Az amerikai politikusok és szakértők előszeretettel mondják, hogy Amerika háborúi védték Amerika szabadságát. De a történelmi feljegyzések nem támasztják alá ezt az állítást. Valójában az elmúlt évszázadban az amerikai háborúk jelentős mértékű beavatkozásokat váltottak ki a polgári szabadságjogokban.
Röviddel azután, hogy az Egyesült Államok belépett az első világháborúba, hét állam elfogadta a szólásszabadságot és a sajtószabadságot korlátozó törvényeket. 1917 júniusában csatlakozott hozzájuk a kémkedésről szóló törvényt elfogadó kongresszus. Ez a törvény felhatalmazást adott a szövetségi kormányra a kiadványok cenzúrázására és a postai küldemények betiltására, és a tervezet akadályozását vagy a fegyveres erőkbe való bevonást súlyos büntetéssel és 20 évig terjedő szabadságvesztéssel büntette. Ezt követően az amerikai kormány cenzúrázta az újságokat és magazinokat, miközben a háborús kritikusok ellen folytatott büntetőeljárást folytatott, és több mint 1,500 embert börtönbe küldött, hosszú ítéletekkel. Ide tartozott a prominens munkaügyi vezető és a Szocialista Párt elnökjelöltje, Eugene V. Debs. Időközben elbocsátották a tanárokat az állami iskolákból és egyetemekről, megakadályozták a háborút kritikusan megválasztott állami és szövetségi törvényhozók hivatalba lépését, és a vallási pacifistákat, akik nem voltak hajlandók fegyvert hordani, miután fegyveres erőkbe behívták őket, erőszakosan egyenruhába öltötték, megverték , szuronyokkal leszúrták, kötelekkel a nyakukba húzták, megkínozták és megölték. Ez volt a kormányzati elnyomás legsúlyosabb kitörése az Egyesült Államok történelmében, és megindította az Amerikai Polgári Jogi Szövetség megalakulását.
Habár Amerika polgári szabadságjogi helyzete sokkal jobb volt a második világháború alatt, a nemzet részvétele ebben a konfliktusban az amerikai szabadságjogok súlyos megsértéséhez vezetett. Valószínűleg a legismertebb az volt, hogy a szövetségi kormány 110,000 1988 japán örökségű embert zárt be internálótáborokba. Kétharmaduk amerikai állampolgár volt, többségük az Egyesült Államokban született (és sok szüle született). 6,000-ban a kongresszus, felismerve a háborús internálás kirívó alkotmányellenességét, elfogadta az Állampolgári Jogi Törvényt, amely elnézést kért az akcióért, és jóvátételt fizetett a túlélőknek és családjaiknak. De a háború a jogok egyéb megsértéseihez is vezetett, többek között nagyjából 12,000 lelkiismeretes tiltakozó bebörtönzéséhez és mintegy 20 XNUMX további bezárásához a polgári közszolgálati táborokban. A kongresszus elfogadta a Smith törvényt is, amely XNUMX év börtönbüntetéssel büntetendővé tette a kormány megdöntésének támogatását. Mivel ezt a jogszabályt olyan csoportok tagjainak bíróság elé állítására és bebörtönzésére használták, amelyek csupán elvontan beszéltek a forradalomról, az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága végül jelentősen szűkítette hatályát.
A polgári szabadságjogi helyzet a hidegháború megjelenésével jelentősen romlott. A kongresszuson a Ház Amerikátlanul tevékenykedő bizottsága több mint egymillió amerikai iratanyagot gyűjtött össze, akiknek lojalitása megkérdőjelezte, és vitatott meghallgatásokat tartott az állítólagos felforgató személyek feltárására. A cselekvésbe kezdve Joseph McCarthy szenátor vakmerő, demagóg vádakat kezdett a kommunizmus és az árulás ellen, politikai erejét és később a szenátus nyomozóinak albizottságát felhasználva, hogy rágalmazza és megfélemlítse. Az elnök a maga részéről létrehozta a legfőbb ügyész „felforgató” szervezetek listáját, valamint egy szövetségi hűségprogramot, amely több ezer amerikai köztisztviselőt bocsátott el munkájából. A hűségesküt kötelező aláírása szövetségi, állami és helyi szinten szokásos gyakorlattá vált. 1952-ig 30 állam valamiféle hűségesküt követelt meg a tanároktól. Bár ez a törekvés az amerikaiak kivezetésére soha nem vezetett egyetlen kém vagy szabotőr felfedezéséhez, mégis pusztítást végzett az emberek életében, és félelmet vetett a nemzetre.
