Insegnare la guerra in modo che sia importante

"Non lo so ... voglio dire, voglio essere una di quelle persone ... sai chi fa le cose, chi crea il cambiamento immagino ... questo è stato stimolante ... mi ha fatto venire voglia di creare il cambiamento ... ma credo di non saperlo Come." Tre studenti ed io eravamo seduti in una piccola stanza riuniti vicino a un tavolo rotondo nell'angolo dell'ufficio di studi sociali. Gli studenti avevano appena completato un'unità didattica di tre settimane incentrata su due domande essenziali: che cos'è una guerra giusta? Come finiamo la guerra? Il loro insegnante e io avevamo co-creato l'unità, entrambi interessati a sapere se concentrarsi sulla critica e sulla resistenza alla guerra avrebbe rafforzato il senso di azione degli studenti, aiutandoli a sviluppare una prospettiva più critica della guerra e aiutando gli studenti a capire che la guerra può essere fermata da un attivo e cittadini impegnati. Alla fine dell'unità, gli studenti non erano così sicuri.

“Sono sempre sorpreso da come insegnano le scuole in America. Voglio dire che ci sono guerre intorno a noi e gli insegnanti qui si comportano come se non esistessero e poi non insegnano direttamente le guerre che insegnano ". Gli altri studenti della discussione furono d'accordo. “Sì, è come se insegnassero che la guerra è brutta ... ma sappiamo già che ... non insegniamo mai in profondità. Voglio dire, conosco il 1939 e Eisenhower e tutto il resto ... ho preso la A ma mi sento come se lo conoscessi profondamente. Non parliamo mai di niente ". Un altro studente ha accettato di fornire un esempio di quando è andato in profondità. “Quando abbiamo studiato le bombe atomiche sganciate in Giappone, abbiamo tenuto un seminario di due giorni per esaminare i documenti, ma in realtà non era niente di diverso da quello che c'era nei nostri libri di testo. Voglio dire, sappiamo tutti che le bombe atomiche sono cattive, ma nessuno si è pronunciato contro di loro oltre a Einstein? Non sapevo che ci fosse un movimento contro la guerra come sempre fino a quando questa unità ".

Le sparatorie alla Marjorie Stoneman Douglas High School e l'attivismo che ne è seguito erano già avvenuti. Un certo numero di studenti della Stephens High School, dove stavo conducendo lo studio e co-insegnando all'unità, aveva partecipato a un'uscita organizzata dagli studenti e un numero minore aveva partecipato all'evento nazionale di 17 minuti in cui gli studenti dovevano leggere i nomi di 17 vittime della sparatoria in silenzio di Stoneman Douglas. Come la maggior parte delle scuole, la Stephens High School ha onorato i 17 minuti di uscita permettendo agli studenti di scegliere di partecipare, gli insegnanti se era il loro periodo libero o l'intera classe frequentata. Temendo la violenza, gli studenti di Stephens hanno partecipato all'evento con una presenza di sicurezza piuttosto consistente. Gli studenti hanno avuto reazioni contrastanti. "Oh, intendi l'assemblea?" uno studente ha risposto quando le ho chiesto se avesse partecipato. "Intendi l'azione sociale forzata?" commentò un altro. Il punto di vista degli studenti su entrambe le azioni sociali (lo studente organizzato e la scuola organizzata) notevolmente dagli eventi necessari a disorganizzati (l'evento studentesco) a forzati (l'evento scolastico).

Avevo pensato che l'attivismo mostrato da Emma Gonzalez, David Hogg e dagli altri studenti attivisti emersi dalla sparatoria di Douglas avrebbe mostrato la strada agli studenti di Stephens. Sebbene la sparatoria e l'attivismo abbiano giocato pesantemente sui media per mesi e anche se stavamo insegnando intenzionalmente con una posizione di attivista, nessuno studente ha collegato ciò che abbiamo insegnato agli attivisti di Stoneman finché non li ho sollevati in una discussione in classe. Molti insegnanti con cui ho parlato in tutto lo stato della Carolina del Nord hanno condiviso le risposte deludenti degli studenti. Un insegnante, un partecipante a uno studio più ampio che ho condotto sull'insegnamento della guerra, ha insegnato una breve unità sulla disobbedienza civile, il dissenso e l'attivismo nei giorni prima dello Stoneman Douglas 17 minuti. Sperando di partecipare lui stesso alla manifestazione (poteva andarci solo se tutti i suoi studenti fossero andati) rimase sbalordito quando solo tre dei suoi studenti scelsero di “uscire” per la sanzione ufficiale della scuola. Quando ha chiesto perché gli studenti non fossero andati, è stato accolto con il banale: "Sono solo 17 minuti", il critico, "Non farà nulla", al più spesso dato, "Non voglio perdere il conferenza ... qual è l'argomento ... disobbedienza civile, giusto? " L'aumento della presenza nazionale dell'attivismo studentesco contro la violenza armata sembrava non aver fatto nulla per ispirare questi studenti, pensavo in quel momento. Ciò che ho interpretato come resistenza o apatia nei confronti degli studenti di Stoneman-Douglas era in realtà un senso schiacciante dell'enormità del problema (di porre fine alla guerra) e non avere idea da dove cominciare. Perché anche nella nostra unità didattica incentrata su coloro che storicamente resistevano alla guerra, gli studenti venivano presentati alle persone, ai movimenti e alle filosofie, ma non a quali passaggi specifici dovevano resistere effettivamente, per provocare effettivamente il cambiamento.

