Hoe de Koreaanse oorlog te beëindigen

Je bedoelt dat je niet wist dat het nooit eindigde?

door Justin Raimondo, Antiwar.com.

Wat is er in vredesnaam aan de hand in Noord-Korea?

Deze vraag is altijd moeilijk te beantwoorden omdat ze het niet voor niets het Hermit Kingdom noemen. Er komt maar heel weinig uit de beruchte teruggetrokken – en repressieve – Democratische Volksrepubliek Korea, en er komt ook niet zo veel binnen. recente lancering waarvan vier ballistische raketten er een van zijn.

De raketten landden in de Japanse Zee, ongeveer 190 kilometer voor de Japanse kust, en veroorzaakten schokgolven in de hele regio. Zowel Tokyo als Seoul protesteerden, terwijl de Noord-Koreanen de actie typeerden als een logische reactie op de gepercipieerde dreiging van een op handen zijnde militaire actie door de VS en Zuid-Korea. De angst van Pyongyang is niet ongegrond.

De oefeningen, gezamenlijk uitgevoerd door de VS en Zuid-Korea en genaamd "Veulen Eagle”, zijn een generale repetitie voor een totale oorlog met het noorden. Naast de USS Carl Vinson en een aanvalsmacht van twee torpedobootjagers met geleide raketten en een kruiser, stuurden de VS een squadron van stealth-straaljagers, evenals B-52's en B-1B's - deze laatste in staat om nucleaire ladingen te vervoeren. "Foal Eagle" is een jaarlijkse oefening, maar elk jaar wordt de hoeveelheid Amerikaanse vuurkracht groter - en in de context van snel oplopende spanningen tussen Pyongyang en de rest van de wereld, helpt dit niets om de bekende paranoia van eerstgenoemde te verlichten.

Maar het is niet alleen paranoia die Noord-Koreaans gedrag motiveert: voor het eerst is dat zo open gesprek in Amerikaanse heersende kringen van het lanceren van een preventieve aanval tegen het regime van Kim Jong-un. Als Tijd magazine zet het:

"Het uitschakelen van de twee belangrijkste nucleaire sites van Noord-Korea met luchtaanvallen zou gevaarlijk zijn, maar waarschijnlijk niet al te moeilijk, zeggen Amerikaanse functionarissen. De mogelijkheid van Noord-Koreaanse vergeldingsmaatregelen tegen Seoul, Zuid-Korea's hoofdstad met 10 miljoen inwoners en slechts 35 mijl van Noord-Korea verwijderd, zou een complicerende factor zijn, geven ze toe.'

Ja, het voortbestaan ​​van 10 miljoen Zuid-Korea's, om nog maar te zwijgen van de ongeveer 30,000 Amerikaanse soldaten die op het schiereiland zijn gestationeerd, is inderdaad "een complicerende factor". Dat is een manier om het te zeggen.

De realiteit is dat Pyongyang een ruw maar werkbaar nucleair arsenaal heeft. Dit betekent dat militaire actie in een gezonde wereld van de spreekwoordelijke tafel is. Het probleem is dat we niet in zo'n wereld leven. En hoe gek Kim Jong-un ook is, het gepraat over een preventieve aanval bewijst dat de krankzinnigheid niet beperkt is tot Pyongyang.

Op dit moment moeten Amerikaanse beleidsmakers zichzelf twee vragen stellen: hoe zijn we hier gekomen en hoe komen we eruit?

We zijn hier gekomen omdat de regering van George W. Bush het begin van een politieke oplossing voor het Koreaanse raadsel vernietigde.

Bedenk dat de Koreaanse oorlog nooit officieel is geëindigd: de gevechten stopten toen er een wapenstilstand werd afgekondigd. Er is nooit een vredesverdrag getekend: officieel zijn wij en onze Zuid-Koreaanse bondgenoten nog steeds in oorlog met Pyongyang. De gedemilitariseerde zone (DMZ) die de twee Korea's scheidt, wordt beschreven als de gevaarlijkste plek ter wereld, en er zijn in de loop der jaren een aantal schietincidenten geweest, stijgend en dalend naarmate de spanningen tussen de twee Korea's toe- en afnamen.

