Allocution prononcée lors de la Peace Action en Caroline du Nord à Raleigh, Caroline du Nord, en août 23, 2014.
Merci de m'avoir invité et merci à North Carolina Peace Action et à John Heuer que je considère lui-même comme un artisan de la paix infatigable et inspiré. Pouvons-nous remercier John?
C'est un honneur pour moi de jouer un rôle en rendant hommage à l'Étudiant Peacemaker 2014, iMatter Youth North Carolina. J'ai suivi ce que fait iMatter dans tout le pays pendant des années, j'ai participé à une affaire judiciaire qu'ils ont intentée à Washington, DC, j'ai partagé une scène avec eux lors d'un événement public, j'ai organisé une pétition avec eux sur RootsAction.org, j'ai écrit sur eux et les ai regardés inspirer des écrivains comme Jeremy Brecher que je recommande de lire. Voici une organisation agissant dans l'intérêt de toutes les générations futures de toutes les espèces et étant dirigée - et bien dirigée - par des enfants humains. Pouvons-nous leur donner des applaudissements?
Mais, révélant peut-être la myopie et l'égocentrisme de moi-même en tant que membre d'une espèce qui n'a pas évolué pour gérer toute une planète, je suis particulièrement heureux de reconnaître iMatter Youth North Carolina parce que ma propre nièce Hallie Turner et mon neveu Travis Turner en fait partie. Ils méritent BEAUCOUP d'applaudissements.
Et toute l'équipe de planification d'iMatter, me dit-on, est également représentée ce soir par Zack Kingery, Nora White et Ari Nicholson. Ils devraient avoir encore plus d'applaudissements.
Je prends tout le mérite du travail d'Hallie et Travis, car bien que je ne leur ai pas vraiment appris quoi que ce soit, j'ai dit avant leur naissance à ma sœur qu'elle devrait aller à notre réunion de lycée, au cours de laquelle elle a rencontré l'homme qui est devenu mon beau-frère. Sans ça, pas de Hallie et pas de Travis.
Cependant, ce sont mes parents - qui, je suppose, selon la même logique (bien que dans ce cas, je le rejette bien sûr) obtiennent le crédit complet pour tout ce que je fais - ce sont eux qui ont emmené Hallie à son premier rassemblement, à la Maison Blanche pour protester contre un pipeline de sables bitumineux. On me dit qu'Hallie ne savait pas de quoi il s'agissait au début ni pourquoi les bonnes personnes étaient arrêtées, au lieu que les personnes qui commettent les infractions contre nos proches et notre terre soient arrêtées. Mais à la fin du rassemblement, Hallie était en plein dans le vif du sujet, ne partirait pas avant que la dernière personne ne soit allée en prison pour justice, et elle a déclaré que l'occasion était le jour le plus important de sa vie à ce jour, ou des mots à cet effet.
Peut-être, en fin de compte, que c'était un jour important, non seulement pour Hallie mais aussi pour iMatter Youth North Carolina, et, qui sait, peut-être juste - comme le jour où Gandhi a été jeté d'un train, ou le jour où Bayard Rustin a parlé à Martin Luther King Jr. en abandonnant ses armes, ou le jour où un enseignant a chargé Thomas Clarkson d'écrire un essai sur l'acceptabilité de l'esclavage - cela finira par s'avérer avoir été un jour important pour plus d'entre nous.
J'ai un peu honte de deux choses, malgré toute ma fierté.
La première est que nous, les adultes, laissons les enfants découvrir une action morale et un engagement politique sérieux par accident plutôt que de leur enseigner systématiquement et universellement, comme si nous ne pensions pas vraiment qu'ils voulaient des vies significatives, comme si nous imaginions que des vies confortables sont l'humain complet. idéal. Nous demandons aux enfants de montrer la voie en matière d'environnement, parce que nous - je parle collectivement de toutes les personnes de plus de 30 ans, les personnes dont Bob Dylan a dit de ne pas faire confiance avant l'âge de 30 ans - nous ne le faisons pas, et les enfants prennent nous au tribunal, et notre gouvernement permet à ses confrères destructeurs de l'environnement de devenir des codéfendeurs volontaires (pouvez-vous imaginer se porter volontaire pour être poursuivi avec quelqu'un d'autre qui fait face à un procès? Non, attendez, poursuivez-moi aussi!), et les codéfendeurs volontaires, y compris l'Association nationale des fabricants, fournissent des équipes d'avocats qui coûtent probablement plus cher que les écoles fréquentées par Hallie et Travis, et les tribunaux jugent qu'il s'agit d'un droit individuel d'entités non humaines appelées sociétés à détruire l'habitabilité de la planète pour tous, malgré la logique évidente selon laquelle les entreprises cesseront également d'exister.
