Cher monsieur le président,
Il y a 45 ans, j'ai été reconnu coupable d'avoir enfreint la loi sur le service sélectif. Quelque temps plus tard, après avoir terminé ma libération conditionnelle et obtenu mon diplôme en droit, j'ai reçu une lettre du président Carter qui m'invitait à demander une grâce présidentielle. À l’époque, cette possibilité était offerte à tous ceux qui avaient été reconnus coupables de violations de la Selective Service Act.
Mais dans mon cas, je pense que l'offre était une erreur. En effet, j'avais été reconnu coupable d'avoir enfreint la loi sur les services sélectifs, mais pas pour avoir refusé d'être intronisé dans les forces armées ou d'avoir refusé de s'inscrire pour le projet. J'étais convaincu d'avoir tenté, avec plusieurs autres, de voler des dossiers du service sélectif à un bureau du conseil d'administration, en particulier de voler tous les fichiers 1-A, c'est-à-dire les fichiers de ces jeunes hommes soumis à une induction immédiate.
En réponse à l'invitation à demander la grâce, j'ai écrit une lettre au président Carter, lui disant que je pensais qu'il avait fait une erreur. J'ai écrit que je pensais qu'il était confus - que le gouvernement devrait me demander pardon, et non l'inverse. Et je n'étais pas prêt à offrir une grâce à mon gouvernement à ce moment-là.
Je n'ai pas eu de nouvelles du président.
Eh bien, je vieillis maintenant, et pour plusieurs raisons, j'ai reconsidéré. Premièrement, je ne veux pas mourir en gardant cette rancune à laquelle je tiens depuis près d'un demi-siècle.
Deuxièmement, au cours des dernières années, j'ai entendu de nombreuses conférences, vu quelques films et lu quelques lectures sur le pardon des auteurs de génocides, d'atrocités de masse et de violations massives des droits de l'homme. Celles-ci m'ont souvent donné matière à réflexion.
Troisièmement, votre visite à l’établissement pénitentiaire fédéral d’El Reno m'a émue de vous émouvoir. C’était précisément la prison dans laquelle j’avais commencé à purger ma peine de cinq ans en novembre 1971. Il s’appelait El Reno Federal Reformatory à cette époque. J'ai été étonné que vous soyez le premier président en exercice à avoir visité une prison fédérale. Votre visite m'a montré que vous étiez conscient du fait que, sans l'accident de circonstances souvent indépendantes de notre volonté, nos expériences de vie auraient tout aussi bien pu être échangées avec des personnes beaucoup moins fortunées.
J’ai donc décidé qu’il serait maintenant approprié que je vous invite, en tant que particulier, responsable du gouvernement américain responsable de notre politique étrangère, à solliciter le pardon que je ne voulais pas accorder au moment de cet échange de lettres avec le président Carter.
Maintenant, je n'ai jamais reçu de demande de pardon auparavant, donc je n'ai aucun formulaire à remplir. Mais je pense qu'une simple déclaration sur les raisons pour lesquelles le gouvernement américain devrait être pardonné pour ses actions dans toute l'Asie du Sud-Est pendant ces décennies après la Seconde Guerre mondiale devrait suffire. Des références à des crimes spécifiques seraient utiles. Je n'ai pas l'intention de donner une couverture, un pardon de type président Nixon pour tout ce que mon gouvernement a fait ou a pu faire. Tenons-nous en aux infractions dont nous avons connaissance.
Sachez aussi que ce pardon, s'il était accordé, ne viendrait que de moi. Je n'ai aucune autorité pour parler au nom des autres victimes des actions américaines - que ce soit dans les forces armées américaines ou dans les prisons américaines, ou pour les millions de Vietnamiens, Laotiens et Cambodgiens qui ont souffert du fait de nos crimes.
Mais peut-être y a-t-il une analogie dans le domaine des pardons à ce dicton selon lequel si vous sauvez une vie, vous sauvez le monde entier. Peut-être que si vous recevez un pardon d'une seule personne, de moi, cela peut vous apporter un confort équivalent à avoir été gracié par toutes les parties concernées, sinon par le monde entier.
Veuillez également noter que ce pardon ne s’applique pas aux États-Unis plus récents.
des crimes, dont certains, par exemple le non-respect des obligations en matière de torture pour les actes de torture commis par les États-Unis, vous impliquent plus directement, Monsieur le Président.
J'espère que vous envisagez sérieusement d'accepter cette invitation à demander le pardon pour les crimes de notre gouvernement. Soyez assuré que, contrairement à tout candidat à la Cour suprême, votre demande sera traitée rapidement et sans détour. Vous pouvez certainement vous attendre à une réponse de ma part avant la fin de votre mandat.
J'ai hâte de vous entendre et je suis désolé qu'il m'ait fallu si longtemps pour vous adresser cette invitation.
Sincerely yours,
Chuck Turchick
Minneapolis, Minnesota
BOP # 36784-115
