Hoe militaire operaties in Somalië 25 jaar geleden invloed hebben op operaties in Afghanistan, Irak, Syrië en Jemen vandaag

Door Ann Wright, 21 augustus 2018.

Enkele dagen geleden nam een ​​journalist contact met me op over een memorandum met de titel "Juridische en mensenrechtenaspecten van militaire operaties van UNOSOM", dat ik in 1993, vijfentwintig jaar geleden, had geschreven. In die tijd was ik hoofd van de afdeling Justitie van de operaties van de Verenigde Naties in Somalië (UNOSOM). Ik was door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken gedetacheerd om te werken in een functie in Somalië bij de Verenigde Naties op basis van mijn eerdere werk in januari 1993 bij het Amerikaanse leger om een ​​Somalisch politiesysteem te herstellen in een land zonder regering.

Het onderzoek van de journalist deed denken aan controversiële militaire tactieken en regeringsbeleid die zijn gebruikt in de Clinton-, Bush-, Obama- en Trump-administraties die teruggaan tot de VS/VN-operaties in Somalië vijfentwintig jaar geleden.

Op 9,1992 december 30,000, de laatste volle maand van zijn presidentschap, stuurde George HW Bush 1993 Amerikaanse mariniers naar Somalië om voor uitgehongerde Somaliërs de voedselvoorzieningslijnen open te breken die werden gecontroleerd door Somalische milities die in het hele land massale hongersnood en doden hadden veroorzaakt. In februari 5,000 droeg de nieuwe regering-Clinton de humanitaire operatie over aan de Verenigde Naties en het Amerikaanse leger werd snel teruggetrokken. In februari en maart had de VN echter slechts een paar landen kunnen rekruteren om strijdkrachten bij te dragen aan de VN-troepen. Somalische milities hielden de luchthavens en zeehavens in de gaten en stelden vast dat de VN minder dan 1993 militairen telde, rekening houdend met het aantal vliegtuigen dat troepen naar Somalië bracht en naar buiten bracht. Krijgsheren besloten VN-troepen aan te vallen terwijl ze onder sterkte waren in een poging de VN-missie te dwingen Somalië te verlaten. In het voorjaar van XNUMX namen de aanvallen van Somalische milities toe.

Terwijl de militaire operaties van de VS en de VN tegen milities in juni werden voortgezet, groeide de bezorgdheid onder het VN-personeel over het misbruik van middelen van de humanitaire missie om de milities te bestrijden en de toenemende Somalische burgerslachtoffers tijdens deze militaire operaties.

De meest prominente leider van de Somalische militie was generaal Mohamed Farah Aidid. Aidid was een voormalig generaal en diplomaat voor de regering van Somalië, de voorzitter van het United Somali Congress en leidde later de Somali National Alliance (SNA). Samen met andere gewapende oppositiegroepen hielp de militie van generaal Aidid tijdens de burgeroorlog in Somalië begin jaren negentig de dictator president Mohamed Siad Barre te verdrijven.

Nadat Amerikaanse/VN-troepen op 5 juni 1993 probeerden een Somalisch radiostation te sluiten, verhoogde generaal Aidid de intensiteit van de aanvallen op VN-strijdkrachten drastisch toen zijn milities Pakistaanse militairen die deel uitmaakten van de strijdkrachten in een hinderlaag lokten. VN-vredesmissie, het doden van 24 en het verwonden van 44.

De VN-Veiligheidsraad reageerde op de aanval op het VN-leger met Resolutie 837 van de Veiligheidsraad die "alle noodzakelijke maatregelen" toestond om degenen die verantwoordelijk waren voor de aanval op het Pakistaanse leger te arresteren. De chef van de VN-missie in Somalië, de gepensioneerde admiraal Jonathan Howe van de Amerikaanse marine, plaatste een premie van $ 25,000 op General Aided, de eerste keer dat een premie door de Verenigde Naties werd gebruikt.

Het memorandum dat ik had geschreven, kwam voort uit een beslissing om helikopters van het Amerikaanse leger een gebouw dat bekend staat als het Abdi-huis in Mogadishu, Somalië, tijdens de jacht op generaal Aidid uit elkaar te laten schieten. Op 12 juli resulteerde een eenzijdige militaire operatie van de VS tegen generaal Aidid in de dood van meer dan 60 Somaliërs, de meesten van hen waren ouderlingen die bijeenkwamen om te bespreken hoe de vijandelijkheden tussen de milities en de VS/VN-strijdkrachten konden worden beëindigd. Vier journalisten Dan Elton, Hos Maina, Hansi Kraus en Anthony Macharia die ter plaatse waren gegaan om verslag uit te brengen over de intense Amerikaanse militaire actie die plaatsvond in de buurt van hun hotel, werden gedood door Somalische menigten die zich verzamelden en vonden veel van hun gerespecteerde ouderen dood.

