Het volgende interview is herdrukt met toestemming van Inquiring Mind: The Semiannual Journal of the Vipassana Community, Vol. 30, nr. 2 (lente 2014). © 2014 door Mind te onderzoeken.
We raden je aan om een exemplaar te bestellen van Inquiring Mind's Spring 2014 "War and Peace" -uitgave, waarin mindfulness en het leger, geweldloosheid en gerelateerde thema's vanuit een boeddhistisch perspectief worden onderzocht. Voorbeelduitgaven en abonnementen worden aangeboden op een pay -‐ what-you-can-basis op www.inquiringmind.com. Steun het werk van Inquiring Mind!
KARMA VAN DISSENT:
EEN INTERVIEW MET ANN WRIGHT
Na vele jaren in het Amerikaanse leger, gevolgd door de buitenlandse dienst, is Ann Wright nu een vredesactivist wiens cruciale berusting van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken werd beïnvloed door boeddhistische leringen. Ze is een unieke stem op het gebied van oorlog en vrede. Wright diende dertien jaar in actieve dienst in het Amerikaanse leger en zestien jaar in de legerreserves, tot de rang van kolonel. Na het leger diende ze zestien jaar op het State Department in landen van Oezbekistan tot Grenada en als plaatsvervangend hoofd van de missie (plaatsvervangend ambassadeur) bij de Amerikaanse ambassades in Afghanistan, Sierra Leone, Micronesië en Mongolië. In maart 2003 was ze een van de drie medewerkers van de federale overheid, allen functionarissen van het ministerie van Buitenlandse Zaken, die ontslag namen uit protest tegen de oorlog in Irak. De afgelopen tien jaar heeft Wright moedig gesproken over een breed scala aan onderwerpen, waaronder kernenergie en wapens, Gaza, marteling, onbepaalde gevangenschap, Guantanamo Prison en huurmoordenaars. Het activisme van Wright, waaronder lezingen, internationale rondleidingen en burgerlijke ongehoorzaamheid, was van bijzonder belang in de vredesbeweging. Collega-activisten ondersteund door haar belangenbehartiging kunnen beweren, zoals ze het stelt: "Hier is iemand die vele jaren van haar leven in het leger en het diplomatieke corps heeft doorgebracht en nu bereid is om over vrede te praten en de redenering aan te vechten die Amerika nodig heeft oorlog om de dominante macht in de wereld te zijn. "
Wright werkt met organisaties zoals Veterans for Peace, Code Pink: Women for Peace en Peace Action. Maar op basis van haar achtergrond, zowel in het militaire als in het Amerikaanse diplomatieke corps, spreekt ze als een onafhankelijke stem.
Onderzoekende geestredacteuren Alan Senauke en Barbara Gates interviewden Ann Wright via Skype in november 2013.
IN AANMERKING NEMENDE: Uw ontslag van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken in 2003 in oppositie tegen de oorlog in Irak viel samen met uw eerste studie van het boeddhisme. Vertel ons over hoe je bent geïnteresseerd in het boeddhisme en hoe de studie van het boeddhisme je denken heeft beïnvloed.
ANN WRIGHT: Op het moment van mijn ontslag was ik plaatsvervangend hoofd van de missie van de Amerikaanse ambassade in Mongolië. Ik was begonnen met het bestuderen van boeddhistische teksten om de spirituele onderbouwing van de Mongoolse samenleving beter te begrijpen. Toen ik in Mongolië aankwam, was het tien jaar nadat het land uit de Sovjet-sfeer was gekomen. boeddhisten
waren relikwieën aan het opgraven die hun families decennia eerder hadden begraven toen de Sovjets Boeddhistische tempels vernietigden.
Voordat ik in Mongolië aankwam, had ik me niet gerealiseerd in hoeverre het Boeddhisme vóór de Sovjet-overname in 1917 een deel van het leven van het land was geweest. Vóór de twintigste eeuw was de uitwisseling van boeddhistische gedachten tussen Mongolië en Tibet aanzienlijk; in feite is de term Dalai Lama een Mongoolse uitdrukking die "Oceaan van Wijsheid" betekent.
