Ondertekenaars staan onderaan vermeld
De afgelopen decennia hebben het Pentagon, conservatieve krachten en bedrijven systematisch gewerkt aan het uitbreiden van hun aanwezigheid in de leeromgeving van het basis- en voortgezet onderwijs en op openbare universiteiten. De gecombineerde impact van het leger, conservatieve denktanks en stichtingen, en van de verzelfstandiging van onze publieke onderwijssystemen heeft het fundamentele democratische concept van civiel openbaar onderwijs uitgehold. Het is een trend die, als deze zich voortzet, het primaat van het burgerlijk bestuur zal verzwakken en uiteindelijk ook de toewijding van ons land aan democratische idealen.
De ondertekenaars van deze verklaring zijn van mening dat het dringend is dat alle voorstanders van sociale rechtvaardigheid, vrede en het milieu de gevaarlijke aard van dit probleem onderkennen en het met doelbewuste actie confronteren.
DE BEDREIGING VOOR HET BURGERONDERWIJS
De meest agressieve poging van buitenaf om het schoolsysteem te gebruiken om een ideologie te onderwijzen met onheilspellende langetermijngevolgen voor de samenleving komt van het militaire establishment. In de afgelopen twintig jaar is, met relatief weinig media-aandacht of publieke verontwaardiging, de betrokkenheid van het Pentagon bij het leven van scholen en studenten exponentieel gegroeid. Nu bijvoorbeeld:
- Elke schooldag volgen minstens een half miljoen middelbare scholieren Junior ROTC-lessen om instructie te krijgen van gepensioneerde officieren die zorgvuldig door het Pentagon zijn uitgekozen om hun eigen versie van geschiedenis en maatschappijleer te onderwijzen. Deze studenten krijgen ‘rangen’ toegewezen en worden geconditioneerd om te geloven dat militaire en civiele waarden vergelijkbaar zijn, met de implicatie dat onvoorwaardelijke gehoorzaamheid aan autoriteit daarom een kenmerk is van goed burgerschap.
- Op sommige openbare scholen worden strijdkrachtenacademies opgericht (Chicago heeft er nu acht), waar alle studenten een flinke dosis militaire cultuur en waarden krijgen.
- Een netwerk van militair-gerelateerde programma's verspreidt zich over honderden basis- en middelbare scholen. Voorbeelden zijn de Young Marines- en Starbase-programma's, en militaire programma's die scholen binnensluipen onder de dekmantel van Science/Technology/Engineering/Wiskunde (STEM)-onderwijs.
- Militaire rekruteurs zijn getraind om ‘schooleigendom’ als hun doel na te streven (zie: "Handboek voor het rekruteringsprogramma van de legerschool"). Hun frequente aanwezigheid in klaslokalen, lunchruimtes en op bijeenkomsten heeft tot gevolg dat militaire waarden, soldatenwerk en uiteindelijk oorlog populair worden.
- Sinds 2001 heeft de federale wet de autonomie van de burgerschool en de privacy van het gezin terzijde geschoven als het gaat om het vrijgeven van contactgegevens van studenten aan het leger. Bovendien staan duizenden scholen het leger elk jaar toe zijn toelatingsexamen – de ASVAB – af te nemen tot 10th-12th beoordelaars, waardoor recruiters wetten kunnen omzeilen die de ouderlijke rechten en de privacy van minderjarigen beschermen en toegang kunnen krijgen tot persoonlijke informatie over honderdduizenden studenten.
