Mentre termina la costruzione di sei nuovi eliporti, le manifestazioni per allontanare i militari stanno raggiungendo il culmine.
Di Lisa Torio, La Nazione
tre settimane fa, durante un viaggio in autobus verso Takae, un piccolo distretto due ore a nord di Naha, la capitale di Okinawa, è stata fatta circolare una copia di un articolo di un giornale locale. "Un altro Takae in America", recitava il titolo, sopra una fotografia dei Sioux di Standing Rock che marciavano contro il Dakota Access Pipeline nel Nord Dakota. In cima alla pagina qualcuno aveva scarabocchiato “l’acqua è vita” con inchiostro rosso. Mentre attraversavamo le colline lungo la costa, l’articolo fece il giro dell’autobus: dietro di me, una donna disse a un’altra: “È la stessa lotta ovunque”.
Eravamo diretti all’area di addestramento settentrionale dell’esercito americano, conosciuta anche come Camp Gonsalves, che si estende per oltre 30 miglia quadrate della foresta subtropicale di Okinawa. Fondata nel 1958 e utilizzata per “specifici del terreno e del clima formazione", all'esercito americano piace chiamare l'area di addestramento un "terra della giungla in gran parte sottosviluppata.” Ciò che non amano riconoscere è che la foresta ospita circa 140 abitanti, migliaia di specie autoctone e dighe che forniscono gran parte dell’acqua potabile dell’isola. Sebbene gli abitanti di Okinawa si oppongano da tempo alla presenza degli Stati Uniti nel gruppo di isole, il loro scopo in questo giorno era quello di protestare contro la costruzione di una nuova serie di isole Eliporti militari statunitensi nella foresta dell'Area di Addestramento Settentrionale, che considerano sacra.
Dal 2007, gli abitanti di Okinawa lo sono raccolta a Takae per interrompere la costruzione di sei eliporti per il Corpo dei Marines degli Stati Uniti, che fanno parte di un accordo bilaterale del 1996 tra il Giappone e gli Stati Uniti. Secondo l’accordo, l’esercito americano “restituirebbe” 15 miglia quadrate del suo campo di addestramento in cambio dei nuovi eliporti: un piano che secondo gli abitanti di Okinawa non farà altro che rafforzare la presenza militare americana sulle isole e portare a un’ulteriore distruzione ambientale.
Il 22 dicembre ci sarà a cerimonia formale per segnare il ritorno della terra dall'area di addestramento settentrionale al Giappone. Il primo ministro Shinzo Abe si è impegnato a completare la costruzione dei restanti quattro eliporti per celebrare l’occasione, e sembra aver mantenuto la sua promessa: all’inizio di questa settimana, l’Ufficio della Difesa di Okinawa e l’esercito americano hanno annunciato che la costruzione era terminata. Ma i protettori della terra e dell'acqua che sono entrati nel cantiere la scorsa settimana hanno espresso dubbi, dicendo che la costruzione è lungi dall'essere completata e intendono continuare le loro manifestazioni comunque. Per la popolazione di Okinawa e i suoi alleati, il movimento è molto più che fermare la costruzione di sei eliporti. Si tratta di rimuovere le forze armate statunitensi dalle loro terre ancestrali.
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Dal 1999 al 2006, prima che iniziasse la costruzione degli eliporti, i residenti di Takae hanno presentato due volte richieste alle agenzie governative per rivedere il progetto, citando la minaccia degli aerei Osprey soggetti a incidenti che sorvolavano le loro comunità. Prodotti dalla Boeing, questi velivoli "combinano le prestazioni verticali di un elicottero con la velocità e la portata di un velivolo ad ala fissa" e hanno un record di incidenti. (Più recentemente, un Osprey si è schiantato al largo della costa di Okinawa il 13 dicembre.) Ma il governo ha ignorato le loro richieste e, senza mai affrontare le preoccupazioni dei civili o consentire un’udienza pubblica, la costruzione è iniziata nel 2007. Non vedendo più alcuna via politica da percorrere Per proteggere la loro terra, i residenti subito dopo sono passati all’azione diretta non violenta, affrontando i lavoratori sul campo e impedendo agli autocarri con cassone ribaltabile di entrare nei cantieri. Nel 2014, dopo che i primi due eliporti furono completati, il governo ne interruppe la costruzione a causa delle manifestazioni. Ma il governo ha portato avanti il progetto nel luglio di quest’anno e le manifestazioni si sono intensificate di conseguenza.
“Abe e l’esercito americano sono qui per abbattere altri nostri alberi e avvelenare la nostra acqua”, mi ha detto Eiko Chinen, una donna nativa fuori dal cancello principale quando ho visitato le manifestazioni. Lei dice che gli eliporti, due dei quali sono già stati utilizzati per Osprey, metteranno a rischio i bacini idrici che circondano l’area di addestramento settentrionale.
