Un bilan extérieur accablant révèle que l'Agence de la logistique de la défense a perdu la trace de l'endroit où elle a dépensé l'argent.
Par Bryan Bender, février 5, 2018, Politico.
L'une des plus grandes agences du Pentagone ne peut pas représenter des centaines de millions de dollars de dépenses, déclare un cabinet comptable de premier plan dans un Audit interne obtenu par POLITICO qui arrive au moment même où le président Donald Trump propose un coup de pouce au le budget militaire.
Ernst & Young a constaté que l'Agence de logistique de la défense n'avait pas réussi à documenter correctement plus de 800 millions de dollars de projets de construction, juste l'un d'une série d'exemples où il lui manquait une trace écrite de millions de dollars en immobilisations corporelles. Dans l'ensemble, sa gestion financière est si faible que ses dirigeants et ses organes de contrôle n'ont aucun moyen fiable de suivre les énormes sommes dont elle est responsable, a averti la société dans son audit initial de l'énorme agent d'achat du Pentagone.
L'audit soulève de nouvelles questions quant à savoir si le ministère de la Défense peut gérer de manière responsable son budget annuel de 700 milliards de dollars - sans parler des milliards supplémentaires que Trump prévoit de proposer ce mois-ci. Le département n'a jamais fait l'objet d'un audit complet malgré un mandat du Congrès - et pour certains législateurs, l'état désordonné des livres de l'Agence de logistique de la défense indique que cela ne sera peut-être jamais possible.
«Si vous ne pouvez pas suivre l'argent, vous ne pourrez pas faire d'audit», a déclaré le sénateur Chuck Grassley, républicain de l'Iowa et membre principal des comités du budget et des finances, qui a poussé les administrations successives à nettoyer système de comptabilité notoirement inutile et désorganisé du Pentagone.
L’agence de logistique 40 milliards par an est un cas de test dans la façon dont inaccessible cette tâche peut être. La DLA est le Walmart de l'armée, avec des employés de 25,000 qui traitent à peu près les commandes 100,000 chaque jour pour le compte de l'armée, de la marine, de la force aérienne, du corps de la marine et d'une foule d'autres agences fédérales - pour tout, de la volaille aux produits pharmaceutiques, en passant par les métaux précieux et des pièces d'avion.
Toutefois, comme l’ont constaté les auditeurs, l’agence dispose souvent de peu de preuves solides quant à la destination de l’argent. Cela augure mal à jamais de maîtriser les dépenses du Département de la Défense dans son ensemble, qui combine Actif d'un billion de dollars 2.2.
Dans une partie de l'audit, achevée à la mi-décembre, Ernst & Young a constaté que les inexactitudes dans les livres de l'agence totalisaient au moins 465 millions de dollars. pour les projets de construction qu'elle a financés pour le Corps des ingénieurs de l'armée et d'autres agences. Pour les projets de construction désignés comme toujours «en cours», il n'avait pas suffisamment de documentation - ni aucun document du tout - pour 384 millions de dollars supplémentaires de dépenses.
L'agence n'a pas non plus pu produire de preuves à l'appui pour de nombreux éléments qui sont documentés sous une forme ou une autre - y compris des enregistrements pour 100 millions de dollars d'actifs dans les systèmes informatiques qui conduisent les activités quotidiennes de l'agence.
«La documentation, telle que les preuves démontrant que l'actif a été testé et accepté, n'est ni conservée ni disponible», a-t-il déclaré.
Le rapport, qui couvre l'exercice clôturé en septembre 30, 2016, a également révélé que des actifs informatiques de 46 millions de dollars avaient été «indûment enregistrés» comme appartenant à l'Agence de logistique de la défense. Il a également averti que l’agence ne pouvait pas concilier les soldes de son grand livre général avec les Département du Trésor.
L'agence affirme qu'elle surmontera ses nombreux obstacles pour finalement obtenir un audit complet.
«L'audit initial nous a fourni une vision indépendante précieuse de nos opérations financières actuelles», a écrit le lieutenant-général Darrell Williams, directeur de l'agence, en réponse aux conclusions d'Ernst & Young. «Nous nous engageons à résoudre les faiblesses matérielles et à renforcer les contrôles internes autour des opérations de DLA.»
Dans une déclaration à POLITICO, l'agence a également affirmé qu'elle n'était pas surprise par les conclusions.
«Le DLA est le premier de sa taille et de sa complexité au sein du ministère de la Défense à subir un audit, nous ne prévoyions donc pas obtenir une opinion d'audit« claire »dans les cycles initiaux», a-t-il expliqué. «La clé est d'utiliser les commentaires des auditeurs pour concentrer nos efforts de remédiation et nos plans d'actions correctives, et maximiser la valeur des audits. C'est ce que nous faisons maintenant.
En effet, l'administration Trump insiste sur le fait qu'elle peut accomplir ce que les précédentes ne pourraient pas.
«À partir de 2018, nos audits auront lieu chaque année, avec des rapports publiés le 15 novembre», a déclaré le plus haut responsable du budget du Pentagone, David Norquist, au Congrès le mois dernier.
Cet effort à l'échelle du Pentagone, qui nécessitera une armée de vérificateurs 1,200 à travers le département, coûtera également cher - à hauteur de près de un milliard de dollars 1.
Norquist a déclaré que la réalisation des audits coûterait environ 367 millions de dollars - y compris le coût de l'embauche de cabinets comptables indépendants comme Ernst & Young - et 551 millions de dollars supplémentaires pour réparer les systèmes comptables défectueux qui sont essentiels à une meilleure gestion financière.
«Il est important que le Congrès et le peuple américain aient confiance dans la gestion par le DoD de chaque dollar des contribuables», a déclaré Norquist.
Cependant, rien n'indique que la branche logistique de l'armée sera en mesure de rendre compte de ce qu'elle a bientôt dépensé.
«Ernst & Young n'a pas pu obtenir de preuves suffisantes et compétentes pour étayer les montants déclarés dans les états financiers de la DLA», a conclu l'inspecteur général du Pentagone, le chien de garde interne qui a ordonné l'examen externe, en remettant le rapport à la DLA.
«Nous ne pouvons pas déterminer l'effet du manque d'éléments probants suffisants et appropriés sur les états financiers de DLA dans leur ensemble», conclut son rapport.
Une porte-parole d'Ernst & Young a refusé de répondre aux questions, renvoyant POLITICO au Pentagone.
Grassley - qui était farouchement critique lorsqu'une opinion d'audit sans réserve du Marine Corps a dû être tirée en 2015 pour des «conclusions fausses» - a à plusieurs reprises accusé que «garder la trace de l'argent du peuple ne fait peut-être pas partie de l'ADN du Pentagone.»
Il reste profondément incertain des perspectives d'avenir compte tenu de ce qui est en train d'être découvert.
"Je pense que les chances d'un audit du DoD réussi sur la route sont nulles", a déclaré Grassley dans une interview. «Les systèmes d'alimentation ne peuvent pas fournir de données. Ils sont voués à l'échec avant même de se lancer.
Mais il a déclaré qu'il soutenait les efforts soutenus, même si un audit complet et propre du Pentagone ne peut jamais être effectué. Il est largement perçu comme le seul moyen d’améliorer la gestion de telles sommes considérables en dollars des contribuables.
«Chaque rapport d'audit aidera DLA à bâtir une meilleure base d'information financière et fournira un tremplin vers une opinion d'audit claire de nos états financiers», affirme l'agence. «Les résultats améliorent également nos contrôles internes, ce qui contribue à améliorer la qualité des données de coût et de logistique utilisées pour la prise de décision.»
