Stop de regeringsrepressie tegen antifascisten in Odessa!
Bevrijd Alexander Kushnarev!
Het is bijna drie jaar geleden sinds het brute bloedbad van 46 overwegend jonge progressieven door een door neonazi's geleide bende in de Oekraïense stad Odessa. Repressie door de regering en rechtse aanvallen tegen de inwoners van Odessan die gerechtigheid eisten voor die gruweldaad zijn constant geweest, maar zijn nu een nieuwe en veel gevaarlijkere fase ingegaan.
Op 23 februari werd Alexander Kushnarev, de vader van een van de jongeren die op 2 mei 2014 werd vermoord, gearresteerd door agenten van de federale veiligheidsdienst van Oekraïne (SBU). Oleg Zhuchenko, hoofdaanklager voor de regio Odessan, beweert dat Kushnarev van plan was een lid van de Rada of het parlement van het land te ontvoeren en te martelen.
Nadat Kushnarev was gearresteerd, werd zijn huis doorzocht en beweerde de politie dat ze lectuur hadden gevonden die "nationale haat tussen Oekraïners, Russen en Joden promoot". Volgens de online Odessan-nieuwssite Timer tonen foto's van de literatuur "alleen kopieën van een herdenkingsboek voor de slachtoffers van het bloedbad van 2 mei en een pamflet over de geschiedenis van het Oekraïense nationalisme."
De afgevaardigde van de Rada, Alexei Goncharenko, een lid van een parlementair blok dat gelieerd is aan de Oekraïense president Petro Poroshenko, werd inderdaad korte tijd vermist. Maar hij verscheen snel weer en werd geïnterviewd op de Oekraïense televisiezender EspresoTV, waarin hij verklaarde dat zijn ontvoering was geënsceneerd door wetshandhavers.
Kushnarev is mogelijk geselecteerd voor een lijst van de regering omdat Goncharenko op de plaats van het bloedbad in 2014 was geweest en werd gefotografeerd terwijl hij over het lijk van de zoon van Kushnarev stond.
De arrestatie van Kushnarev kan het openingsschot zijn van een bredere repressie van Odessans die een internationaal onderzoek hebben geëist naar de gebeurtenissen van 2 mei 2014. Sinds hij in hechtenis is genomen, zijn de huizen van andere familieleden van de slachtoffers van 2 mei doorzocht. door de politie, waaronder die van Victoria Machulko, voorzitter van de Raad van Moeders van 2 mei en een frequent doelwit van intimidatie door zowel de SBU als de rechtse sector.
Er duiken nu onheilspellende berichten op over plannen om andere familieleden en aanhangers te arresteren en "bekentenissen" af te dwingen van plannen om gewelddadige acties tegen de regering te plegen.
Achtergrond van de huidige crisis
In de winter van 2014 promootte de Oekraïense president Viktor Janoekovitsj een handelsovereenkomst met Rusland, terwijl de Rada zich politiek en economisch wilde oriënteren op de Europese Unie. De EU en de Verenigde Staten hadden beide een groot belang bij de uitkomst.
Janoekovitsj, die algemeen werd verdacht van ernstige corruptie, werd het doelwit van vreedzame protesten die snel werden gevolgd door rechtse paramilitaire groeperingen, wat leidde tot zijn gewelddadige afzetting. Sommige rechtsen, met name de rechtse neonazistische sector, onderhouden sterke banden met de nieuwe regering.
Verdenkingen van een Amerikaanse rol in de staatsgreep namen toe nadat een gesprek tussen assistent-Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Victoria Nuland en de Amerikaanse ambassadeur in Oekraïne, Geoffrey Pyatt, openbaar werd. De twee functionarissen leken te bespreken hoe ze in de crisis moesten ingrijpen om ervoor te zorgen dat hun favoriete oppositiefiguur de nieuwe leider werd. (1) Nuland had eerder opgeschept dat de VS zo'n $ 5 miljard hadden uitgegeven aan het ondersteunen van de "democratie" in Oekraïne - het financieren van ngo's die tegen de regering waren. (2) Nuland maakte ook een grote show door Amerikaanse steun aan de demonstranten te tonen door gebakken goederen uit te delen tijdens de antiregeringsacties. (3)
De staatsgreep sprak degenen aan die zichzelf als Oekraïense 'nationalisten' beschouwen, van wie velen de politieke afstammelingen zijn van strijders uit de Tweede Wereldoorlog die afwisselend samenwerkten met en zich verzetten tegen de nazi-bezetting van hun land. De tegenstanders van de staatsgreep waren daarentegen grotendeels etnische Russen, die een groot deel van de bevolking in Oost-Oekraïne uitmaken en die fel anti-nazi blijven.
