Amikor a háborúról van szó, az amerikai közönség figyelemre méltó.

Az amerikaiak válaszai az iraki és afganisztáni háborúkra mondanak példákat. Szerint 2003-ban közvéleménykutatások, Az amerikaiak 72 százaléka úgy gondolta, hogy az iraki háborúba menni helyes döntés. 2013 elejére a döntés támogatottsága 41 százalékra csökkent. Hasonlóképpen, 2001 októberében, amikor az amerikai katonai akciók megkezdődtek Afganisztánban, ezt támogatták 90 százalék az amerikai közvélemény. 2013 decemberéig az afganisztáni háború nyilvánosság általi jóváhagyása csak csökkent 17 százalék.

Valójában az egykor népszerű háborúk állami támogatásának ez az összeomlása hosszú távú jelenség. Bár az első világháború megelőzte a közvélemény-kutatást, a megfigyelők jelentős lelkesedéssel számoltak be arról, hogy az Egyesült Államok 1917 áprilisában belemegy a konfliktusba. A háború után azonban a lelkesedés elolvadt. 1937-ben, amikor a közvélemény-kutatók megkérdezték az amerikaiakat, hogy az Egyesült Államoknak részt kellene-e vennie egy másik háborúban, például a világháborúban, 95 százalék a válaszadók közül „nem”.

És így ment. Amikor Truman elnök 1950 júniusában amerikai katonákat küldött Koreába, 78 százalék megkérdezett amerikaiak közül egyetértésüket fejezték ki. A közvélemény-kutatások szerint 1952 februárjáig az amerikaiak 50 százaléka úgy vélte, hogy az Egyesült Államok tévedésnek indult a koreai háborúban. Ugyanez a jelenség történt a vietnami háború kapcsán is. 1965 augusztusában, amikor az amerikaiaktól megkérdezték, hogy az amerikai kormány „hibát követett-e el, amikor csapatokat küldött harcba Vietnamba”, 61 százalék közülük nemet mondtak De 1968 augusztusára a háború támogatottsága 35 százalékra esett vissza, 1971 májusára pedig 28 százalékra csökkent.

Az elmúlt évszázad összes amerikai háborúja közül csak a második világháború tudta megkapni a tömeges közönség jóváhagyását. És ez egy nagyon szokatlan háború volt - amely pusztító katonai támadással indult az amerikai föld ellen, a világ meghódítására és rabszolgaságára elhatározott ördögi ellenségekkel és egyértelmű, teljes győzelemmel.

Szinte minden esetben az amerikaiak az egykor támogatott háborúk ellen fordultak. Hogyan kell megmagyarázni a kiábrándulás ezen mintáját?

Úgy tűnik, hogy a fő ok a háború óriási költsége - az emberek és az erőforrások. A koreai és vietnami háborúk során, amikor a testzsákok és a rokkant veteránok nagy számban kezdtek visszatérni az Egyesült Államokba, a háborúk lakossági támogatása jelentősen csökkent. Bár az afganisztáni és iraki háborúk kevesebb amerikai áldozatot okoztak, a gazdasági költségek óriásiak. Két friss tudományos kutatás becslése szerint ez a két háború végső soron az amerikai adófizetőknek fog kerülni $ 4 trillió $ 6 trillion. Ennek eredményeként az amerikai kormány kiadásainak nagy része már nem az oktatásra, az egészségügyre, a parkokra és az infrastruktúrára fordítódik, hanem a háború költségeinek fedezésére. Aligha meglepő, hogy sok amerikai megsínylette ezeket a konfliktusokat.

De ha a háborúk súlyos terhei sok amerikaiakat kiábrándultak, miért oly könnyen behatolnak az újok támogatásába?

Kulcsfontosságú ok az látszik lenni, hogy az erőteljes, véleményformáló intézményeket - a tömegkommunikációs médiát, a kormányt, a politikai pártokat, sőt az oktatást is - többé-kevésbé az ellenőrzi, amit Eisenhower elnök „katonai-ipari komplexumnak” nevezett. És egy konfliktus kezdetén ezek az intézmények általában képesek lobogni, zenekarokat játszani és háborút szurkoló tömegeket elérni.

De az is igaz, hogy az amerikai közönség nagy része nagyon hiszékeny, és legalábbis kezdetben meglehetősen kész arra, hogy a zászló köré gyűljön. Természetesen sok amerikai nagyon nacionalista és rezonál a szuperpatrióta felhívásokra. Az amerikai politikai retorika egyik alappillére az a szentségtelen állítás, miszerint Amerika „a világ legnagyobb nemzete” - ez nagyon hasznos ösztönzője az Egyesült Államok más országokkal szembeni katonai fellépésének. Ezt a mámorító sört pedig jelentős tisztelettel tölti el a fegyverek és az amerikai katonák. („Halljuk a tapsot Hőseinkért!”)

Természetesen van egy fontos amerikai békeválasztó körzet is, amely hosszú távú békeszervezeteket hozott létre, ideértve a Békeakciót, a társadalmi felelősségvállalás orvosait, a megbékélés ösztöndíját, a Nők Nemzetközi Békéért és Szabadságért Ligáját és más háborúellenes csoportokat. Ez a békeválasztó körzet, amelyet gyakran erkölcsi és politikai eszmék vezérelnek, biztosítja a kulcserőt az Egyesült Államok háborúival szembeni ellenállás korai szakaszában. De ellensúlyozzák a hűséges katonai rajongók, akik készek tapsolni a háborúknak az utolsó életben maradt amerikai számára. Az amerikai közvélemény változó ereje az a nagyszámú ember, akik a háború kezdetén körbeveszik a zászlót, majd fokozatosan unják a konfliktust.

Így ciklikus folyamat következik be. Benjamin Franklin már a XVIII. Században felismerte, amikor rövid verset írt neki  A Pocket Almanack az év 1744:

A háború a szegénységet idézi

Szegénység béke;

A béke teszi a gazdagságot,

(A sors nem szűnik meg.)

A Riches Pride-t termeli

A büszkeség a háború földje;

A háború szüli a szegénységet stb.

A világ körbe megy.

Ha az amerikaiak többet ismernének a háborús szörnyű költségeket, minden bizonnyal kevésbé lesz csalódottság, valamint nagy megtakarítás az életben és az erőforrásokban. előtt rohantak befogadni. De a háború és következményeinek tisztább megértése valószínűleg szükséges lesz ahhoz, hogy meggyőzze az amerikaiakat, hogy lépjenek ki abból a ciklusból, amelyben csapdába esnek.

Lawrence Wittner (http://lawrenceswittner.com) a SUNY / Albany történelemprofesszor. Legutóbbi könyve egy szatirikus regény az egyetemi vállalatokról, Mi történik az UAardvarkban?