Vrouw stemt in Iraanse verkiezingen. Fotocredit: Reuters
door Medea Benjamin en Nicolas JS Davies, CODEPINK voor vrede, 24 June 2021
Het was algemeen bekend dat als de VS zich niet zouden aansluiten bij de nucleaire deal met Iran (bekend als de JCPOA) vóór de presidentsverkiezingen van juni in Iran, conservatieve hardliners zouden helpen de verkiezingen te winnen. Inderdaad, op zaterdag 19 juni werd de conservatieve Ebrahim Raisi verkozen tot de nieuwe president van Iran.
Raisi heeft een record van brutaal kraken over tegenstanders van de regering en zijn verkiezing is een zware slag voor de Iraniërs die strijden voor een liberalere, open samenleving. Hij heeft ook een geschiedenis van antiwesterse sentimenten en zegt dat hij zou weigeren om president Biden te ontmoeten. En terwijl de huidige president Rouhani, die als gematigd wordt beschouwd, hield de mogelijkheid van bredere gesprekken nadat de VS waren teruggekeerd naar de nucleaire deal, zal Raisi vrijwel zeker bredere onderhandelingen met de Verenigde Staten afwijzen.
Had Raisi's overwinning kunnen worden afgewend als president Biden zich direct na zijn intrede in het Witte Huis weer bij de Iran-deal had aangesloten en Rouhani en de gematigden in Iran in staat had gesteld de eer op te eisen voor de opheffing van de Amerikaanse sancties vóór de verkiezingen? Nu zullen we het nooit weten.
De terugtrekking van Trump uit de overeenkomst leidde tot een bijna universele veroordeling van de Democraten en werd aantoonbaar geschonden internationaal recht. Maar het falen van Biden om snel weer deel te nemen aan de deal heeft het beleid van Trump op zijn plaats gelaten, inclusief de wrede "maximale druk" sancties die de middenklasse van Iran vernietigen, miljoenen mensen in armoede storten en de invoer van medicijnen en andere benodigdheden verhinderen, zelfs tijdens een pandemie.
Amerikaanse sancties hebben geleid tot vergeldingsmaatregelen van Iran, waaronder het opschorten van de limieten voor zijn uraniumverrijking en het verminderen van de samenwerking met het International Atomic Energy Agency (IAEA). Het beleid van Trump, en nu dat van Biden, heeft eenvoudigweg de problemen gereconstrueerd die voorafgingen aan de JCPOA in 2015, waaruit de algemeen erkende waanzin blijkt om iets te herhalen dat niet werkte en een ander resultaat te verwachten.
Als daden meer zeggen dan woorden, Amerikaanse inbeslagname van 27 Iraanse en Jemenitische internationale nieuwswebsites op 22 juni, gebaseerd op de illegale, eenzijdige Amerikaanse sancties die een van de meest controversiële onderwerpen van de onderhandelingen in Wenen zijn, suggereert dat dezelfde waanzin nog steeds de scepter zwaait over het Amerikaanse beleid.
Sinds Biden aantrad, is de cruciale onderliggende vraag of hij en zijn regering echt toegewijd zijn aan het JCPOA of niet. Als presidentskandidaat beloofde senator Sanders om gewoon weer lid te worden van de JCPOA op zijn eerste dag als president, en Iran zei altijd dat het klaar was om zich aan de overeenkomst te houden zodra de Verenigde Staten er weer bij waren.
Biden is vijf maanden in functie, maar de onderhandelingen in Wenen begonnen pas op 6 april. zijn falen om weer deel te nemen aan de overeenkomst over zijn aantreden weerspiegelt de wens om hawkish adviseurs en politici te sussen die beweerden dat hij de terugtrekking van Trump kon gebruiken en de dreiging van aanhoudende sancties als “hefboom” om meer concessies van Iran te krijgen over zijn ballistische raketten, regionale activiteiten en andere vragen.
In plaats van meer concessies af te dwingen, lokte Bidens slepende actie alleen maar verdere vergeldingsacties van Iran uit, vooral na de moord op een Iraanse wetenschapper en sabotage in de Iraanse nucleaire faciliteit in Natanz, beide waarschijnlijk gepleegd door Israël.
Zonder veel hulp en enige druk van de Europese bondgenoten van Amerika, is het onduidelijk hoe lang het zou hebben geduurd voordat Biden de onderhandelingen met Iran had geopend. De pendeldiplomatie die in Wenen plaatsvindt, is het resultaat van nauwgezette onderhandelingen met beide partijen door de voormalige voorzitter van het Europees Parlement Josep Borrell, die nu het hoofd van het buitenlands beleid van de Europese Unie is.
