Rhoda Bazier della Greater Macassar Civic Association e Terry Crawford-Browne di World BEYOND War – Sud Africa davanti al muro commemorativo appena dentro il cancello d'ingresso principale delle munizioni Rheinmetall Denel. Le targhe riportano i nomi degli otto lavoratori uccisi quattro anni fa, più un altro.
By World BEYOND War – Sud Africa, 4 settembre 2022
Un'esplosione quattro anni fa il 3 settembre 2018 alla Rheinmetall Denel Munitions (RDM) ha ucciso otto lavoratori. Erano: Nico Samuels, Stevon Isaacs, Mxolisi Sigadla, Bradley Tandy, Jamie Haydricks, Triston David, Jason Hartzenberg e Thandowethu Mankayi.
World BEYOND War sabato faceva parte di un evento in loro onore. Vedere copertura di notizie qui.
Terry Crawford-Browne di World BEYOND War ha detto quanto segue:
Li riconosciamo ancora oggi e rendiamo omaggio alle loro famiglie qui riunite che ancora subiscono la condotta spaventosa dei nostri governi nazionale, provinciale e municipale nel collusione con l'insabbiamento di RDM. Il ministro delle Imprese pubbliche, Pravin Gordhan quattro anni fa aveva promesso un'indagine aperta e trasparente in cui “nessuna cosa sarebbe rimasta di intentata”. Ma da allora Gordhan è rimasto in silenzio.
Durante il fine settimana prima della sua morte, Nico Samuels ha detto alla sua famiglia che era stato annullato dalla direzione di RDM e che una nuova valvola per un frullatore non si adattava correttamente. Quella macchina per la miscelazione, che stava mescolando sostanze chimiche per proiettili di artiglieria da 155 mm, è esplosa lunedì. I detriti sono stati trovati a più di un chilometro di distanza. Un altro lavoratore in un edificio adiacente sopravvissuto all'esplosione, ora soffre di cancro di livello quattro. Il rapporto interno di RDM nel 2019 ha tentato insensibile di incolpare Samuels per il disastro.
Screditando totalmente RDM e il loro rapporto interno, le testimonianze alle audizioni del Dipartimento del lavoro lo scorso anno non solo hanno messo in luce l'incompetenza manageriale di RDM, ma anche che l'equivalenza TNT dell'esplosione era circa la metà di quella dell'esplosione che ha devastato Beirut nel 2020. Samuels e i lavoratori erano vendicato, ma RDM continua ancora oggi a versare le sue ipocrite “lacrime di coccodrillo”.
È stato pubblicamente riportato dai media nel 2019 che il Dipartimento del lavoro aveva raccomandato che RDM fosse perseguito per negligenza penale. Tuttavia, quei rapporti del Dipartimento del lavoro sulle indagini rimangono soppressi. Anche adesso, a quattro anni dall'esplosione, alle famiglie e alla comunità macassar vengono ancora negati i risultati di queste indagini o la conferma che RDM sarà effettivamente perseguito per negligenza penale.
Rheinmetall è una compagnia di armi tedesca con una storia scandalosa. Ha infranto l'embargo sulle armi delle Nazioni Unite contro l'apartheid del 1977 inviando un'intera fabbrica di munizioni in Sud Africa per produrre munizioni per il governo dell'apartheid. Su istigazione della Central Intelligence Agency (CIA) degli Stati Uniti, ha anche esportato proiettili di artiglieria da 155 mm nell'Iraq di Saddam Hussein per l'uso contro l'Iran durante la guerra di otto anni che seguì la rivoluzione iraniana del 1979.
Ancora oggi, Rheinmetall localizza deliberatamente la sua produzione in paesi come il Sud Africa dove lo stato di diritto è debole per eludere le normative tedesche sull'esportazione di armi. Dato che il Sud Africa non è un membro della NATO e quindi anche in violazione della legge tedesca, RDM si vanta persino con orgoglio di produrre ed esportare le sue munizioni standard NATO dal Sud Africa.
Un rapporto di 96 pagine pubblicato l'anno scorso qui a Città del Capo da Open Secrets e intitolato "Profiting From Misery" descrive in dettaglio le esportazioni di munizioni di RDM verso l'Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti. Il rapporto ha messo in luce la complicità del Sudafrica nella disastrosa catastrofe umanitaria yemenita. Il management di RDM è orgoglioso o si vergogna della devastazione che ha contribuito a infliggere al popolo dello Yemen?
A dispetto di quel rapporto, RDM si sta nuovamente espandendo. Secondo Defenceweb, è impegnata nella produzione di munizioni di grado NATO per l'esportazione in Europa. È stato riferito dal Canada che proiettili di artiglieria da 155 mm di grado NATO sono stati usati incautamente dall'esercito ucraino per bombardare la centrale nucleare di Zaporizhzhia, che ora è occupata dai russi.
Quei proiettili di artiglieria da 155 mm hanno avuto origine qui all'RDM a Macassar? In tal caso, il Comitato nazionale per il controllo degli armamenti convenzionali ancora una volta è stato gravemente derelitto nel non far rispettare la legge NCAC. Tale legislazione stabilisce che il Sudafrica non esporterà armamenti verso paesi che abusano dei diritti umani e/o verso regioni in conflitto.