Nos enfants devraient-ils faire ce que nous disons ou ce que nous faisons? Ni! Ils devraient courir dans la direction opposée à tout ce que nous avons touché. Il y a des exceptions, bien sur. Certains d'entre nous essaient un peu. Mais c'est un effort ardu pour annuler l'endoctrinement culturel qui nous fait dire des phrases telles que «jeter ça» comme s'il y avait vraiment un loin, ou étiqueter la destruction d'une forêt «croissance économique», ou s'inquiéter du soi-disant pic pétrolier et comment nous vivrons quand le pétrole sera épuisé, même si nous avons déjà trouvé cinq fois ce que nous pouvons brûler en toute sécurité et pouvoir encore vivre sur ce magnifique rocher.
Mais les enfants sont différents. La nécessité de protéger la terre et d'utiliser une énergie propre, même si cela signifie quelques inconvénients ou même un risque personnel sérieux, n'est pas plus inhabituelle ou étrange pour un enfant que la moitié des autres choses qui lui sont présentées pour la première fois, comme l'algèbre, ou nager rencontre, ou oncles. Ils n'ont pas passé autant d'années à se faire dire que les énergies renouvelables ne fonctionnent pas. Ils n'ont pas développé le sens précis du patriotisme qui nous permet de continuer à croire que l'énergie renouvelable ne peut pas fonctionner même si nous entendons parler de son fonctionnement dans d'autres pays. (C'est la physique allemande!)
Nos jeunes dirigeants ont moins d'années d'endoctrinement à ce que Martin Luther King Jr. a appelé le matérialisme extrême, le militarisme et le racisme. Les adultes bloquent le passage devant les tribunaux, alors les enfants descendent dans la rue, s'organisent, agitent et éduquent. Et donc ils doivent, mais ils sont confrontés à un système éducatif et à un système d'emploi et à un système de divertissement qui leur disent souvent qu'ils sont impuissants, qu'un changement sérieux est impossible et que la chose la plus importante à faire est de voter.
Maintenant, les adultes se disent que la chose la plus importante qu'ils peuvent faire est de voter est déjà assez mauvais, mais dire cela aux enfants qui ne sont pas assez vieux pour voter, c'est comme leur dire de ne rien faire. Nous avons besoin de quelques pour cent de notre population qui ne font le contraire de rien, vivent et respirent un activisme dévoué. Nous avons besoin d'une résistance créative non violente, de la rééducation, de la réorientation de nos ressources, des boycotts, des désinvestissements, de la création de pratiques durables comme modèles pour les autres, et de l'empêchement d'un ordre établi qui nous dirige poliment et souriant sur une falaise. Les rallyes organisés par iMatter Youth North Carolina me semblent être des pas dans la bonne direction. Alors, remercions-les encore.
La deuxième chose dont j'ai un peu honte, c'est qu'il n'est pas du tout rare qu'une organisation de paix arrive à un activiste environnemental au moment de choisir quelqu'un à honorer, alors que je n'ai jamais entendu une seule fois parler du contraire. Hallie et Travis ont un oncle qui travaille en grande partie sur la paix, mais ils vivent dans une culture où l'activisme qui reçoit un financement et une attention et une acceptation généralisée, dans la mesure limitée que tout le monde fait et bien sûr loin derrière les 5K contre le cancer du sein et le genre de l'activisme qui manque de vrais opposants, c'est l'activisme pour l'environnement. Mais je pense qu'il y a un problème avec ce que je viens de faire et ce que nous avons généralement tendance à faire, c'est-à-dire de catégoriser les gens comme militants pour la paix ou militants écologistes ou militants pour des élections propres ou militants pour la réforme des médias ou militants anti-racistes. Comme nous en avons pris conscience il y a quelques années, nous totalisons tous 99% de la population, mais ceux qui sont vraiment actifs sont divisés, dans la réalité comme dans les perceptions des gens.
