By Shannonwatch, Augustus 19, 2019
Shannonwatch roept op tot een onmiddellijke herziening van de veiligheidsnormen die worden toegepast op Amerikaanse militaire en militaire gecontracteerde vliegtuigen op Shannon Airport. Een brand op een troepentransportschip van Omni Air International legde de luchthaven op donderdag 15 augustus stilth. Dit benadrukt nogmaals de gevaren van het dagelijkse militaire verkeer op een burgerluchthaven als Shannon.
Het troepentransportschip, dat naar verluidt ongeveer 150 troepen vervoert, was op weg naar het Midden-Oosten. Het was eerder aangekomen vanaf Tinker Air Force Base, Oklahoma, VS.
"We weten dat het de standaardpraktijk is dat de troepen op deze vliegtuigen hun wapens bij zich hebben", zei John Lannon van Shannonwatch. "Maar wat we niet weten, omdat de Ierse regering weigert de Amerikaanse militaire vliegtuigen bij Shannon naar behoren te inspecteren, is of er al dan niet munitie aan boord was."
Edward Horgan van Veterans for Peace zei: “Het lijkt erop dat er tijdens het opstijgen een aanzienlijke brand was in het onderstel van het vliegtuig, en dat de brandweer van de luchthaven daarom vlamvertragend schuim moest gebruiken om het vuur te blussen. De vlamvertragende schuimen die op Amerikaanse militaire bases over de hele wereld worden gebruikt, hebben zeer ernstige vervuiling veroorzaakt. Worden vergelijkbare vervuilende blusschuimen gebruikt bij Shannon als onderdeel van de Amerikaanse militaire activiteiten?
In juli werd gemeld dat Shannon de eerste luchthaven in het land was die nieuwe High Reach-brandweerwagens in ontvangst nam. "Is dit weer een voorbeeld van Amerikaanse militaire praktijken in Shannon om het risico van hun gebruik van de luchthaven tegen te gaan?" vroeg meneer Horgan.
Volgens gegevens verzameld door Shannonwatch, heeft het door het leger gecontracteerde vliegtuig waarop de brand uitbrak, de afgelopen week op Biggs Air Force Base in Texas, Shaw Air Force Base in South Carolina en Amerikaanse luchtmachtbases in Japan (Yokota) en Zuid-Korea (Osan) gestaan. Het is ook via Koeweit naar de Al Udeid Air Base in Qatar gereisd. Al Udeid is niet alleen een Amerikaanse basis, maar huisvest ook de Qatarese luchtmacht die deel uitmaakte van het door Saoedi-Arabië geleide militaire offensief in Jemen. Hierdoor hebben miljoenen mensen sinds 2016 te kampen met hongersnood.
Bijna 3 miljoen Amerikaanse troepen zijn sinds 2001 via Shannon Airport gereisd. Er blijven dagelijks troepentransportschepen landen en opstijgen vanaf Shannon.
Naast de vluchten van Amerikaanse troepentransportschepen landen ook vliegtuigen die rechtstreeks door de Amerikaanse luchtmacht en marine worden geëxploiteerd op Shannon. De Ierse regering heeft toegegeven dat er wapens aan boord van de troependragers zijn. Maar ze beweren dat de andere Amerikaanse militaire vliegtuigen geen wapens, munitie of explosieven aan boord hebben en geen deel uitmaken van militaire oefeningen of operaties.
"Dit is volkomen ongelooflijk", zei John Lannon. “Het is de normale procedure voor bemanningen van Amerikaanse militaire vliegtuigen om persoonlijke wapens te dragen, en aangezien duizenden daarvan sinds 2001 bij Shannon zijn bijgetankt, is het ondenkbaar dat er geen enkel wapen aan boord was. We vinden het daarom onmogelijk om enige "verzekeringen" te geloven over het Amerikaanse militaire gebruik van Shannon."
"Gezien de regelmaat van Amerikaanse militaire vliegtuigen op Shannon, zijn incidenten zoals de brand op donderdagochtend potentiële rampen die nog moeten gebeuren." zei Edward Horgan. "Bovendien vormt de aanwezigheid van honderden Amerikaanse militairen grote veiligheidsrisico's voor iedereen die op de luchthaven werkt of werkt."
Het gebruik van Shannon Airport is ook in strijd met het verklaarde neutraliteitsbeleid van Ierland.
"Het gebruik van Shannon om Amerikaanse ongerechtvaardigde oorlogen in het Midden-Oosten rechtstreeks te steunen, inclusief oorlogsmisdaden begaan door een deel van het Amerikaanse leger en hun bondgenoten, is ongerechtvaardigd en onaanvaardbaar", aldus Edward Horgan van Veterans for Peace.
Volgens een RTÉ TG4 Exit Poll na de verkiezingen in mei zei 82% van de ondervraagden dat Ierland in alle opzichten een neutraal land moet blijven.
Roger Cole, voorzitter van de Peace and Neutrality Alliance (PANA), zei: “Het gevaar voor Shannon Airport en de passagiers van Amerikaanse militaire vliegtuigen die militair materieel vervoeren naar de eeuwige oorlogen van de VS is benadrukt door Shannonwatch en PANA. PANA roept nogmaals op tot onmiddellijke stopzetting van het gebruik van Shannon Airport door Amerikaanse troepen”.
"Belangrijker dan wat dan ook is dat de Ierse regering moet stoppen met samenwerken met de VS bij het doden van honderdduizenden mannen, vrouwen en kinderen", voegde hij eraan toe.
Shannonwatch herhaalt hun oproep om een einde te maken aan alle Amerikaanse militaire gebruik van Shannon Airport, in het belang van de lokale veiligheid en wereldwijde stabiliteit.
