Lezioni di guerra e pace nel Sudan del Sud

Di John Reuwer, settembre 20, 2019

Lo scorso inverno e la primavera ho avuto il privilegio di servire come "ufficiale di protezione internazionale" nel Sudan del Sud per 4 mesi con la Nonviolent Peaceforce (NP), una delle più grandi organizzazioni al mondo che praticano metodi di protezione disarmata per i civili nelle aree di conflitto violento. Dopo aver fatto parte di "squadre di pace" volontarie che hanno svolto un lavoro simile in una varietà di contesti negli ultimi decenni, ero interessato a vedere come questi professionisti stavano applicando ciò che hanno imparato da sedici anni di esperienza e consultazioni regolari con altri gruppi usando idee simili . Mentre salverò commenti e analisi sul rivoluzionario lavoro dell'NP per un'altra volta, voglio commentare qui ciò che ho imparato sulla guerra e sul mantenimento della pace dal popolo del Sud Sudan, in particolare per quanto riguarda l'obiettivo di World BEYOND War - l'eliminazione della guerra come strumento politico e la creazione di una pace giusta e sostenibile. In particolare, voglio contrastare le opinioni sulla guerra che sento spesso come un americano e quelle della maggior parte delle persone che ho incontrato in Sud Sudan.

World BEYOND War è stata fondata ed è gestita (finora) principalmente da persone negli Stati Uniti, che per varie ragioni vedono la guerra come una causa del tutto inutile di sofferenza umana. Questa visione ci mette in contrasto con molti dei nostri concittadini che lavorano secondo i miti che conosciamo così bene - che la guerra è una combinazione di inevitabile, necessaria, giusta e persino benefica. Vivendo negli Stati Uniti, ci sono prove per credere a quei miti che sono così profondamente radicati nel nostro sistema educativo. La guerra sembra inevitabile perché la nostra nazione è stata in guerra per 223 di 240 anni dalla sua indipendenza, e le matricole nella mia classe universitaria sanno che gli Stati Uniti sono stati in guerra continuamente da prima che nascessero. La guerra sembra necessaria perché i media mainstream segnalano costantemente minacce da Russia, Cina, Corea del Nord, Iran o da qualche gruppo terroristico o altro. La guerra sembra solo perché, sicuramente, i leader di tutti i suddetti nemici uccidono o imprigionano parte della loro opposizione, e senza la nostra volontà di combattere la guerra, ci viene detto che nessuno di loro potrebbe diventare il prossimo Hitler deciso a dominare il mondo. La guerra sembra utile perché gli viene dato il merito di non essere stati effettivamente invasi da un altro esercito da 1814 (l'attacco a Pearl Harbor non ha mai fatto parte di un'invasione). Inoltre, l'industria bellica non solo produce molti posti di lavoro, ma unirsi all'esercito è uno dei pochi modi in cui un bambino può passare l'università senza debiti, attraverso un programma ROTC, accettando di combattere o almeno addestrandosi a combattere le guerre.

Alla luce di queste prove, anche la guerra senza fine ha senso ad un certo livello, e quindi viviamo in una nazione con un bilancio militare molto più grande di tutti i suoi nemici percepiti messi insieme, e che esporta più armi, posiziona più soldati e interviene in altre nazioni con un'azione militare molto più lontana di qualsiasi altra nazione sulla terra. La guerra a molti americani è una gloriosa avventura in cui i nostri giovani uomini e donne coraggiosi difendono la nostra nazione e, di conseguenza, tutto ciò che è buono nel mondo.

Questa storia non esaminata vale per molti americani perché non abbiamo subito devastazioni diffuse dalla guerra sul nostro territorio dalla nostra stessa guerra civile in 1865. Fatta eccezione per il numero relativamente piccolo di individui e famiglie colpiti personalmente dal trauma fisico e psicologico del combattimento, pochi americani hanno la minima idea di cosa significhi realmente la guerra. Quando quelli di noi che non acquistano i miti protestano contro la guerra, fino al punto della disobbedienza civile, siamo facilmente cancellati, patrocinati come beneficiari della libertà conquistata dalla guerra.

