door Jeffrey St. Clair – Alexander Cockburn, 8 december 2017, Counterpunch.
De sombere waarheid is dat een zorgvuldige evaluatie van de activiteiten van de CIA en de organisaties waaruit het voortkwam, een intense bezorgdheid aan het licht brengt met de ontwikkeling van technieken voor gedragscontrole, hersenspoeling en geheime medische en paranormale experimenten op onwetende onderwerpen, waaronder religieuze sekten, etnische minderheden, gevangenen, psychiatrische patiënten, soldaten en terminaal zieken. De grondgedachte voor dergelijke activiteiten, de technieken en inderdaad de gekozen menselijke proefpersonen vertonen een buitengewone en huiveringwekkende gelijkenis met nazi-experimenten.
Deze overeenkomst wordt minder verrassend als we de vastberaden en vaak succesvolle pogingen volgen van Amerikaanse inlichtingenofficieren om de gegevens van nazi-experimenten te verkrijgen, en in veel gevallen om de nazi-onderzoekers zelf te rekruteren en aan het werk te zetten, waarbij de laboratoria van Dachau, het Kaiser Wilhelm Institute, Auschwitz en Buchenwald naar Edgewood Arsenal, Fort Detrick, Huntsville Air Force Base, Ohio State en de University of Washington werden overgebracht.
Toen de geallieerde troepen het Engelse Kanaal overstaken tijdens de D-Day-invasie van juni 1944, bevonden zo'n 10,000 inlichtingenofficieren, bekend als T-Forces, zich vlak achter de opmarsbataljons. Hun missie: munitie-experts, technici, Duitse wetenschappers en hun onderzoeksmateriaal in beslag nemen, samen met Franse wetenschappers die hadden gecollaboreerd met de nazi's. Al snel was een aanzienlijk aantal van dergelijke wetenschappers opgepakt en in een interneringskamp geplaatst dat bekend staat als de Dustbin. Bij de oorspronkelijke planning van de missie was een belangrijke factor de opvatting dat de Duitse militaire uitrusting – tanks, jets, raketten enzovoort – technisch superieur was en dat gevangengenomen wetenschappers, technici en ingenieurs snel konden worden ondervraagd in een poging van de geallieerden om omhoog.
Toen, in december 1944, drongen Bill Donovan, hoofd van de OSS, en Allen Dulles, hoofd van de inlichtingenoperaties van de OSS in Europa die vanuit Zwitserland opereerden, er sterk bij de FDR op aan een plan goed te keuren waardoor nazi-inlichtingenofficieren, wetenschappers en industriëlen “toestemming zouden krijgen voor toegang tot de Verenigde Staten na de oorlog en het in bewaring geven van hun inkomsten bij een Amerikaanse bank en dergelijke.” FDR wees het voorstel snel af en zei: “We verwachten dat het aantal Duitsers dat erop gebrand is hun huid en eigendommen te redden snel zal toenemen. Onder hen bevinden zich misschien enkelen die terecht zouden moeten worden berecht voor oorlogsmisdaden, of op zijn minst gearresteerd wegens actieve deelname aan nazi-activiteiten. Zelfs met de nodige controles die u noemt, ben ik niet bereid het geven van garanties toe te staan.”
Maar dit presidentiële veto was een dode letter, zelfs toen het werd geformuleerd. Operatie Overcast was zeker aan de gang in juli 1945, goedgekeurd door de Joint Chiefs of Staff om 350 Duitse wetenschappers naar de VS te brengen, waaronder Werner Von Braun en zijn V2-raketteam, ontwerpers van chemische wapens en artillerie- en onderzeebootingenieurs. Er was een theoretisch verbod geweest op de invoer van nazi's, maar dit was net zo leeg als het edict van de FDR. De bewolking omvatte beruchte nazi's en SS-officieren als Von Braun, Dr. Herbert Axster, Dr. Arthur Rudolph en Georg Richkey.
Het team van Von Braun had slavenarbeid uit het Dora-concentratiekamp gebruikt en gevangenen doodgewerkt in het Mittelwerk-complex: meer dan 20,000 waren omgekomen door uitputting en honger. De toezichthoudende slavenmeester was Richkey. Als vergelding tegen sabotage in de raketfabriek – gevangenen urineerden op elektrische apparatuur, wat spectaculaire storingen veroorzaakte – hing Richkey ze met twaalf tegelijk op aan fabriekskranen, met houten stokken in hun mond geduwd om hun geschreeuw te dempen. In het Dora-kamp zelf beschouwde hij kinderen als nutteloze monden en droeg hij de SS-bewakers op om ze dood te knuppelen, wat ze ook deden.
Dit record stond Richkey's snelle overplaatsing naar de Verenigde Staten niet in de weg, waar hij werd ingezet op Wright Field, een Army Air Corps-basis nabij Dayton, Ohio. Richkey ging aan het werk om toezicht te houden op de beveiliging van tientallen andere nazi's die nu hun onderzoek voor de Verenigde Staten voortzetten. Hij kreeg ook de taak om alle platen van de Mittelwerk-fabriek te vertalen. Hij had dus de gelegenheid, die hij tot het uiterste benutte, om elk materieel compromis met zijn collega's en hemzelf te vernietigen.
In 1947 was er voldoende publieke onrust, gestimuleerd door de columnist Drew Pearson, om een pro forma proces voor oorlogsmisdaden te eisen voor Richkey en een paar anderen. Richkey werd teruggestuurd naar West-Duitsland en onderworpen aan een geheim proces onder toezicht van het Amerikaanse leger, dat alle reden had om Richkey vrij te pleiten, aangezien de veroordeling zou onthullen dat het hele Mittelwerk-team dat nu in de VS is, medeplichtig was aan het gebruik van slavernij en het martelen en doden van krijgsgevangenen, en dus ook schuldig waren aan oorlogsmisdaden. Het leger saboteerde daarom het proces van Richkey door nu gegevens in de VS achter te houden en ook door elke ondervraging van Von Braun en anderen vanuit Dayton te voorkomen: Richkey werd vrijgesproken. Omdat Rudolph, Von Braun en Walter Dornberger bij een deel van het procesmateriaal betrokken waren, werd het hele record geclassificeerd en veertig jaar geheim gehouden, waardoor bewijsmateriaal werd begraven dat het hele raketteam naar de galg had kunnen sturen.
