Di Kathy Kelly, 10 luglio 2017, La guerra è un crimine.
Diversi giorni alla settimana, Laurie Hasbrook arriva al Voci ufficio qui a Chicago. Spesso si toglie il casco da bicicletta, si slaccia la gamba dei pantaloni, si sistema su una sedia da ufficio e poi si appoggia allo schienale per darci un aggiornamento sulle notizie della famiglia e del vicinato. I due figli più piccoli di Laurie sono adolescenti e poiché sono adolescenti neri a Chicago corrono il rischio di essere aggrediti e uccisi semplicemente perché sono giovani uomini di colore. Laurie prova una profonda empatia per le famiglie intrappolate nelle zone di guerra. Crede fermamente anche nel mettere a tacere tutte le armi.
Ultimamente abbiamo appreso della straordinaria determinazione mostrata da Ben Salmon, un obiettore di coscienza durante la prima guerra mondiale che andò in prigione invece di arruolarsi nell'esercito americano. Salmon è sepolto in una tomba senza targa nel cimitero di Mount Carmel, alla periferia di Chicago.
Nel giugno 2017, un piccolo gruppo organizzato da “Amici di Franz e Ben” si sono riuniti presso la tomba di Salmon per commemorare la sua vita.
Mark Scibilla Carver e Jack Gilroy erano andati a Chicago da Upstate NY, portando con sé un'icona a grandezza naturale con l'immagine di Salmon, in piedi da solo in quella che sembrava essere la sabbia del deserto, indossando un'uniforme carceraria che portava il suo numero ufficiale di prigione. Accanto all'icona c'era una croce di legno alta e nuda. Il Rev. Bernie Survil, che ha organizzato la veglia sulla tomba di Salmon, ha impiantato una candela veglia nel terreno accanto all'icona. La pronipote di Salmon era venuta da Moab, Utah, per rappresentare la famiglia Salmon. Di fronte al nostro gruppo, ha detto che la sua famiglia ammirava profondamente il rifiuto di Salmon di collaborare alla guerra. Ha riconosciuto che era stato imprigionato, minacciato di esecuzione, inviato per una valutazione psichiatrica, condannato a 25 anni di prigione, pena che alla fine è stata commutata, e che non poteva tornare a casa sua a Denver per paura di essere ucciso dagli antagonisti. Charlotte Mates ha espresso la propria determinazione nel cercare di seguire le sue orme, credendo che tutti noi abbiamo la responsabilità personale di non collaborare alle guerre.
Bernie Survil ha invitato chiunque nel cerchio a farsi avanti con una riflessione. Mike Bremer, un falegname che ha trascorso tre mesi in prigione per obiezione di coscienza alle armi nucleari, ha tirato fuori dalla tasca un pezzo di carta piegato e si è fatto avanti per leggere un articolo del Rev. John Dear, scritto diversi anni fa, in cui Cari appunti che Ben Salmon ha preso la sua coraggiosa posizione prima che il mondo avesse mai sentito parlare di Nelson Mandela, Martin Luther King o Mohandas Gandhi. Non c’era nessun Catholic Worker, nessuna Pax Christi e nessuna War Resisters League a sostenerlo. Ha agito da solo, eppure rimane connesso a una vasta rete di persone che riconoscono il suo coraggio e continueranno a raccontare la sua storia alle generazioni future.
Se la sua saggezza e quella di numerosi resistenti alla guerra negli Stati Uniti avessero prevalso, gli Stati Uniti non sarebbero entrati nella prima guerra mondiale. Guerra contro la guerra, Michele Kazin, congetture su come sarebbe finita la prima guerra mondiale se gli Stati Uniti non fossero intervenuti. “La carneficina sarebbe potuta continuare per un altro anno o due”, scrive Kazin, “fino a quando i cittadini delle nazioni in guerra, che stavano già protestando contro gli infiniti sacrifici richiesti, non avessero costretto i loro leader a raggiungere un accordo. Se gli Alleati, guidati da Francia e Gran Bretagna, non avessero ottenuto una vittoria totale, non ci sarebbe stato alcun trattato di pace punitivo come quello concluso a Versailles, nessuna accusa di pugnalata alle spalle da parte dei tedeschi risentiti, e quindi nessuna ascesa, tanto meno trionfo, di Hitler e dei nazisti. La prossima guerra mondiale, con i suoi 50 milioni di morti, probabilmente non ci sarebbe stata”.