Toch was er een moment dat de spanningen op een dieptepunt waren en de mogelijkheid van een politieke oplossing werd geopperd: dit was het gevolg van de zogenaamdeSunshine-beleid' geïnitieerd door de Zuid-Koreaanse president Kim Dae Jung. Het doel: hereniging van de Korea's, een project dat zowel Noord als Zuid al vele jaren officieel onderschrijven. De Koreanen zijn een fel nationalistisch volk en de halvering van de natie is een pijnlijke aangelegenheid geweest. Toen stemde de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Il (de vader van Kim Jong-un) ermee in om de Zuid-Koreaanse president te ontmoeten tijdens een driedaagse top, waarna ze een niet-aanvalsverdrag ondertekenden en overeenkwamen om de weg van hereniging te volgen.

Dit was logisch vanuit het Noord-Koreaanse perspectief: de communistische staat wurgde door zijn eigen repressie, hongersnood overspoelde het land, de economie stortte in en mensen aten letterlijk de schors van de bomen. De infusie van Zuid-Koreaanse investeringen die op de top volgde, gaf hen een reddingslijn, en tienduizenden Zuid-Koreanen bezochten het noorden: in het noorden werden fabrieken opgezet die duizenden Noord-Koreaanse arbeiders in dienst hadden. Langzaam maar zeker liet het Hermit Kingdom zijn verdediging zakken en stelde het zich open voor de wereld.

En toen kwam George W. Bush, die in maart 2001 de Zuid-Koreaanse president in Washington ontving en prompt schaduw wierp op het Sunshine-beleid. Zoals wijlen Mary McGrory zet het:

“Bush, zoals hij graag wilde demonstreren, was geen fan. Kims zonde? Hij voerde een zonneschijnbeleid met het noorden, waarmee hij een einde maakte aan een halve eeuw van vervreemding. Bush, die Noord-Korea beschouwde als het krachtigste argument voor zijn obsessie om een ​​nationale raketverdediging op te bouwen, zag Kim, een winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede, als niets anders dan problemen. Hij stuurde hem vernederd en met lege handen naar huis.”

De Noord-Koreanen trokken zich terug en kondigden een militaire opbouw aan. Bush verhoogde de lat met zijn 'as van kwaadaardige spraak', waarbij hij Pyongyang noemde als een van de spaken op het wiel van slechtheid. De Noord-Koreanen antwoordden dat dit hen in de oren klonk als een regelrechte 'oorlogsverklaring', een niet onredelijke interpretatie van de opmerkingen van Bush.

Om er zeker van te zijn dat hij de laatste hoop op een politieke oplossing had vernietigd, bezocht Bush in 2002 Zuid-Korea, waar hij betaalde een bezoek aan de DMZ:

“Toen hij boven op een zandzakkenbunker stond en werd beschermd door kogelvrij glas, tuurde de Amerikaanse president George W. Bush woensdag door een verrekijker naar Noord-Korea en noemde het botweg 'het kwaad'.

“… Onder de dingen die Bush kon zien waren Noord-Koreaanse borden geschreven in grote, witte Koreaanse karakters met slogans als: 'Anti-Amerika' en 'Onze generaal is de beste'' – een verwijzing naar de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-il.

“Bush bracht ongeveer 10 minuten boven op de bunker door en daarna gingen hij en minister van Buitenlandse Zaken Colin Powell zitten voor een lunch van vleeswaren, chips, fruit en koekjes met ongeveer een dozijn Amerikaanse soldaten die de post 24 uur per dag helpen bemannen.

"Gevraagd naar wat hij dacht toen hij uitkeek over het noorden, antwoordde Bush: 'We zijn er klaar voor.'"

Klaar, dat wil zeggen, voor oorlog. Tot zover het Sunshine-beleid.

