By Scot J. Paltrow, August 19, 2017, Reuters.
NEW YORK (Reuters) – Les finances de l’armée américaine sont tellement désordonnées qu’elle a dû procéder à des ajustements comptables inappropriés de plusieurs milliards de dollars pour créer l’illusion que ses comptes étaient équilibrés.
L’inspecteur général du ministère de la Défense, dans un rapport de juin, a déclaré que l’armée avait effectué 2.8 2015 milliards de dollars d’ajustements injustifiés dans les écritures comptables au cours d’un seul trimestre de 6.5, et XNUMX XNUMX milliards de dollars pour l’année. Pourtant, l’armée manquait de reçus et de factures pour étayer ces chiffres ou les inventait simplement.
En conséquence, les états financiers de l’armée pour 2015 étaient « sensiblement inexacts », conclut le rapport. Les ajustements « forcés » ont rendu les déclarations inutiles car « les responsables du DoD et de l’Armée ne pouvaient pas s’appuyer sur les données de leurs systèmes comptables pour prendre des décisions en matière de gestion et de ressources ».
La divulgation des manipulations des chiffres par l’armée est le dernier exemple en date des graves problèmes comptables qui affligent le ministère de la Défense depuis des décennies.
Le rapport confirme une série de Reuters de 2013 révélant comment le ministère de la Défense a falsifié la comptabilité à grande échelle alors qu'il s'efforçait de clôturer ses livres. En conséquence, il n’existe aucun moyen de savoir comment le ministère de la Défense – de loin la plus grosse part du budget annuel du Congrès – dépense l’argent public.
Le nouveau rapport se concentre sur le Fonds général de l'armée, le plus important de ses deux principaux comptes, avec des actifs de 282.6 milliards de dollars en 2015. L'armée a perdu ou n'a pas conservé les données requises, et la plupart des données dont elle disposait étaient inexactes, a déclaré l'IG. .
« Où va l’argent ? Personne ne le sait », a déclaré Franklin Spinney, analyste militaire à la retraite du Pentagone et critique de la planification du ministère de la Défense.
L'importance du problème comptable va au-delà du simple souci d'équilibrer les comptes, a déclaré Spinney. Les deux candidats à la présidentielle ont appelé à une augmentation des dépenses de défense dans un contexte de tension mondiale actuelle.
Une comptabilité précise pourrait révéler des problèmes plus profonds dans la manière dont le ministère de la Défense dépense son argent. Son budget 2016 s'élève à 573 milliards de dollars, soit plus de la moitié du budget annuel voté par le Congrès.
Les erreurs du compte rendu de l’armée auront probablement des conséquences sur l’ensemble du ministère de la Défense.
Le Congrès a fixé au 30 septembre 2017 la date limite pour que le département soit prêt à se soumettre à un audit. Les problèmes comptables de l’armée soulèvent des doutes quant à sa capacité à respecter le délai – une marque noire pour la Défense, car toutes les autres agences fédérales sont soumises à un audit chaque année.
Pendant des années, l’Inspecteur général – l’auditeur officiel du ministère de la Défense – a inséré une clause de non-responsabilité dans tous les rapports militaires annuels. La comptabilité est si peu fiable que « les états financiers de base peuvent contenir des anomalies non détectées qui sont à la fois significatives et généralisées ».
Dans une déclaration envoyée par courrier électronique, un porte-parole a déclaré que l'armée « restait déterminée à affirmer qu'elle était prête à l'audit » dans les délais et prenait des mesures pour éliminer les problèmes.
Le porte-parole a minimisé l'importance des changements inappropriés, qui, selon lui, s'élèvent à 62.4 milliards de dollars. "Bien qu'il y ait un nombre élevé d'ajustements, nous pensons que les informations des états financiers sont plus précises que ce qui est implicite dans ce rapport", a-t-il déclaré.
« LA GRANDE PRISE »
Jack Armstrong, un ancien inspecteur général de la Défense chargé d'auditer le Fonds général de l'armée, a déclaré que le même type de modifications injustifiées dans les états financiers de l'armée était déjà en cours lorsqu'il a pris sa retraite en 2010.
L'armée publie deux types de rapports : un rapport budgétaire et un rapport financier. Celui du budget a été achevé en premier. Armstrong a déclaré qu'il pensait que des chiffres truqués avaient été insérés dans le rapport financier pour faire correspondre les chiffres.
"Ils ne savent pas quels devraient être les équilibres", a déclaré Armstrong.
Certains employés des Services financiers et comptables de la Défense (DFAS), qui gèrent un large éventail de services comptables du ministère de la Défense, ont qualifié sardoniquement la préparation des états de fin d’année de l’armée de « grand bouchon », a déclaré Armstrong. « Plug » est un jargon comptable utilisé pour insérer des nombres inventés.
À première vue, des ajustements totalisant des milliers de milliards peuvent sembler impossibles. Les montants éclipsent l’ensemble du budget du ministère de la Défense. Toutefois, apporter des modifications à un compte nécessite également d’apporter des modifications à plusieurs niveaux de sous-comptes. Cela a créé un effet domino où, essentiellement, les falsifications ont continué à tomber. Dans de nombreux cas, cette connexion en série était répétée plusieurs fois pour le même élément comptable.
Le rapport de l'IG a également blâmé le DFAS, affirmant qu'il avait lui aussi apporté des modifications injustifiées aux chiffres. Par exemple, deux systèmes informatiques du DFAS ont montré des valeurs différentes pour les fournitures de missiles et de munitions, note le rapport – mais plutôt que de résoudre la disparité, le personnel du DFAS a inséré une fausse « correction » pour faire correspondre les chiffres.
Le DFAS n'a pas non plus pu établir des états financiers précis de fin d'année pour l'armée, car plus de 16,000 XNUMX fichiers de données financières avaient disparu de son système informatique. La programmation informatique défectueuse et l’incapacité des employés à détecter la faille étaient en cause, a déclaré l’IG.
Le DFAS étudie le rapport « et ne fait aucun commentaire pour le moment », a déclaré un porte-parole.
Edité par Ronnie Greene.
