Door David Swanson
Nick Turse's nieuwe boek lezen, Het slagveld van morgen: Amerikaanse proxy-oorlogen en geheime operaties in Afrika, roept de vraag op of zwarte levens in Afrika net zo belangrijk zijn voor het Amerikaanse leger als zwarte levens in de Verenigde Staten voor de politie die onlangs door dat leger is getraind en bewapend.
Turse verkent het nog steeds weinig vertelde verhaal van de militaire expansie van de VS in Afrika in de afgelopen 14 jaar, en vooral in de afgelopen 6 jaar. Vijf- tot achtduizend Amerikaanse troepen plus huurlingen trainen, bewapenen en vechten naast en tegen Afrikaanse legers en rebellengroepen in bijna elk land in Afrika. Er zijn belangrijke land- en waterroutes aangelegd om de Amerikaanse bewapening binnen te halen, en alle uitrusting van bases die Amerikaanse troepen huisvesten, om de lokale verdenkingen te voorkomen die zijn ontstaan door het bouwen en verbeteren van luchthavens. En toch is het Amerikaanse leger overgegaan tot het verwerven van lokale overeenkomsten om gebruik te maken van 29 internationale luchthavens en is het begonnen met het bouwen en verbeteren van start- en landingsbanen op een aantal van hen.
De Amerikaanse militarisering van Afrika omvat luchtaanvallen en commando-invallen in Libië; "black ops"-missies en drone-moorden in Somalië; een proxy-oorlog in Mali; geheime acties in Tsjaad; operaties tegen piraterij die leiden tot meer piraterij in de Golf van Guinee; grootschalige drone-operaties vanuit bases in Djibouti, Ethiopië, Niger en de Seychellen; "speciale" operaties vanuit bases in de Centraal-Afrikaanse Republiek, Zuid-Soedan en de Democratische Republiek Congo; CIA geklungel in Somalië; meer dan een dozijn gezamenlijke trainingsoefeningen per jaar; bewapening en training van soldaten in plaatsen als Oeganda, Burundi en Kenia; een operatie voor "gezamenlijke speciale operaties" in Burkina Faso; basisconstructie gericht op het opvangen van toekomstige "golven" van troepen; legioenen huurspionnen; de uitbreiding van een voormalige Franse buitenlandse legioenbasis in Djibouti en gezamenlijke oorlogvoering met Frankrijk in Mali (Turse moet worden herinnerd aan die andere wonderbaarlijk succesvolle Amerikaanse overname van het Franse kolonialisme, bekend als de oorlog tegen Vietnam).
AFRICOM (Africa Command) heeft in feite zijn hoofdkantoor in Duitsland en er zijn plannen om tegen de wil van de Vicentini in de gigantische nieuwe Amerikaanse basis te worden gebouwd in Vicenza, Italië. Belangrijke delen van de structuur van AFRICOM bevinden zich in Sigonella, Sicilië; Rota, Spanje; Aruba; en Souda Bay, Griekenland - alle Amerikaanse militaire buitenposten.
Recente militaire acties van de VS in Afrika zijn meestal stille interventies die een goede kans hebben om tot voldoende chaos te leiden om te worden gebruikt als rechtvaardiging voor toekomstige openbare "interventies" in de vorm van grotere oorlogen die op de markt zullen worden gebracht zonder vermelding van hun oorzakelijk verband. Toekomstige beroemde kwade krachten die op een dag Amerikaanse huizen kunnen bedreigen met vage maar angstaanjagende islamitische en demonische bedreigingen in Amerikaanse 'nieuws'-rapporten worden nu in Turse's boek besproken en komen nu naar voren als reactie op militarisme dat zelden wordt besproken in Amerikaanse nieuwsmedia.
AFRICOM vordert met zoveel mogelijk geheimhouding en probeert de schijn van zelfbestuur door de "partners" van de lokale overheid in stand te houden en tegelijkertijd de controle van de wereld te vermijden. Het is dus niet uitgenodigd door de vraag van het publiek. Het rijdt niet naar binnen om wat horror te voorkomen. Er is geen openbaar debat geweest of er is geen besluit genomen door het Amerikaanse publiek. Waarom verplaatsen de Verenigde Staten dan de Amerikaanse oorlogsvoering naar Afrika?