Toch waren de VS en de Noord-Koreanen nog steeds gebonden aan een overeenkomst, bereikt onder de regering-Clilnton, volgens welke deze laatste zou afzien van het bouwen van kernwapens zolang het transport van olie en het opheffen van sancties was toegestaan. Maar deze overeenkomst – geïnitieerd door voormalig president Jimmy Carter en ondertekend door Pyongyang in 1994 – werd verworpen door de plotselinge aankondiging van Washington dat de Noord-Koreanen deze hadden geschonden en dat de deal daarom niet doorging.

Maar hebben de Noord-Koreanen de overeenkomst echt geschonden? Selig Harrison, schrijft in Buitenlandse Zaken, dacht het niet:

“Er is veel geschreven over het Noord-Koreaanse nucleaire gevaar, maar één cruciale kwestie is genegeerd: hoeveel geloofwaardig bewijs is er om de uraniumbeschuldiging van Washington te staven? Hoewel nu algemeen wordt erkend dat de regering-Bush de inlichtingengegevens die zij gebruikte om de invasie van Irak te rechtvaardigen, onjuist heeft voorgesteld en verdraaid, hebben de meeste waarnemers de beoordelingen die de regering heeft gebruikt om het eerder vastgestelde Amerikaanse beleid ten aanzien van Noord-Korea ongedaan te maken, zonder meer geaccepteerd.

“Maar wat als die beoordelingen overdreven waren en het belangrijke onderscheid tussen uraniumverrijking voor wapens (wat duidelijk in strijd zou zijn met het overeengekomen kader van 1994) en lagere niveaus van verrijking (die technisch verboden waren door het akkoord van 1994, maar zijn toegestaan ​​door de nucleaire non-proliferatierichtlijn) zouden vervagen? Verdrag [NPV] en geen uranium produceren dat geschikt is voor kernwapens)?

“Een beoordeling van het beschikbare bewijs suggereert dat dit precies is wat er is gebeurd. Zich baserend op vage gegevens presenteerde de regering-Bush een worstcasescenario als een onweerlegbare waarheid en verdraaide haar inlichtingen over Noord-Korea (net zoals over Irak), waarbij ze het gevaar ernstig overdreef dat Pyongyang in het geheim kernwapens op basis van uranium maakt. Dit onvermogen om onderscheid te maken tussen civiele en militaire uraniumverrijkingscapaciteiten heeft de, hoe dan ook, moeilijke onderhandelingen om een ​​einde te maken aan alle bestaande Noord-Koreaanse kernwapenprogramma's en om toekomstige inspanningen door middel van strenge inspecties te voorkomen, enorm bemoeilijkt.

Als Donald Trump zei van Bush' 'bewijs' voor de 'massavernietigingswapens' van Irak: 'Ze logen, ze zeiden dat er massavernietigingswapens waren. Die waren er niet en ze wisten dat die er niet waren.”

Hier is nog een puinhoop die de door neoconservatieven gedomineerde regering van George W. Bush ons heeft nagelaten, die Trump nu zou moeten opruimen. Maar hij kan het niet als hij de strijdlustige koppigheid van Bush naspeelt. De auteur van De kunst van het Deal moet een deal sluiten – of het vooruitzicht van een nucleaire catastrofe onder ogen zien op het Koreaanse schiereiland en misschien daarbuiten.

Onderdeel van het dealproces is het begrijpen van de psychologie van degenen met wie u zaken doet, en in het geval van de Noord-Koreanen is dit absoluut essentieel.

Sinds Bush het Sunshine-beleid torpedeerde, zit het Noorden in een neerwaartse spiraal, niet alleen economisch maar ook wat betreft de stabiliteit van het regime. De dood van Kim Jong Il en de opvolging van Kim Jong Un in de rol van opperste leider hebben niet gezorgd voor een soepele overgang. Aangezien het regime zelfs niet kan voorzien in de meest elementaire materiële behoeften van zijn onderdanen, moet het zijn legitimiteit behouden met andere middelen, die neerkomen op 1) het ondersteunen van een quasi-religieuze sekte waarin de aanbidding van de erfelijke Opperste Leider centraal staat, en 2) de beroep op een permanente dreiging vanuit het Westen.