La paix et l’environnementalisme devraient, je pense, être combinés en un seul mot de paix et d’environnementalisme, car aucun des deux mouvements ne réussira sans l’autre. iMatter veut vivre comme si notre avenir comptait. On ne peut pas faire cela avec le militarisme, avec les ressources qu'il prend, avec les destructions qu'il provoque, avec le risque de plus en plus grand de jour en jour que des armes nucléaires explosent intentionnellement ou accidentellement. Si vous pouviez vraiment trouver comment bombarder une autre nation tout en tirant ses missiles hors du ciel, ce que personne n'a bien sûr compris, l'impact sur l'atmosphère et le climat aurait également un impact sévère sur votre propre nation. Mais c'est un fantasme. Dans un scénario du monde réel, une arme nucléaire est lancée volontairement ou par erreur, et bien d'autres sont rapidement lancées dans toutes les directions. En fait, cela a failli se produire de nombreuses fois, et le fait que nous n'y prêtions presque plus aucune attention le rend plus probable que moins probable. J'imagine que vous savez ce qui s'est passé à 50 miles au sud-est d'ici le 24 janvier 1961? C'est vrai, l'armée américaine a accidentellement largué deux bombes nucléaires et a eu beaucoup de chance de ne pas avoir explosé. Rien d'inquiétant, dit le présentateur de nouvelles de comédie John Oliver, c'est pourquoi nous avons DEUX Carolines.
iMatter plaide pour une transition économique des combustibles fossiles vers les énergies renouvelables et pour des emplois durables. Si seulement quelques billions de dollars par an étaient gaspillés pour quelque chose d'inutile ou de destructeur! Et bien sûr, dans le monde entier, cette somme insondable est dépensée pour les préparatifs de guerre, la moitié par les États-Unis, les trois quarts par les États-Unis et leurs alliés - et une grande partie de cette dernière partie en armes américaines. Pour une fraction de celle-ci, la famine et la maladie pourraient être sérieusement traitées, de même que le changement climatique. La guerre tue principalement en supprimant les dépenses là où elles sont nécessaires. Pour une petite fraction des dépenses de préparation à la guerre, l'université pourrait être gratuite ici et fournie gratuitement dans d'autres parties du monde également. Imaginez combien de militants environnementaux nous pourrions avoir si les diplômés des collèges ne devaient pas des dizaines de milliers de dollars en échange du droit humain à l'éducation! Comment rembourser cela sans aller travailler pour les destructeurs de la terre?
79% des armes au Moyen-Orient proviennent des États-Unis, sans compter celles appartenant à l'armée américaine. Les armes américaines étaient des deux côtés en Libye il y a trois ans et des deux côtés en Syrie et en Irak. La fabrication d'armes est un travail insoutenable si jamais j'en ai vu un. Cela draine l'économie. Les mêmes dollars consacrés à l'énergie propre ou aux infrastructures ou à l'éducation ou même à des réductions d'impôts pour les non-milliardaires créent plus d'emplois que les dépenses militaires. Le militarisme alimente plus de violence au lieu de nous protéger. Les armes doivent être épuisées, détruites ou données à la police locale qui commencera à considérer les populations locales comme des ennemis, afin que de nouvelles armes puissent être fabriquées. Et ce processus est, à certains égards, le plus grand destructeur de l'environnement que nous ayons.
L'armée américaine a brûlé chaque jour environ 4 000 barils de pétrole 340,000, mesurés en 2006. Si le Pentagone était un pays, il se classerait 38th sur 196 en termes de consommation de pétrole. Si vous supprimiez le Pentagone de la consommation totale de pétrole des États-Unis, les États-Unis se classeraient toujours au premier rang sans personne d'autre. Mais vous auriez évité à l'atmosphère de brûler plus de pétrole que ne le consomment la plupart des pays et épargné à la planète tout le mal que l'armée américaine parvient à raviver. Aucune autre institution aux États-Unis ne consomme à distance autant de pétrole que l'armée.
Chaque année, l’Environmental Protection Agency des États-Unis dépense des millions de dollars pour essayer de comprendre comment produire de l’électricité sans pétrole, tandis que l’armée dépense des centaines de milliards de dollars pour la combustion de pétrole lors de guerres et sur des bases maintenues pour contrôler les approvisionnements en pétrole. Les millions de dollars dépensés pour maintenir chaque soldat dans une occupation étrangère pendant un an pourraient créer des emplois 622 dans les énergies vertes à 20 $ chacun.
Les guerres de ces dernières années ont rendu de vastes zones inhabitables et généré des dizaines de millions de réfugiés. La guerre «rivalise avec les maladies infectieuses en tant que cause mondiale de morbidité et de mortalité», selon Jennifer Leaning de la Harvard Medical School. Leaning divise l'impact environnemental de la guerre en quatre domaines: «la production et les essais d'armes nucléaires, les bombardements aériens et navals du terrain, la dispersion et la persistance des mines terrestres et des munitions enfouies, et l'utilisation ou le stockage des dépoliants, toxines et déchets militaires. Un rapport du Département d'État américain de 1993 a qualifié les mines terrestres de «pollution la plus toxique et la plus répandue à laquelle l'humanité est confrontée». Des millions d'hectares en Europe, en Afrique du Nord et en Asie sont interdits. Un tiers des terres en Libye recèle des mines terrestres et des munitions non explosées de la Seconde Guerre mondiale.