AFRICOM-commandant-generaal Carter Ham legt de Amerikaanse militarisering van Afrika uit als een reactie op de problemen die het in de toekomst zou kunnen creëren: “De absolute noodzaak voor het Amerikaanse leger is om Amerika, Amerikanen en Amerikaanse belangen te beschermen [duidelijk iets anders dan Amerikanen]; in ons geval, in mijn geval, om ons te beschermen tegen bedreigingen die uit het Afrikaanse continent kunnen komen.” Gevraagd om een dergelijke dreiging in het huidige bestaan te identificeren, kan AFRICOM dat niet doen, maar worstelt in plaats daarvan om te doen alsof Afrikaanse rebellen deel uitmaken van Al Qaida, omdat Osama bin Laden hen ooit prees. In de loop van de operaties van AFRICOM breidde het geweld zich uit, verspreidden opstandelingen zich, nam het terrorisme toe en nam het aantal mislukte staten toe - en niet toevallig.
De verwijzing naar "Amerikaanse belangen" kan een aanwijzing zijn voor echte motivaties. Het woord "winst" is mogelijk per ongeluk weggelaten. De genoemde doeleinden komen in ieder geval niet goed uit.
De oorlog tegen Libië in 2011 leidde tot oorlog in Mali en anarchie in Libië. En minder openbare operaties zijn niet minder rampzalig geweest. De door de VS gesteunde oorlog in Mali leidde tot aanslagen in Algerije, Niger en Libië. De reactie van de VS op meer geweld in Libië is nog meer geweld geweest. De Amerikaanse ambassade in Tunesië werd aangevallen en in brand gestoken. Door de Verenigde Staten opgeleide Congolese soldaten hebben massaal vrouwen en meisjes verkracht, vergelijkbaar met de wreedheden begaan door door de VS opgeleide Ethiopische soldaten. In Nigeria is Boko Haram ontstaan. De Centraal-Afrikaanse Republiek heeft een staatsgreep gehad. In het gebied van de Grote Meren is het geweld toegenomen. Zuid-Soedan, dat de Verenigde Staten hebben helpen creëren, is vervallen in een burgeroorlog en een humanitaire ramp. Et cetera. Dit is niet helemaal nieuw. De rol van de VS bij het aanzetten tot lange oorlogen in Congo, Soedan en elders dateert van vóór de huidige 'spil' in Afrika. Afrikaanse naties, zoals naties in de rest van de wereld, neigen te geloven de Verenigde Staten vormen de grootste bedreiging voor de vrede op aarde.
Turse meldt dat de woordvoerder van AFRICOM, Benjamin Benson, altijd beweerde dat de Golf van Guinee het enige vermeende succesverhaal was, totdat dit zo onhoudbaar werd dat hij begon te beweren dat hij dat nooit had gedaan. Turse meldt ook dat de ramp in Benghazi, in tegenstelling tot wat het gezond verstand zou suggereren, een basis werd voor verdere uitbreiding van het Amerikaanse militarisme in Afrika. Als iets niet werkt, probeer er dan meer van! Greg Wilderman, manager van het militaire constructieprogramma van het Naval Facilities Engineering Command, zegt: “We zullen nog een tijdje in Afrika zijn. Er is daar nog veel meer te doen.”
Iemand vertelde me onlangs dat China had gedreigd de winst van de Amerikaanse miljardair Sheldon Adelson uit casino's in China te verminderen als hij doorging met het financieren van congresleden die erop stonden oorlog te voeren met Iran. De vermeende motivatie hiervoor was dat China beter olie van Iran kan kopen als Iran niet in oorlog is. Waar of niet, dit past bij Turse's beschrijving van China's benadering van Afrika. De VS leunt zwaar op oorlogsvoering. China is meer afhankelijk van hulp en financiering. De VS creëert een natie die gedoemd is om in te storten (Zuid-Soedan) en China koopt zijn olie. Dit roept natuurlijk een interessante vraag op: waarom kunnen de Verenigde Staten de wereld niet met rust laten en toch, net als China, zichzelf verwelkomen door middel van hulp en bijstand, en toch, net als China, de fossiele brandstoffen opkopen waarmee ze het leven op aarde kunnen vernietigen met andere middelen dan oorlogvoering?
De andere prangende vraag die de militarisering van Afrika door de Obama-regering opriep, is natuurlijk: kun je je de oorverdovende, eeuwigdurende bijbelse proporties van de verontwaardiging voorstellen als een blanke Republikein dit had gedaan?
##
Afbeelding van TomDispatch.