L'unità didattica ha iniziato chiedendo agli studenti "Che cos'è una guerra giusta?" Lo abbiamo specificato, chiedendo agli studenti di spiegare cosa sarebbero disposti a fare la guerra per se stessi, i loro amici e la loro famiglia. In altre parole, non sarebbe qualcun altro, sarebbero loro a combattere, lottare, ferire e morire. Gli studenti avevano risposte sfumate che coprivano la gamma che potresti pensare che gli studenti delle scuole superiori sarebbero emersi. Le risposte degli studenti includevano: "se veniamo attaccati", "se è il nostro interesse nazionale", "se un alleato viene attaccato ... e abbiamo un trattato con loro", a "se c'è come un gruppo che viene ucciso come l'Olocausto, "A" nessuna guerra è mai giusta ". Gli studenti sono stati articolati e appassionati delle loro posizioni e punti di vista, esprimendoli bene. Sono stati fluidi nella consegna e gli studenti sono stati in grado di utilizzare alcuni fatti storici come esempio di supporto, ma solo alcuni. Gli studenti hanno utilizzato gli eventi storici come strumenti contundenti incapaci di essere specifici o di andare oltre "I giapponesi ci hanno attaccato!" o "L'Olocausto". Gli studenti sembravano gravitare principalmente sulla seconda guerra mondiale per il loro esempio storico che giustificava la guerra, e gli studenti che si opposero alla guerra o la criticavano, lottarono. La seconda guerra mondiale era come uno studente ha offerto, "la buona guerra".

L'unità ha proseguito esaminando come ogni guerra in cui l'America è stata coinvolta è iniziata dalla Rivoluzione americana alle guerre in Iraq e Afghanistan. Gli studenti sono rimasti scioccati dalle ragioni in evidenza. "Voglio dire, dai ... sapevano dov'era il confine quando hanno mandato Taylor attraverso il fiume" ha esclamato uno studente. "Davvero l'ammiraglio Stockwell che era su un aereo sopra il Golfo del Tonchino non pensa che una nave americana sia stata attaccata?" chiese uno studente in tono sommesso. Le realizzazioni non hanno portato a cambiare idea. "Beh, siamo americani guarda cosa abbiamo fatto con la terra (presa dal Messico)" e "Il Vietnam era comunista, non avevamo bisogno di essere attaccati per entrare in guerra con loro". Abbiamo esaminato la seconda guerra mondiale e la guerra del Vietnam come studi di casi che confrontano come sono iniziate le guerre, come sono state combattute e la resistenza ad esse. Gli studenti avevano un'idea molto generalizzata del movimento contro la guerra durante il Vietnam, "come gli hippy e roba del genere, giusto?" ma furono sorpresi dalla resistenza durante la seconda guerra mondiale. Sono stati ancora più sorpresi di apprendere che c'era una lunga storia di resistenza alla guerra sia negli Stati Uniti che in altri paesi. Gli studenti sono rimasti colpiti dalle storie degli attivisti, dai documenti che abbiamo letto sulle loro azioni, dal voto di Jeanette Rankin contro la guerra prima della prima e della seconda guerra mondiale, dalle marce, dai discorsi, dai boicottaggi e da altre azioni organizzate e scioccati dal numero di donne coinvolte, "c'erano così tante donne" ha detto una studentessa in soggezione.

Gli studenti si sono allontanati dall'unità con un senso più profondo delle guerre che l'America è stata e una comprensione più sfumata della seconda guerra mondiale e del Vietnam. Gli studenti hanno anche capito che c'era una storia di attivismo contro la guerra e hanno acquisito modi generali in cui gli attivisti si sono impegnati in essi. Tuttavia, si sentono ancora sopraffatti e persi. "È (la guerra) così travolgente ... così grande ... voglio dire da dove comincio" ha detto uno studente durante l'intervista. "Penso che per questo (attivismo studentesco) funzioni, più classi devono essere come questa ... e non può essere solo per quelle due settimane e mezzo" ha condiviso un altro studente. “In educazione civica impariamo tutto sui pesi e contrappesi, su come un disegno di legge diventa una legge, che i cittadini hanno voce… ma non impariamo mai come organizzare o come creare il cambiamento. Ci viene detto che abbiamo una voce ma non ho mai insegnato come usarla ", ha detto un altro studente. Un altro studente ha ribattuto che, pur sostenendo: "È stato difficile ... sono state solo due settimane e mezzo? Voglio dire, sembrava di più. Quella era roba seria che abbiamo studiato ... non so se io ... non so se gli studenti possono prendere questo in più classi.

Dagli eventi dell'11 settembre 2001 gli Stati Uniti sono stati in uno stato di guerra pressoché costante. Agli studenti deve essere insegnata una narrativa più sfumata e completa sulle guerre in cui l'America è stata coinvolta. Forse è più necessario un cambiamento nel modo in cui insegniamo educazione civica, governo e cittadinanza. Per quanto riguarda sia la guerra che la cittadinanza piuttosto che una recitazione di persone, luoghi, eventi e attività che implicano il pensiero critico, dobbiamo aiutare i nostri studenti a imparare a usare le loro voci, i loro scritti, le loro ricerche e il loro attivismo in spazi reali coinvolgenti eventi reali. Se questa forma di cittadinanza non diventa un'abitudine, le nostre guerre continueranno senza un vero senso del perché, quando o come dovrebbero essere fermate.