Jongeren die tegenwoordig in Afghanistan opgroeien, hebben nooit vrede gekend, en na bijna twee decennia van ontwikkelingsinspanningen van de VS kunnen de levensomstandigheden in het land erger zijn dan toen de zogenaamde "vredestichting" in 2001 begon.
Oorlog heeft verschrikkelijke gevolgen gehad voor kinderen in Afghanistan.
Na bijna twee decennia van ontwikkelingsinspanningen in de Verenigde Staten, met de hoop het oorlogszuchtige land te helpen een weg te banen naar stabiliteit en zelfredzaamheid, is er weinig veranderd op de grond voor kinderen die nu in Afghanistan opgroeien. Ze zijn niet veiliger. Ze hebben niet meer rechten. En ze hebben nooit vrede gekend.
De waarheid is dat de levensomstandigheden in het land slechter kunnen zijn dan toen het 'vredesproces' begon in 2001.
We zien vaak cijfers en cijfers over het land in verschillende enquêtebevindingen, mensenrechtenverslagen en corruptie-indices. Maar wat betekenen deze cijfers voor Afghanen?
In 2017 werden 8,000-kinderen gedood en gewond bij conflicten vanuit Syrië en Jemen naar Congo en Afghanistan. Afghaanse kinderen zijn goed voor meer dan 40 procent van het totaal. Slachtoffers onder Afghaanse kinderen hadden verhoogd met 24 procent in 2016.
Naast de fysieke kosten is de mentale tol van oorlog. Bijna de helft van de kinderen tussen 7 en 17 of 3.7 miljoen leeft niet naar school en de kinderen aantal niet-schoolgaande kinderen is toegenomen tot 2002-niveaus. Meisjes zijn goed voor 60 procent van dit aantal.
Oorlog heeft het onderwijssysteem in Afghanistan gedecimeerd. Aanvallen op scholen zijn gestegen, vooral in conflictgebieden, die nu uitbreiden. Werkende scholen in landelijke delen van Afghanistan worden geconfronteerd overweldigende uitdagingen. Omdat het land een van de laagste stroomgebruiken ter wereld heeft, hebben studenten beperkte toegang tot basisvoorzieningen voor in de klas en uit de klas. Deze omstandigheden maken het leren moeilijk, zo niet onmogelijk.
Meisjes in een geïmproviseerd klaslokaal in Afghanistan. (Human Rights Watch)
Daar komt bij dat de afgelopen paar jaar, toen er een 'oorlog tegen de vrede' begon, de uitbuiting van kinderen in Afghanistan is geïntensiveerd. Kinderen zijn geweest aangeworven en gebruikt in de strijd en om geïmproviseerde explosieven te plaatsen. Veel mensenrechtenorganisaties hebben gevonden kinderen worden vastgehouden op serieuze aanklachten, waaronder Taliban-jagers, zogenaamde zelfmoordterroristen, bommenmakers en vermeende medewerkers van gewapende groeperingen. Veel van deze kinderen, nog steeds jonger dan 18, worden in een zwaarbeveiligde gevangenis voor volwassenen vastgehouden zonder dat er sprake is van een eerlijk proces.
Jongens in een jeugdgevangenis in Feyzabad, Afghanistan, die mogelijk nationale veiligheidsverdachten hebben. (Agencja Fotograficzna Caro / Alamy Stock Photo)
Afghanistan heeft een van de jongste bevolkingsgroepen ter wereld. Bijna de helft van de 35 miljoen mensen van het land zijn jonger dan 15. Ondanks alle beloften om het recht van kinderen te beschermen en hun leven te verbeteren, blijven jongeren nog steeds de meest tragische slachtoffers als het land van de ene oorlog naar de andere rolt.
De VS en de internationale gemeenschap helpen niet met hun uitgaven in Afghanistan. In plaats van oorlog te financieren en beperkte resultaten te creëren hulpafhankelijkheid sterker, de hulp moet gericht zijn op het voorzien in de behoeften van kinderen, de meest getroffen en kwetsbare bevolking in Afghanistan.
Vanwege extreme armoede werkt naar schatting een kwart van alle Afghaanse kinderen voor de kost. Ze hebben lange uren voor weinig of geen loon en zwoegen in arbeidsintensieve bedrijfstakken, zoals tapijtweefsel, steenbakkerij, mijnbouw, metaalbewerking en landbouw.
De gevaren van oorlog leiden tot andere hartverscheurende gevolgen. Soms moeten gezinnen kinderen verkopen voor voedsel.
Toch leidt de oorlogsmachine de aandacht weg van de kinderrechtencrisis in Afghanistan. Terwijl de armen lijden, worden de rijken steeds rijker.
Het is een bekend, droevig verhaal.
Iedereen die geeft om gerechtigheid voor iedereen moet opkomen voor de rechten van kinderen in Afghanistan en afstoten van de Amerikaanse oorlogsmachine dat is de financiering van deze humanitaire crisis.
Als we dat niet doen, welke hoop op vrede heeft iemand dan van ons?
Dit artikel is geproduceerd door Lokale Vrede Economie, een project van het Independent Media Institute.