De vervulling van het eerste deel van deze formule is moeilijker geworden voor de derde generatie van de 'koninklijke familie'. Kim Il Sung, die de DVK heeft opgericht, won zijn legitimiteit door de Japanse indringers te verslaan en pogingen van het Zuiden om het Noorden te domineren af ​​te weren. Vervolgens vestigde hij de communistische dictatuur, schakelde alle rivalen uit de facties uit en verzette zich zelfs tegen zowel de Sovjet-Unie als de Chinezen toen ze probeerden zich te mengen in de interne aangelegenheden van zijn land. Zijn sekte behield na zijn dood voldoende macht om ervoor te zorgen dat zijn zoon, Kim Jong Il, hem zonder tegenstand zou opvolgen, hoewel er geruchten gingen over zuiveringen. Echter, door de derde generatie, en onder druk van een economische neergang – en zelfs wijdverspreide hongersnood – heeft de semi-mystieke theologie van het “Kimilsungisme” veel van zijn mystiek verloren. Het resultaat zijn tekenen van toegenomen politieke instabiliteit en een meedogenloos optreden van Kim Jong Un.

Geruchten van een poging tot moord, vuurgevechten tussen rivaliserende facties in het leger en tekenen van een Chinees complot om de steeds gekkere Kim Jong Un te vervangen door zijn vervreemde halfbroer, Kim Jong Nam, veroorzaakten een golf van gewelddadige zuiveringen. Topfiguren in het regime, zoals de oom van Kim Jong-un, zijn dat geweest gedood: de oom is naar verluidt neergeschoten met een antitankkanon! Een andere hooggeplaatste figuur werd gezuiverd en vermoord omdat hij "slecht postuur.” En ten slotte was de halfbroer vermoord op de luchthaven van Kuala Lumpur toen twee vrouwen hem benaderden en hem met gif bespoten. Hoewel Pyongyang ontkent het te hebben gedaan, twijfelt niemand eraan dat dit gebeurde op bevel van Kim Jong Un.

Terwijl het Noord-Koreaanse regime dat wel heeft gedaan een lange geschiedenis van het uitvoeren van periodieke zuiveringen tegen waargenomen interne vijanden, werden hooggeplaatste slachtoffers zelden gedood: in plaats daarvan werden ze ofwel naar het steeds groter wordende netwerk van gevangenkampen van het land gestuurd of anders verbannen. De huidige golf van executies luidt een nieuwe fase in de ontbinding van het regime in.

Aan alle kanten belegerd door zowel echte als ingebeelde vijanden, heeft Kim Jong Un nog één kaart te spelen: de dreiging uit het Westen. Zolang hij zichzelf kan presenteren als het bolwerk dat de mensen beschermt tegen de "Yankee-imperialisten" en hun "rennende hond-lakeien" in het Zuiden, behoudt hij zijn greep op legitimiteit. De 'Foal Eagle'-oefeningen en oorlogsgeruchten die uit Washington komen, versterken zijn wankelende regime.

Net zoals George W. Bush het Sunshine-beleid aanscherpte, werd ingegeven door de noodzaak om de neoconservatieve vleugel van de Republikeinse partij te sussen en zo de legitimiteit aan het thuisfront te behouden, zo wordt de strijdlust van Kim Jong Un gedicteerd door de noodzaak om zijn dynastieke opvolging te legitimeren. de troon van Pyongyang. Het buitenlands beleid van Noord-Korea wordt, net als dat van elke andere staat, zowel despotisch als democratisch, bepaald door de politieke behoeften van de toenmalige heersers.

Zodra we de implicaties van dit universele principe beginnen te begrijpen en het toepassen op het Koreaanse raadsel, worden de contouren van een oplossing zichtbaar.

Om te beginnen is het tijd om de feiten onder ogen te zien: er is geen militaire oplossing voor het probleem van Noord-Korea. Pyongyang houdt het hele schiereiland in gijzeling. Oorlog is ondenkbaar – hoewel helaas verre van onmogelijk.

