door Gareth Porter, 16 maart 2018
Van TruthDig
De berichtgeving in de media over en politieke reacties op de aankondiging door Donald Trump van een topontmoeting met de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un zijn gebaseerd op de veronderstelling dat dit niet kan slagen, omdat Kim het idee van denuclearisatie zal afwijzen. Maar het volledige rapport van de nationale veiligheidsadviseur van de Zuid-Koreaanse president Moon Jae-in over de ontmoeting met Kim vorige week...Dat meldt het Zuid-Koreaanse persbureau Yonhap maar niet besproken in de Amerikaanse nieuwsmedia – maakt duidelijk dat Kim Trump een plan zal presenteren voor volledige denuclearisatie gekoppeld aan de normalisering van de betrekkingen tussen de VS en Noord-Korea, of de Democratische Volksrepubliek Korea (DVK).
Het rapport van Chung Eui-yong over een diner georganiseerd door Kim Jong-un voor de 10-koppige Zuid-Koreaanse delegatie op 5 maart zei dat de leider van Noord-Korea zijn “toewijding aan de denuclearisering van het Koreaanse schiereiland” had bevestigd en dat hij “zou hebben geen reden om kernwapens te bezitten als de veiligheid van [zijn] regime wordt gegarandeerd en de militaire dreigingen tegen Noord-Korea worden weggenomen.” Chung meldde dat Kim zijn bereidheid uitsprak om "manieren te bespreken om de denuclearisatie van het schiereiland te realiseren en de bilaterale betrekkingen tussen de VS en de DVK te normaliseren".
Maar in wat misschien wel de belangrijkste bevinding in het rapport is, voegde Chung eraan toe: “Waar we vooral op moeten letten, is het feit dat [Kim Jong Un] duidelijk heeft verklaard dat de denuclearisatie van het Koreaanse schiereiland een instructie was van zijn voorganger en dat er aan een dergelijke instructie niets is veranderd.”
Het rapport van de Zuid-Koreaanse nationale veiligheidsadviseur is lijnrecht in tegenspraak met de vaste overtuiging onder de Amerikaanse nationale veiligheids- en politieke elites dat Kim Jong-un nooit de kernwapens van de DVK zou opgeven. Zoals Colin Kahl, voormalig ambtenaar van het Pentagon en adviseur van Barack Obama, opmerkte in reactie op de aankondiging van de top: "Het is eenvoudigweg ondenkbaar dat hij op dit moment volledige denuclearisatie zal accepteren."
Maar Kahl's verwerping van de mogelijkheid van een overeenkomst op de top veronderstelt, zonder het te zeggen, een voortzetting van de standvastige weigering van de regeringen van Bush en Obama aan de Verenigde Staten om Noord-Koreaans een stimulans te bieden in de vorm van een nieuw vredesverdrag met Noord-Korea en volledige normalisering van de diplomatieke en economische betrekkingen.
Dat patroon van het Amerikaanse beleid is één kant van het nog onbekende verhaal van de politiek van de Noord-Koreaanse kwestie. De andere kant van het verhaal is de poging van Noord-Korea om zijn nucleaire en raketmiddelen te gebruiken als onderhandelingsfiches om de Verenigde Staten ertoe te brengen een deal te sluiten die de vijandige houding van de VS ten opzichte van Noord-Korea zou veranderen.
De achtergrond van de kwestie tijdens de Koude Oorlog is dat de DVK had geëist dat het Amerikaanse legercommando in Zuid-Korea zou stoppen met zijn jaarlijkse "Team Spirit"-oefeningen met Zuid-Koreaanse strijdkrachten, die in 1976 begonnen en waarbij Amerikaanse vliegtuigen met kernwapens betrokken waren. De Amerikanen wisten dat die oefeningen de Noord-Koreanen bang maakten omdat, zoals Leon V. Sigal zich herinnerde in zijn gezaghebbende verslag van de nucleaire onderhandelingen tussen de VS en Noord-Korea, “Vreemdelingen ontwapenen”, hadden de Verenigde Staten zeven keer expliciete nucleaire dreigementen tegen de DVK geuit.
