door David Swanson, Laten we de democratie proberen, Mei 31, 2021
Ik wou dat ik een grapje maakte, zelfs een beetje. Malcolm Gladwells boek, De bommenwerpersmaffia, beweert dat Haywood Hansell in wezen Jezus was die door de duivel werd verleid toen hij weigerde Japanse steden plat te branden. Hansell werd vervangen en Curtis LeMay kreeg de leiding over Amerikaanse bombardementen op Japan tijdens de Tweede Wereldoorlog. LeMay, vertelt Gladwell ons, was niemand minder dan Satan. Maar wat hard nodig was, beweert Gladwell, was satanische immoraliteit - de bereidheid om opzettelijk misschien wel een miljoen mannen, vrouwen en kinderen te verbranden om iemands carrière vooruit te helpen. Alleen dat en niets anders hadden de oorlog het snelst kunnen winnen, die voor iedereen welvaart en vrede schiep (behalve de doden, neem ik aan, en iedereen die betrokken was bij alle daaropvolgende oorlogen of daaropvolgende armoede). Maar uiteindelijk was WO II slechts een veldslag, en de grotere oorlog werd gewonnen door Hansell-Jesus omdat zijn droom van humanitaire precisiebombardementen nu is gerealiseerd (als je akkoord gaat met moord met raketten en bereid bent om over het hoofd te zien dat precisiebombardementen hebben plaatsgevonden). jarenlang gebruikt om grotendeels onbekende onschuldige mensen te doden en tegelijkertijd meer vijanden te genereren dan ze uit te schakelen).
Gladwell begint zijn smerige stuk oorlogsnormalisatie door toe te geven dat zijn eerste korte verhaal, geschreven als kind, een fantasie was over Hitler die overleefde en terugkwam om jou te halen - met andere woorden, het basisverhaal van Amerikaanse oorlogspropaganda gedurende 75 jaar. Dan vertelt Gladwell ons dat hij van obsessieve mensen houdt - ongeacht of ze geobsedeerd zijn door iets goeds of iets slechts. Subtiel en anderszins pleit Gladwell in dit boek voor amoraliteit, niet alleen voor immoraliteit. Hij begint met te beweren dat de uitvinding van het bommenvizier een van de 10 grootste technologische problemen van een halve eeuw heeft opgelost. Dat probleem was hoe je een bom nauwkeuriger kon laten vallen. Moreel gezien is dat een schande, geen probleem om op één hoop te gooien, zoals Gladwell het op één hoop gooit, met hoe je ziekten kunt genezen of voedsel kunt produceren. Ook was het bomvizier een grote mislukking die dit zogenaamd kritieke probleem niet oploste, en Gladwell vertelt over die mislukking samen met tientallen anderen in een stroom rollende SNAFU's die hij behandelt als een soort karaktervormende tekenen van durf, vrijmoedigheid, en christelijkheid.
Het doel van de "Bomber Mafia" (Maffia, zoals Satan, een lovende term in dit boek) was zogenaamd om de verschrikkelijke grondoorlog van WWI te vermijden door in plaats daarvan luchtoorlogen te plannen. Dit werkte natuurlijk wonderwel, met WO II die veel meer mensen doodde dan WO I door grond- en luchtoorlogen te combineren - hoewel er geen enkel woord in het boek staat over grondgevechten in WO II of het bestaan van de Sovjet-Unie, omdat dit een Amerikaans boek over de grootste generatie die de grootste oorlog voert voor Amerika de Grote; en de grootste doorbraak kwam op de grootste universiteit (Harvard) met de succesvolle test van het grootste instrument van Satan onze Verlosser, namelijk Napalm.
Maar ik loop op het verhaal vooruit. Voordat Jezus verschijnt, moet Martin Luther King Jr. dat natuurlijk doen. Zie je, de droom van een humanitaire luchtoorlog leek bijna precies op de droom van Dr. King om racisme te overwinnen - afgezien van elk mogelijk detail. Gladwell accepteert niet dat deze vergelijking belachelijk is, maar noemt de Dream of Air Wars “gedurfd” en keert zich onmiddellijk om van het idee dat bombardementen vrede zullen brengen naar discussie over een amoreel technologisch avontuur. Wanneer Gladwell een commentator citeert die suggereert dat de uitvinder van het bommenvizier zijn uitvinding aan God zou hebben toegeschreven, is Gladwell het daar waarschijnlijk mee eens. Al snel is hij in vervoering over hoe de uitvinding van het bommenvizier oorlog "bijna bloedeloos" zou maken, en over het humanisme van de Amerikaanse militaire bombardemententheoretici die deel uitmaken van de Bombing Mafia die plannen bedenken om watervoorraden en stroomvoorziening te bombarderen (omdat doden grote populaties langzamer is goddelijk).