Hoe nijpend de situatie ook mag lijken, het is nog niet te laat om een ​​catastrofe te voorkomen: een politieke oplossing is nog steeds binnen handbereik. De recente afzetting van de Zuid-Koreaanse president – ​​de dochter van een voormalige rechtse militaire dictator – betekent dat haar opvolger een liberale politicus in de traditie van Kim Dae Jung. Met de Zuid-Koreanen klaar om het Sunshine-beleid nog een kans te geven, en een Amerikaanse president die bekend staat om het sluiten van deals, is het heel goed mogelijk dat een deal met het Noorden kan worden gesloten.

Dit hangt er echter van af of de Trump-regering a) enige kennis heeft van de fijne kneepjes – en met name de geschiedenis – van de twee Korea’s, en b) de verbeeldingskracht heeft om het oude Bush-neocon-beleid van confrontatie te verwerpen.

Het zal ook niet duren voordat de Trumpianen beseffen dat het vaak uitgesproken beleid van Trump om afhankelijk te zijn van de Chinezen om Pyongyang in het gareel te krijgen, een non-starter is: de betrekkingen tussen de twee ogenschijnlijk communistische regimes zijn al lange tijd niet goed. , en ze werden alleen maar erger met de rakettesten en de dood van Kim Jong-nam.

Inderdaad, de halfbroer van de Noord-Koreaanse leider stond lange tijd onder de bescherming van China, waar hij met zijn vrouw, zijn twee dochters en zijn minnares in Macau had gewoond. Peking koesterde hem naar verluidt als een mogelijke vervanger van de lastige Kim Jong Un, en daarom kwam hij zo vroegtijdig aan zijn einde.

Nee, China is niet de sleutel tot het beëindigen van de dreigende Noord-Koreaanse crisis: met de installatie van een antiraketsysteem in Zuid-Korea, waarvan de Chinezen denken dat het op hen gericht is, zullen ze waarschijnlijk niet op een zinvolle manier meewerken. En in ieder geval is hun invloed zeer beperkt, aangezien hun betrekkingen met Pyongyang nog nooit zo slecht zijn geweest.

Het initiatief zal uit Seoul moeten komen, dat het meeste te verliezen heeft als er oorlog uitbreekt. En als dit initiatief komt, moet Washington het verwelkomen en er alles aan doen om het te bevorderen. Toen Trump campagne voerde voor het presidentschap, trok hij de aanwezigheid van de VS in het zuiden in twijfel en vroeg hij zich hardop af waarom we oorlog en bankroet moesten riskeren om Seoel te verdedigen. Zijn instinct had gelijk: nu zullen we misschien zien of zijn beleid overeenkomt met zijn campagneretoriek. Ik ben niet optimistisch – de druk van de John McCain-vleugel van de GOP is meedogenloos, en Trump wil misschien niet vechten op dit terrein – maar je weet maar nooit..

Het uiteindelijke doel van elke onderhandeling is het begin van het proces van hereniging van de Koreaanse natie, een proces dat alleen kan eindigen met de terugtrekking van alle Amerikaanse troepen. Dit zou het tapijt wegtrekken onder het nachtmerrieachtige regime van Kim Jong-un en het beroven van een externe dreiging waarop het veel van zijn legitimiteit baseert. Het is al lang niet meer tijd om de Koreaanse oorlog formeel te beëindigen, want het enige alternatief is een hervatting van de vijandelijkheden. En in het nucleaire tijdperk zou de betekenis daarvan duidelijk genoeg moeten zijn.

Staatssecretaris Rex Tillerson is nu in Zuid-Korea als onderdeel van zijn reis naar de regio, waar hij ook Japanse leiders ontmoette. Hij verklaart dat we "een nieuwe benadering" van Noord-Korea nodig hebben. Wat dit precies betekent, is helemaal niet duidelijk: Tillerson onthult momenteel geen details, hoewel zijn verklaring dat "de bevolking van Noord-Korea niets te vrezen heeft van ons of onze bondgenoten" bemoedigend is. Hij is naar verluidt op weg naar de DMZ, waar hij hopelijk op een heel andere manier zal reageren dan George W. Bush deed.