Maar het einde van de Koude Oorlog in 1991 zorgde voor een nog dreigender situatie. Toen de Sovjet-Unie instortte en Rusland zich terugtrok uit voormalige bondgenoten van het Sovjetblok, leed Noord-Korea plotseling het equivalent van een 40 procent minder invoer, en zijn industriële basis implodeerde. De rigide door de staat gecontroleerde economie raakte in chaos.
Ondertussen was de ongunstige economische en militaire balans met Zuid-Korea in de laatste twee decennia van de Koude Oorlog blijven groeien. Terwijl het BBP per hoofd van de bevolking voor de twee Korea's tot het midden van de jaren zeventig vrijwel identiek was, waren ze in 1970 dramatisch uiteengelopen, toen het BBP per hoofd van de bevolking in het Zuiden, dat meer dan twee keer zoveel inwoners had als het Noorden, al vier keer groter dan die van Noord-Korea.
Bovendien had het Noorden niet kunnen investeren in het vervangen van zijn militaire technologie en moest het dus genoegen nemen met verouderde tanks, luchtverdedigingssystemen en vliegtuigen uit de jaren vijftig en zestig, terwijl Zuid-Korea de nieuwste technologie uit de Verenigde Staten bleef ontvangen. En nadat een ernstige economische crisis het noorden in zijn greep had, moest een groot deel van zijn grondtroepen dat ook zijn omgeleid naar economische productietaken, inclusief oogsten, constructie en mijnbouw. Die realiteit maakte het voor militaire analisten steeds duidelijker dat het Koreaanse Volksleger (KPA) niet eens meer in staat was om langer dan een paar weken een operatie in Zuid-Korea uit te voeren.
Ten slotte bevond het Kim-regime zich nu in de ongemakkelijke situatie dat het voor economische hulp veel afhankelijker was van China dan ooit tevoren. Geconfronteerd met deze krachtige combinatie van bedreigende ontwikkelingen, begon de Noord-Koreaanse oprichter Kim Il-Sung onmiddellijk na de Koude Oorlog aan een radicaal nieuwe veiligheidsstrategie: de beginnende nucleaire en raketprogramma's van Noord-Korea gebruiken om de Verenigde Staten te betrekken bij een bredere overeenkomst die een normale diplomatieke relatie. De eerste stap in dat lange strategische spel kwam in januari 1992, toen de regerende secretaris van de Koreaanse Arbeiderspartij, Kim Young Sun, tijdens ontmoetingen met staatssecretaris Arnold Kanter in New York een verrassende nieuwe houding van de DVK tegenover de Verenigde Staten onthulde. Sun vertelde Kanter dat Kim Il Sung dat wilde samenwerkingsrelaties aangaan met Washington en was bereid een langdurige militaire aanwezigheid van de VS op het Koreaanse schiereiland te aanvaarden als bescherming tegen Chinese of Russische invloeden.
In 1994 onderhandelde de DVK met de regering-Clinton over het overeengekomen raamwerk en beloofde het de ontmanteling van zijn plutoniumreactor in ruil voor veel meer proliferatiebestendige lichtwaterreactoren en een toezegging van de VS om de politieke en economische betrekkingen met Pyongyang te normaliseren. Maar geen van deze toezeggingen zou onmiddellijk worden nagekomen, en de Amerikaanse nieuwsmedia en het Congres stonden grotendeels vijandig tegenover de centrale afweging in de overeenkomst. Toen de sociale en economische situatie van Noord-Korea in de tweede helft van de jaren negentig nog ernstiger verslechterde na te zijn getroffen door ernstige overstromingen en hongersnood, besloot de CIA uitgegeven rapportensuggereert de dreigende ineenstorting van het regime. Ambtenaren van de regering-Clinton waren dus van mening dat het niet nodig was om de betrekkingen te normaliseren.