Les occupations soviétique et américaine de l’Afghanistan ont détruit ou endommagé des milliers de villages et de sources d’eau. Les talibans ont illégalement vendu du bois au Pakistan, ce qui a entraîné une déforestation importante. Les bombes américaines et les réfugiés ayant besoin de bois de chauffage ont aggravé les dégâts. Les forêts afghanes ont presque disparu. La plupart des oiseaux migrateurs qui traversaient l'Afghanistan ne le font plus. Son air et son eau ont été empoisonnés avec des explosifs et des propulseurs de fusée.
Vous ne vous souciez peut-être pas de la politique, dit l'adage, mais la politique se soucie de vous. Cela vaut pour la guerre. John Wayne a évité de se lancer dans la Seconde Guerre mondiale en réalisant des films pour glorifier d'autres personnes. Et savez-vous ce qui lui est arrivé? Il a fait un film dans l'Utah près d'une zone d'essais nucléaires. Sur les 220 personnes qui ont travaillé sur le film, 91, plutôt que les 30 qui auraient été la norme, ont développé un cancer, dont John Wayne, Susan Hayward, Agnes Moorehead et le réalisateur Dick Powell.
Nous avons besoin d'une direction différente. Dans le Connecticut, Peace Action et de nombreux autres groupes ont réussi à persuader le gouvernement de l'État de créer une commission pour travailler à la conversion des armes en industries pacifiques. Les syndicats et la direction l'appuient. Les groupes environnementaux et pacifistes en font partie. C'est vraiment un travail en cours. Il a probablement été stimulé par de fausses histoires selon lesquelles l'armée était coupée. Mais que nous puissions en faire une réalité ou non, le besoin environnemental de transférer nos ressources vers l'énergie verte va croître, et il n'y a aucune raison que la Caroline du Nord ne soit pas le deuxième État du pays à faire cela. Vous avez des lundis moraux ici. Pourquoi ne pas avoir de morale tous les jours de l'année?
Les changements majeurs semblent plus importants avant qu’après. L'environnementalisme est arrivé très rapidement. Les États-Unis possédaient déjà des sous-marins nucléaires à l'époque où les baleines étaient encore utilisées comme source de matières premières, de lubrifiants et de combustibles, y compris dans les sous-marins nucléaires. Maintenant, les baleines sont, presque soudainement, considérées comme de merveilleuses créatures intelligentes à protéger, et les sous-marins nucléaires ont commencé à paraître un peu archaïques, et la pollution sonore mortelle que la marine impose aux océans du monde semble un peu barbare.
Les poursuites judiciaires d'iMatter visent à protéger la confiance du public pour les générations futures. La capacité de se soucier des générations futures est, en termes d'imagination requise, presque identique à la capacité de se soucier des étrangers à distance dans l'espace plutôt que dans le temps. Si nous pouvons penser à notre communauté comme incluant ceux qui ne sont pas encore nés, que nous espérons bien sûr être bien plus nombreux que nous, nous pouvons probablement y penser comme incluant les 95% de ceux qui vivent aujourd'hui qui ne se trouvent pas dans le pays. États-Unis d'Amérique, et vice versa.
Mais même si l'environnementalisme et l'activisme pour la paix ne constituaient pas un mouvement unique, nous devrons nous joindre à eux et à plusieurs autres afin d'avoir le genre de coalition Occupy 2.0 dont nous avons besoin pour effectuer le changement. Une grande chance de le faire est à venir vers le 21 septembre qui est la Journée internationale de la paix et le moment où un rassemblement et toutes sortes d'événements pour le climat auront lieu à New York.
Sur WorldBeyondWar.org, vous trouverez toutes sortes de ressources pour organiser votre propre événement pour la paix et l'environnement. Vous trouverez également une courte déclaration de deux phrases en faveur de la fin de toutes les guerres, une déclaration qui a été signée au cours des derniers mois par des personnes de 81 pays et en augmentation. Vous pouvez le signer sur papier ici ce soir. Nous avons besoin de votre aide, jeunes et vieux. Mais nous devrions être particulièrement heureux que le temps et le nombre soient du côté des jeunes du monde entier, à qui je dis avec Shelley:
S'élever comme des lions après le sommeil
En nombre incalculable,
Secouez vos chaînes à la terre comme de la rosée
Qui dans le sommeil était tombé sur toi-
Vous êtes nombreux - ils sont peu nombreux.