Hogere officieren van het Amerikaanse leger kenden de waarheid. Aanvankelijk was de rekrutering van Duitse oorlogsmisdadigers gerechtvaardigd als noodzakelijk voor de voortdurende oorlog tegen Japan. Later nam morele rechtvaardiging de vorm aan van het inroepen van "intellectuele herstelbetalingen" of zoals de Joint Chiefs of Staff het uitdrukten, als "een vorm van uitbuiting van uitverkoren zeldzame geesten wiens voortdurende intellectuele productiviteit we willen gebruiken." De steun voor deze weerzinwekkende houding kwam van een panel van de National Academy of Sciences, dat het collegiale standpunt innam dat Duitse wetenschappers op de een of andere manier de nazi-besmetting hadden ontweken door "een eiland van non-conformiteit te zijn in de nazi-politicus", een verklaring die Von Braun, Richkey en de andere slavendrijvers moeten het enorm hebben gewaardeerd.
Tegen 1946 werd een grondgedachte gebaseerd op de strategie van de Koude Oorlog steeds belangrijker. Nazi's waren nodig in de strijd tegen het communisme en hun capaciteiten moesten zeker aan de Sovjets worden onthouden. In september 1946 keurde president Harry Truman het door Dulles geïnspireerde Paperclip-project goed, met als missie om niet minder dan 1,000 nazi-wetenschappers naar de Verenigde Staten te halen. Onder hen waren veel van de gemeenste criminelen van de oorlog: er waren doktoren uit het concentratiekamp Dachau die gevangenen hadden gedood door ze op grote hoogte te testen, die hun slachtoffers hadden ingevroren en ze enorme doses zout water hadden gegeven om het proces van verdrinking te onderzoeken. Er waren de chemische wapeningenieurs zoals Kurt Blome, die Sarin-zenuwgas had getest op gevangenen in Auschwitz. Er waren doktoren die trauma's op het slagveld veroorzaakten door vrouwen gevangen te nemen in Ravensbrück en hun wonden te vullen met gangreenculturen, zaagsel, mosterdgas en glas, ze vervolgens dicht te naaien en sommigen te behandelen met doses sulfamedicijnen, terwijl ze anderen timeden om te zien hoe lang het duurde voordat ze dodelijke gevallen van gangreen ontwikkelden.
Tot de doelwitten van het Paperclip-wervingsprogramma behoorden Hermann Becker-Freyseng en Konrad Schaeffer, auteurs van de studie "Thirst and Thirst Quenching in Emergency Situations at Sea." De studie was bedoeld om manieren te bedenken om de overleving van piloten die boven water zijn neergehaald te verlengen. Daartoe vroegen de twee wetenschappers Heinrich Himmler om "veertig gezonde proefpersonen" uit het netwerk van concentratiekampen van de SS-chef, waarbij de enige discussie onder de wetenschappers was of de onderzoeksslachtoffers joden, zigeuners of communisten moesten zijn. De experimenten vonden plaats in Dachau. Deze gevangenen, de meesten van hen Joden, kregen via buizen zout water door hun keel geduwd. Anderen hadden zout water rechtstreeks in hun aderen geïnjecteerd. De helft van de proefpersonen kreeg een medicijn genaamd berkatit, dat zout water smakelijker moest maken, hoewel beide wetenschappers vermoedden dat de berkatit zelf binnen twee weken dodelijk giftig zou blijken te zijn. Ze waren juist. Tijdens de tests gebruikten de artsen lange naalden om leverweefsel te extraheren. Er werd geen verdoving gegeven. Alle proefpersonen stierven. Zowel Becker-Freyseng als Schaeffer ontvingen langetermijncontracten onder Paperclip; Schaeffer belandde in Texas, waar hij zijn onderzoek naar 'dorst en ontzilting van zout water' voortzette.
Becker-Freyseng kreeg de verantwoordelijkheid om voor de Amerikaanse luchtmacht de enorme hoeveelheid luchtvaartonderzoek van zijn mede-nazi's te redigeren. Tegen die tijd was hij opgespoord en berecht in Neurenberg. Het uit meerdere delen bestaande werk, getiteld German Aviation Medicine: World War II, werd uiteindelijk gepubliceerd door de Amerikaanse luchtmacht, compleet met een inleiding geschreven door Becker-Freyseng vanuit zijn gevangeniscel in Neurenberg. Het werk vergat de menselijke slachtoffers van het onderzoek te noemen en prees de nazi-wetenschappers als oprechte en eerbare mannen "met een vrij en academisch karakter" die werkten onder de beperkingen van het Derde Rijk.
Een van hun prominente collega's was Dr. Sigmund Rascher, eveneens toegewezen aan Dachau. In 1941 informeerde Rascher Himmler over de vitale noodzaak om op grote hoogte experimenten uit te voeren op menselijke proefpersonen. Rascher, die tijdens zijn ambtsperiode aan het Kaiser Wilhelm Instituut een speciale lagedrukkamer had ontwikkeld, vroeg Himmler om toestemming om "twee of drie beroepscriminelen" in hechtenis te mogen nemen, een nazi-eufemisme voor joden, Russische krijgsgevangenen en leden van het Poolse ondergrondse verzet. Himmler stemde snel toe en Raschers experimenten waren binnen een maand aan de gang.
