Ufficiale di sottomarino sovietico che ha evitato la guerra nucleare onorato con premio

Un alto ufficiale di un sottomarino sovietico che ha evitato lo scoppio del conflitto nucleare durante la guerra fredda deve essere onorato con un nuovo premio, 55 anni dopo il giorno in cui le sue azioni eroiche hanno evitato la catastrofe globale.

In 27 ottobre 1962, Vasili Alexandrovich Arkhipov era a bordo del sottomarino sovietico B-59 vicino Cuba quando le forze statunitensi iniziarono a far cadere cariche di profondità non letali. Mentre l'azione era stata progettata per incoraggiare i sottomarini sovietici a emergere, l'equipaggio di B-59 era rimasto in isolamento e quindi non era a conoscenza dell'intenzione. Pensavano di assistere all'inizio di una terza guerra mondiale.

Intrappolato nel sommergibile sottomarino - l'aria condizionata non funzionava più - l'equipaggio temeva la morte. Ma, ignoti alle forze statunitensi, avevano un'arma speciale nel loro arsenale: un siluro nucleare da dieci kilotonne. Inoltre, gli ufficiali avevano il permesso di lanciarlo senza attendere l'approvazione di Mosca.

Due degli alti ufficiali della nave - incluso il capitano Valentin Savitsky - volevano lanciare il missile. Secondo un rapporto dall'archivio di sicurezza nazionale degli Stati Uniti, Savitsky esclamò: “Li faremo saltare in aria adesso! Moriremo, ma li affonderemo tutti - non diventeremo la vergogna della flotta. "

Ma c'era un avvertimento importante: tutti e tre gli alti ufficiali a bordo dovevano concordare di schierare l'arma. Di conseguenza, la situazione nella sala di controllo è andata diversamente. Arkhipov si rifiutò di sanzionare il lancio dell'arma e calmò il capitano. Il siluro non fu mai sparato.

Se fosse stato lanciato, il destino del mondo sarebbe stato molto diverso: l'attacco avrebbe probabilmente avviato una guerra nucleare che avrebbe causato devastazioni globali, con un numero inimmaginabile di morti civili.

"La lezione da ciò è che un ragazzo di nome Vasili Arkhipov ha salvato il mondo", Thomas Blanton, direttore del National Security Archive della George Washington University, disse al Boston Globe in 2002, a seguito di una conferenza in cui sono stati esplorati i dettagli della situazione.

Ora, 55 anni dopo ha evitato la guerra nucleare e 19 anni dopo la sua morte, Arkhipov deve essere onorato, con la sua famiglia i primi destinatari di un nuovo premio.

Il premio, soprannominato il premio "Future of Life", è stato ideato da Future of Life Insitute - un'organizzazione con sede negli Stati Uniti il ​​cui obiettivo è quello di affrontare le minacce per l'umanità e il cui comitato consultivo include luminari come Elon Musk, l'astronomo reale Prof Martin Rees e l'attore Morgan Freeman.

"Il premio Future of Life è un premio assegnato per un atto eroico che ha notevolmente giovato all'umanità, fatto nonostante il rischio personale e senza essere ricompensato in quel momento", ha detto Max Tegmark, professore di fisica al MIT e leader del Future of Life Institute.

Parlando con Tegmark, la figlia di Arkhipov Elena Andriukova ha affermato che la famiglia è grata per il premio e per il suo riconoscimento delle azioni di Arkhipov.

“Ha sempre pensato di aver fatto quello che doveva fare e non ha mai considerato le sue azioni come eroismo. Si è comportato come un uomo che sapeva che tipo di catastrofi può derivare dalle radiazioni ”, ha detto. "Ha fatto la sua parte per il futuro in modo che tutti possano vivere sul nostro pianeta."

Il premio $ 50,000 sarà consegnato al nipote di Arkhipov, Sergei e Andriukova presso l'Istituto di Ingegneria e Tecnologia venerdì sera.

Beatrice Fihn, direttrice esecutiva del Organizzazione vincitrice del premio Nobel per la pace, la campagna internazionale per l'abolizione delle armi nucleari, ha affermato che le azioni di Arkhipov sono state un promemoria di come il mondo fosse barcollato sull'orlo del disastro. "La storia di Arkhipov mostra quanto siamo stati vicini alla catastrofe nucleare in passato", ha detto.

Il tempismo del premio, ha aggiunto Fihn, è appropriato. "Poiché il rischio di guerra nucleare è in aumento in questo momento, tutti gli stati devono aderire con urgenza al trattato sul divieto delle armi nucleari per prevenire tale catastrofe ".

Il dott. Jonathan Colman, esperto della crisi missilistica cubana presso l'Università del Lancashire centrale, ha convenuto che il premio era appropriato.

“Mentre i conti differiscono su ciò che è accaduto a bordo del B-59, è chiaro che Arkhipov e l'equipaggio hanno operato in condizioni di estrema tensione e difficoltà fisiche. Una volta varcata la soglia nucleare, è difficile immaginare che il genio avrebbe potuto essere rimesso nella bottiglia ", ha detto.

"Il presidente Kennedy era molto preoccupato per la possibilità di uno scontro tra navi da guerra americane e sottomarini sovietici nei Caraibi, ed è assolutamente chiaro che le sue paure erano giustificate", ha aggiunto Colman, osservando che alcune decisioni a livello operativo erano fuori dal suo controllo. "In definitiva, è stata la fortuna tanto quanto la gestione che ha assicurato che la crisi missilistica si è conclusa senza le conseguenze più terribili."