L'esercito americano ha un aspetto orribile record di inquinare le isole; definita dagli americani il “mucchio di spazzatura del Pacifico” dopo la seconda guerra mondiale, la terra, l’acqua e le persone di Okinawa sono state avvelenate dallo scarico da parte dei militari di sostanze chimiche altamente tossiche come l’arsenico e l’uranio impoverito. All'inizio di quest'anno, I Japan Times ha scoperto che probabilmente la colpa era degli standard di sicurezza scadenti dell’esercito americano in un’altra base di Okinawa contaminazione della rete idrica locale.
“Nessuno proteggerà i nostri futuri figli e la loro acqua tranne noi”, ha detto Eiko Chinen mentre osservava un paio di agenti di polizia dirigersi verso il cantiere. "La foresta è vita per noi e l'hanno trasformata in un campo di addestramento per omicidi."
Alla fine della seconda guerra mondiale, Okinawa passò sotto il controllo degli Stati Uniti come una sorta di trofeo di guerra. Una serie TV del 1954 prodotta dall'esercito americano descritta Okinawa come “un bastione vitale del mondo libero”, nonostante le sue “piccole dimensioni e le sue caratteristiche poco attraenti”. Continuava: "La sua gente... ha sviluppato una cultura primitiva, orientale... gli amichevoli abitanti di Okinawa... hanno preso in simpatia gli americani fin dall'inizio". Negli anni ’1950, i soldati americani sequestrarono le terre ancestrali dei contadini nativi con “bulldozer e baionette” per costruire basi militari in tutte le isole, mandando gli abitanti di Okinawa senza terra nei campi profughi gestiti dall’esercito americano. Durante la guerra del Vietnam, l'area di addestramento settentrionale divenne un finto villaggio per l'addestramento dei soldati nelle operazioni antiguerriglia. Il 2013 documentario Villaggio preso di mira racconta come alcuni abitanti del villaggio di Takae, compresi alcuni bambini, furono costretti a svolgere il ruolo di soldati e civili sudvietnamiti durante esercitazioni di addestramento in cambio di 1 dollaro al giorno. Nel 2014, un ex marine ammesso Le truppe americane hanno spruzzato il defoliante Agente Orange a Takae, cosa che è avvenuta anch'essa essere trovato in tutta l'isola.
Fu solo nel 1972, vent’anni dopo il ritiro delle forze di occupazione statunitensi dal Giappone, che le isole furono “riportate” sotto il controllo giapponese. Eppure Okinawa ospita ancora il 74% delle basi militari statunitensi in Giappone, nonostante copra solo lo 0.6% del suo territorio. Dal 2015, il governo giapponese ha promosso la costruzione di un’altra base del Corpo dei Marines degli Stati Uniti Henoko, una baia ricca di coralli nel nord di Okinawa, nonostante dimostrazioni massicce contro il piano di ricollocazione che continua ancora oggi.
"Abe non incontrerà la gente di Okinawa, ma andrà a incontrare Trump subito", ha detto Satsuko Kishimoto, una donna nativa che partecipa ai sit-in da oltre tre anni. “Quell’uomo non è nemmeno ancora un politico!” Quel giorno, Kishimoto prese il microfono durante i sit-in, chiedendo al governo giapponese di riportare le basi sulla terraferma se avesse davvero bisogno di “deterrenza”. “Non lasceremo il destino di Okinawa a un gruppo di politici di Tokyo”, ha detto.
Nella lunga lotta per difendere la foresta, l'accampamento è cresciuto fino a comprendere alleati da fuori Okinawa. È diventato un luogo di comunità, dove gli abitanti di Okinawa e i loro alleati si uniscono contro un regime sempre più militarista. Durante uno dei sit-in, un gruppo di attivisti di Incheon che combattono la presenza militare americana in Corea ha visitato l'accampamento in segno di solidarietà. Un altro giorno, i sopravvissuti al disastro nucleare in corso a Fukushima si sono seduti con i protettori della terra e dell’acqua.
“Penso che stiamo perdendo sempre più spazi di resistenza in questo paese”, mi ha detto Masaaki Uyama, un manifestante trasferitosi dalla prefettura di Chiba l’estate scorsa. "Il senso di comunità a Okinawa non ha eguali." Tra un lavoro part-time e l'altro, Uyama fa quello che chiama "lavoro dietro le quinte", guidando navette di protettori della terra e dell'acqua da Naha a Takae e aggiornando i social media per coloro che non possono partecipare ai sit-in. “Abbiamo il diritto alla resistenza, anche se i nostri cuori si stanno spezzando”.