De slachtoffers van Rascher werden opgesloten in zijn lagedrukkamer, die hoogten tot 68,000 voet simuleerde. Tachtig van de menselijke cavia's stierven nadat ze een half uur zonder zuurstof binnen waren gehouden. Tientallen anderen werden half bewusteloos uit de kamer gesleurd en verdronken onmiddellijk in vaten met ijswater. Rascher sneed snel hun hoofd open om te onderzoeken hoeveel bloedvaten in de hersenen waren gesprongen als gevolg van luchtembolieën. Rascher filmde deze experimenten en de autopsies en stuurde de beelden samen met zijn minutieuze aantekeningen terug naar Himmler. "Sommige experimenten gaven mannen zo'n druk in hun hoofd dat ze gek werden en hun haar uittrokken in een poging om die druk te verlichten", schreef Rascher. "Ze zouden met hun handen aan hun hoofd en gezicht trekken en schreeuwen in een poging om de druk op hun trommelvliezen te verlichten." De gegevens van Rascher werden opgepikt door Amerikaanse inlichtingenagenten en afgeleverd bij de luchtmacht.
De Amerikaanse inlichtingendiensten keken met minachting naar de kritiek van mensen als Drew Pearson. Bosquet Wev, hoofd van JOIA, deed het nazi-verleden van de wetenschappers af als "een picayune-detail"; hen blijven veroordelen voor hun werk voor Hitler en Himmler was gewoon "aan een dood paard trekken". Wev speelde in op de Amerikaanse angsten over de bedoelingen van Stalin in Europa en voerde aan dat het achterlaten van de nazi-wetenschappers in Duitsland "een veel grotere veiligheidsdreiging voor dit land vormt dan enige voormalige nazi-affiliatie die ze mogelijk hebben gehad of zelfs enige nazi-sympathieën die ze mogelijk nog hebben".
Een soortgelijk pragmatisme werd geuit door een van Wev's collega's, kolonel Montie Cone, hoofd van de exploitatieafdeling van G-2. "Vanuit militair oogpunt wisten we dat deze mensen van onschatbare waarde voor ons waren", zei Cone. "Denk eens aan wat we hebben van hun onderzoek - al onze satellieten, straalvliegtuigen, raketten, bijna al het andere."
De Amerikaanse inlichtingenagenten waren zo in de ban van hun missie dat ze zich tot het uiterste inspanden om hun rekruten te beschermen tegen rechercheurs van het Amerikaanse ministerie van Justitie. Een van de meest verachtelijke gevallen was dat van de nazi-luchtvaartonderzoeker Emil Salmon, die tijdens de oorlog had geholpen een synagoge vol Joodse vrouwen en kinderen in brand te steken. Zalm werd opgevangen door Amerikaanse functionarissen op Wright Air Force Base in Ohio nadat hij was veroordeeld voor misdaden door een denazificatierechtbank in Duitsland.
Nazi's waren niet de enige wetenschappers die na het einde van de Tweede Wereldoorlog door Amerikaanse inlichtingenagenten werden gezocht. In Japan zette het Amerikaanse leger Dr. Shiro Ishii, het hoofd van de biowarfare-eenheid van het Japanse keizerlijke leger, op de loonlijst. Dr. Ishii had een breed scala aan biologische en chemische middelen ingezet tegen Chinese en geallieerde troepen, en had ook een groot onderzoekscentrum geleid in Mantsjoerije, waar hij experimenten met biologische wapens uitvoerde op Chinese, Russische en Amerikaanse krijgsgevangenen. Ishii besmette gevangenen met tetanus; gaf ze tyfus-geregen tomaten; ontwikkelde met pest geïnfecteerde vlooien; besmette vrouwen met syfilis; en ontplofte kiembommen boven tientallen krijgsgevangenen die aan palen waren vastgebonden. Ishii's gegevens laten onder andere zien dat hij vaak "autopsies" uitvoerde op levende slachtoffers. In een deal gesloten door generaal Douglas MacArthur, droeg Ishii meer dan 10,000 pagina's van zijn "onderzoeksbevindingen" over aan het Amerikaanse leger, vermeed hij vervolging wegens oorlogsmisdaden en werd hij uitgenodigd om een lezing te geven op Ft. Detrick, het onderzoekscentrum voor biowapens van het Amerikaanse leger in de buurt van Frederick, Maryland.
Onder de voorwaarden van Paperclip was er niet alleen hevige concurrentie tussen de bondgenoten in oorlogstijd, maar ook tussen de verschillende Amerikaanse diensten - altijd de meest woeste vorm van strijd. Curtis LeMay zag zijn nieuw geslagen Amerikaanse luchtmacht als zeker om de marine virtueel uitsterven te veroorzaken en dacht dat dit proces zou worden versneld als hij in staat zou zijn om zoveel mogelijk Duitse wetenschappers en ingenieurs te verwerven. De Amerikaanse marine van haar kant was even gretig om oorlogsmisdadigers in de val te lokken. Een van de eerste mannen die door de marine werd opgepikt, was een nazi-wetenschapper genaamd Theordore Benzinger. Benzinger was een expert op het gebied van verwondingen op het slagveld, expertise die hij opdeed door explosieve experimenten op menselijke proefpersonen tijdens de afnemende stadia van de Tweede Wereldoorlog. Benzinger kreeg uiteindelijk een lucratief overheidscontract als onderzoeker bij het Bethesda Naval Hospital in Maryland.
Door haar technische missie in Europa was de marine ook op de hoogte van state-of-the-art nazi-onderzoek naar ondervragingstechnieken. De inlichtingenofficieren van de marine stuitten al snel op nazi-onderzoeksdocumenten over waarheidsserums, dit onderzoek was uitgevoerd in het concentratiekamp Dachau door Dr. Kurt Plotner. Plotner had joodse en Russische gevangenen hoge doses mescaline gegeven en hen schizofreen gedrag zien vertonen. De gevangenen begonnen openlijk te praten over hun haat jegens hun Duitse ontvoerders en bekentenisverklaringen af te leggen over hun psychologische gesteldheid.
