de schuld van de ‘oorlogsmist’.
“Deze operatie was volledig in overeenstemming met de richtlijnen op grond waarvan we terrorismebestrijdingsinspanningen in de regio uitvoeren”, zei hij, en op basis van “honderden uren toezicht geloofden we dat dit (het gebouw dat het doelwit was en vernietigd werd door drones gelanceerde raketten) een Al Qaeda-verbinding; dat er geen burgers aanwezig waren.” Zelfs met de beste bedoelingen en de strengste waarborgen, zei de president, “is het een wrede en bittere waarheid dat in de mist van oorlog in het algemeen en onze strijd tegen terroristen in het bijzonder fouten – soms dodelijke fouten – kunnen voorkomen.”
De term ‘oorlogsmist’ Nebel des Krieges in het Duits, werd in 1832 geïntroduceerd door de Pruisische militaire analist Carl von Clausewitz, om de onzekerheid te beschrijven die commandanten en soldaten op het slagveld ervaren. Het wordt vaak gebruikt om ‘eigen vuur’ en andere onbedoelde sterfgevallen in de hitte en verwarring van gevechten te verklaren of te excuseren. De term roept levendige beelden op van chaos en dubbelzinnigheid. Oorlogsmist beschrijft ongelooflijke geluiden en trauma's, salvo's van kogels en artilleriegranaten, botschokkende explosies, geschreeuw van de gewonden, geschreeuwde bevelen en herroepen, zicht beperkt en vervormd door wolken van gas, rook en puin.
Oorlog op zichzelf is een misdaad en oorlog is een hel, en in de mist kunnen soldaten last hebben van emotionele, zintuiglijke en fysieke overbelasting. In de mist van de oorlog, vermoeid tot voorbij het punt van uithoudingsvermogen en bang voor zowel hun eigen leven als dat van hun kameraden, moeten soldaten vaak in een fractie van een seconde beslissingen nemen over leven en dood. In zulke betreurenswaardige omstandigheden is het onvermijdelijk dat “fouten – soms dodelijke fouten – kunnen voorkomen.”
Maar Warren Weinstein en Giovanni Lo Porto kwamen niet om in de mist van de oorlog. Ze zijn helemaal niet omgekomen in de oorlog, en tot nu toe werd oorlog op geen enkele manier begrepen. Ze zijn vermoord in een land waar de Verenigde Staten niet in oorlog zijn. Niemand vocht op de compound waar ze omkwamen. De soldaten die de raketten afvuurden die deze twee mannen doodden, bevonden zich duizenden kilometers verderop in de Verenigde Staten en verkeerden niet in gevaar, zelfs als iemand terugvuurde. Deze soldaten zagen hoe de compound onder hun raketten in rook opging, maar ze hoorden de explosie niet, noch het geschreeuw van de gewonden, noch werden ze onderworpen aan de hersenschudding van de ontploffing. Er kan worden aangenomen dat zij die nacht, net als de nacht vóór deze aanval, thuis in hun eigen bed sliepen.
De president getuigt dat deze raketten pas werden afgevuurd nadat “honderden uren toezicht” zorgvuldig waren bestudeerd door defensie- en inlichtingenanalisten. De beslissing die leidde tot de dood van Warren Weinstein en Giovanni Lo Porto werd niet genomen in de smeltkroes van de strijd, maar in het comfort en de veiligheid van kantoren en vergaderzalen. Hun zichtlijn werd niet vertroebeld door rook en puin, maar werd versterkt door de meest geavanceerde ‘Gorgon Stare’-bewakingstechnologie van de Reaper-drones.
Dezelfde dag na de aankondiging van de president bracht de persvoorlichter van het Witte Huis ook een persbericht uit met het volgende nieuws: “We hebben geconcludeerd dat Ahmed Farouq, een Amerikaan die een leider van Al Qa’ida was, werd gedood in dezelfde operatie die resulteerde in de dood van Dr. Weinstein en de heer Lo Porto. We zijn ook tot de conclusie gekomen dat Adam Gadahn, een Amerikaan die een prominent lid van Al Qaida werd, in januari werd vermoord, waarschijnlijk tijdens een afzonderlijke terrorismebestrijdingsoperatie van de Amerikaanse regering. Hoewel zowel Farouq als Gadahn leden van Al-Qaeda waren, was geen van beide specifiek het doelwit, en we hadden geen informatie die wees op hun aanwezigheid op de locaties van deze operaties. Terwijl het drone-moordprogramma van de president soms per ongeluk gijzelaars doodt, doodt het soms ook per ongeluk Amerikanen die lid zouden zijn van Al-Qaeda, en blijkbaar verwacht het Witte Huis van ons dat we enige troost uit dit feit putten.
Ondanks “honderden uren surveillance” en ondanks dat het “volledig in overeenstemming was met de richtlijnen op grond waarvan we terrorismebestrijdingsinspanningen uitvoeren”, werd het bevel om de compound aan te vallen gegeven zonder enige aanwijzing dat Ahmed Farouq daar was of dat Warren Weinstein daar was. niet. Drie maanden later geeft de regering van de Verenigde Staten toe dat ze een gebouw hebben opgeblazen waar ze al dagen naar keken zonder enig idee wie erin zat.
De ‘wrede en bittere waarheid’ is eigenlijk dat Warren Weinstein en Giovanni Lo Porto helemaal niet zijn omgekomen bij een ‘terrorismebestrijdingspoging’, maar bij een terreurdaad van de Amerikaanse regering. Ze stierven in een gangland-achtige hit die misging. Ze zijn omgekomen bij een hightech drive-by-schietpartij en zijn op zijn best het slachtoffer van moord door nalatigheid, zo niet van regelrechte moord.