DE BEDREIGING VOOR OPENBAAR ONDERWIJS
Pogingen van groepen buiten het schoolsysteem om conservatisme en bedrijfswaarden in het leerproces te injecteren zijn al een aantal jaren aan de gang. In een recent voorbeeld van rechtse onderwijsinterventie: The New York Times meldde dat theekransjesgroepen, met behulp van lesplannen en kleurboeken, scholen ertoe hebben aangezet “een conservatieve interpretatie van de grondwet te onderwijzen, waarbij de federale overheid een sluipende en ongewenste aanwezigheid is in de levens van vrijheidslievende Amerikanen.” (Zien:http://www.nytimes.com/2011/09/17/us/constitution-has-its-day-amid-a-struggle-for-its-spirit.html )
Bedrijven hebben hun invloed op scholen geprojecteerd met apparaten als Channel One, een gesloten tv-programma dat dagelijks commerciële inhoud uitzendt naar een geïnteresseerd studentenpubliek op 8,000 scholen. Sommige bedrijven zijn erin geslaagd scholen ervan te overtuigen exclusieve contracten te ondertekenen voor pizza, frisdranken en andere producten, met als doel kinderen al vroeg merkloyaliteit aan te leren. Een rapport van het National Education Policy Center, uitgegeven in november 2011, documenteert de verschillende manieren waarop partnerschappen tussen bedrijven en scholen kinderen op onderwijsgebied schade berokkenen door het denken van studenten “in een bedrijfsvriendelijk spoor” te kanaliseren en hun vermogen om kritisch te denken te belemmeren. (Zien: http://nepc.colorado.edu/publication/schoolhouse-commercialism-2011 )
De ontwikkeling van dit bedrijfsvriendelijke traject sluit aan bij een radicale bedrijfsagenda om het Amerikaanse openbare onderwijssysteem te ontmantelen. Staten in het hele land bezuinigen op de onderwijsuitgaven, besteden openbare lerarenbanen uit, beperken de rechten op collectieve onderhandelingen en marginaliseren lerarenvakbonden. Er is een wildgroei aan charter- en ‘cyber’-scholen die de betrokkenheid van de particuliere sector bevorderen en een impuls geven aan scholen met winstoogmerk, waar de compensatie die aan particuliere managementbedrijven wordt betaald rechtstreeks is gekoppeld aan de prestaties van studenten op gestandaardiseerde beoordelingen. Het cumulatieve effect is de creatie van instellingen die een simplistische ideologie cultiveren die consumentisme combineert met onderdanigheid. (Zien: http://www.motherjones.com/politics/2011/12/michigan-privatize-public-education )
De verzelfstandiging van het onderwijs via charter-scholen en de groei van de administratieve sector aan universiteiten zijn een andere verontrustende trend voor het openbaar onderwijs. Het boek van Diane Ravitch Reign of Error ( http://www.npr.org/2013/09/27/225748846/diane-ravitch-rebukes-education-activists-reign-of-error ) en het nieuwste boek van Henry A. Giroux, De oorlog van het neoliberalisme tegen het hoger onderwijs, ( http://www.truth-out.org/opinion/item/22548-henry-giroux-beyond-neoliberal-miseducation ) geven aanwijzingen voor de twijfelachtige rol van bedrijfswaarden in het openbaar onderwijs.
Waarom gebeurt dit? Giroux merkt op dat “Chris Hedges, de eerste New York Times correspondent, verscheen op Democracy Now! in 2012 en vertelde presentator Amy Goodman dat de federale overheid zo’n 600 miljard dollar per jaar aan onderwijs besteedt – “en de bedrijven willen dat.”
Er zijn ook enkele organisaties die inspanningen ondersteunen om lessen geschiedenis en maatschappijleer vanuit een progressief perspectief te introduceren, zoals het Howard Zinn Education Project (https://zinnedproject.org ) en het heroverwegen van scholen ( http://www.rethinkingschools.org ). En een kleine beweging werkt tegen Channel One en de commercialisering van de schoolomgeving (bijv. http://www.commercialalert.org/issues/education en ( http://www.obligation.org ).
HET STOPPEN VAN DEZE BEDREIGINGEN
Er is reden om hoopvol te zijn over het keren van deze trend als we bijvoorbeeld kijken naar enkele successen in de inspanningen van de basis om het militarisme op scholen te beteugelen. In 2009 slaagde een coalitie van middelbare scholieren, ouders en leraren in de zeer conservatieve, door militairen gedomineerde stad San Diego erin hun gekozen schoolbestuur ertoe te brengen de JROTC-schietbanen op elf middelbare scholen te sluiten. Twee jaar later kreeg dezelfde coalitie het schoolbestuur zover om een beleid goed te keuren dat de militaire rekrutering op al haar scholen aanzienlijk beperkte. Hoewel dergelijke initiatieven betrekkelijk gering in aantal zijn, zijn soortgelijke overwinningen behaald in andere schooldistricten en op staatsniveau in Hawaï en Maryland.
Er zijn ook enkele organisaties die inspanningen ondersteunen om geschiedenis- en maatschappijlessen uit a te introduceren progressief perspectief, zoals het Zinn Education Project (www.zinnedproject.org) en scholen heroverwegen (www.rethinkingschools.org). En een kleine beweging werkt tegen Channel One en de commercialisering van de schoolomgeving (bijv. http://www.commercialalert.org/issues/education/ en http://www.obligation.org/ ).
Hoe veelbelovend en effectief deze inspanningen ook zijn, ze verbleken in vergelijking met de enorme omvang van wat groepen aan de andere kant van het politieke spectrum proactief doen in de onderwijsomgeving om de invloed van conservatisme, militarisme en de macht van het bedrijfsleven te behouden.