Ma gli Stati Uniti entrarono nella Prima Guerra Mondiale, e da allora ogni guerra americana ha causato un aumento dei contributi dei contribuenti per mantenere il MIC, il complesso militare-industriale, con la sua morsa sull’educazione del pubblico statunitense e sul marketing delle guerre statunitensi. La spesa per il militarismo prevale sulla spesa sociale. Qui a Chicago, dove il numero di persone uccise dalla violenza armata è il più alto della nazione, l’esercito americano gestisce corsi ROTC iscrivendo 9,000 giovani nelle scuole pubbliche di Chicago. Immaginate se energie equivalenti fossero dedicate alla promozione di mezzi e metodi di nonviolenza, insieme a modi per porre fine alla guerra contro l'ambiente e alla creazione di posti di lavoro “verdi” tra le generazioni più giovani di Chicago.
Se potessimo condividere la repulsione di Laurie di fronte alle armi e alla disuguaglianza, immaginate i possibili risultati. Non tollereremo mai la spedizione di armi da parte degli Stati Uniti agli opulenti reali sauditi che usano le munizioni a guida laser e i missili Patriot appena acquistati per devastare le infrastrutture e i civili dello Yemen. Sull’orlo della carestia e afflitti da un’allarmante diffusione del colera, gli yemeniti subiscono anche attacchi aerei sauditi che hanno distrutto strade, ospedali e importanti infrastrutture fognarie e igienico-sanitarie. Non ci si aspetterebbe che 20 milioni di persone (in regioni a lungo afflitte dall’abilità degli Stati Uniti) muoiano quest’anno a causa di una carestia causata dal conflitto, nel silenzio quasi totale dei media. Solo quattro paesi, Somaliland, Sudan meridionale, Nigeria e Yemen, sono destinati a perdere un terzo delle persone morte durante l’intera Seconda Guerra Mondiale. Niente di tutto ciò sarebbe un evento normale nel nostro mondo. Invece, forse i leader religiosi ci ricorderebbero vigorosamente il sacrificio di Ben Salmon; invece di assistere all'annuale spettacolo Air and Water (un'esibizione teatrale della potenza militare americana che attira un milione di "fan"), gli abitanti di Chicago farebbero pellegrinaggi al cimitero dove è sepolto Ben.
A questo punto, il cimitero di Mount Carmel è noto per essere il luogo di sepoltura di Al Capone.
Il piccolo gruppo presso la tomba comprendeva una donna di Code Pink, un prete gesuita appena ordinato, diversi operatori cattolici, diverse coppie che erano ex religiose cattoliche e non hanno mai smesso di servire gli altri e di difendere la giustizia sociale, cinque persone che hanno servito molti mesi di carcere per la loro obiezione di coscienza alla guerra, e tre professionisti del settore commerciale dell'area di Chicago. Attendiamo con impazienza il raduno, a Chicago e altrove, di persone che raccoglieranno l'appello organizzativo di coloro che hanno celebrato, il 7 luglioth, quando i rappresentanti di 122 paesi negoziarono e approvarono la messa al bando delle armi nucleari da parte delle Nazioni Unite. Questo evento è accaduto mentre i signori della guerra che brandivano armi orribili dominavano il raduno del G20 ad Amburgo, in Germania.
Laurie immagina di costruire connessioni creative e pacifiche tra i giovani di Chicago e le loro controparti in Afghanistan, Yemen, Gaza, Iraq e altri paesi. Ben Salmon guida i nostri sforzi. Speriamo di visitare nuovamente la tomba di Salmon il giorno dell'Armistizio, l'11 novembre, quando i nostri amici intendono posizionare un piccolo cartello con questa iscrizione:
“Non esiste una guerra giusta”.
Ben J. Salmon
- 15 ottobre 1888 – 15 febbraio 1932
Non ucciderai
Didascalia: Ben Salmon, Patrono degli obiettori di coscienza, per gentile concessione di padre William Hart McNichols, www.frbillmcnichols-sacredimages.com
Kathy Kelly (kathy@vcnv.org) co-coordina Voci per la Nonviolenza Creativa, www.vcnv.org