Amerikaanse inlichtingenofficieren hadden professionele belangstelling voor de rapporten van Dr. Plotner. OSS, Naval Intelligence en beveiligingspersoneel van het Manhattan-project hadden al lang hun eigen onderzoek gedaan naar wat bekend stond als TD, of 'waarheidsdrug'. Zoals zal worden herinnerd uit de beschrijving in hoofdstuk 5 van het gebruik van THC door OSS-officier George Hunter White op de mafioso Augusto Del Gracio, hadden ze vanaf 1942 geëxperimenteerd met TD's. Enkele van de eerste proefpersonen waren mensen die aan het Manhattan-project werkten. De THC-doses werden op verschillende manieren toegediend aan doelwitten binnen het Manhattan-project, waarbij een vloeibare THC-oplossing in eten en drinken werd geïnjecteerd of verzadigd op een papieren zakdoekje. "TD lijkt alle remmingen te ontspannen en de gebieden van de hersenen die de discretie en voorzichtigheid van het individu beheersen te verzwakken", meldde het Manhattan-beveiligingsteam opgewonden in een interne memo. "Het accentueert de zintuigen en maakt elk sterk kenmerk van het individu duidelijk."
Maar er was een probleem. De doses THC zorgden ervoor dat de proefpersonen moesten overgeven en de ondervragers konden de wetenschappers er nooit toe krijgen om enige informatie vrij te geven, zelfs niet met extra concentraties van het medicijn.
Bij het lezen van de rapporten van Dr. Plotner ontdekten de officieren van de Amerikaanse marine-inlichtingendienst dat hij met enig succes had geëxperimenteerd met mescaline als een spraak- en zelfs waarheidsinducerende drug, waardoor ondervragers "zelfs de meest intieme geheimen uit het onderwerp konden halen wanneer de vragen slim werden gesteld". Plotner rapporteerde ook onderzoek naar het potentieel van mescaline als middel voor gedragsverandering of mind control.
Deze informatie was vooral van belang voor Boris Pash, een van de meer sinistere figuren in de cast van personages van de CIA in deze vroege fase. Pash was een Russische emigrant naar de Verenigde Staten die de revolutionaire jaren bij de geboorte van de Sovjet-Unie had meegemaakt. In de Tweede Wereldoorlog werkte hij uiteindelijk voor OSS, waar hij toezicht hield op de beveiliging van het Manhattan-project, waar hij onder andere toezicht hield op het onderzoek naar Robert Oppenheimer en de belangrijkste ondervrager was van de beroemde atoomwetenschapper toen deze werd verdacht van het helpen lekken van geheimen naar de Sovjet-Unie.
In zijn hoedanigheid als hoofd van de beveiliging had Pash toezicht gehouden op het gebruik van THC door OSS-officier George Hunter White bij wetenschappers van het Manhattan Project. In 1944 werd Pash door Donovan uitgekozen om leiding te geven aan wat de Alsos-missie werd genoemd, ontworpen om Duitse wetenschappers op te pikken die betrokken waren geweest bij onderzoek naar atomaire, chemische en biologische wapens. Pash vestigde zich in het huis van een oude vooroorlogse vriend, Dr. Eugene von Haagen, een professor aan de Universiteit van Straatsburg, waar veel nazi-wetenschappers faculteitsleden waren geweest. Pash had von Haagen ontmoet toen de dokter op sabbatical was aan de Rockefeller University in New York, waar hij onderzoek deed naar tropische virussen. Toen von Haagen eind jaren dertig terugkeerde naar Duitsland, werden hij en Kurt Blome gezamenlijke hoofden van de biologische wapeneenheid van de nazi's. Von Haagen bracht een groot deel van de oorlog door met het infecteren van joodse gevangenen in het concentratiekamp Natzweiler met ziekten, waaronder gevlekte koorts. Niet afgeschrikt door de oorlogsactiviteiten van zijn oude vriend, plaatste Pash Von Haagen onmiddellijk in het Paperclip-programma, waar hij vijf jaar voor de Amerikaanse regering werkte en expertise opdeed in onderzoek naar kiemwapens.
Von Haagen bracht Pash in contact met zijn voormalige collega Blome, die ook snel werd opgenomen in het Paperclip-programma. Er was een ongemakkelijke pauze toen Blome werd gearresteerd en berecht in Neurenberg voor medische oorlogsmisdaden, waaronder het opzettelijk besmetten van honderden gevangenen uit de Poolse ondergrondse met tbc en builenpest. Maar gelukkig voor de nazi-wetenschapper hielden de inlichtingendienst van het Amerikaanse leger en de OSS belastende documenten achter die ze tijdens hun ondervraging hadden verkregen. Het bewijs zou niet alleen de schuld van Blome hebben aangetoond, maar ook zijn toezichthoudende rol bij de bouw van een Duits CBW-laboratorium om chemische en biologische wapens te testen voor gebruik op geallieerde troepen. Blom stapte uit.
In 1954, twee maanden na de vrijspraak van Blome, reisden Amerikaanse inlichtingenofficieren naar Duitsland om hem te interviewen. In een memo aan zijn superieuren beschreef HW Batchelor het doel van deze pelgrimstocht: "We hebben vrienden in Duitsland, wetenschappelijke vrienden, en dit is een gelegenheid om hen te ontmoeten om onze verschillende problemen te bespreken." Tijdens de sessie gaf Blome Batchelor een lijst van de biologische wapenonderzoekers die tijdens de oorlog voor hem hadden gewerkt en besprak hij veelbelovende nieuwe wegen voor onderzoek naar massavernietigingswapens. Blome kreeg al snel een nieuw Paperclip-contract voor $ 6,000 per jaar en vloog naar de Verenigde Staten, waar hij zijn taken op zich nam in Camp King, een legerbasis buiten Washington, DC. In 1951 werd Von Haagen opgepakt door de Franse autoriteiten. Ondanks de onvermoeibare inspanningen van zijn beschermers bij de Amerikaanse inlichtingendienst, werd de dokter veroordeeld voor oorlogsmisdaden en veroordeeld tot twintig jaar gevangenisstraf.
