Chaque année en mai, des militants pour la paix diffusent le livre de Julia Ward Howe. Proclamation de la paix pour la fête des mères. Mais Howe n’a pas commémoré la fête des mères en mai. . . pendant 30 ans, les Américains ont célébré la Fête des Mères pour la Paix Juin 2nd. C’est Anna Jarvis, contemporaine de Julia Ward Howe, qui a instauré la célébration des mères en mai, et même à cette époque, la fête des mères n’était pas une affaire de brunch et de fleurs. Howe et Ward ont commémoré cette journée avec des marches, des manifestations, des rassemblements et des événements honorant le rôle des femmes dans l'activisme public et l'organisation pour la justice sociale.
La vision d’Anna Jarvis de la Fête des Mères a commencé lorsqu’elle a organisé des Journées de travail des mères en Virginie occidentale en 1858, améliorant ainsi l’assainissement dans les communautés des Appalaches. Pendant la guerre civile, Jarvis a convaincu les femmes des deux côtés du conflit de soigner les blessés des deux armées. Après la fin de la guerre, elle a convoqué des réunions pour tenter de convaincre les hommes de mettre de côté leurs griefs et les hostilités persistantes.
Julia Ward Howe partageait la passion d’Anna Jarvis pour la paix. Écrit en 1870, « Appel à la féminité » de Howe était une réaction pacifiste au carnage de la guerre civile américaine et de la guerre franco-prussienne. Elle y écrivait :
« Nos maris ne viendront pas à nous, puant le carnage, pour des caresses et des applaudissements. Nos fils ne nous seront pas enlevés pour désapprendre tout ce que nous avons pu leur enseigner de charité, de miséricorde et de patience. Nous, femmes d'un pays, serons trop tendres envers celles d'un autre pays, pour permettre à nos fils d'être entraînés à nuire aux leurs. Du sein de la terre dévastée, une voix s’élève avec la nôtre. Il dit : Désarmez, désarmez ! L’épée du meurtre n’est pas l’équilibre de la justice. Le sang n’efface pas le déshonneur, et la violence ne justifie pas la possession. Comme les hommes ont souvent abandonné la charrue et l’enclume à l’appel de la guerre, que les femmes abandonnent maintenant tout ce qui peut rester de la maison pour une grande et sérieuse journée de conseil.
Au fil du temps, le Congrès a approuvé la commémoration annuelle de la Fête des Mères en mai, et les hommes d’affaires ont rapidement capitalisé sur la sentimentalité et éradiqué les puissants appels à l’action que les deux femmes voulaient dans les concepts originaux de la Fête des Mères. La fille d’Anna Jarvis a fait campagne pendant des années contre les fleurs et les chocolats, sachant clairement que la commercialisation du respect des femmes et des mères nous éloignerait de l’appel à l’action.
Considérez ces histoires alors que la roue de l’année tourne. D'ici mai prochain, vous trouverez peut-être un moyen d'honorer votre mère pour son activisme social et politique, son engagement dans la résolution de l'injustice, ses soins aux malades, aux personnes âgées ou aux infirmes, ou peut-être même sa farouche opposition au carnage de la guerre. .