De helft van het boek is willekeurige onzin, maar een deel ervan is voor herhaling vatbaar. Gladwell gelooft bijvoorbeeld dat de Air Force Chapel in Colorado bijzonder heilig is, niet alleen omdat het lijkt alsof ze luchtoorlogen aanbidden, maar ook omdat het lekt als het regent - een grote prestatie als een mislukking eenmaal een succes is geworden, zo lijkt het.
De achtergrond van hoe de Tweede Wereldoorlog is ontstaan, en dus hoe deze had kunnen worden vermeden, wordt in het boek van Gladwell in totaal vijf woorden gegeven. Hier zijn die vijf woorden: "Maar toen viel Hitler Polen aan." Gladwell springt van dat naar het prijzen van investeringen in de voorbereiding op onbekende oorlogen. Vervolgens voert hij een debat tussen tapijtbombardementen en precisiebombardementen in Europa, waarbij hij opmerkt dat tapijtbombardementen de bevolking er niet toe brengen regeringen omver te werpen (door te doen alsof dit is omdat het mensen niet erg stoort, en ook toe te geven dat het haat jegens degenen die de bombardementen uitvoeren, en voorbijgaan aan het feit dat regeringen de neiging hebben zich niet echt druk te maken om het leed binnen hun grenzen, evenals elke toepassing van de contraproductieve werking van bombardementen op de huidige Amerikaanse oorlogen, en - natuurlijk - het ophangen van een voorwendsel dat Groot-Brittannië pas lang nadat Duitsland burgers bombardeerde). Er is ook geen woord over de eigen bombardementsmaffia van de nazi's die later voor het Amerikaanse leger werkte om plaatsen als Vietnam te helpen vernietigen met Satans eigen Dupont Better Living Through Chemistry.
Door het debat tussen tapijtbombardementen (de Britten) en precisiebombardementen (de ridders van de heilige Amerikaanse maffia), geeft Gladwell toe dat de Britse positie werd gedreven door sadisme en geleid door een sadist en een psychopaat. Dit zijn zijn woorden, niet de mijne. Hij geeft toe dat de Amerikaanse aanpak op zijn eigen voorwaarden vreselijk faalde en neerkwam op een waancultus voor ware gelovigen (zijn woorden). Toch moeten we pagina na pagina doornemen van wat Holden Caulfield al die David Copperfield-onzin zou hebben genoemd. Waar kwamen de ouders van elke bommenwerper vandaan, wat droegen ze, hoe lieten ze een scheet. Het is een eindeloze 'humanisering' van professionele moordenaars, terwijl het boek in totaal drie vermeldingen bevat van de Japanse slachtoffers van de triomfantelijke brandstichting uit de hel. De eerste vermelding is drie zinnen over hoe baby's verbrandden en mensen in rivieren sprongen. De tweede is een paar woorden over de moeite die piloten hadden om met de geur van brandend vlees om te gaan. De derde is een schatting van het aantal doden.
Nog voordat hij uit de hemel valt, wordt LeMay afgebeeld als het vermoorden van Amerikaanse matrozen in een oefening waarbij een Amerikaans schip voor de westkust wordt gebombardeerd. Er wordt met geen woord over gerept dat LeMay of Gladwell dit als een probleem beschouwen.
Een groot deel van het boek is een aanloop naar LeMay's beslissing om de dag te redden door een miljoen mensen te verbranden. Gladwell opent dit sleutelgedeelte door te beweren dat mensen altijd oorlog hebben gevoerd, wat gewoon niet waar is. Menselijke samenlevingen zijn millennia verstreken zonder iets dat op oorlog lijkt. En er bestond in geen enkele menselijke samenleving meer dan een fractie van een seconde geleden iets dat op de huidige oorlog lijkt in termen van het bestaan van de mensheid. Maar oorlog moet normaal zijn, en de mogelijkheid om het niet te hebben moet van tafel zijn, als je de meest humani-satanische tactieken gaat bespreken om het te winnen * en * zich voordoet als een moralist.
De Britten waren natuurlijk sadistisch, terwijl de Amerikanen nuchter en praktisch waren. Dit idee is mogelijk, omdat Gladwell niet alleen de naam of het schattige achtergrondverhaal van een enkele Japanner niet citeert of verstrekt, maar hij citeert ook niets dat een enkele Amerikaan zei over het Japanse volk - behalve hoe ze rook bij het branden. Toch vond het Amerikaanse leger plakkerige brandende gel uit, bouwde vervolgens een nep-Japanse stad in Utah, liet vervolgens de plakkerige gel op de stad vallen en zag het branden, en deed vervolgens hetzelfde met echte Japanse steden, terwijl Amerikaanse media voorstelden om Japan, Amerikaanse commandanten te vernietigen zei dat Japans na de oorlog alleen in de hel zou worden gesproken, en Amerikaanse soldaten stuurden de botten van Japanse soldaten naar hun vriendinnen.