Na de Paperclip-opdracht werd Pash, nu in de pasgeboren CIA, hoofd van Program Branch/7, waar zijn voortdurende interesse in ondervragingstechnieken ruim baan kreeg. De missie van Program Branch/7, die pas aan het licht kwam tijdens de hoorzittingen van senator Frank Church in 1976, was verantwoordelijk voor CIA-ontvoeringen, ondervragingen en moorden op vermoedelijke CIA-dubbelagenten. Pash verdiepte zich in het werk van de nazi-doktoren in Dachau op zoek naar bruikbare aanwijzingen voor de meest efficiënte methoden om informatie te extraheren, waaronder spraakopwekkende medicijnen, elektroshocks, hypnose en psychochirurgie. In de tijd dat Pash aan het hoofd stond van PB/7, begon de CIA geld te storten in Project Bluebird, een poging om het Dachau-onderzoek te dupliceren en uit te breiden. Maar in plaats van mescaline wendde de CIA zich tot LSD, ontwikkeld door de Zwitserse chemicus Albert Hoffman.
De eerste CIA Bluebird-test van LSD werd afgenomen bij twaalf proefpersonen, van wie de meerderheid zwart was, en, zoals de CIA-psychiater-emulators van de nazi-artsen in Dachau opmerkten, "van niet al te hoge mentaliteit." De proefpersonen kregen te horen dat ze een nieuw medicijn kregen. In de woorden van een CIA Bluebird-memo verzekerden CIA-dokters, die zich er terdege van bewust waren dat LSD-experimenten schizofrenie hadden veroorzaakt, hen dat "hen niets ernstigs of gevaarlijks zou overkomen". De CIA-doktoren gaven de twaalf 150 microgram LSD en onderwierpen ze vervolgens aan vijandige ondervragingen.
Na deze proefritten begonnen de CIA en het Amerikaanse leger op grote schaal te testen in het Edgewood Chemical Arsenal in Maryland, te beginnen in 1949 en zich uitstrekkend over het volgende decennium. Meer dan 7,000 Amerikaanse soldaten waren de onwetende objecten van deze medische experimenten. De mannen zouden moeten fietsen met zuurstofmaskers op hun gezicht, waarin verschillende hallucinogene drugs waren gespoten, waaronder LSD, mescaline, BZ (een hallucinogeen) en SNA (sernyl, een familielid van PCP, op straat ook wel bekend als angel dust). Een van de doelstellingen van dit onderzoek was het opwekken van een toestand van totaal geheugenverlies. Bij een aantal vakken is deze doelstelling behaald. Meer dan duizend van de soldaten die zich bij de experimenten meldden, bleken ernstige psychische aandoeningen en epilepsie te hebben: tientallen probeerden zelfmoord te plegen.
Een van hen was Lloyd Gamble, een zwarte man die dienst had genomen bij de luchtmacht. In 1957 werd Gamble verleid om deel te nemen aan een drugstestprogramma van het Ministerie van Defensie/CIA. Gamble kreeg de indruk dat hij nieuwe militaire kleding aan het testen was. Als aansporing om aan het programma deel te nemen, kreeg hij verlengd verlof, een eigen woonruimte en vaker echtelijke bezoeken aangeboden. Drie weken lang trok Gamble verschillende soorten uniformen aan en uit en kreeg hij elke dag, temidden van dergelijke inspanningen, naar zijn herinnering, twee tot drie glazen waterachtige vloeistof, wat in feite LSD was. Gamble kreeg vreselijke hallucinaties en probeerde zelfmoord te plegen. Zo'n negentien jaar later leerde hij de waarheid kennen toen de hoorzittingen van de kerk het bestaan van het programma aan het licht brachten. Zelfs toen ontkende het ministerie van Defensie dat Gamble erbij betrokken was, en de dekmantel stortte pas in toen een oude PR-foto van het ministerie van Defensie opdook, waarop Gamble en een dozijn anderen trots te zien waren als "vrijwilligerswerk voor een programma dat in het hoogste nationale veiligheidsbelang was."
Weinig voorbeelden van de bereidheid van Amerikaanse inlichtingendiensten om te experimenteren met onwetende onderwerpen zijn levendiger dan het uitstapje van de nationale veiligheidsorganisatie naar onderzoek naar de effecten van blootstelling aan straling. Er waren drie verschillende soorten experimenten. Bij een daarvan waren duizenden Amerikaanse militairen en burgers betrokken die rechtstreeks werden blootgesteld aan radioactieve neerslag van Amerikaanse kernproeven in het Amerikaanse zuidwesten en de Stille Zuidzee. Velen hebben gehoord van de zwarte mannen die het slachtoffer waren van vier decennia lang door de overheid gefinancierde onderzoeken naar syfilis, waarbij sommige slachtoffers placebo's kregen zodat artsen de voortgang van de ziekte konden volgen. In het geval van de Marshall Islanders bedachten Amerikaanse wetenschappers eerst de H-test – duizend keer de kracht van de Hiroshima-bom – en slaagden er vervolgens niet in om de bewoners van het nabijgelegen atol Rongelap te waarschuwen voor de gevaren van de straling en vervolgens, met precies de gelijkmoedigheid van de nazi-wetenschappers (niet verwonderlijk, aangezien nazi-veteranen van de Duitse stralingsexperimenten, gered door CIA-officier Boris Pash, nu deel uitmaakten van het Amerikaanse team), observeerde hoe het hen verging.
Aanvankelijk mochten de Marshall-eilandbewoners twee dagen op hun atol blijven, blootgesteld aan straling. Daarna werden ze geëvacueerd. Twee jaar later verzocht dr. G. Faill, voorzitter van de commissie voor biologie en geneeskunde van de Atomic Energy Commission, om de Rongelap-eilandbewoners terug te sturen naar hun atol "voor een nuttige genetische studie van de effecten op deze mensen." Zijn verzoek werd ingewilligd. In 1953 ondertekenden de Central Intelligence Agency en het ministerie van Defensie een richtlijn die de Amerikaanse regering ertoe bracht de Neurenbergse code inzake medisch onderzoek na te leven. Maar die richtlijn was geclassificeerd als topgeheim en het bestaan ervan werd tweeëntwintig jaar geheim gehouden voor onderzoekers, proefpersonen en beleidsmakers. Het beleid werd beknopt samengevat door kolonel OG Haywood van de Atomic Energy Commission, die zijn richtlijn als volgt formaliseerde: “Het is wenselijk dat er geen document wordt vrijgegeven waarin wordt verwezen naar experimenten met mensen. Dit kan nadelige gevolgen hebben voor het publiek of leiden tot rechtszaken. Documenten over dergelijk veldwerk moeten als geheim worden geclassificeerd.”