Terwijl de meeste lama's en nonnen werden gedood tijdens het Sovjettijdperk, in de vijftien jaar sinds de Sovjets hun greep op het land loslieten, bestudeerden veel Mongolen de al lang verboden religie; nieuwe tempels en sterke boeddhistische geneeskunde en kunstacademies werden opgericht.
Ulan Bator, de hoofdstad en waar ik woonde, was een van de centra voor Tibetaanse geneeskunde. Wanneer ik verkouden of griep had, ging ik naar een tempelapotheek om te zien wat de artsen daar zouden aanbevelen, en in mijn gesprekken met de monniken en de Mongoolse burgers die de apotheek hielpen runnen, leerde ik over verschillende aspecten van het boeddhisme. Ik nam ook een avondles over het boeddhisme en deed de aanbevolen lezingen. Waarschijnlijk niet verrassend voor de meeste boeddhisten, het leek alsof elke keer als ik een boekje in een reeks lezingen zou openen, er iets zou zijn dat, oh, mijn hemel, hoe ongelooflijk dat deze specifieke lezing tegen mij spreekt.
IM: Wat waren de leringen die tegen je spraken?
AW: Verschillende boeddhistische traktaten waren van groot belang voor mij tijdens mijn interne debat over hoe om te gaan met mijn beleidsovereenstemmingen met de regering-Bush. Eén commentaar herinnerde me eraan dat alle acties consequenties hebben, dat landen, zoals individuen, uiteindelijk verantwoordelijk worden gehouden voor hun daden.
Met name de 2002-opmerkingen van de Dalai Lama in september in zijn 'Herdenking van de eerste verjaardag van september 11, 2001' waren belangrijk in mijn beraadslagingen over Irak en zelfs nog relevanter in onze benadering van de wereldwijde oorlog tegen terrorisme. De Dalai Lama zei: "Conflicten ontstaan niet uit het niets. Ze komen voor als gevolg van oorzaken en omstandigheden, waarvan er vele binnen de controle van de antagonisten liggen. Dit is waar leiderschap belangrijk is. Terrorisme kan niet worden overwonnen door het gebruik van geweld, omdat het de complexe onderliggende problemen niet aanpakt. In feite kan het gebruik van geweld niet alleen niet slagen om de problemen op te lossen, het kan ze verergeren; het laat vaak vernietiging en lijden achter
zijn wake. "
IM: Hij wees naar onderwijzingen over de oorzaak
AW: Ja, het oorzaak-en-gevolg-probleem waagde de regering-Bush niet te erkennen. De Dalai Lama heeft vastgesteld dat de Verenigde Staten moeten kijken naar de redenen waarom bin Ladin en zijn netwerk geweld naar Amerika brachten. Na de Golfoorlog I had Bin Laden de wereld bekend gemaakt waarom hij boos was op Amerika: Amerikaanse militaire bases die in Saoedi-Arabië achterbleven op het 'heilige land van de islam' en Amerikaanse vooroordelen tegen Israël in het Israëlisch-Palestijnse conflict.
Dit zijn oorzaken die nog steeds niet worden erkend door de Amerikaanse regering als redenen waarom mensen schade blijven toebrengen aan Amerikanen en 'Amerikaanse belangen'. Het is een blinde vlek in de VS.
De blik van de Amerikaanse regering naar de wereld, en tragisch genoeg ben ik bang dat het een blinde vlek in de psyche van veel Amerikanen is, dat we niet erkennen wat onze regering doet die zo'n boosheid veroorzaakt over de hele wereld en ervoor zorgt dat sommige mensen gewelddadig en dodelijk zijn actie tegen Amerikanen.
Ik geloof echt dat Amerika op een of andere manier moest reageren op de gewelddadige methoden die al-Qaeda gebruikte. De vernietiging van de World Trade Towers, een deel van het Pentagon, het bombarderen van de USS Cole, het bombarderen van twee Amerikaanse ambassades in Oost-Afrika en het bombarderen van de Kobar Towers van de Amerikaanse luchtmacht in Saoedi-Arabië, konden niet zonder een antwoord. Dat gezegd hebbende, totdat de VS echt erkennen dat het Amerikaanse beleid - met name de invasie en bezetting van landen - woede veroorzaken in de wereld, en zijn manier van interactie in de wereld verandert, ben ik bang dat we een veel langere periode tegemoet gaan van represailles dan de twaalf jaar die we al hebben doorstaan.