De zesde ronde van pendeldiplomatie is nu in Wenen afgesloten zonder een akkoord. Gekozen president Raisi zegt dat hij de onderhandelingen in Wenen steunt, maar niet zou toestaan dat de Verenigde Staten dat doen sleep ze naar buiten voor een lange tijd.
Een niet nader genoemde Amerikaanse functionaris hoopte op een overeenkomst vaardigheden Raisi treedt op 3 augustus aan en merkt op dat het daarna moeilijker wordt om tot overeenstemming te komen. Maar een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken zei gesprekken zou doorgaan bij het aantreden van de nieuwe regering, wat impliceert dat een akkoord eerder onwaarschijnlijk was.
Zelfs als Biden zich weer bij de JCPOA had aangesloten, zouden de gematigden van Iran deze strak geleide verkiezingen nog steeds hebben verloren. Maar een hersteld JCPOA en het einde van de Amerikaanse sancties zouden de gematigden in een sterkere positie hebben gelaten en de betrekkingen van Iran met de Verenigde Staten en hun bondgenoten op een pad van normalisering hebben gebracht dat zou hebben geholpen om moeilijkere betrekkingen met Raisi en zijn regering te doorstaan in de komende jaren.
Als Biden er niet in slaagt zich weer bij de JCPOA aan te sluiten, en als de Verenigde Staten of Israël in oorlog raken met Iran, zal deze gemiste kans om tijdens zijn eerste maanden in functie snel weer lid te worden van de JCPOA een grote rol spelen bij toekomstige gebeurtenissen en Bidens erfenis als president.
Als de Verenigde Staten zich niet aansluiten bij de JCPOA voordat Raisi aan de macht komt, zullen Irans hardliners wijzen op de diplomatie van Rouhani met het Westen als een mislukte droom, en hun eigen beleid daarentegen als pragmatisch en realistisch. In de Verenigde Staten en Israël zullen de haviken die Biden in dit slow-motion treinwrak hebben gelokt champagnekurken laten knappen om de inauguratie van Raisi te vieren, terwijl ze naar binnen trekken om de JCPOA voorgoed te vermoorden, en het besmeuren als een deal met een massamoordenaar.
Als Biden zich na de inauguratie van Raisi weer aansluit bij de JCPOA, zullen Irans hardliners beweren dat ze zijn geslaagd waar Rouhani en de gematigden faalden, en de eer opeisen voor het economische herstel dat zal volgen op de opheffing van de Amerikaanse sancties.
Aan de andere kant, als Biden haviksadvies opvolgt en het moeilijk probeert te spelen, en Raisi vervolgens de stekker uit de onderhandelingen trekt, zullen beide leiders punten scoren met hun eigen hardliners ten koste van de meerderheid van hun volk die vrede wil, en de Verenigde Staten zullen terug zijn op een pad van confrontatie met Iran.
Hoewel dat de slechtste uitkomst van allemaal zou zijn, zou het Biden in staat stellen om het in het binnenland van beide kanten te krijgen, de haviken te sussen en de liberalen te vertellen dat hij toegewijd was aan de nucleaire deal totdat Iran deze verwierp. Zo'n cynische weg van de minste weerstand zou zeer waarschijnlijk een weg naar oorlog zijn.
Op al deze punten is het van vitaal belang dat Biden en de Democraten een overeenkomst sluiten met de regering van Rouhani en zich weer aansluiten bij de JCPOA. Het zou beter zijn om weer lid te worden nadat Raisi aantrad, dan de onderhandelingen helemaal te laten mislukken, maar dit hele treinwrak in slow motion wordt gekenmerkt door afnemende opbrengsten met elke vertraging, vanaf de dag dat Biden aantrad.
Noch het volk van Iran, noch het volk van de Verenigde Staten is goed gediend door de bereidheid van Biden om het Iran-beleid van Trump te accepteren als een acceptabel alternatief voor dat van Obama, zelfs als een tijdelijk politiek hulpmiddel. Het zou een nog groter verraad zijn aan de goede wil en goede trouw van mensen aan alle kanten, zowel Amerikanen, bondgenoten als vijanden.
Biden en zijn adviseurs moeten nu de gevolgen onder ogen zien van de positie waarin hun wensdenken en twijfelen hen heeft gebracht, en moeten een oprechte en serieuze politieke beslissing nemen om binnen enkele dagen of weken weer lid te worden van het JCPOA.
Medea Benjamin is medeoprichter van CODEPINK voor vredeen auteur van verschillende boeken, waaronder Binnen Iran: de echte geschiedenis en politiek van de Islamitische Republiek Iran.
Nicolas JS Davies is een onafhankelijke journalist, een onderzoeker bij CODEPINK en de auteur van Blood On Our Hands: de Amerikaanse invasie en vernietiging van Irak.
