Di Andrew Bolton
Gli Stati Uniti entrarono nella prima guerra mondiale il 6 aprile 1917. La Grande Guerra, selvaggiamente industrializzata e meccanizzata, infuriava dall'estate del 1914 e il presidente Wilson ne aveva tenuto fuori il paese fino a quel momento. In totale, oltre 100 paesi in Africa, America, Asia, Australasia ed Europa furono coinvolti nella prima guerra mondiale. Ebrei uccisero ebrei, cristiani uccisero cristiani e musulmani uccisero musulmani mentre le persone venivano catturate e divise da nazionalismi e imperi. 17 milioni sono morti e 20 milioni sono rimasti feriti. È uno dei conflitti più mortali di tutti i tempi e sono morti anche 117,000 americani. Altri 50 milioni sono morti in tutto il mondo a causa dell'influenza spagnola alla fine della guerra, un'epidemia nata e aggravata dalle condizioni del tempo di guerra.
"La guerra per porre fine alla guerra" era il grido di battaglia degli Alleati per la sconfitta della Germania, scritto dall'autore britannico HG Wells nell'agosto 1914. Questo slogan fu successivamente scelto dal presidente degli Stati Uniti Wilson mentre passava da una politica di neutralità alla guerra. Nel 2017 ci saranno senza dubbio espressioni di retto nazionalismo poiché gli Stati Uniti ricordano la loro partecipazione alla "guerra per porre fine a ogni guerra" di cento anni fa. Eppure l'ingiusta pace del Trattato di Versailles del 1919 portò alla Seconda Guerra Mondiale - , il conflitto più mortale nella storia umana, e con l'olocausto aggiuntivo di 6 milioni di ebrei. Poi è arrivata la Guerra Fredda con la continua minaccia di annientamento nucleare - non genocidio ma omnicidio - la morte di tutti. La spartizione del Medio Oriente da parte delle potenze coloniali europee dopo la prima guerra mondiale continua a promuovere disastrosi conflitti in Iraq, Israele / Palestina, ecc. Quindi la follia e la terribilità della prima guerra mondiale ci perseguitano ancora oggi.
Gli obiettori di coscienza sono stati chiamati le truppe d'assalto del dissenso nella prima guerra mondiale dagli storici Scott H. Bennett e Charles Howlett. Ci sono molte storie commoventi di obiettori di coscienza della prima guerra mondiale, ad esempio i fratelli Hofer (due Hutterites che morirono a Fort Leavenworth, Kansas), Ben Salmon (unionista e socialista e uno dei soli 4 CO cattolici statunitensi nella prima guerra mondiale), Maurice Hess (Church of the Brethren CO), Judah Magnes (il principale pacifista ebreo statunitense), e Quaker, pentecostali ecc. Famiglie religiose divise: la famiglia Presbyterian Thomas degli Stati Uniti produsse due soldati e due obiettori di coscienza. Allo stesso modo, anche la famiglia inglese Quaker Cadbury si divise in soldati e pacifisti. La resistenza in Germania includeva socialisti, donne e l'anarchico / pacificista ebreo Gustav Landauer. Le suffragette erano divise ma anche le donne marciavano e protestavano per l'uccisione dei loro mariti e figli. Charlotte Despard, suffragetta e attivamente contraria alla guerra, si oppose a suo fratello, il generale britannico Sir John French che guidò lo sforzo bellico in Francia per un certo periodo. La guerra mondiale ha creato un movimento mondiale di coscienza, resistenza e dissenso.
La prima guerra mondiale ha visto la nascita di organizzazioni per la pace, la giustizia e le libertà civili durature come il Comitato centrale mennonita, il Comitato per il servizio degli amici americani, la Fellowship of Reconciliation (che ha avuto un impatto positivo e ha rafforzato il successivo movimento americano per i diritti civili), l'American Civil Liberties Union, la War Resisters League ecc. La prima guerra mondiale ha avuto un profondo impatto sulla teologia e sull'attivismo cristiani attraverso persone come Karl Barth, Dietrich Bonhoeffer, Eberhard Arnold e Dorothy Day. Il teologo e filosofo ebreo Martin Buber scrisse "Io-Tu" nella prima guerra mondiale con la guerra come ultima relazione "Io-Te" come sfondo.
Oggi vede l'ascesa del nazionalismo di destra negli Stati Uniti e in Europa. Si parla di un registro per i musulmani negli Stati Uniti. Come possiamo agire secondo la coscienza e come seguaci di Gesù in questi tempi difficili?
Una coalizione di chiese di pace e altre si sono incontrate al National National War War Museum di Kansas City, nel gennaio 2014, per iniziare a pianificare un simposio che avrebbe raccontato queste storie di coloro che hanno resistito e dissentito per coscienza durante la prima guerra mondiale. Chiamato Ricordando voci mute: coscienza, dissenso, resistenza e libertà civili nella prima guerra mondiale fino ad oggi si terrà ottobre 19-22, 2017 presso il Museo e il memoriale della prima guerra mondiale, Kansas City, MO. Per ulteriori informazioni sulla call for papers (prevista per marzo 20, 2017), programma, note chiave, registrazione ecc. Vedere theworldwar.org/mutedvoices
Alla fine del simposio, domenica mattina ottobre 22, 2017 è in programma un servizio commemorativo a Fort Leavenworth, Kansas, fuori dall'ospedale dove morirono gli Hutterians Joseph e Michael Hofer. Inoltre vengono ricordati gli obiettori di coscienza 92 tenuti a Fort Leavenworth in 1918 e 100 altrove.
Finalmente, una mostra itinerante ha chiamato Voices of Conscience - Peace Witness in the Great War è stato sviluppato dal Kaufman Museum del Mennonite Bethel College, Kansas (https://kauffman.bethelks.edu/Traveling%20Exhibits/Voices-of-Conscience/index.html ) Per prenotare la mostra itinerante contattare Annette LeZotte, alezotte@bethelks.edu