Volgens de geschiedenis van de 1^st Bataljon van de 22^nd De infanterie die de aanval uitvoerde, “vuurde op 1018 juni om 12 uur, na bevestiging van het doel, zes Cobra-gevechtshelikopters zestien TOW-raketten af ​​op het Abdi House; 30-millimeter kettingkanonnen werden ook met groot succes gebruikt. Elk van de Cobra's bleef tot ongeveer 1022 uur TOW en kettingkanonpatronen in het huis afvuren. Na vier minuten waren er minstens 16 TOW-antitankraketten en duizenden 20 mm kanonnen op het gebouw afgevuurd. Het Amerikaanse leger hield vol dat ze informatie hadden van betaalde informanten dat Aidid de bijeenkomst zou bijwonen.

In 1982-1984 was ik majoor van het Amerikaanse leger en instructeur van de wet van landoorlogvoering en de conventies van Genève in het JFK Center for Special Warfare, Fort Bragg, North Carolina, waar mijn studenten Amerikaanse Special Forces en andere Special Operations Forces waren. Door mijn ervaring met het onderwijzen van de internationale wetten op het voeren van oorlog, maakte ik me grote zorgen over de juridische implicaties van de militaire operatie in het Abdi House en de morele implicaties ervan toen ik meer over de details van de operatie ontdekte.

Als hoofd van de UNOSOM Justice Division schreef ik het memorandum waarin ik mijn zorgen uitte aan de hoge VN-functionaris in Somalië, de speciale vertegenwoordiger van de secretaris-generaal van de VN, Jonathan Howe. Ik schreef: “Deze militaire operatie van UNOSOM roept vanuit VN-perspectief belangrijke juridische en mensenrechtenkwesties op. De kwestie komt erop neer of de richtlijn van de resoluties van de Veiligheidsraad (na de moord op het Pakistaanse leger door de milities van Aidid) UNOSOM machtigt om 'alle noodzakelijke maatregelen te nemen' tegen degenen die verantwoordelijk zijn voor aanvallen op UNOSOM-troepen, bedoeld voor UNOSOM om dodelijk geweld te gebruiken tegen alle personen zonder mogelijkheid tot overgave in elk gebouw waarvan wordt vermoed of bekend dat het SNA / Aidid-faciliteiten zijn, of stond de Veiligheidsraad toe dat die persoon die ervan verdacht wordt verantwoordelijk te zijn voor aanvallen op UNOSOM-troepen, de kans zou krijgen om te worden vastgehouden door UNOSOM-troepen en hun aanwezigheid in een SNA/Aidid-faciliteit uitleggen en vervolgens worden beoordeeld in een neutrale rechtbank om te bepalen of ze verantwoordelijk waren voor aanvallen tegen UNOSOM-troepen of slechts bewoners (tijdelijk of permanent) waren van een gebouw, waarvan wordt vermoed of bekend is dat het een SNA/Aidid-faciliteit is.

Ik vroeg of de Verenigde Naties zich op individuen moesten richten en 'of de Verenigde Naties zich aan een hogere gedragsnorm moesten houden in wat oorspronkelijk een humanitaire missie was om de voedselvoorziening in Somalië te beschermen?' Ik schreef: “Wij zijn van mening dat het een kwestie van beleid is dat een korte voorafgaande kennisgeving van een vernietiging van een gebouw met mensen erin moet worden gegeven. Vanuit juridisch, moreel en mensenrechtenperspectief raden we af om militaire operaties uit te voeren die de bewoners van gebouwen niet op de hoogte stellen van een aanval.”

Zoals men zou kunnen vermoeden, viel het memorandum waarin de wettigheid en moraliteit van de militaire operatie in twijfel werd getrokken, niet in goede aarde bij het hoofd van de VN-missie. In feite heeft admiraal Howe niet meer met me gesproken tijdens mijn resterende tijd bij UNOSOM.