Il popolo sud sudanese, d'altra parte, è esperto degli effetti della guerra così com'è. Come gli Stati Uniti, il loro paese è stato in guerra molto più spesso negli anni 63 da quando il suo paese madre, il Sudan, è diventato indipendente dalla Gran Bretagna in 1956, e il sud è diventato indipendente dal Sudan in 2011. A differenza degli Stati Uniti, tuttavia, queste guerre sono state combattute nelle loro città e nei loro villaggi, uccidendo e spostando una percentuale sbalorditiva di persone, e distruggendo case e attività commerciali su vasta scala. Il risultato è uno dei maggiori disastri umanitari nei tempi contemporanei. Oltre un terzo della popolazione è sfollata e tre quarti dei suoi cittadini dipendono dagli aiuti umanitari internazionali per il cibo e altri beni di prima necessità, mentre i tassi di analfabetismo sono i più alti del mondo. Non esiste quasi alcuna infrastruttura per le utility comuni. Senza tubi funzionanti e trattamento delle acque, la maggior parte dell'acqua potabile viene fornita dal camion. Meno della metà della popolazione ha accesso a qualsiasi fonte d'acqua sicura. Molte persone mi hanno mostrato le pozzanghere o gli stagni torbidi verdi in cui si sono immersi e assorbiti. L'elettricità per chi è abbastanza ricco da averlo è generata da generatori diesel singoli o multipli. Ci sono poche strade asfaltate, un fastidio nella stagione secca ma un problema mortale nella stagione delle piogge quando sono pericolose o impraticabili. Gli agricoltori sono troppo poveri per piantare colture o hanno troppa paura che l'uccisione riprenda, quindi la maggior parte del cibo per la contea deve essere importato.

Quasi tutti quelli che ho incontrato potrebbero mostrarmi la loro ferita da proiettile o altra cicatrice, raccontarmi di aver visto il marito ucciso o la moglie violentata di fronte a loro, i loro giovani figli rapiti nell'esercito o le forze ribelli, o di come hanno visto bruciare il loro villaggio mentre loro fui terrorizzato dagli spari. La percentuale di persone che soffrono di una specie di trauma è estremamente alta. Molti hanno espresso la disperazione di ricominciare dopo aver perso i loro cari e la maggior parte dei loro averi per un attacco militare. Un anziano imam con cui abbiamo collaborato a un seminario sulla riconciliazione ha iniziato i suoi commenti: “Sono nato in guerra, ho vissuto tutta la mia vita in guerra, sono stufo della guerra, non voglio morire in guerra. Ecco perché sono qui. "

Come vedono i miti americani sulla guerra? Non vedono alcun beneficio: solo la distruzione, la paura, la solitudine e la privazione che comporta. La maggior parte non chiamerebbe la guerra necessaria, poiché non vedono nessuno tranne pochi in alto che ne traggono vantaggio. Potrebbero chiamare la guerra giusta, ma solo in senso retributivo, per portare la miseria dall'altra parte in rappresaglia per la miseria visitata su di loro. Eppure, anche con quel desiderio di "giustizia", ​​molte persone sembravano sapere che la vendetta non fa che peggiorare le cose. Molte delle persone con cui ne ho parlato consideravano la guerra inevitabile; nel senso che non conoscevano un altro modo di affrontare la crudeltà degli altri. Non inaspettato perché non hanno conosciuto nient'altro.

Quindi è stato un vero piacere vedere come le persone desiderose di sentire che la guerra potrebbe non essere inevitabile. Si sono riversati in officine organizzate dalla Forza di Pace Nonviolenta, il cui scopo era facilitare e incoraggiare le persone a scoprire il loro potere personale e collettivo per evitare danni sotto la rubrica della "Protezione civile disarmata". NP ha un vasto inventario di "strumenti di protezione" e competenze che condivide nel tempo attraverso numerosi incontri con gruppi appropriati. Queste competenze si basano sul presupposto che il massimo livello di sicurezza si ottiene attraverso la cura delle relazioni all'interno della propria comunità e il raggiungimento del potenziale "altro" dannoso. Le competenze specifiche comprendono consapevolezza situazionale, controllo delle voci, allarme tempestivo / risposta precoce, accompagnamento protettivo e impegno proattivo di leader tribali, politici e attori armati di tutte le parti. Ogni impegno della comunità sviluppa capacità basate su queste e sulla forza e le abilità già inerenti a queste comunità che sono sopravvissute all'inferno.