IM: Als lid van de strijdkrachten en als diplomaat en nu als politiek geëngageerde burger, hebt u aangegeven dat u denkt dat het soms gepast is om gebruik te maken van militair geweld. Wanneer is dat?
AW: Ik denk dat er een aantal specifieke situaties zijn waarin militair geweld de enige manier is om geweld te stoppen. In 1994 tijdens de genocide in Rwanda werden bijna een miljoen mensen gedood tijdens een jaar in de gevechten tussen de Tutsi's en de Hutu's. Naar mijn mening had een heel klein militair leger kunnen binnengaan en de slachting met honderdduizenden machete hebben kunnen stoppen. President Clinton zei dat zijn grootste spijt als president niet was om tussenbeide te komen om levens in Rwanda te redden en deze verschrikkelijke mislukking zou hem de rest van zijn leven achtervolgen.
IM: Was er geen VN-troepenmacht in Rwanda?
AW: Ja, er was een kleine VN-strijdmacht in Rwanda. In feite heeft de Canadese generaal die de leiding had over die troepenmacht toestemming gevraagd aan de Veiligheidsraad van de VN om geweld te gebruiken om de genocide te beëindigen, maar die toestemming werd hem ontzegd. Hij heeft posttraumatische stress en heeft zelfmoord gepleegd vanwege zijn spijt dat hij niet doorging en daadkrachtig handelde, met die kleine kracht om vanaf het allereerste begin het bloedbad te stoppen. Hij vindt nu dat hij zijn kleine militaire kracht toch had moeten gebruiken en had toen de nasleep van mogelijk ontslag door de VN voor het niet opvolgen van bevelen. Hij is een groot voorstander van het Genocide Intervention Network.
Ik heb nog steeds het gevoel dat de wereld beter af is wanneer onwettige, brutale acties tegen de burgerbevolking worden gestopt, en over het algemeen is de snelste, meest effectieve manier om een einde te maken aan deze wrede acties militaire operaties-operaties die helaas ook kunnen leiden tot verlies van het leven in de civiele gemeenschap.
IM: Sinds je ontslag van het ministerie van Buitenlandse Zaken in oppositie tegen de oorlog in Irak, als een verantwoordelijke en soms verontwaardigde burger, reis je de hele wereld rond en beschrijf je je mening als een criticus van het beleid van de administraties over verschillende internationale kwesties, waaronder de gebruik van huurmoordenaars.
Vanuit het oogpunt van boeddhistische toewijding aan juiste actie, bewustwording van en verantwoordelijkheid voor de gevolgen van iemands handelen, is het gebruik van drones bijzonder verwerpelijk.
AW: De kwestie van huurmoordenaars is de afgelopen twee jaar een belangrijk aandachtspunt geweest in mijn werk. Ik heb reizen gemaakt naar Pakistan, Afghanistan en Jemen om met de families van slachtoffers van drone-stakingen te praten en te praten over mijn zorgen over het Amerikaanse buitenlandse beleid. Het is belangrijk om naar die landen te reizen om de burgers daar te laten weten dat er miljoenen Amerikanen zijn die het volledig oneens zijn met de regering-Obama over het gebruik van huurmoordenaars.
De VS hebben nu de mogelijkheid voor een persoon op Creech Air Force Base in Nevada om in een zeer comfortabele stoel te zitten en met een aanraking op een computer mensen over de hele wereld te vermoorden. Kleine kinderen leren dodende technologie vanaf het moment dat ze vier of vijf jaar oud zijn. Computerspelletjes leren onze maatschappij te doden en immuun te zijn voor de emotionele en spirituele effecten van op afstand bestuurd doden. Mensen op een scherm zijn geen mensen, zeggen onze computerspellen.