Na de dood van Kim Il Sung medio 1994 zette zijn zoon Kim Jong Il de strategie van zijn vader echter nog voortvarender door. Hij voerde in 1998 de eerste langeafstandsrakettest van de DVK uit om de regering-Clinton aan te zetten tot diplomatieke actie op basis van een vervolgovereenkomst op het overeengekomen kader. Maar toen ondernam hij een reeks dramatische diplomatieke stappen, beginnend met de onderhandelingen over een moratorium op langeafstandsraketproeven met de VS in 1998 en vervolgens met het sturen van een persoonlijke gezant, Marshall Jo Myong Rok, naar Washington om Bill Clinton te ontmoeten. zichzelf in oktober 2000.
Jo arriveerde met de toezegging om het ICBM-programma van de DVK en zijn kernwapens op te geven als onderdeel van een grote deal met de Verenigde Staten. Tijdens de bijeenkomst in het Witte Huis overhandigde Jo Clinton een brief van Kim waarin hij hem uitnodigde om Pyongyang te bezoeken. Dan hij vertelde Clinton, "Als je naar Pyongyang komt, zal Kim Jong Il garanderen dat hij aan al je veiligheidszorgen zal voldoen."
Clinton stuurde snel een delegatie onder leiding van staatssecretaris Madeleine Albright naar Pyongyang, waar Kim Jong Il gedetailleerde antwoorden gaf op Amerikaanse vragen over een raketakkoord. Hij eveneens informeerde Albright dat de DVK van mening was veranderd over de militaire aanwezigheid van de VS in Zuid-Korea en dat het nu van mening was dat de VS een "stabiliserende rol" op het schiereiland speelden. Hij suggereerde dat sommigen binnen het Noord-Koreaanse leger zich tegen die mening hadden verzet, en dat dat alleen zou worden opgelost als de VS en de DVK hun betrekkingen zouden normaliseren.
Hoewel Clinton bereid was naar Pyongyang te gaan om een overeenkomst te ondertekenen, ging hij niet, en de regering-Bush draaide vervolgens de aanvankelijke stappen naar een diplomatieke regeling met Noord-Korea terug die door Clinton waren geïnitieerd. In het volgende decennium begon Noord-Korea een nucleair arsenaal aan te leggen en boekte het grote vooruitgang bij de ontwikkeling van zijn ICBM.
Maar toen voormalig president Clinton in 2009 Pyongyang bezocht om de vrijlating van twee Amerikaanse journalisten te verkrijgen, onderstreepte Kim Jong Il dat het anders had gekund. Een memo over de ontmoeting tussen Clinton en Kim die tussen de Clinton-e-mails stond gepubliceerd door WikiLeaks in oktober 2016, citeerde Kim Jong Il als volgt: “[Als de Democraten in 2000 hadden gewonnen, zou de situatie in de bilaterale betrekkingen niet zo'n punt hebben bereikt. Integendeel, alle overeenkomsten zouden zijn uitgevoerd, de DVK zou lichtwaterreactoren hebben gehad en de Verenigde Staten zouden een nieuwe vriend hebben gehad in Noordoost-Azië in een complexe wereld.
De politieke en veiligheidselites van de VS hebben lang het idee aanvaard dat Washington slechts twee keuzes heeft: acceptatie van een nucleair bewapend Noord-Korea of "maximale druk" met het risico van oorlog. Maar zoals de Zuid-Koreanen nu hebben kunnen bevestigen, is die opvatting volkomen onjuist. Kim Jong Un houdt zich nog steeds aan de oorspronkelijke visie van een deal met de Amerikanen voor denuclearisatie die zijn vader voor zijn dood in 2011 had geprobeerd te realiseren. De echte vraag is of de regering-Trump en het bredere Amerikaanse politieke systeem in staat zijn om te profiteren van die gelegenheid.
