Publié par Emanuel Pastreich sur Cercles et Carrés.
Wilhelm Foerster, Georg Friedrich Nicolaï, Otto Buek et Albert Einstein ont signé un «Manifeste pour les Européens» au début de la Première Guerre mondiale, dans lequel ils s'opposaient à la recherche de solutions militaires promues en Allemagne à l'époque. Ils répondaient au prétendu «Manifeste des Quatre-vingt-treize» publié par d'éminents intellectuels allemands, qui apportaient tout leur soutien aux objectifs de guerre de l'Allemagne. Ces quatre hommes étaient les seuls à oser signer le document.
Son contenu semble le plus pertinent de notre époque.
Octobre 1914
Manifeste aux Européens
Si la technologie et le trafic nous conduisent clairement vers une reconnaissance factuelle des relations internationales, et donc vers une civilisation mondiale commune, il est également vrai qu'aucune guerre n'a jamais interrompu aussi intensivement le communautarisme culturel du travail coopératif que la guerre actuelle. Peut-être ne sommes-nous arrivés à une telle prise de conscience que grâce aux nombreux liens communs d'autrefois, dont nous ressentons maintenant si douloureusement l'interruption.
Même si cet état de choses ne devait pas nous surprendre, ceux dont le cœur est le moins préoccupé par la civilisation mondiale commune auraient l’obligation double de se battre pour la défense de ces principes. Cependant, ceux à qui l'on devrait s'attendre à de telles convictions - c'est-à-dire principalement des scientifiques et des artistes - ont jusqu'à présent presque exclusivement prononcé des déclarations suggérant que leur désir de maintenir ces relations s'est évaporé parallèlement à l'interruption des relations. Ils ont parlé avec un esprit martial explicable - mais ont parlé moins de la paix.
Un tel état d'esprit ne peut être excusé par aucune passion nationale; il est indigne de tout ce que le monde a compris à ce jour sous le nom de culture. Si cet état d'esprit atteignait une certaine universalité parmi les personnes instruites, ce serait un désastre. Ce ne serait pas seulement un désastre pour la civilisation, mais - et nous en sommes fermement convaincus - un désastre pour la survie nationale des différents États - la cause même pour laquelle, finalement, toute cette barbarie a été déchaînée.
Grâce à la technologie, le monde est devenu plus petit. Les États de la grande péninsule européenne apparaissent aujourd'hui aussi proches les uns des autres que les villes de chaque petite péninsule méditerranéenne apparaissaient autrefois. Dans les besoins et les expériences de chaque individu, fondé sur sa conscience de la multiplicité des relations, l'Europe - on pourrait presque dire le monde - se définit déjà comme un élément d'unité.
Il serait par conséquent du devoir des Européens instruits et bien intentionnés de tenter au moins d'empêcher l'Europe - en raison de son organisation défaillante dans son ensemble - de subir le même sort tragique que la Grèce antique. L'Europe doit-elle aussi s'épuiser progressivement et périr ainsi d'une guerre fratricide?
La lutte qui fait rage aujourd'hui ne produira probablement aucun vainqueur; il ne laissera probablement que les vaincus. Par conséquent, il semble non seulement bon, mais amerement nécessaire, que les hommes instruits de toutes les nations exercent leur influence de telle sorte que, quelle que soit la fin incertaine de la guerre, les conditions de la paix ne deviennent pas la source des guerres futures. Le fait évident qu'à travers cette guerre toutes les conditions relationnelles européennes ont glissé dans un état instable et plastifié devrait plutôt être utilisé pour créer un ensemble européen organique. Les conditions technologiques et intellectuelles pour cela existent encore.
Il n’est pas nécessaire de délibérer ici de quelle manière cette (nouvelle) commande en Europe est possible. Nous voulons simplement souligner très fondamentalement que nous sommes fermement convaincus que le temps est venu où l’Europe doit agir de concert pour protéger son territoire, ses habitants et sa culture. À cette fin, il semble tout d'abord indispensable que tous ceux qui ont à cœur la culture et la civilisation européennes, c'est-à-dire ceux que l'on peut appeler dans les mots prescriptifs de Goethe «bons Européens», se rencontrent. Car nous ne devons pas, après tout, renoncer à l’espoir que leurs voix élevées et collectives - même sous le vacarme des bras - ne retentiront pas, surtout si, parmi ces «bons Européens de demain», nous trouvons tous ceux qui jouissent de l’estime et autorité parmi leurs pairs instruits.
Mais il est nécessaire que les Européens se réunissent d’abord, et si - comme nous l’espérons - suffisamment d’Européens en Europe puissent être trouvés, c’est-à-dire des gens pour qui l’Europe n’est pas simplement un concept géographique, mais plutôt une affaire chère de le cœur, nous essayerons alors de réunir une telle union d’Européens. Sur ce, une telle union doit parler et décider.
À cette fin, nous ne voulons que des appels et des appels; et si vous vous sentez comme nous, si vous êtes également déterminé à fournir à la volonté européenne la plus grande résonance possible, nous vous demandons de bien vouloir nous envoyer votre signature (de soutien).