Onder dergelijk veldwerk dat aldus als geheim werd geclassificeerd, bevonden zich vijf verschillende experimenten onder toezicht van de CIA, de Atomic Energy Commission en het ministerie van Defensie waarbij plutonium werd geïnjecteerd in ten minste achttien mensen, voornamelijk zwart en arm, zonder geïnformeerde toestemming. Er waren tussen 1948 en 1952 dertien opzettelijke releases van radioactief materiaal boven Amerikaanse en Canadese steden om neerslagpatronen en het verval van radioactieve deeltjes te bestuderen. Er waren tientallen experimenten gefinancierd door de CIA en de Atomic Energy Commission, vaak uitgevoerd door wetenschappers van UC Berkeley, de Universiteit van Chicago, Vanderbilt en MIT, die meer dan 2,000 onwetende mensen blootstelden aan stralingsscans.
Het geval van Elmer Allen is typerend. In 1947 ging deze 36-jarige zwarte spoorwegarbeider met pijn in zijn benen naar een ziekenhuis in Chicago. De doktoren diagnosticeerden zijn ziekte als blijkbaar een geval van botkanker. Ze injecteerden zijn linkerbeen de volgende twee dagen met enorme doses plutonium. Op de derde dag amputeerden de doktoren zijn been en stuurden het naar de fysioloog van de Atomic Energy Commission om te onderzoeken hoe het plutonium zich door het weefsel had verspreid. Zesentwintig jaar later, in 1973, brachten ze Allen terug naar het Argonne National Laboratory buiten Chicago, waar ze hem een stralingsscan van zijn hele lichaam gaven en vervolgens urine-, ontlastings- en bloedmonsters namen om het plutoniumresidu in zijn lichaam uit de 1947 te beoordelen. experiment.
In 1994 herinnerde Patricia Durbin, die in de Lawrence Livermore-laboratoria aan plutoniumexperimenten werkte, zich: "We waren altijd op zoek naar iemand met een soort terminale ziekte die een amputatie zou ondergaan. Deze dingen werden niet gedaan om mensen te plagen of ziek of ellendig te maken. Ze zijn niet gemaakt om mensen te doden. Ze werden gedaan om potentieel waardevolle informatie te verkrijgen. Het feit dat ze zijn geïnjecteerd en deze waardevolle gegevens hebben verstrekt, zou bijna een soort gedenkteken moeten zijn in plaats van iets om je voor te schamen. Het stoort me niet om over de plutonium-geïnjecteerden te praten vanwege de waarde van de informatie die ze hebben verstrekt. Het enige probleem met dit verhaal met wazige ogen is dat Elmer Allen niets ernstigs met hem lijkt te hebben gehad toen hij met beenpijn naar het ziekenhuis ging en nooit werd verteld over de onderzoeken die op zijn lichaam waren uitgevoerd.
In 1949 werd ouders van verstandelijk gehandicapte jongens op de Fernald School in Massachusetts gevraagd om toestemming te geven voor hun kinderen om lid te worden van de 'wetenschapsclub' van de school. De jongens die wel lid werden van de club waren onwetende objecten van experimenten waarin de Atomic Energy Commission in samenwerking met het Quaker Oats-bedrijf hen radioactieve havermout gaf. De onderzoekers wilden zien of de chemische conserveringsmiddelen in granen ervoor zorgden dat het lichaam geen vitamines en mineralen kon opnemen, waarbij de radioactieve stoffen als tracers werkten. Ze wilden ook de effecten van radioactieve materialen op de kinderen beoordelen.
In navolging van de methoden van de nazi's zochten de geheime medische experimenten van de Amerikaanse regering naar de meest kwetsbare en gevangenen: de geestelijk gehandicapte, terminaal zieke en, niet verwonderlijk, gevangenen. In 1963 werden bij 133 gevangenen in Oregon en Washington de scrotums en testikels blootgesteld aan 600 röntgenstraling. Een van de onderwerpen was Harold Bibeau. Tegenwoordig is hij een 55-jarige tekenaar die in Troutdale, Oregon woont. Sinds 1994 voert Bibeau een eenmansstrijd tegen het Amerikaanse ministerie van Energie, het Oregon Department of Corrections, de Battelle Pacific Northwest Labs en de Oregon Health Sciences University. Omdat hij een ex-gevangene is, heeft hij tot nu toe niet veel voldoening gekregen.
In 1963 werd Bibeau veroordeeld voor het doden van een man die had geprobeerd hem seksueel te misbruiken. Bibeau kreeg twaalf jaar cel voor vrijwillige doodslag. Terwijl hij in de gevangenis zat, vertelde een andere gevangene hem over een manier waarop hij wat tijd van zijn straf zou kunnen krijgen en een klein bedrag zou kunnen verdienen. Bibeau zou dit kunnen doen door deel te nemen aan een medisch onderzoeksproject dat zogenaamd wordt beheerd door de Oregon Health Sciences University, de medische school van de staat. Bibeau zegt dat hoewel hij een overeenkomst heeft getekend om deel uit te maken van het onderzoeksproject, hem nooit is verteld dat er gevaarlijke gevolgen voor zijn gezondheid kunnen zijn. De experimenten op Bibeau en andere gevangenen (alles bij elkaar 133 gevangenen in Oregon en Washington) bleken uiterst schadelijk te zijn.
Het onderzoek omvatte de studie van de effecten van straling op de ontwikkeling van menselijk sperma en gonadale cellen.
Bibeau en zijn kameraden werden overgoten met 650 rad straling. Dit is een zeer forse dosis. Bij één röntgenfoto van de borst is tegenwoordig ongeveer 1 rad betrokken. Maar dit was niet alles. In de daaropvolgende jaren in de gevangenis zegt Bibeau dat hij werd onderworpen aan talloze injecties met andere drugs, van een voor hem onbekende aard. Hij had biopsieën en andere operaties. Hij beweert dat nadat hij uit de gevangenis was vrijgelaten, er nooit meer contact met hem is opgenomen voor monitoring.
