Par Benjamin Naimark-Rowse, www.politicalviolenceataglance.org
2 juillet 2017. Republié de Résistance populaire, Juillet 3, 2017.
Ci-dessus: Les colons démolissent le statut du roi George.
Note: Il y a bien plus dans l'histoire de la campagne pour l'indépendance des États-Unis que les 56 personnes qui ont signé la déclaration d'indépendance. Il y a eu une décennie de campagnes de résistance avant 1776 qui impliquaient des gens ordinaires qui n'avaient pas partagé de reconnaissance historique. Au cours de cette période, les femmes étaient des leaders clés, mais la guerre a amené les militaires au premier plan. En fait, certains disent que l'indépendance a été gagnée au cours de cette décennie et que la guerre a été l'effort de la Grande-Bretagne pour reprendre les colonies par la force. Les colons ont utilisé ce qui est aujourd'hui considéré comme des outils classiques des luttes de résistance non violentes.
Les colons protestent contre la loi sur le timbre
Comme décrit ci-dessous, la lutte nonviolente a été couronnée de succès. C'était la décennie ou plus d'un mouvement de résistance non-violent qui a créé la conscience d'indépendance. Il a utilisé des moyens non violents comme pétitions, marches de protestation, manifestations, boycotts et refus de travailler. De plus, si les marchands coloniaux violaient les sentiments populaires en continuant à importer des marchandises boycottées, les gens refusaient non seulement d'acheter chez eux, mais aussi de parler avec eux, de s'asseoir avec eux à l'église ou de leur vendre des marchandises de toute nature. Les entreprises coloniales ignoraient la loi et les tribunaux britanniques, «les militants coloniaux menaient des affaires régulières en violation de la loi britannique en utilisant des documents sans timbres fiscaux requis, en réglant les différends juridiques sans tribunaux». En 1774 et 1775, bon nombre de ces organismes coloniaux ont assumé des pouvoirs gouvernementaux de leur propre initiative et avaient des pouvoirs plus importants que les restes du gouvernement colonial. Au moment où le premier congrès continental fut convoqué en 1774, les colons créaient leur propre gouvernement parallèle. C'est un domaine où nous avons besoin de plus de recherche historique mais voici ce que nous savons:
Dans 1773-74, un nombre croissant de comtés et de villes s'organisaient indépendamment de la domination britannique, s'ajoutant le refus d'exporter des produits américains vers le Royaume-Uni, parallèlement au refus croissant d'importer des produits britanniques. La confiance que la coercition commerciale pouvait être efficace grandissait. Certains tribunaux officiels ont fermé pour manque de travail parce que les colons ont créé leurs propres alternatives; d'autres sont devenus moins actifs.
Les chefs de la résistance coloniale américaine ont accepté de se réunir au premier congrès continental à l'automne, 1774.
Le pouvoir britannique dans les colonies se désintégrait rapidement. Au début de 1774, le gouverneur de Massachusetts Bay avait signalé que tous les pouvoirs législatifs et exécutifs officiels avaient disparu. En octobre 1774, le gouvernement légal du Maryland avait pratiquement abdiqué. En Caroline du Sud, les gens obéissaient à la Continental Association et non aux Britanniques. Le gouverneur de Virginie, Dunmore, a écrit à Londres en décembre, 1774, qu’il était contre-productif pour lui de donner des ordres car cela ne faisait que rendre plus évident le refus des gens de leur obéir.
Au cours de sa réunion, le premier congrès continental a adopté un plan pour la poursuite de la lutte non-violente. Le chercheur Gene Sharp pense que si le plan avait été suivi à la place de la lutte armée qui en était devenue le substitut, les colonies auraient pu être libérées plus tôt et avec moins de sang versé.
Après les batailles de Lexington et Concord dans 1775, le mouvement s'est tourné vers la lutte armée. Les années précédentes de boycott de 10 et de nombreuses autres méthodes ont considérablement relâché les liens qui unissaient les colonies à la mère patrie. La lutte non-violente a encouragé une économie indépendante, des organisations alternatives pour la gouvernance et un sentiment d'identité américaine partagée.
Quels que soient les résultats des recherches futures sur la possibilité que les colonies obtiennent leur indépendance de manière non violente, de nombreux historiens pensent que cette campagne longue d'une décennie a permis aux Américains de se doter d'institutions parallèles permettant une transition démocratique et ordonnée vers l'indépendance après la guerre d'indépendance.
