door Maya Evans, 4 augustus 2018, Voices for Creative Non-violence
Ik ben net in Hiroshima aangekomen met een groep Japanse "vredeslopers van Okinawa naar Hiroshima", die bijna twee maanden op Japanse wegen hadden gelopen om te protesteren tegen het Amerikaanse militarisme. Op hetzelfde moment dat we liepen, doorstond een Afghaanse vredesmars die in mei was begonnen 700 km Afghaanse bermen, slecht geschoeid, van de provincie Helmand naar de Afghaanse hoofdstad Kabul. Onze mars bekeek de voortgang van die van hen met belangstelling en ontzag. De ongebruikelijke Afghaanse groep was begonnen als 6 individuen, ontstaan uit een sit-in protest en hongerstaking in de provinciehoofdstad Helmand, Lashkar Gah, nadat een zelfmoordaanslag daar tientallen slachtoffers had gemaakt. Toen ze begonnen te lopen, groeide hun aantal al snel tot meer dan 50 terwijl de groep bermbommen trotseerde, gevechten tussen strijdende partijen en uitputting door woestijnwandelingen tijdens de strikte vastenmaand Ramadan.
De Afghaanse mars, waarvan wordt aangenomen dat het de eerste in zijn soort is, vraagt om een langdurig staakt-het-vuren tussen strijdende partijen en de terugtrekking van buitenlandse troepen. Een vredeswandelaar, Abdullah Malik Hamdard genaamd, vond dat hij niets te verliezen had door mee te doen aan de mars. Hij zei: “Iedereen denkt dat ze binnenkort gedood zullen worden, de situatie voor de levenden is erbarmelijk. Als je niet sterft in de oorlog, kan de door de oorlog veroorzaakte armoede je doden, en daarom denk ik dat de enige optie die me nog rest is om me bij het vredeskonvooi aan te sluiten.”
De Japanse vredeswandelaars marcheerden specifiek om de bouw van een Amerikaans vliegveld en haven met een munitiedepot in Henoko, Okinawa, stop te zetten, wat zal worden bereikt door Oura Bay te storten, een habitat voor de doejong en uniek koraal van honderden jaren oud, maar nog veel meer levens zijn in gevaar. Kamoshita Shonin, een vredeswandelorganisator die in Okinawa woont, zegt: “Mensen op het vasteland van Japan horen niets over de uitgebreide bombardementen door de VS in het Midden-Oosten en Afghanistan, ze krijgen te horen dat de bases een afschrikmiddel zijn tegen Noord-Korea en China. , maar de bases gaan niet over ons beschermen, ze gaan over het binnenvallen van andere landen. Daarom heb ik de wandeling georganiseerd.” Helaas deelden de twee niet-verbonden marsen één tragische oorzaak als motivatie.
Recente oorlogsmisdaden van de VS in Afghanistan zijn onder meer het opzettelijk aanvallen van burgerlijke huwelijksfeesten en begrafenissen, opsluiting zonder proces en marteling in het gevangeniskamp van Bagram, het bombarderen van een ziekenhuis van Artsen Zonder Grenzen in Kunduz, het laten vallen van de 'Moeder van alle bommen' in Nangarhar, illegale transport van Afghanen naar geheime zwarte gevangenissen, het Guantanamo Bay-gevangeniskamp en het uitgebreide gebruik van gewapende drones. Elders hebben de VS het Midden-Oosten en Centraal-Azië volledig gedestabiliseerd, volgens The Physicians for Social Responsibility, in een verslag uitgebracht in 2015, verklaarden ze dat alleen al door de Amerikaanse interventies in Irak, Afghanistan en Pakistan bijna 2 miljoen mensen om het leven kwamen, en dat het cijfer dichter bij de 4 miljoen lag bij het optellen van de dood van burgers veroorzaakt door de VS in andere landen, zoals Syrië en Jemen.
De Japanse groep is van plan om deze maandag vredesgebeden uit te spreken op Hiroshima Ground Zero, op de dag 73 jaar nadat de VS een atoombom op de stad hebben laten vallen, waarbij onmiddellijk 140,000 levens zijn verdampt. menselijke geschiedenis. Drie dagen later vielen de VS Nagasaki aan waarbij op slag 70,000 doden vielen. Vier maanden na het bombardement was het totale dodental opgelopen tot 280,000, aangezien verwondingen en de impact van straling het aantal dodelijke slachtoffers verdubbelden.
Tegenwoordig biedt Okinawa, lang een doelwit van discriminatie door de Japanse autoriteiten, onderdak aan 33 Amerikaanse militaire bases, die 20% van het land bezetten, met ongeveer 30,000 plus Amerikaanse mariniers die gevaarlijke trainingsoefeningen uitvoeren, variërend van touwen opgehangen aan Osprey-helikopters (vaak overgebouwde woongebieden), tot jungletrainingen die dwars door dorpen lopen en op arrogante wijze de tuinen en boerderijen van mensen gebruiken als nep-conflictgebieden. Van de 14,000 Amerikaanse troepen die momenteel in Afghanistan zijn gestationeerd, zouden velen tot de meesten op Okinawa hebben getraind en zelfs rechtstreeks van het Japanse eiland naar Amerikaanse bases zoals Bagram zijn gevlogen.