De Oregon-experimenten werden gedaan voor de Atomic Energy Commission, met de CIA als samenwerkende instantie. Dr. Carl Heller had de leiding over de Oregon-tests. Maar de eigenlijke röntgenfoto's van Bibeau en de andere gevangenen werden gemaakt door volledig ongekwalificeerde mensen, in de vorm van andere gevangenen. Bibeau kreeg geen tijd vrij van zijn straf en ontving $ 5 per maand en $ 25 voor elke biopsie die op zijn testikels werd uitgevoerd. Veel van de gevangenen in de experimenten in de staatsgevangenissen van Oregon en Washington kregen vasectomieën of werden chirurgisch gecastreerd. De arts die de sterilisatieoperaties uitvoerde, vertelde de gevangenen dat de sterilisaties nodig waren om "de algemene bevolking niet te besmetten met door straling geïnduceerde mutanten".
Ter verdediging van de sterilisatie-experimenten zei Dr. Victor Bond, een arts in het Brookhaven nucleaire laboratorium: “Het is nuttig om te weten welke dosis straling steriliseert. Het is handig om te weten wat verschillende stralingsdoses met de mens doen.” Een van Bonds collega's, Dr. Joseph Hamilton van de University of California Medical School in San Francisco, zei meer openhartig dat de stralingsexperimenten (die hij had helpen overzien) "een beetje het Buchenwald-gevoel hadden".
Van 1960 tot 1971 voerden Dr. Eugene Sanger en zijn collega's aan de Universiteit van Cincinnati "stralingsexperimenten over het hele lichaam" uit op 88 proefpersonen die zwart en arm waren en aan kanker en andere ziekten leden. De proefpersonen werden blootgesteld aan 100 rad straling - het equivalent van 7,500 thoraxfoto's. De experimenten veroorzaakten vaak hevige pijn, braken en bloedingen uit neus en oren. Op één na stierven alle patiënten. Halverwege de jaren zeventig ontdekte een congrescommissie dat Sanger toestemmingsformulieren voor deze experimenten had vervalst.
Tussen 1946 en 1963 werden meer dan 200,000 Amerikaanse soldaten gedwongen om op gevaarlijk korte afstand atmosferische atoombomtests in de Stille Oceaan en Nevada te observeren. Een van die deelnemers, een soldaat van het Amerikaanse leger genaamd Jim O'Connor, herinnerde zich in 1994: “Er was een man met een mannikin-uiterlijk, die blijkbaar achter een bunker was gekropen. Iets als draden waren aan zijn armen vastgemaakt en zijn gezicht was bebloed. Ik rook een geur als brandend vlees. De draaiende camera die ik had gezien ging zoom zoom zoom en de man probeerde steeds op te staan.” O'Connor ontvluchtte zelf het ontploffingsgebied, maar werd opgepikt door patrouilles van de Atomic Energy Commission en kreeg langdurige tests om zijn blootstelling te meten. O'Connor zei in 1994 dat hij sinds de test veel gezondheidsproblemen had gehad.
Boven in de staat Washington, bij het nucleaire reservaat in Hanford, hield de Atomic Energy Commission zich bezig met de grootste opzettelijke vrijlating van radioactieve chemicaliën tot nu toe in december 1949. De test omvatte geen nucleaire explosie, maar de uitstoot van duizenden curies radioactief jodium in een pluim die zich honderden kilometers naar het zuiden en westen uitstrekte tot aan Seattle, Portland en de grens tussen Californië en Oregon, en honderdduizenden mensen bestraalde. De burgerbevolking werd destijds niet op de hoogte gebracht van de test, maar hoorde er pas eind jaren zeventig van, hoewel er aanhoudende vermoedens waren vanwege de clusters van schildklierkanker die zich voordeden in de gemeenschappen benedenwinds.
In 1997 ontdekte het National Cancer Institute dat miljoenen Amerikaanse kinderen waren blootgesteld aan hoge niveaus van radioactief jodium waarvan bekend is dat het schildklierkanker veroorzaakt. Het grootste deel van deze blootstelling was te wijten aan het drinken van melk die besmet was met neerslag van bovengrondse kernproeven die tussen 1951 en 1962 werden uitgevoerd. Het instituut schatte conservatief dat dit voldoende straling was om 50,000 schildklierkankers te veroorzaken. De totale uitstoot van straling werd geschat op tien keer groter dan die van de explosie in de Sovjet-reactor van Tsjernobyl in 1986.
Een presidentiële commissie begon in 1995 met het onderzoeken van stralingsexperimenten op mensen en verzocht de CIA om al haar gegevens over te dragen. Het Agentschap reageerde met een beknopte bewering dat "het geen gegevens of andere informatie over dergelijke experimenten had". Een van de redenen waarom de CIA vertrouwen had in deze bruuske tegenwerking, was dat CIA-directeur Richard Helms in 1973 de laatste momenten voordat hij met pensioen ging, had gebruikt om opdracht te geven alle verslagen van CIA-experimenten op mensen te vernietigen. Een rapport uit 1963 van de inspecteur-generaal van de CIA geeft aan dat het Agentschap al meer dan tien jaar eerder bezig was met onderzoek en ontwikkeling van chemische, biologische en radiologische materialen die kunnen worden gebruikt bij clandestiene operaties om menselijk gedrag te beheersen. In het rapport uit 1963 stond verder dat CIA-directeur Allen Dulles verschillende vormen van menselijke experimenten had goedgekeurd als "manieren om menselijk gedrag te beheersen", waaronder "straling, elektroshock, verschillende gebieden van psychologie, sociologie en antropologie, grafologie, intimidatiestudies en paramilitaire apparaten en materialen."