Elke dinsdag, bekend in Washington als 'terreurdinsdag', krijgt de president een lijst met mensen, meestal in landen waarmee de VS NIET in oorlog is, dat de zeventien inlichtingendiensten van de Verenigde Staten hebben vastgesteld dat ze iets hebben gedaan tegen de Verenigde Naties Staten waarvoor zij zouden moeten sterven zonder gerechtelijke procedure. De president bekijkt korte verhalen die beschrijven wat elke persoon heeft gedaan en plaatst vervolgens een vinkje naast de naam van elke persoon waarvan hij heeft besloten dat deze buitengerechtelijk wordt vermoord.
Het is niet George Bush, maar Barack Obama, niet minder dan een constitutionele advocaat, die als president van de Verenigde Staten de rol van officier van justitie, rechter en beul heeft op zich genomen - een onwettige machtsovername, naar mijn mening. Amerikanen, als samenleving, denken dat we goed en vrijgevig zijn en dat we de mensenrechten respecteren. En toch staan we onze regering toe om dit type moordtechnologie te gebruiken om mensen een halve wereld verder te vernietigen. Daarom voelde ik me verplicht om meer mensen in de Verenigde Staten en in andere delen van de wereld te leren over wat er gaande is, want de technologie gaat zeker van land tot land. Meer dan tachtig landen hebben nu een soort militaire drone. De meesten van hen zijn nog niet bewapend. Maar het is gewoon de volgende stap om wapens op hun drones te plaatsen en ze dan misschien zelfs op hun eigen land te gebruiken, net zoals de Verenigde Staten dat hebben gedaan. De Verenigde Staten hebben vier Amerikaanse burgers gedood die in Jemen waren.
IM: Dan is er de terugslag, de mate waarin deze technologie, die onmiddellijk voor iedereen toegankelijk is, door anderen gemakkelijk tegen ons gebruikt kan worden. Dat is oorzaak en gevolg. Of je zou het karma kunnen noemen.
AW: Ja, de hele kwestie van karma is een van de dingen die een motiverende factor voor me was. Wat rond gaat komt rond. Wat wij, de Verenigde Staten, met de wereld doen, komt terug om ons te achtervolgen. De boeddhistische lezingen die ik in Mongolië heb gedaan, hebben mij zeker geholpen dit te zien.
Bij veel gesprekken die ik geef, is een van de vragen die ik krijg van het publiek: "Waarom duurde het zo lang voordat je ontslag nam bij het ministerie van Buitenlandse Zaken?" Ik heb praktisch alle
mijn volwassen leven als onderdeel van dat systeem en het rationaliseren van wat ik in de regering heb gedaan. Ik was het niet eens met al het beleid van de acht presidentiële administraties waar ik werkte en ik hield er veel van over. Ik vond manieren om te werken in gebieden waar ik niet het gevoel had iemand schade te berokkenen. Maar de kern was dat ik nog steeds deel uitmaakte van een systeem dat slechte dingen deed met mensen over de hele wereld. En toch had ik niet de morele moed om te zeggen: "Ik zal aftreden omdat ik het niet eens ben met zoveel van dit beleid." Als je echt kijkt naar hoeveel mensen ooit ontslag hebben genomen van onze regering, zijn er maar heel weinig - slechts drie van ons die ontslag namen over de oorlog in Irak, en anderen die ontslag namen over de oorlog in Vietnam en de Balkancrisis. Ik had nooit kunnen vermoeden dat de lezingen die ik in het boeddhisme heb gedaan, en met name over karma, zo'n invloed zouden hebben gehad bij mijn beslissing om af te treden en hebben me ertoe gebracht om voor vrede en gerechtigheid in de wereld te pleiten.
IM: Bedankt. Het is belangrijk dat mensen je reis kennen. Veel mensen komen naar het boeddhisme als ze worstelen met lijden in hun leven. Maar deze leringen spraken tot u op het exacte snijpunt van uw persoonlijke leven en de dringende problemen van de samenleving. En je was overrompeld van contemplatie naar actie. Dat is een waardevolle les voor ons.
Herdrukt met toestemming van Inquiring Mind: The Semiannual Journal of the Vipassana Community, Vol. 30, nr. 2 (lente 2014). © 2014 door Mind te onderzoeken. www.inquiringmind.com.