La violence a été combattue par de nombreux colons. Samuel Adams écrivit à James Warren, le 21 mai 1774: «Rien ne peut nous ruiner si ce n'est notre violence. La raison enseigne cela. J'ai une intelligence indubitable, terrible, quant aux desseins contre nous; consolotaire, si nous ne sommes que prudents. Il n'y avait qu'une poignée de cas de goudron et de plumes, certainement un acte violent, et les colons les ont découragés de les voir comme saper la résistance non-violente car les gens quittaient le mouvement ou ne se joindraient pas à une telle violence. Dans une lettre adressée au Dr Jedediah Morse en 1815, John Adams a réfléchi sur la révolution écrire «Une histoire des opérations militaires du 19 avril 1775 au 3 septembre 1783 n'est pas une histoire de la Révolution américaine. . . La révolution était dans l'esprit et le cœur du peuple et dans l'union des colonies; tous deux ont été substantiellement effectués avant le début des hostilités.
Pour en savoir plus sur les stratégies non violentes utilisées pour se révolter contre les Britanniques, voir La véritable histoire des États-Unis construit notre puissanceet pour plus d'informations sur la manière dont nous célébrons les problèmes autour du Jour de l'Indépendance, des problèmes ont débuté bien avant juillet 4, 1776 et se sont poursuivis de nombreuses années après, jusqu'à aujourd'hui. L'histoire inédite du jour de l'indépendance.
En ce qui concerne l'esclavage, l'indépendance était également très compliquée et laissait des blessures profondes (toujours avec nous aujourd'hui, à bien des égards). Professeur Gerald Horne écrit que l'indépendance a été soutenue par de nombreux propriétaires de plantations d'esclaves et hommes d'affaires qui ont profité de l'esclavage parce qu'ils ont vu la fin de l'esclavage en Angleterre. Un tribunal britannique a déclaré qu'il n'y avait pas de base légale pour l'esclavage, alors l'esclavage aurait également pris fin dans les colonies britanniques.
Après l'indépendance, les États-Unis ont fini par rédiger une constitution sur les droits de propriété qui perpétue l'esclavage, et non une constitution sur les droits de l'homme, afin de protéger les biens les plus précieux du pays - les personnes asservies. Un grand nombre de LES FONDATEURS, certains des plus grands propriétaires d’esclaves dans le pays, ont pris des mesures pour protéger leurs biens - des personnes.
En 1852, dans ce que certains appellent le plus grand discours du 4 juillet de tous les temps, Frederick Douglas a dit: «Ce XNUMX juillet est à vous, pas à moi. Vous pouvez vous réjouir, je dois pleurer. " Quels crimes de guerre, injustices, corruption profonde et inégalités les États-Unis cachent-ils aujourd'hui? KZ
Le mythe fondateur des États-Unis d'Amérique
Ce week-end, des villes et des villages d’un océan à l’autre ont accueilli feu d'artifice, concertset défilés célébrer notre indépendance de la Grande-Bretagne. Ces célébrations invariablement souligner les soldats qui a poussé les Britanniques de nos côtes. Mais la leçon que nous tirons d’une démocratie forgée dans le creuset de la guerre révolutionnaire tend à ignorer comment une décennie non violent résistance before le coup de feu entendu autour du monde la formation des États-Unis, a renforcé notre identité politique et jeté les bases de notre démocratie.
On nous apprend que nous avons gagné notre indépendance de la Grande-Bretagne par des batailles sanglantes. Nous récitons poésie sur la promenade de minuit de Paul Revere qui a averti d'une attaque britannique. Et on nous montre représentations de Minutemen dans la bataille avec Redcoats à Lexington et Concord.
J'ai grandi à Boston, où notre vénération pour les batailles révolutionnaires contre les Britanniques s'étend bien au-delà du 4 juillet. Nous célébrons Jour des patriotes commémorer l'anniversaire des premières batailles de la Révolution et Jour d'évacuation pour commémorer le jour où les troupes britanniques ont finalement fui Boston. Et au début de chaque match des Red Sox, nous nous levons, nous enlevons notre chapeau et chantons - 33 000 personnes - sur le combat périlleux, le regard rouge des fusées et les bombes explosant dans l'air qui ont prouvé toute la nuit que notre drapeau était toujours là.
Les colons se révoltent contre le Stamp Act.
Pourtant, le père fondateur, John Adams a écrit ceci: "Une histoire d'opérations militaires… n'est pas une histoire de la révolution américaine."
Les révolutionnaires américains ont dirigé non pas un, mais trois campagnes de résistance non-violente dans la décennie qui a précédé la guerre d'indépendance. Ces campagnes ont été coordonné. Ils étaient principalement non-violent. Ces palmes aidé à politiser la société américaine. Et ils ont permis aux colons de remplacer les institutions politiques coloniales par des institutions parallèles de gouvernement autonome qui aide à former le fondement de la démocratie sur laquelle nous comptons aujourd'hui.