Het is tijd dat progressieve organisaties, stichtingen en media dit onder ogen zien en op gelijkwaardige wijze betrokken raken bij het onderwijssysteem. Het is vooral belangrijk dat meer organisaties zich verenigen om zich te verzetten tegen de toenemende invasie van het Pentagon in basisscholen en universiteiten. Het herstellen van het primaat van het kritisch denken en de democratische waarden in onze cultuur kan niet worden gedaan zonder de militarisering en de overname door het bedrijfsleven van het openbaar onderwijs te stoppen.
Michael Albert
Z Magazine
Pat Alviso
Zuid-Californië
Militaire families spreken zich uit (MFSO)
Marc Becker
Co-voorzitter,
Historici tegen de oorlog
Bill Bigelow
Curriculumredacteur,
Rethinking Schools
Peter Bohm
Faculteit politieke economie,
Evergreen State College
Bill Branson
Rijksbureau VVAW
Noam Chomsky
Professor, gepensioneerd, MIT
Michelle Cohen
Project Grote Toekomsten,
Los Angeles, CA
Tom Cordaro
Pax Christi VS-ambassadeur
van de Vrede, Naperville, IL
Pat ouderling
Nationale Coalitie voor
Bescherm de privacy van studenten
Margaret Flowers
Co-directeur,
Het is onze economie
Libby Frank
Vrede in de voorsteden in het noordwesten
& Onderwijsproject,
Arlington Hts., IL
Hanna Frisch
Burgerlijke soldaat
bondgenootschap
Kathy Gilberd
National Lawyers Guild
Task Force Militair Recht
Hendrik Armand Giroux
Professor, Mac Master
Universiteit
Frank Goetz
Directeur, West Surban
Op geloof gebaseerde vredescoalitie,
Wheaton, Il
Tom Hayden
Activist, auteur,
Leraar
Arlene Inouye
Penningmeester, Verenigde Leraren
van Los Angeles
Irak-veteranen tegen
de oorlog (IVAW)
Nationaal Bureau,
New York City
Rick Jahnkow
Project over Jeugd en
Niet-militaire kansen,
Encinitas, CA
Jerry Lembcke
Emeritus hoogleraar,
Holy Cross College
Jorge Mariscal
Hoogleraar, Universiteit. van
Californië San Diego
Patrick McCann
Nationale VFP-voorzitter,
Montgomery County (MD)
Onderwijs vereniging
Bestuurslid
Stephen McNeil
American Friends
Service Comité
San Francisco
Carlos Muñoz
Professor Emeritus
UC Berkeley Etnisch
Studies afdeling
Michael Nagler
Voorzitter, Metta Center
voor Geweldloosheid
Jim O'Brien
Medevoorzitter, historici
Tegen de oorlog
Isidro Ortiz
Professor, San Diego
State University
Jezus Palafox
Amerikaanse vriendendienst
Comité, Chicago
Pablo Paredes
AFSC 67 Sueños
Michael Parenti, Ph.D.
Auteur & docent
Bill Scheurer
Leidinggevend directeur
van vrede op aarde,
Stop met het werven van kinderen
Campagne
Cindy Sheehan
Vrede en sociaal
Justitie-activist
Joanne Sheehan
Regionaal New England
War Resisters League
Maria Shesgreen
Voorzitter, Fox Valley-burgers
voor vrede en gerechtigheid,
Elgin, IL
Sam Smith
Fellowship van
Verzoening,
Chicago
Kristin Stoneking
Leidinggevend directeur
Fellowship van
Verzoening VS
David Swanson
World Beyond War
Chris Venn
San Pedro Buren voor
Vrede & Gerechtigheid,
San Pedro, Californië
Veterans for Peace
Nationaal Bureau,
St. Louis, MO
Veterans for Peace
Chicago Chapter
Vietnam-veteranen
Tegen de oorlog
Nationaal Bureau,
Champaign, IL
Amy Wagner
YA-YA-netwerk
(Jeugdactivisten-Jeugd
Bondgenoten), New York City
Harvey Wasserman
Activist
West Suburban
Faith-based
VREDES coalitie
Wheaton, IL
Kolonel Ann Wright,
Gepensioneerd Amerikaans leger/
Legerreservaten
Mickey Z.
Auteur van Occupy
dit boek: Mickey Z.
over activisme
Kevin Zeese
Co-directeur,
Het is onze economie