Het rapport van de inspecteur-generaal verscheen in hoorzittingen van het congres in 1975 in sterk bewerkte vorm. Het blijft tot op de dag van vandaag geheim. In 1976 vertelde de CIA de kerkcommissie dat ze nooit straling had gebruikt. Maar deze bewering werd ondermijnd in 1991 toen documenten werden opgegraven bij het Agentschap
ARTICHOKE programma. Een CIA-samenvatting van ARTICHOKE zegt dat "naast hypnose, chemisch en psychiatrisch onderzoek de volgende gebieden zijn onderzocht ... Andere fysieke manifestaties, waaronder hitte, kou, atmosferische druk, straling."
De presidentiële commissie van 1994, opgericht door Hazel O'Leary, secretaris van het ministerie van Energie, volgde dit spoor van bewijs en kwam tot de conclusie dat de CIA straling heeft onderzocht als een mogelijkheid voor het defensieve en offensieve gebruik van hersenspoeling en andere ondervragingstechnieken. Het eindrapport van de commissie citeert CIA-gegevens waaruit blijkt dat het Agentschap in de jaren vijftig in het geheim de bouw van een vleugel van het Georgetown University Hospital financierde. Dit moest een toevluchtsoord worden voor door de CIA gesponsord onderzoek naar chemische en biologische programma's. Het geld van de CIA hiervoor ging via een doorgifte naar Dr. Charles F. Geschickter, die het Geschickter Fund for Medical Research leidde. De dokter was een kankeronderzoeker in Georgetown die naam maakte door te experimenteren met hoge doses straling. In 1950 getuigde Dr. Geschickter dat de CIA zijn radio-isotopenlaboratorium en -apparatuur had betaald en zijn onderzoek nauwlettend in de gaten hield.
De CIA was een belangrijke speler in een hele reeks interinstitutionele regeringspanels over menselijke experimenten. Drie CIA-officieren waren bijvoorbeeld lid van de commissie medische wetenschappen van het ministerie van Defensie en diezelfde officieren waren ook belangrijke leden van het gezamenlijke panel over medische aspecten van atoomoorlogvoering. Dit is de regeringscommissie die de meeste menselijke stralingsexperimenten heeft gepland, gefinancierd en beoordeeld, inclusief de plaatsing van Amerikaanse troepen in de nabijheid van kernproeven die in de jaren '1940 en '1950 werden uitgevoerd.
De CIA maakte ook deel uit van de medische inlichtingenorganisatie van de strijdkrachten, opgericht in 1948, waar het Agentschap de leiding kreeg over “buitenlandse, atomaire, biologische en chemische intelligentie, vanuit het oogpunt van de medische wetenschap. Een van de meer bizarre hoofdstukken in deze missie was de uitzending van een team van agenten om deel te nemen aan een vorm van lichaam-wegrukken, terwijl ze probeerden weefsel- en botmonsters van lijken te verzamelen om de niveaus van neerslag na kernproeven te bepalen. Daartoe sneden ze - zonder medeweten of toestemming van de nabestaanden - van zo'n 1,500 lichamen weefsel af. Een ander bewijs van de centrale rol van het Agentschap was zijn leidende rol in de Joint Atomic Energy Intelligence Committee, het uitwisselingscentrum voor inlichtingen over buitenlandse nucleaire programma's. De CIA was voorzitter van de Scientific Intelligence Committee en haar dochteronderneming, de Joint Medical Science Intelligence Committee. Beide instanties planden het onderzoek naar straling en menselijke experimenten voor het ministerie van Defensie.
Dit was zeker niet de volledige omvang van de rol van het Agentschap bij het experimenteren met levende mensen. Zoals opgemerkt, stopte Richard Helms in 1973 officieel met dergelijk werk door de Agency en beval hij alle documenten te vernietigen, waarbij hij zei dat hij niet wilde dat de medewerkers van de Agency bij dergelijk werk "in verlegenheid werden gebracht". Zo kwam er officieel een einde aan de verlenging door de Amerikaanse Central Intelligence Agency van het werk van nazi-“wetenschappers” als Becker-Freyseng en Blome.
bronnen
Het verhaal van de rekrutering van nazi-wetenschappers en oorlogstechnici door het Pentagon en de Central Intelligence Agency wordt verteld in twee uitstekende maar ten onrechte verwaarloosde boeken: Tom Bower's The Paperclip Conspiracy: de jacht op de nazi-wetenschappers en die van Linda Hunt Geheime agenda. Vooral de rapportage van Hunt is eersteklas. Met behulp van de Freedom of Information Act heeft ze duizenden pagina's documenten van het Pentagon, het ministerie van Buitenlandse Zaken en de CIA geopend die onderzoekers de komende jaren bezig zouden moeten houden. De geschiedenis van de experimenten van de nazi-artsen komt grotendeels uit het procesverslag van de medische zaken bij het tribunaal van Neurenberg, Alexander Mitscherlich en Fred Mielke's Dokters van schande, en het angstaanjagende verhaal van Robert Proctor Raciale hygiëne. Het onderzoek van de Amerikaanse regering naar biologische oorlogsvoering wordt bewonderenswaardig geprofileerd in het boek van Jeanne McDermott, De dodende winden.
Het beste verslag van de rol van de Amerikaanse regering bij het ontwikkelen en inzetten van middelen voor chemische oorlogsvoering blijft het boek van Seymour Hersh Chemische en biologische oorlogsvoering uit eind jaren zestig. In een poging de oorzaak van het Golfoorlogsyndroom op te sporen, hield senator Jay Rockefeller een reeks opmerkelijke hoorzittingen over menselijke experimenten door de Amerikaanse regering. Het verslag van de hoorzitting verschafte veel informatie voor de secties van dit hoofdstuk die gaan over onwetende experimenten met Amerikaanse burgers door de CIA en het Amerikaanse leger. Informatie over menselijke stralingstests door de Atomic Energy Commission en samenwerkende agentschappen (waaronder de CIA) is grotendeels afkomstig uit verschillende GAO-onderzoeken, uit het omvangrijke rapport dat in 1960 is opgesteld door het Department of Energy en uit interviews met auteurs met vier van de slachtoffers van plutonium en sterilisatie experimenten.
Dit essay is een bewerking van een hoofdstuk in Whiteout: the CIA, Drugs and the Press.