Un conservatore che ha ampliato L’esercito giapponese e la sua partnership con gli Stati Uniti, Shinzo Abe e la sua amministrazione vogliono disperatamente nascondere questa resistenza. Da quando hanno ripreso la costruzione dei quattro eliporti rimanenti a luglio, il governo giapponese ha inviato oltre 500 poliziotti antisommossa da tutto il paese per sedare le proteste pacifiche. A novembre, la polizia ha fatto irruzione nell'Okinawa Peace Movement Center, un'organizzazione anti-base attiva nelle manifestazioni in tutta Okinawa, ottenendo informazioni sulle persone coinvolte nelle proteste; a gennaio hanno arrestato il suo presidente Hiroji Yamashiro e altri tre attivisti per aver accumulato blocchi di cemento per impedire ai camion di entrare nella stazione aerea di Futenma. Secondo quanto riferito, l'esercito americano ha anche condotto la sorveglianza dei protettori della terra di Okinawa e dei giornalisti che hanno riferito su di loro documenti ottenuto dal giornalista Jon Mitchell ai sensi del Freedom of Information Act.
Durante i sit-in, ho visto gli agenti di polizia, molti dei quali non sembravano più che ventenni, gettare a terra gli anziani di Okinawa, torcendo le braccia e gridando nelle loro orecchie. Nel mese di ottobre c'erano due ufficiali catturati davanti alla telecamera chiamano i protettori della terra indigeni “do-jin”, un termine dispregiativo equivalente a “selvaggio” in inglese e altri insulti razzisti in Takae. Fusako Kuniyoshi, un protettore della terra nativa, mi ha detto che l'incidente sintetizza il modo in cui il Giappone e gli Stati Uniti hanno visto Okinawa e la sua gente nel corso della storia. “Pensano di poter venire qui e mancarci di rispetto perché siamo indigeni”, ha detto. “Gli Stati Uniti sanno molto bene che il Giappone non ci difenderà”. La discriminazione, dice Kuniyoshi, è sempre stata usata come strumento per colonizzare Okinawa. "Puoi davvero vedere il mondo proprio qui da Takae."
La guerra incombe nella mente della gente di Okinawa. Quando il Giappone annesse per la prima volta il Regno delle Ryukyu nel 1879, il governo Meiji impose una brutale regola politica di assimilazione sugli Okinawensi – simili a quelli di Corea, Taiwan e Cina sotto il dominio imperiale del Giappone – che cercarono di eliminare la cultura indigena, comprese le lingue Ryukyuan. Quando il Giappone entrò nella Seconda Guerra Mondiale, le isole divennero rapidamente un campo di battaglia: circa 150,000 abitanti indigeni persero la vita nella battaglia di Okinawa, considerata una delle battaglie più sanguinose tra il Giappone e gli Stati Uniti.
"Ancora oggi mi chiedo perché sono stato lasciato in vita", ha detto Kishimoto. Mi ha detto che non riesce a scrollarsi di dosso le immagini della guerra a cui ha assistito da bambina. "Avrò sempre la responsabilità di sopravvivere alla guerra." Parte di questa responsabilità significa opporsi al continuo utilizzo di Okinawa nella guerra da parte degli Stati Uniti. Durante l’invasione americana dell’Iraq e dell’Afghanistan, ad esempio, le basi militari di Okinawa furono utilizzate come campi di addestramento e deposito di armi. “Ho quasi ottant’anni adesso, ma combatterò per proteggere questa terra in modo che non venga mai più utilizzata per la guerra”, mi ha detto Kishimoto. "Questa è la mia missione."
Indipendentemente dal fatto che la costruzione degli eliporti sia stata completata o meno, la missione continuerà. Martedì, sette abitanti di Takae, compreso il capo del distretto, hanno visitato l'Ufficio di difesa di Okinawa per chiedere il ritiro di Osprey. Lo scorso fine settimana, circa 900 manifestanti si sono riuniti a Henoko per chiedere il ritiro degli aerei del Corpo dei Marines americani e opporsi alla costruzione di eliporti a Takae e alla nuova base a Henoko. E le manifestazioni davanti al cancello principale di Takae non accennano a fermarsi.
Sessant'anni fa, nel giugno del 1956, più di 150,000 abitanti di Okinawa scesero in strada chiedendo la restituzione delle loro terre ancestrali, un movimento che in seguito divenne noto come "Lotta su tutta l'isola" o "Lotta su tutta l'isola".Shimagurumi Tousou.” Gli abitanti di Okinawa e i loro alleati hanno portato con sé il movimento in prima linea a Takae e Henoko. In uno dei giorni che ho trascorso a Camp Gonsalves, circa 50 protettori della terra e dell’acqua sono tornati dalla foresta dopo aver disturbato i lavoratori edili in uno degli eliporti. Avevano organizzato un sit-in davanti a loro, sospendendo con successo la giornata di lavoro. Uno dei protettori del territorio, con un microfono in mano, ha detto alla folla: “La guerra è nel DNA di Abe”. La folla ha esultato. "La resistenza corre nella nostra!"
Articolo originariamente trovato su The Nation: https://www.thenation.com/article/can-indigenous-okinawans-protect-their-land-and-water-from-the-us-military/