Een andere “wrede en bittere waarheid” is dat mensen die ver van een slagveld door drones worden geëxecuteerd voor misdaden waarvoor ze niet zijn berecht of waarvoor ze niet zijn veroordeeld, zoals Ahmed Farouq en Adam Gadahn, geen vijanden zijn die rechtmatig zijn gedood in de strijd. Zij zijn het slachtoffer van lynchen met afstandsbediening.
“Roofdieren en Reapers zijn nutteloos in een omstreden omgeving”, gaf generaal Mike Hostage, hoofd van het Air Combat Command van de luchtmacht, toe in een toespraak in september 2013. Drones zijn nuttig gebleken, zei hij, bij het “opsporen” van Al Qaida. maar zijn niet goed in daadwerkelijke gevechten. Aangezien Al Qa'ida en andere terroristische organisaties pas zijn gaan floreren en zich hebben vermenigvuldigd sinds Obama's dronecampagnes in 2009 van start gingen, zou je de bewering van de generaal over hun nut op elk front in twijfel kunnen trekken, maar het is een feit dat het gebruik van dodelijk geweld door een militaire eenheid buiten een betwiste omgeving, buiten een slagveld, is een oorlogsmisdaad. Hieruit zou kunnen voortvloeien dat zelfs het bezit van een wapen dat alleen nuttig is in een onbetwiste omgeving eveneens een misdaad is.
De dood van twee westerse gijzelaars, waarvan één een Amerikaans staatsburger, is inderdaad tragisch, maar niet méér dan de dood van duizenden Jemenitische, Pakistaanse, Afghaanse, Somalische en Libische kinderen, vrouwen en mannen die door dezelfde drones zijn vermoord. Zowel de president als zijn perssecretaris verzekeren ons dat de gebeurtenissen in Pakistan afgelopen januari “volledig in overeenstemming waren met de richtlijnen op grond waarvan wij terrorismebestrijdingsinspanningen uitvoeren”, met andere woorden ‘business as usual’. Het lijkt erop dat de dood volgens de president alleen tragisch is als op een ongemakkelijke manier ontdekt wordt dat westerse niet-moslims worden vermoord.
“Als president en als opperbevelhebber neem ik de volledige verantwoordelijkheid voor al onze terrorismebestrijdingsoperaties, inclusief de operatie die onbedoeld het leven kostte aan Warren en Giovanni”, zei president Obama. april 23. Vanaf het moment dat president Ronald Reagan de volledige verantwoordelijkheid voor de wapenovereenkomst tussen Iran en Contra op zich nam tot op heden, is het duidelijk dat een presidentiële erkenning van verantwoordelijkheid betekent dat niemand ter verantwoording zal worden geroepen en dat er niets zal veranderen. De verantwoordelijkheid die president Obama op zich neemt voor slechts twee van zijn slachtoffers is te schamel om in overweging te nemen en is, samen met zijn gedeeltelijke verontschuldiging, een belediging voor hun herinneringen. In deze dagen van ontduiking door de overheid en officiële lafheid is het van cruciaal belang dat er mensen zijn die de volledige verantwoordelijkheid op zich nemen voor alle doden en actie ondernemen om deze daden van roekeloos en provocerend geweld te stoppen.
Vijf dagen na de aankondiging door de president van de moorden op Weinstein en Lo Porto, op 28 april, had ik het voorrecht om in Californië te zijn met een toegewijde gemeenschap van activisten buiten de Beale Air Force Base, de thuisbasis van de surveillancedrone Global Hawk. Zestien van ons werden gearresteerd terwijl ze de toegang tot de basis blokkeerden, waarbij we de namen opriepen van kinderen die ook zijn omgekomen bij drone-aanvallen, maar zonder een presidentiële verontschuldiging of zelfs maar enige erkenning dat ze überhaupt zijn omgekomen. Op 17 mei was ik met een andere groep anti-drone-activisten op de Whiteman Air Force Base in Missouri en begin maart in de woestijn van Nevada met meer dan honderd zich verzettende drone-moorden vanaf de Creech Air Force Base. Verantwoordelijke burgers protesteren bij dronebases in Wisconsin, Michigan, Iowa, New York bij RAF Waddington in het Verenigd Koninkrijk, bij het CIA-hoofdkwartier in Langley, Virginia, bij het Witte Huis en andere plaatsen van deze misdaden tegen de menselijkheid.
Ook in Jemen en Pakistan spreken mensen zich uit tegen de moorden die in hun eigen land plaatsvinden en die een groot risico voor henzelf inhouden. Advocaten van Reprieve en het Europees Centrum voor Constitutionele en Mensenrechten hebben een aanklacht ingediend bij een Duitse rechtbank, met de beschuldiging dat de Duitse regering haar eigen grondwet heeft geschonden door de VS toe te staan een satellietrelaisstation op de luchtmachtbasis Ramstein in Duitsland te gebruiken voor dronemoorden in Jemen.
Misschien zal president Obama op een dag verantwoordelijk worden gehouden voor deze moorden. Intussen behoort de verantwoordelijkheid die hij en zijn regering ontlopen ons allemaal toe. Hij kan zich niet verschuilen achter een oorlogsmist, en wij ook niet.
Brian Terrell is co-coördinator voor Voices for Creative Nonviolence en evenementencoördinator voor de Nevada Desert Experience.brian@vcnv.org>
One Response
Beste Barack, de drones zijn de mist van de beschaving...