De oppositie was vooral sterk op de Krim, het militair strategische schiereiland dat honderden jaren deel uitmaakte van Rusland tot 1954, toen het administratief werd overgedragen van Sovjet-Rusland naar Sovjet-Oekraïne. Na de staatsgreep hield de Krim een referendum waarin de kiezers met een overweldigende meerderheid besloten zich weer bij Rusland aan te sluiten. Er ontstond ook onrust in de oostelijke Dombass-regio, waar gewapende anti-coup-groepen verschillende onafhankelijke 'volksrepublieken' uitriepen.
Odessa: de parel van de Zwarte Zee
Odessa was een bijzondere situatie. De op twee na grootste stad van Oekraïne is een belangrijke commerciële zeehaven en transportknooppunt aan de Zwarte Zee. Het is ook een multi-etnisch cultureel centrum waar Oekraïners, Russen en vele andere etnische groepen in relatieve harmonie leven. Hoewel minder dan een derde van de stadsbevolking etnisch Russisch is, spreekt meer dan driekwart Russisch als eerste taal en spreekt nog eens 15 procent Oekraïens en Russisch in gelijke mate. Odessa heeft ook een sterke collectieve herinnering aan de meedogenloze bezetting die het onderging tijdens de Tweede Wereldoorlog onder nazi-geallieerde Roemeense fascisten.
Al deze factoren leidden tot sterke anti-staatsgreepsentimenten onder veel Odessanten, van wie sommigen begonnen te ageren voor een verandering in een "federalistische" regeringsvorm waarin kiezers hun eigen lokale gouverneur konden kiezen. Momenteel worden gouverneurs benoemd door de federale regering, nu in handen van autoritaire anti-Russen in bed met neonazi's.
Het bloedbad bij Kulikovo Pole
In mei 2014 organiseerde Odessa een grote voetbalwedstrijd. Duizenden fans stroomden de stad binnen. In Oekraïne zijn, net als in veel andere landen, veel voetbalfans politiek. Sommigen zijn uitgesproken rechts.
Op 2 mei – amper drie maanden na de staatsgreep – hielden deze rechtse fans een militante nationalistische mars. Ze kregen gezelschap van neonazistische activisten die de menigte naar Kulikovo Pole ("veld" of plein) leidden, waar pro-federalistische indieners een kleine tentenstad hadden opgezet.
Een enorme menigte van deze rechtsbuiten daalde neer op het kamp, stak de tenten in brand en joeg de indieners het nabijgelegen vijf verdiepingen tellende Huis van Vakbonden binnen, dat ze vervolgens bekogelden met molotovcocktails en het gebouw in brand staken.
Bij het bloedbad op het Kulikovo-plein kwamen die dag minstens 46 mensen om het leven. Sommigen werden verbrand, sommigen stikten door de rook, anderen werden neergeschoten of dodelijk geslagen nadat ze uit ramen waren gesprongen om aan de vlammen te ontsnappen. Google "Odessa bloedbad" en je zult tientallen gsm-video's van het beleg vinden, met de gezichten van de daders duidelijk zichtbaar, terwijl politieagenten werkeloos toekijken naar het bloedbad.
En toch, 34 maanden na deze tragedie, heeft geen enkele persoon ooit terecht gestaan voor deelname aan het bloedbad.
Vrijwel onmiddellijk vormden familieleden, vrienden en aanhangers van de vermoorde de Moederraad van 2 mei en eisten een internationaal onderzoek. Verschillende instanties, waaronder de prestigieuze Europese Raad, probeerden een onderzoek in te stellen, maar elke poging werd geblokkeerd door de weigering van de Oekraïense regering om mee te werken.
Elke week sinds het bloedbad komen leden van de Raad en aanhangers samen voor het Huis van Vakbonden om bloemen te leggen, te bidden en hun doden te herdenken. En bijna elke week komen lokale leden van Right Sector opdagen om de familieleden, bijna allemaal vrouwen en oude mannen, lastig te vallen, soms fysiek aan te vallen.