Amikor az állampolgári aktivizmus a vietnami háború elleni tiltakozás formájában felbomlott, a szövetségi kormány fokozott elnyomási programmal válaszolt. J. Edgar Hoover, az FBI igazgatója az I. világháború óta kibővítette ügynökségének hatalmát, és COINTELPRO programjával fellendült. Az aktivizmus új hullámának feltárására, megzavarására és semlegesítésére minden szükséges eszközzel tervezték a COINTELPRO hamis, becsmérlő információkat terjesztett a másként gondolkodó vezetőkről és szervezetekről, konfliktusokat okozott vezetőik és tagjaik között, betöréshez és erőszakhoz folyamodtak. Szinte az összes társadalmi változás mozgalmát megcélozta, beleértve a békemozgalmat, az állampolgári jogok mozgalmát, a női mozgalmat és a környezetvédelmi mozgalmat. Az FBI aktái sok millió amerikai információról tettek közzé információkat, amelyeket nemzeti ellenségnek vagy potenciális ellenségnek tekintett, és sokukat megfigyelés alá helyezte, köztük írókat, tanárokat, aktivistákat és amerikai szenátorokat. Meggyőződve arról, hogy Martin Luther King, Jr. veszélyes felforgató ember , Hoover számos erőfeszítést tett megsemmisítésére, többek között öngyilkosságra buzdította.
Noha az amerikai hírszerző ügynökségek kellemetlen tevékenységéről szóló leleplezések visszafogták őket az 1970-es években, a későbbi háborúk a rendőri állami intézkedések új lendületét ösztönözték. 1981-ben az FBI vizsgálatot indított egyének és csoportok ellen, akik ellenezték Reagan elnök közép-amerikai katonai beavatkozását. Informátorokat vett igénybe politikai találkozókon, betöréseknél az egyházaknál, a tagok otthonában és a szervezeti irodákban, valamint több száz békés tüntetés felügyeletét. A megcélzott csoportok között volt az Egyházak Nemzeti Tanácsa, az Egyesült Autómunkások és a római katolikus egyház Maryknoll nővérei. A terrorizmus elleni globális háború kezdete után az amerikai hírszerző ügynökségek fennmaradó ellenőrzéseit félresöpörték. A Patriot Act átfogó hatalmat biztosított a kormánynak az egyének kémkedésére, bizonyos esetekben jogsértés gyanúja nélkül, miközben a Nemzetbiztonsági Ügynökség összegyűjtötte az amerikaiak összes telefonos és internetes kommunikációját.
A probléma itt nem az Egyesült Államok néhány egyedi hibájában rejlik, hanem abban a tényben, hogy a hadviselés nem kedvez a szabadságnak. A háborút kísérő fokozott félelem és gyulladt nacionalizmus közepette a kormányok és sok polgáruk az ellenvéleményt hazaáruláshoz hasonlítja. Ilyen körülmények között a „nemzetbiztonság” általában megdönti a szabadságot. Ahogy Randolph Bourne újságíró megjegyezte az első világháború idején: „A háború az állam egészsége.” A szabadságot ápoló amerikaiaknak ezt szem előtt kell tartaniuk.
Dr. Lawrence Wittner (http://lawrenceswittner.com) a SUNY / Albany történelemprofesszor. Legújabb könyve egy szatirikus regény az egyetemi vállalatokról és a lázadásról, Mi történik az UAardvarkban?