La première campagne de résistance non-violente était en 1765 contre le Stamp Act. Des dizaines de milliers de nos ancêtres ont refusé de payer une taxe au roi britannique simplement pour imprimer des documents légaux et des journaux, en décidant collectivement de mettre fin à la consommation de produits britanniques. Les ports de Boston, New York et Philadelphie ont signé des pactes contre l’importation de produits britanniques; les femmes fabriquèrent des fils de maison pour remplacer le tissu britannique; et les bachelorettes éligibles du Rhode Island ont même refusé d’accepter les adresses de tout homme qui soutenait le Stamp Act.
Les colons ont organisé le Congrès de la Loi sur le timbre. Il a passé des déclarations sur les droits coloniaux et les limites imposées à l'autorité britannique, et envoyé des copies à toutes les colonies ainsi qu'un exemplaire à la Grande-Bretagne, démontrant ainsi un front uni. Cette mobilisation politique de masse et ce boycott économique ont signifié que le Stamp Act coûterait aux Britanniques plus d’argent qu’il ne leur en coûterait de faire respecter, le laissant mort à leur arrivée. Cette victoire a également démontré le pouvoir de la non-coopération non violente: le défi impulsé par les gens à une autorité sociale, politique ou économique injuste.
La deuxième campagne de résistance nonviolente commencé dans 1767 contre les lois de Townshend. Ces lois taxaient le papier, le verre, le thé et d’autres produits importés de Grande-Bretagne. Lorsque les lois Townsend sont entrées en vigueur, les marchands de Boston, de New York et de Philadelphie ont de nouveau cessé d'importer des produits britanniques. Ils ont déclaré que toute personne continuant à commercer avec les Britanniques devrait être étiquetée "Ennemis de leur pays." Un sentiment d’une nouvelle identité politique détachée de la Grande-Bretagne s’est développé dans toutes les colonies.
Par 1770, les colons développèrent les comités de correspondance, une nouvelle institution politique détachée de l'autorité britannique. Les comités ont permis aux colons de partager des informations et coordonner leur opposition. Le Parlement britannique a réagi en doublant et en taxant le thé, ce qui a poussé des membres enragés des Sons of Liberty à mener à bien le tristement célèbre Boston Tea Party.
Le Parlement britannique a riposté avec les actes coercitifs, qui ont effectivement fermé le Massachusetts. Le port de Boston a été fermé jusqu'à ce que la Compagnie britannique des Indes orientales soit remboursée pour ses pertes au Tea Party. La liberté de réunion était officiellement limitée. Et les procès ont été déplacés du Massachusetts.
Au mépris des Britanniques, les colons organisèrent le premier congrès continental. Non seulement ils ont formulé leurs griefs contre les Britanniques, mais les colons ont également créé des congrès provinciaux pour faire respecter les droits qu’ils se sont déclarés. Un journal à l'époque rapporté que ces institutions juridiques parallèles ont effectivement retiré le gouvernement des autorités nommées par le pouvoir britannique et l'ont placé entre les mains des colons, à tel point que certains érudits affirment que, «L’indépendance dans de nombreuses colonies avait essentiellement été obtenue avant le début des hostilités militaires à Lexington et à Concord.»
Le roi George III a estimé que ce niveau d'organisation politique était allé trop loin, notant que; «… Les gouvernements de la Nouvelle-Angleterre sont en état de rébellion; les coups doivent décider s'ils doivent être soumis à ce pays ou de manière indépendante. " En réponse, les colons organisèrent le deuxième congrès continental, nommèrent George Washington commandant en chef et commencèrent ainsi huit années de conflit violent.
La guerre révolutionnaire a peut-être physiquement chassé les Britanniques de nos côtes, mais l'accent de ce week-end sur la guerre masque les contributions de la résistance non-violente à la fondation de notre pays.
Au cours de la décennie qui a précédé la guerre, les colons ont articulé et débattu des décisions politiques lors d'assemblées publiques. Ce faisant, ils ont politisé la société et renforcé leur sentiment d'une nouvelle identité politique libérée des Britanniques. Ils politique légiférée, droits appliqués et même taxes collectées. Ce faisant, ils ont pratiqué l'autonomie gouvernementale en dehors du temps de guerre. Et ils ont fait l'expérience du pouvoir de l'action politique non-violente sur les vastes étendues de terres qui allaient devenir les États-Unis d'Amérique.
Ainsi, lors des prochains jours de l'indépendance, célébrons la résistance non-violente de nos ancêtres et de nos mères à la domination coloniale britannique. Et chaque jour, alors que nous délibérons des innombrables défis auxquels notre démocratie est confrontée, laissez-nous nous appuyer sur notre histoire non-violente John Adams, Benjamin Franklin, John Hancock, Patrick Henry, Thomas Jefferson et George Washington a fait il y a plus de deux siècles.
Benjamin Naimark-Rowse est membre de la sécurité nationale de Truman. Il enseigne et étudie la résistance non-violente à la Fletcher School de l'Université de Tufts.