Velen bij hulporganisaties en binnen het VN-systeem waren echter zeer bezorgd dat de helikopteraanval een onevenredig gebruik van geweld was en de VN had veranderd in een strijdlustige factie in de burgeroorlog in Somalië. De meeste senior stafleden van UNOSOM waren erg blij dat ik de memo had geschreven en een van hen lekte het vervolgens uit naar de Washington Post, waar ernaar werd verwezen in een artikel van 4 augustus 1993: “VN-rapport bekritiseert militaire tactieken van vredeshandhavers in Somalië. '

Veel later, terugkijkend, verscheen het militaire geschiedenisrapport voor de 1^st Bataljon van de 22^nd De infanterie erkende dat de aanval van 12 juli op het Abdi-gebouw en het grote verlies aan mensenlevens op basis van gebrekkige inlichtingen een oorzaak was van de Somalische woede die in oktober 1993 resulteerde in een aanzienlijk verlies aan mensenlevens voor het Amerikaanse leger. Black Hawk Down: “Het was één ding voor de wereld om in te grijpen om de hongerigen te voeden, en zelfs voor de VN om Somalië te helpen een vreedzame regering te vormen. Maar deze zaak van het sturen van Amerikaanse Rangers die hun stad binnenstormen om hun leiders te vermoorden en te ontvoeren, dit was gewoon te veel”.

Human Rights Watch uit 1995 reportage over Somalië typeerde de aanval op het huis van Abdi als een schending van de mensenrechten en een grote politieke fout van de VN. “Behalve dat het een schending was van de mensenrechten en het humanitair recht, was de aanval op het huis van Abdi een verschrikkelijke politieke vergissing. De aanval op het huis van Abdi, waarvan algemeen wordt aangenomen dat er overweldigende burgerslachtoffers zijn gevallen, onder wie pleitbezorgers van verzoening, werd een symbool van het verlies van de leiding van de VN in Somalië. Van humanitair kampioen, de VN zat zelf in de beklaagdenbank voor wat voor de terloopse waarnemer leek op massamoord. De Verenigde Naties, en in het bijzonder hun Amerikaanse strijdkrachten, verloren veel van wat er nog over was van hun morele hoge positie. Hoewel het rapport over het incident door de Afdeling Justitie van de Verenigde Naties UNOSOM berispte voor het toepassen van de militaire methoden van oorlogsverklaring en openlijke strijd voor haar humanitaire missie, werd het rapport nooit gepubliceerd. Net als in hun terughoudendheid om mensenrechten een onderdeel te maken van hun omgang met de oorlogsleiders, waren de vredeshandhavers vastbesloten om een ​​nauwkeurig en openbaar onderzoek van hun eigen staat van dienst tegen objectieve internationale normen te vermijden.

En inderdaad, de veldslagen tussen VN/VS-troepen culmineerden in een gebeurtenis die een einde maakte aan de politieke wil van de regering-Clinton om de militaire betrokkenheid in Somalië voort te zetten en me terugbracht naar Somalië voor de laatste maanden van de Amerikaanse aanwezigheid in Somalië.

Ik was eind juli 1993 uit Somalië teruggekeerd naar de VS. Ter voorbereiding op een opdracht in Kirgizië in Centraal-Azië volgde ik op 4 oktober 1993 een Russische taalcursus in Arlington, Virginia, toen het hoofd van de taalschool van het ministerie van Buitenlandse Zaken mijn klas binnenkwam en vroeg: "Wie van jullie is Ann Wright?" Toen ik mezelf identificeerde, vertelde hij me dat Richard Clarke, de directeur van Global Affairs voor de Nationale Veiligheidsraad, had gebeld en me had gevraagd onmiddellijk naar het Witte Huis te komen om met hem te praten over iets dat in Somalië was gebeurd. De directeur vroeg toen of ik vandaag het nieuws had gehoord over veel Amerikaanse slachtoffers in Somalië. Ik had niet.

Op 3 oktober 1993 werden US Rangers en Special Forces gestuurd om twee senior Aidid-assistenten in de buurt van het Olympic Hotel in Mogadishu gevangen te nemen. Twee Amerikaanse helikopters werden neergeschoten door milities en een derde helikopter stortte neer toen deze terugkeerde naar zijn basis. Een Amerikaanse reddingsmissie die was gestuurd om de neergestorte helikopterbemanningen te helpen, werd in een hinderlaag gelokt en gedeeltelijk vernietigd, waardoor een tweede reddingsmissie met gepantserde voertuigen nodig was, uitgevoerd door VN-troepen die niet op de hoogte waren van de oorspronkelijke missie. Achttien Amerikaanse soldaten stierven op 3 oktober, de ergste gevechtsdoden op één dag die het Amerikaanse leger heeft geleden sinds de oorlog in Vietnam.

Ik taxiede naar het Witte Huis en ontmoette Clarke en een junior NSC-staflid Susan Rice. 18 maanden later werd Rice aangesteld als adjunct-secretaris voor Afrikaanse Zaken op het ministerie van Buitenlandse Zaken en in 2009 werd hij door president Obama aangesteld als Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties en vervolgens in 2013 als Obama's nationale veiligheidsadviseur.