Gladwell verbetert de veronderstelde mentale toestand van zijn onwillige bommenwerper-duivels door het uit te vinden, te gissen naar wat ze dachten, woorden in de mond te leggen, zelfs van mensen van wie veel daadwerkelijke woorden zijn gedocumenteerd. Hij citeert ook, maar komt snel langs LeMay en vertelt een verslaggever waarom hij Tokio in brand heeft gestoken. LeMay zei dat hij net als de man voor hem zijn baan zou verliezen als hij niet snel iets zou doen, en dat was wat hij kon doen. Systemisch momentum: een reëel probleem dat wordt verergerd door boeken als deze.
Maar meestal plakt Gladwell moraliteit op zijn portret van LeMay door de Japanners nog effectiever uit te schakelen dan de Napalm. In een typische passage zoals sommige andere in het boek, citeert Gladwell de dochter van LeMay die beweert dat haar vader gaf om de moraliteit van wat hij deed, omdat hij op de landingsbaan stond en de vliegtuigen telde voordat ze vertrokken om Japan te bombarderen. Het kon hem schelen hoeveel er terug zouden komen. Maar er waren geen Japanse slachtoffers op zijn landingsbaan - of in het boek van Gladwell trouwens.
Gladwell prijst het gedrag van LeMay als meer echt moreel en omdat het de wereld ten goede is gekomen, terwijl hij beweert dat we de moraliteit van Hansell bewonderen omdat we onszelf niet echt kunnen helpen, terwijl het een soort nietzscheaanse en gedurfde immoraliteit is die we eigenlijk nodig hebben, zelfs als - volgens Gladwell - het wordt uiteindelijk de meest morele actie. Maar was het?
Het traditionele verhaal negeert de bombardementen op alle steden en springt meteen over op de kernbom van Hiroshima en Nagasaki, valselijk bewerend dat Japan nog niet klaar was om zich over te geven en dat de kernwapens (of in ieder geval één ervan en laten we daar niet te lang over doen). één) levens gered. Dat traditionele verhaal is een stapelbed. Maar Gladwell probeert het te vervangen door een zeer vergelijkbaar verhaal met een nieuwe laag bewapende verf. In de versie van Gladwell waren het de maanden van het afbranden van stad na stad die levens redden en een einde maakten aan de oorlog en het harde maar juiste deden, niet de atoombommen.
Natuurlijk, zoals opgemerkt, wordt er met geen woord gerept over de mogelijkheid dat het heeft afgezien van een decennialange wapenwedloop met Japan, omdat het ervoor heeft gekozen geen koloniën en bases en bedreigingen en sancties op te bouwen. Gladwell noemt terloops een man genaamd Claire Chennault, maar geen woord over hoe hij de Chinezen hielp tegen de Japanners voorafgaand aan Pearl Harbor - laat staan over hoe zijn weduwe Richard Nixon hielp vrede in Vietnam te voorkomen (de oorlog tegen Vietnam en vele andere oorlogen niet echt bestaand in Gladwell's sprong van Satan die de slag van WO II won naar Jezus die de oorlog won voor filantropische precisiebombardementen).
Elke oorlog kan vermeden worden. Elke oorlog kost veel moeite om te beginnen. Elke oorlog kan worden gestopt. We kunnen niet precies zeggen wat zou hebben gewerkt. We kunnen zeggen dat er niets is geprobeerd. We kunnen zeggen dat de drang van de Amerikaanse regering om het einde van de oorlog met Japan te bespoedigen grotendeels werd gedreven door de wens om er een einde aan te maken voordat de Sovjet-Unie tussenbeide kwam en er een einde aan maakte. We kunnen zeggen dat de mensen die in de Verenigde Staten naar de gevangenis gingen in plaats van deel te nemen aan de Tweede Wereldoorlog, van wie sommigen vanuit die gevangeniscellen de burgerrechtenbeweging van de komende decennia lanceerden, meer bewonderenswaardige karakters zouden zijn dan Gladwells geliefde pyromane scheikundigen en sigaar kauwende slagers.
Over één ding heeft Gladwell gelijk: mensen - inclusief bombardementsmaffiosi - klampen zich fel vast aan hun geloof. Het geloof dat westerse schrijvers het meest dierbaar zijn, is misschien wel het geloof in de Tweede Wereldoorlog. Nu de propaganda van de nucleaire bombardementen in de problemen komt, moeten we niet geschokt zijn dat iemand dit walgelijke stukje moordromantisering als back-upverhaal heeft geproduceerd.