Ondertussen vervolgen in Afghanistan de wandelaars, die zichzelf de 'Volksvredesbeweging' noemen, hun heroïsche beproeving met protesten buiten verschillende buitenlandse ambassades in Kabul. Deze week staan ze buiten de Iraanse ambassade en eisen ze een einde aan de Iraanse inmenging in Afghaanse aangelegenheden en hun uitrusting van gewapende militante groepen in het land. Het is niemand in de regio ontgaan dat de VS, die dergelijke Iraanse inmenging aanhalen als voorwendsel voor het opbouwen van een oorlog tussen de VS en Iran, een onvergelijkbaar veel serieuzere leverancier is van dodelijke wapens en destabiliserend geweld aan de regio. Ze hebben sit-in-protesten georganiseerd buiten de Amerikaanse, Russische, Pakistaanse en Britse ambassades, evenals de VN-kantoren in Kabul.
Het hoofd van hun geïmproviseerde beweging, Mohammad Iqbal Khyber, zegt dat de groep een commissie heeft gevormd die bestaat uit ouderlingen en religieuze geleerden. De opdracht van de commissie is om van Kabul naar door de Taliban gecontroleerde gebieden te reizen om over vrede te onderhandelen.
De VS moeten hun langetermijn- of exitstrategie voor Afghanistan nog beschrijven. Afgelopen december sprak vice-president Mike Pence de Amerikaanse troepen toe in Bagram: "Ik zeg met vertrouwen, vanwege jullie allemaal en al degenen die ons zijn voorgegaan en onze bondgenoten en partners, ik geloof dat de overwinning dichterbij is dan ooit tevoren."
Maar de tijd die je aan wandelen besteedt, brengt je bestemming niet dichterbij als je geen kaart hebt. Meer recentelijk zei Sir Nicholas Kay, de Britse ambassadeur voor Afghanistan, toen hij sprak over het oplossen van conflicten in Afghanistan: "Ik heb het antwoord niet." Er was nooit een militair antwoord voor Afghanistan. Zeventien jaar 'dichter bij de overwinning komen' bij het elimineren van het binnenlandse verzet van een ontwikkelingsland wordt 'nederlaag' genoemd, maar hoe langer de oorlog voortduurt, hoe groter de nederlaag voor het Afghaanse volk.
Historisch gezien is het VK nauw verbonden met de VS in hun 'speciale relatie', waarbij Britse levens en geld zijn gestort in elk conflict dat de VS is begonnen. Dit betekent dat het VK medeplichtig was aan het laten vallen van 2,911 wapens op Afghanistan in de eerste zes maanden van 6, en aan de meer dan viervoudige gemiddelde toename van het aantal bommen dat dagelijks door zijn oorlogszuchtige voorgangers door president Trump werd gedropt. Vorige maand verhoogde premier Theresa May het aantal Britse troepen dat in Afghanistan diende tot meer dan 2018, de grootste Britse militaire inzet voor Afghanistan sinds David Cameron vier jaar geleden alle gevechtstroepen terugtrok.
Het is ongelooflijk dat de huidige krantenkoppen lezen dat de VS en de Afghaanse regering na 17 jaar vechten samenwerking met de extremistische Taliban overwegen om ISKP, de lokale 'franchise' van Daesh, te verslaan.
Ondertussen heeft UNAMA haar halfjaarlijkse beoordeling van de schade aan burgers vrijgegeven. Het ontdekte dat er in de eerste zes maanden van 2018 meer burgers zijn omgekomen dan in enig jaar sinds 2009, toen UNAMA begon met systematische monitoring. Dit was ondanks het staakt-het-vuren van Eid ul-Fitr, dat alle partijen bij het conflict, behalve ISKP, respecteerden.
In de eerste zes maanden van 2018 kwamen elke dag gemiddeld negen Afghaanse burgers om het leven, onder wie twee kinderen. Dagelijks raakten gemiddeld negentien burgers, onder wie vijf kinderen, gewond.
In oktober gaat Afghanistan zijn 18e oorlogsjaar in met de VS en ondersteunende NAVO-landen. Die jonge mensen die zich nu aanmelden om aan alle kanten te vechten, droegen luiers toen 9/11 plaatsvond. Naarmate de 'oorlog tegen terreur'-generatie volwassen wordt, is hun status quo eeuwige oorlog, een complete hersenspoeling dat oorlog onvermijdelijk is, wat precies de bedoeling was van strijdende besluitvormers die buitengewoon rijk zijn geworden van de oorlogsbuit.
Optimistisch is er ook een generatie die zegt "geen oorlog meer, we willen ons leven terug", misschien is de zilveren rand van de Trump-wolk dat mensen eindelijk wakker beginnen te worden en het complete gebrek aan wijsheid achter de VS en zijn vijandig buitenlands en binnenlands beleid, terwijl de mensen in de voetsporen treden van niet-gewelddadige vredestichters zoals Abdul Ghafoor Khan, komt de verandering van onderop.
Maya Evans is co-coördinator van Voices for Creative Nonviolence-UK, en heeft Afghanistan negen keer bezocht sinds 2011. Ze is schrijfster en raadslid voor haar stad in Hastings, Engeland.
Foto van Okinawa-Hiroshima Peace Walk-tegoed: Maya Evans