Clarke vertelde me over de dood van de achttien Amerikaanse soldaten in Mogadishu en dat de regering-Clinton had besloten haar betrokkenheid bij Somalië te beëindigen – en daarvoor hadden de VS een exitstrategie nodig. Hij hoefde me er niet aan te herinneren dat toen ik eind juli bij mijn terugkeer uit Somalië door zijn kantoor kwam, ik hem had verteld dat de VS nooit volledige financiering hadden verstrekt voor de programma's in het UNOSOM-programma voor justitie en dat de financiering voor het Somalische politieprogramma zeer effectief zou kunnen worden gebruikt voor een deel van de niet-militaire veiligheidsomgeving in Somalië.

Clarke vertelde me toen dat het ministerie van Buitenlandse Zaken er al mee had ingestemd mijn Russische taal op te schorten en dat ik een team zou aannemen van het International Crime and Training Program van het ministerie van Justitie (ICITAP) terug naar Somalië en voer een van de aanbevelingen uit mijn gesprekken met hem uit: oprichting van een politieopleidingsacademie voor Somalië. Hij zei dat we $ 15 miljoen dollar zouden hebben voor het programma - en dat ik het team begin volgende week in Somalië moest hebben.

En dat deden we - de volgende week hadden we een team van zes personen van ICITAP in Mogadishu. en eind 6 werd de politieacademie geopend. Medio 1993 beëindigden de VS hun betrokkenheid bij Somalië.

Wat waren de lessen uit Somalië? Helaas zijn het lessen die niet worden opgevolgd tijdens Amerikaanse militaire operaties in Afghanistan, Irak, Syrië en Jemen.

Ten eerste werd de beloning voor generaal Aidid een model voor het premiesysteem dat de Amerikaanse strijdkrachten in 2001 en 2002 in Afghanistan en Pakistan gebruikten voor Al Qaeda-agenten. De meeste personen die in de Amerikaanse gevangenis in Guantanamo zijn beland, zijn via dit systeem door de VS gekocht en slechts 10 van de 779 personen die in Guantanamo gevangen zitten, zijn vervolgd. De rest werd niet vervolgd en werd vervolgens vrijgelaten in hun thuisland of derde landen omdat ze niets met Al Qaeda te maken hadden en door vijanden waren verkocht om geld te verdienen.

Ten tweede is het onevenredige gebruik van geweld om een ​​heel gebouw op te blazen om gerichte individuen te doden, de basis geworden van het Amerikaanse programma voor huurmoordenaarsdrones. Gebouwen, grote huwelijksfeesten en konvooien van voertuigen zijn uitgewist door de hellevuurraketten van huurmoordenaars. De wet van oorlogvoering te land en de Conventies van Genève worden routinematig geschonden in Afghanistan, Irak, Syrië en Jemen.

Ten derde, laat nooit slechte inlichtingen een militaire operatie stoppen. Natuurlijk zullen de militairen zeggen dat ze niet wisten dat de inlichtingen slecht waren, maar dat excuus moet zeer wantrouwend zijn. "We dachten dat er massavernietigingswapens in Irak waren" - het was geen slechte inlichtingen, maar doelbewuste creatie van inlichtingen om het doel van de missie te ondersteunen.

Door geen acht te slaan op de lessen van Somalië, is de perceptie ontstaan, en in feite de realiteit in het Amerikaanse leger, dat militaire operaties geen juridische gevolgen hebben. In Afghanistan, Irak, Syrië en Jemen worden groepen burgers straffeloos aangevallen en gedood en de hogere leiding van de militairen onderzoekt of de operaties in overeenstemming zijn met het internationale recht. Opmerkelijk is dat senior beleidsmakers schijnbaar ontgaan zijn dat het gebrek aan verantwoording voor Amerikaanse militaire operaties Amerikaanse militairen en Amerikaanse faciliteiten zoals Amerikaanse ambassades in het vizier brengt van degenen die vergelding wensen voor deze operaties.

Over de auteur: Ann Wright diende 29 jaar in het Amerikaanse leger/legerreserves en ging met pensioen als kolonel. Ze was een Amerikaanse diplomaat in Nicaragua, Grenada, Somalië, Oezbekistan, Kirgizië, Sierra Leone, Micronesië, Afghanistan en Mongolië. Ze nam in maart 2003 ontslag uit de Amerikaanse regering, omdat ze zich verzette tegen de oorlog tegen Irak. Ze is de co-auteur van 'Dissent: Voices of Conscience'.