Di Maliya Ellis, 2 giugno 2020
Dozzine di New Haveners si sono rivolte a un'audizione pubblica virtuale, invocando due nuove crisi per sollecitare i legislatori a sostenere una causa più anziana.
Il comitato per la salute e i servizi umani del New Haven Board of Alders ha tenuto l'udienza martedì sera. Dopo aver ascoltato la testimonianza, gli ontani hanno votato all'unanimità a sostegno di un referendum sulle priorità di spesa federali. Proposto dalla Commissione per la Pace, il referendum non vincolante invita il Congresso degli Stati Uniti a riallocare i finanziamenti militari per affrontare le priorità a livello di città, tra cui istruzione, occupazione e sostenibilità.
L'audizione di due ore, ospitata su Zoom e trasmessa in diretta su YouTube, ha visto la partecipazione di oltre 30 residenti preoccupati a sostegno del referendum. Le loro testimonianze hanno denunciato le spese militari federali e messo in evidenza importanti esigenze locali.
A sostegno della riduzione dei finanziamenti militari, molte testimonianze hanno stabilito connessioni tra il referendum e la recente morte di George Floyd nella custodia della polizia di Minneapolis, come riflesso delle priorità nazionali di finanziamento dell'esercito e della polizia. Eleazor Lanzot, un rappresentante di New Haven Rising, ha indicato l'omicidio di Floyd come un esempio di un sistema rotto. La morte di Floyd non è stata "un bug nel sistema", ha detto Lanzot. "È ciò che il sistema è stato costruito per fare."
Lindsay Koshgarian del National Priorities Project presso l'Institute for Policy Studies ha tenuto una presentazione analizzando la spesa militare federale del "gonfio Pentagono". Koshgarian ha citato il 53 percento del budget federale dedicato alle spese militari e ha evidenziato i budget inferiori assegnati alla sanità e all'istruzione come esempio di "priorità fuori luogo".
I relatori hanno sostenuto che i fondi ora destinati all'esercito potrebbero essere spesi meglio per le necessità umane locali, come affrontare la pandemia di Covid-19. Molti hanno descritto la pandemia evidenziando l'importanza di investire nella sanità pubblica. Altri hanno citato la ricaduta economica del virus per sostenere un aumento degli investimenti in infrastrutture e posti di lavoro. Koshgarian ha citato le statistiche secondo cui i finanziamenti militari antiterrorismo hanno superato di tre volte il finanziamento degli aiuti al coronavirus.
Marcey Jones, del New Haven People's Center, ha piangentemente condiviso che suo zio è recentemente scomparso dal virus. Ha sottolineato l'impatto del virus sulle comunità minoritarie e ha sostenuto un aumento dei finanziamenti per far fronte alle disuguaglianze locali ed elevare le voci delle minoranze.
"Aggiungere le nostre voci è un must", ha detto Jones.
Joelle Fishman, presidente della commissione per la pace di New Haven che ha creato il referendum, ha esplicitamente collegato il referendum alla disuguaglianza sistemica causata dalle continue crisi della brutalità della polizia e del coronavirus. A livello locale, ha sottolineato le disparità economiche tra i diversi quartieri di New Haven. "Abbiamo bisogno di una nuova normalità che solleva tutti", ha detto.
Numerosi rappresentanti delle scuole pubbliche di New Haven hanno denunciato la mancanza di finanziamenti per l'istruzione in città, citando casi di insegnanti di scuola che acquistano forniture per gli studenti di tasca propria.
I rappresentanti di diversi gruppi di attivisti climatici, tra cui Sunrise New Haven e New Haven Climate Movement, hanno criticato i militari come una delle principali fonti di inquinamento e hanno spinto per maggiori finanziamenti per gli sforzi di sostenibilità. Hanno chiamato i cambiamenti climatici come una minaccia esistenziale che i militari non potevano affrontare.
Il Rev. Kelcy GL Steele ha espresso preoccupazione per i cambiamenti climatici come una "crisi sanitaria" che richiede maggiore attenzione e finanziamenti. "È pericoloso per noi camminare impreparati nel nostro futuro collettivo", ha detto.
Chaz Carmon, che lavora nel sistema scolastico di New Haven, ha caratterizzato il referendum come un passo verso "investire nella vita" e lontano dai militari, che investe "nella sicurezza, ma anche nella morte".
Il referendum proposto, che ha ricevuto il sostegno unanime dal comitato, ora andrà al consiglio degli ontani di New Haven per l'approvazione. Se due terzi degli ontani votano sì, il referendum apparirà al voto del 3 novembre.
