Van Winslow Myers
Alles op onze kleine planeet heeft invloed op al het andere. Deze onderlinge afhankelijkheid is meer een harde realiteit dan een New Age bromide. Een steeds kleiner wordend aantal kan nog steeds ontkennen dat de mens invloed heeft op de instabiliteit van het klimaat, maar ze kunnen nauwelijks beweren dat ziekten of door de wind veroorzaakte vervuiling niet te stoppen zijn door nationale grenzen. Zelfs Donald Trump zou niet in staat zijn een muur te bouwen die het zikavirus, de microdeeltjes die uit de kolencentrales van China komen, of de stroom radioactief water uit Fukushima een halt toeroepen.
Het is vooral urgent dat we de bizarre onderlinge afhankelijkheid begrijpen die voortvloeit uit de realiteit dat negen landen over kernwapens beschikken. Het maakt niet langer uit hoeveel kernwapens een bepaalde natie heeft, omdat de ontploffing van dergelijke wapens door een natie, zelfs een relatief klein deel van 's werelds arsenalen, zou kunnen resulteren in een "nucleaire winter" die gevolgen zou hebben voor de hele planeet.
We hebben een muur bereikt, geen fysieke muur in Trump-stijl, maar een absolute grens van vernietigende kracht die alles verandert. De implicaties weerklinken zelfs terug in zogenaamd kleinere, niet-nucleaire conflicten. Wijlen admiraal Eugene Carroll, die ooit de leiding had over alle Amerikaanse kernwapens, zei het ronduit: "om een nucleaire oorlog te voorkomen, moeten we alle oorlog voorkomen." Elke oorlog, inclusief regionale conflicten zoals het voortdurende grensgeschil in Kasjmir tussen India en Pakistan, kan snel escaleren tot nucleair niveau.
Het is duidelijk dat dit idee, begrijpelijk genoeg voor een leek als ik, niet is doorgedrongen tot de hoogste niveaus van expertise op het gebied van buitenlands beleid in onze eigen en andere landen. Als dat zo was, zouden de Verenigde Staten zich niet verplichten tot een upgrade van hun nucleaire arsenaal ter waarde van een biljoen dollar. Evenmin zou Rusland meer uitgeven aan dergelijke wapens, noch India, noch Pakistan.
De analogie met de wapenobsessie van Amerika is onontkoombaar. Veel politici en lobbyisten die bijdragen aan hun campagnes, tarten het gezond verstand en pleiten voor een uitbreiding van rechten en vergunningen om wapens te dragen in klaslokalen en kerken en zelfs bars, met het argument dat als iedereen een wapen had, we allemaal veiliger zouden zijn. Zou de wereld veiliger zijn als meer landen, of God verhoede alle landen, over kernwapens zouden beschikken - of zouden we veiliger zijn als niemand dat deed?
Als het gaat om hoe we over deze wapens denken, moet het concept van 'vijand' zelf zorgvuldig opnieuw worden bekeken. De wapens zelf zijn de vijand van iedereen geworden, een vijand die veel feller is dan de meest kwaadaardige menselijke tegenstander die je je kunt voorstellen. Omdat we de realiteit delen dat mijn veiligheid afhangt van die van jou en die van jou van die van mij, is het concept van een vijand die effectief kan worden vernietigd door superieure nucleaire vuurkracht achterhaald. Ondertussen blijven onze duizenden wapens in evenwicht en klaar voor iemand om een fatale fout te maken en alles wat we koesteren te vernietigen.
De meest onverzoenlijke tegenstanders zijn precies de partijen die de hand moeten reiken en met elkaar moeten praten met de meeste urgentie: India en Pakistan, Rusland en de VS, Zuid- en Noord-Korea. De moeizame verwezenlijking van het verdrag dat het vermogen van Iran om kernwapens te maken vertraagt en beperkt, is meer dan lovenswaardig, maar we moeten zijn kracht vergroten door een web van vriendschap tussen Amerikaanse en Iraanse burgers te bouwen. In plaats daarvan wordt de status-quo van wantrouwen in stand gehouden door verouderde stereotypen die worden versterkt door gekozen functionarissen en experts.
Net zo belangrijk zijn non-proliferatie- en oorlogspreventieverdragen, netwerken van oprechte menselijke relaties zijn nog belangrijker. Zoals de vredesactivist David Hartsough schreef over zijn recente reis naar Rusland: “Laten we in plaats van militaire troepen naar de grenzen van Rusland te sturen, veel meer burgerdiplomatiedelegaties zoals de onze naar Rusland sturen om het Russische volk te leren kennen en te leren dat we allemaal één menselijke familie. We kunnen vrede en begrip opbouwen tussen onze volkeren.” Nogmaals, dit klinkt misschien als een bromide voor het politieke en media-establishment, maar in plaats daarvan is het de Slechts realistische manier waarop onze soort voorbij de muur van absolute vernietiging kan komen die geen uitweg biedt op het niveau van militaire superioriteit.
Reagan en Gorbatsjov kwamen bijna overeen om de kernwapens van hun twee naties af te schaffen tijdens hun conferentie in Reykjavik in 1986. Het had kunnen gebeuren. Het had moeten gebeuren. We hebben leiders nodig met visie en durf om alles op alles te zetten voor afschaffing. Als burger zonder speciale expertise kan ik niet begrijpen hoe een zo slim persoon als president Obama naar Hiroshima kan gaan en zijn uitspraken over de afschaffing van kernwapens kan verbergen met melige zinnen als "Misschien realiseren we dit doel niet tijdens mijn leven." Ik hoop dat meneer Obama net zo'n geweldige ex-president wordt als Jimmy Carter. Bevrijd van de politieke beperkingen van zijn ambt, zal hij zich misschien aansluiten bij de heer Carter in krachtige vredesinitiatieven die zijn relaties met wereldleiders gebruiken om echte verandering na te streven.
Zijn stem zal cruciaal zijn, maar het is maar één stem. NGO's zoals Rotary International, met miljoenen leden in duizenden clubs in honderden landen, zijn onze veiligste en snelste weg naar echte veiligheid. Maar om organisaties als Rotary echt op het gebied van oorlogspreventie te laten gaan zoals ze de wereldwijde uitroeiing van polio op zich hebben genomen, moeten gewone Rotariërs, net als alle burgers, zich bewust worden van de mate waarin alles is veranderd, en over muren van vervreemding heen reiken om veronderstelde vijanden. De afschuwelijke mogelijkheid van een nucleaire winter is op een vreemde manier positief, omdat het de zelfvernietigende absolute grens vertegenwoordigt van militair geweld waartegen de hele planeet is gestuit. We staan allemaal tegen een muur van naderend onheil – en potentiële hoop.
Winslow Myers, de auteur van "Living Beyond War: A Citizen's Guide", is lid van de adviesraad van het War Prevention Initiative en schrijft over mondiale kwesties voor Peacevoice.