Aanhoudende druk op de Raad van Moeders
De volgende zijn slechts enkele voorbeelden van wat er is gebeurd:
- In het voorjaar van 2016 riep de Raad van Moeders op tot een grote herdenking van de tweede verjaardag van het bloedbad. De fascistische organisaties eisten dat het stadsbestuur van Odessan het monument verbood en dreigden met massaal geweld als dat niet gebeurde. Ondertussen kondigde de SBU aan dat er een voorraad explosieven was gevonden in Odessa, zogenaamd in verband met anti-staatsgreepactivisten. Victoria Machulko, voorzitter van de Moederraad, wiens appartement al was binnengevallen door de SBU, kreeg de opdracht zich om 8 uur 's ochtends op de dag van de geplande herdenking te melden voor ondervraging en werd vastgehouden tot 10 uur die avond, waardoor ze de herdenking moest missen. De autoriteiten van Odessa kondigden ook aan dat ze informatie hadden ontvangen over een bommelding in Kulikovo en dat ze het plein hadden gesloten – tot middernacht op 2 mei. een dozijn landen, waaronder de Verenigde Staten. (2,000)
- 7 juni 2016: Nationalisten belegerden het Hof van Beroep van Odessa, barricadeerden de rechtszaal en dreigden het gebouw in brand te steken en de rechters te vermoorden die de zaak behandelen van Yevgeny Mefёdova, een progressieve die sinds het bloedbad van 2 mei in de gevangenis zit Geen van de nationalisten werd gearresteerd.
- 13 juli: vertegenwoordigers van de Poolse senaat, specialisten op het gebied van mensenrechten, waren in Odessa voor een ontmoeting met getuigen van het bloedbad. Nationalisten blokkeerden fysiek de hotelingang van de vertegenwoordigers.
- 9 oktober: Tijdens de wekelijkse herdenking op het Kulikovo-plein probeerden nationalisten een vlag van Odessa te grijpen die werd vastgehouden door een 79-jarige vrouw, waardoor ze viel en haar arm brak.
- 22 oktober: Rechtse activisten onderbraken een filmvoorstelling ter nagedachtenis aan degenen die op 2 mei stierven, waardoor deze werd geannuleerd.
- 8 december: Neo-nazi's verstoorden het concert van de Russische actrice, dichter, bekende auteur en performer Svetlana Kopylova.
- Sergey Sternenko, leider van de Rechtse Sector in Odessa (https://www.facebook.com/sternenko), heeft een campagne gevoerd waarin wordt geëist dat professor Elena Radzihovskaya wordt ontslagen van haar baan aan de universiteit van Odessa, omdat ze beweert dat ze zich schuldig heeft gemaakt aan "anti-Oekraïense" activiteiten. De zoon van de professor, Andrey Brazhevskiy, was een van de vermoorden in het Huis van Vakbonden.
- Sternenko heeft een soortgelijke campagne geleid waarin hij opriep tot het ontslag van Aleksander Butuk, een blinde universitair hoofddocent aan de Polytechnische Universiteit van Odessa. De "misdaad" van professor Butuk was dat hij zich in het Huis van Vakbonden bevond, maar erin slaagde de brand te overleven en deel te nemen aan de wekelijkse herdenkingswaken.
Ondanks deze druk van de regering en neonazi's, is de Raad van Moeders van 2 mei doorgegaan met het houden van hun herdenkingen elke week op het Kulikovo-plein. Zolang ze actief en openbaar kunnen zijn, blijft Odessa een kritische voorpost van verzet tegen het fascisme in Oekraïne.
Dat verzet ligt nu onder de zwaarste aanval sinds 2014. Er moet onmiddellijk worden gereageerd!
De Odessa Solidariteitscampagne roept op tot:
(1) de onmiddellijke vrijlating van Alexander Kushnarev,
(2) het laten vallen van alle aanklachten tegen hem en
(3) een onmiddellijk einde aan alle regerings- en rechtse intimidatie van leden en aanhangers van de Raad van Moeders van 2 mei.
U kunt helpen door contact op te nemen met de Oekraïense ambassadeur in de VS, Valeriy Chaly, en bovenstaande eisen te stellen.
Telefoon: (202) 349 2963. (Van buiten de VS: + 1 (202) 349 2963)
Telefax: (202) 333-0817. (Van buiten de VS: +1 (202) 333-0817)
E-mail: emb_us@mfa.gov.ua.
Deze verklaring is op 6 maart 2017 uitgegeven door de Odessa Solidarity Campaign
Postbus 23202, Richmond, VA 23223 – Telefoon: 804 644 5834
E-mail: contact@odessasolidaritycampaign.org – internet: www.odessasolidaritycampaign.org
De Odessa Solidarity Campaign werd in mei 2016 opgericht door de United National Antiwar Coalition nadat UNAC een delegatie van Amerikaanse mensenrechtenactivisten had gesponsord om de tweede herdenking van het bloedbad in Odessa op 2 mei 2016 op het Kulikovo-plein bij te wonen.