Le folle in cerca di alternative alla guerra erano ancora più grandi quando NP (il cui staff era composto per metà da cittadini nazionali e da metà internazionali) si unì ai costruttori di pace indigeni assumendo rischi per diffondere il know-how delle attività di pace. Nello stato dell'Equatoria occidentale, un gruppo di pastori, sia cristiani che musulmani, si offre volontariamente per contattare chiunque richieda aiuto per i conflitti. Il più notevole è stata la loro volontà di coinvolgere i soldati rimasti nella boscaglia (aree rurali non sviluppate), che sono catturati tra una roccia e un luogo difficile. Durante l'attuale accordo di pace interinale, vogliono tornare nei loro villaggi, ma sono sgraditi a causa delle atrocità che hanno commesso contro la loro stessa gente. Tuttavia, se rimangono nella boscaglia, hanno un supporto materiale minimo, e quindi derubano e saccheggiano, rendendo il viaggio attraverso la campagna molto pericoloso. Sono anche suscettibili di essere richiamati in guerra per il capriccio del loro comandante se dovesse diventare insoddisfatto del processo di pace. Questi pastori rischiano l'ira sia dei soldati che delle comunità inducendoli a parlare e spesso a riconciliarsi. Per quanto ho potuto vedere, la loro preoccupazione disinteressata per la pace li ha resi il gruppo più fidato in quella regione del paese.

Le proteste e le azioni pubbliche sono più naturali per il Sud Sudan. Durante il mio periodo nello stato occidentale dell'Equatoria, il popolo sudanese a Khartum, attraverso mesi di proteste di strada che hanno coinvolto milioni di persone, ha portato al rovesciamento inizialmente non violento del loro dittatore Xmar X-anno Omar al-Bashir. Il presidente del Sud Sudan ha immediatamente avvertito che se il popolo di Juba dovesse tentare una cosa del genere, sarebbe un peccato far morire così tanti giovani, mentre ha chiamato la sua brigata dell'esercito personale nello stadio nazionale e ha creato nuovi posti di blocco in tutta la capitale.

Il mio tempo con i sud sudanesi ha rafforzato la mia convinzione che il mondo abbia bisogno di una pausa dalla guerra. Hanno bisogno di sollievo dalla miseria e dalla paura immediate e sperano che la pace possa essere permanente. Negli Stati Uniti abbiamo bisogno di un sollievo dal contraccolpo generato sostenendo la guerra in così tanti luoghi: rifugiati e terrorismo, mancanza di risorse per l'assistenza sanitaria a prezzi accessibili, acqua pulita, istruzione, miglioramento delle infrastrutture, degrado ambientale e onere del debito. Entrambe le nostre culture potrebbero essere servite dal messaggio diffuso e inesorabile che la guerra non è una forza della natura, ma una creazione di esseri umani, e quindi può essere conclusa dagli esseri umani. L'approccio dei WBW, basato su questa comprensione, richiede la smilitarizzazione della sicurezza, la gestione dei conflitti nonviolentemente e la creazione di una cultura di pace in cui l'educazione e l'economia siano basate sul soddisfacimento dei bisogni umani piuttosto che sui preparativi per la guerra. Questo ampio approccio sembra ugualmente valido sia per gli Stati Uniti che per i loro alleati, nonché per il Sud Sudan e i suoi vicini, ma i dettagli della sua applicazione dovranno essere adattati dagli attivisti locali.

Per gli americani, significa cose come spostare i soldi dai preparativi di guerra a più progetti a servizio della vita, chiudere le nostre centinaia di basi all'estero e porre fine alla vendita di armi ad altre nazioni. Per i sud sudanesi, che sono profondamente consapevoli che tutto il loro hardware militare e proiettili provengono da altrove, devono decidere da soli come iniziare, forse concentrandosi sulla protezione disarmata, sulla cura del trauma e sulla riconciliazione per ridurre la dipendenza dalla violenza. Mentre gli americani e altri occidentali possono usare la protesta pubblica per criticare i loro governi, i sud sudanesi devono essere molto attenti, sottili e dispersi nelle loro azioni.

Il dono che il popolo del Sud Sudan e di altri paesi che soffrono di guerre prolungate potrebbe portare a World Beyond War table è una comprensione più accurata della guerra condividendo storie dalla loro esperienza personale. La loro esperienza della realtà della guerra potrebbe aiutare a risvegliare le nazioni potenti dalle illusioni così prevalenti negli Stati Uniti. Per fare questo, avranno bisogno di incoraggiamento, supporto materiale e impegno nell'apprendimento reciproco. Un modo per iniziare questo processo sarebbe formare capitoli in Sud Sudan e in altri luoghi con conflitti violenti in corso che possono adattare l'approccio WBW alle loro circostanze uniche, quindi avere scambi interculturali, conferenze, presentazioni e consultazioni sui modi migliori per imparare e sostenerci a vicenda nel nostro obiettivo di abolire la guerra.

John Reuwer è un membro di World BEYOND WarConsiglio di amministrazione.