Gli Stati Uniti ei loro alleati della NATO hanno riversato armi per decine di miliardi di dollari in Ucraina. Le indagini di Amnesty International e altri indicano che il 70 per cento di quelle armi riversate in Ucraina sono state dirottate verso il mercato nero internazionale del commercio di armi. Non meno di Transparency International – citando uno studio della CIA – stima che dal 40 al 45 per cento della corruzione globale riguardi il commercio di armi. In breve, l'NCACC – e in contraddizione con la politica del nostro governo riguardo alla guerra in Ucraina – sta ancora “chiudendo gli occhi” di fronte al vergognoso coinvolgimento del Sud Africa negli affari bellici?
Qui a Macassar, la comunità non ha ancora dimenticato i traumi dell'incendio del 1995 nell'adiacente fabbrica di dinamite AE&CI. Come riconosciuto in Parlamento da un ex amministratore delegato di Denel nel 2004, è totalmente insostenibile localizzare una fabbrica di munizioni in una zona residenziale, e la conseguente contaminazione ambientale.
RDM sosterrà i costi finanziari della decontaminazione che ci si può aspettare in miliardi di rand? E che dire delle conseguenze sulla salute di una fabbrica di munizioni in mezzo a loro per i residenti di Macassar, così come per i lavoratori? Prove aneddotiche indicano che l'incidenza di tumori sia tra i lavoratori che tra i residenti di Macassar è eccezionalmente alta.
La Khaya-Plain and Districts Anti-Pollution Coalition è riuscita nel 2007 a chiudere l'impianto di Denel Swartklip tra Michell's Plain e Khayelitsha. Inspiegabilmente, il nostro governo nazionale e il Consiglio di Città del Capo hanno poi permesso a Denel di trasferire la sua produzione di munizioni a Macassar.
Che chi inquina debba pagare per la decontaminazione è un obbligo finanziario riconosciuto a livello mondiale. Come illustrato dall'irrimediabile insolvenza di Denel nonostante gli enormi sussidi governativi, l'idea grottesca di uccidere stranieri a scopo di lucro in Yemen, Ucraina o altri paesi non è economicamente sostenibile.
Di conseguenza, questa vasta area di terra ha urgente bisogno di essere decontaminata a spese di Rheinmetall, e quindi riadattata per creare posti di lavoro migliori e più numerosi rispetto al business bellico. Il ministro delle Imprese pubbliche Pravin Gordhan, il premier Alan Winde e il sindaco di Città del Capo Geordin Hill-Lewis continueranno la loro condotta vergognosa o apriranno finalmente gli occhi sui loro obblighi nei confronti della comunità di Macassar?
Crawford-Browne riporta l'evento di sabato:
C'erano circa 100 persone presenti - membri della famiglia più residenti di Macassar - al servizio funebre. Lunedì ci sarà un altro evento in cui i membri della famiglia (solo) saranno portati sul luogo in cui è avvenuta l'esplosione.
Data la soppressione del rapporto del Dipartimento del lavoro nelle udienze pubbliche dell'anno scorso sull'esplosione, stiamo ora preparando una domanda ai sensi del Public Access to Information Act (PAIA) per chiedere il rilascio del rapporto alle famiglie. Precedenti resoconti dei media suggerivano che il Dipartimento del lavoro avesse raccomandato che RDM fosse perseguito per negligenza criminale.
RDM ora occupa il sito di Armscor, Somchem, che era uno dei principali impianti di armamenti sudafricani durante l'era dell'apartheid. Le operazioni a Somchem includevano lo sviluppo di uranio impoverito, un'unità di perclorato di ammonio (APC) per produrre APC come ingrediente nel carburante per razzi e un campo di prova per proiettili di artiglieria da 155 mm per l'artiglieria G5 e G6 che, fino ad oggi, hanno ancora il più lungo autonomia di oltre 70 chilometri.
Gli obici G5 e G6 sono stati progettati da Gerald Bull per fornire armi nucleari tattiche sul campo di battaglia e, in alternativa, armi chimiche e biologiche. Un altro stabilimento vicino a Armscor, Houwteq, si è concentrato sull'adattamento della tecnologia missilistica statunitense all'avanguardia (fornita alla SA dell'apartheid tramite una società di copertura della CIA, la International Signal and Control Corporation con sede a Harrisburg, Pennsylvania).
A sua volta, questa tecnologia missilistica e di difesa aerea (facilitata anche dalla CIA come parte dello scandalo Iran-Contra) è stata venduta anche all'Iraq durante l'era di Saddam Hussein, quando il commercio di petrolio di armi per l'Iraq tra SA e l'Iraq ammontava a a $ 4.5 miliardi. Poi, durante la prima guerra del Golfo nel 1991, gli Stati Uniti furono sorpresi dalla sofisticatezza delle difese aeree irachene e la rintracciarono fino a Somchem e Houwteq. Gli Stati Uniti si sono quindi mossi rapidamente per chiudere Houwteq e la maggior parte di Somchem, ma non abbiamo ancora informazioni su cosa sia effettivamente successo lì. Naturalmente, dopo il 1991 nessun paese (soprattutto gli Stati Uniti) ha voluto ammettere di aver versato armi nell'Iraq di Saddam Hussein per usarle contro l'Iran.
