Par David Swanson
«C'est déjà assez mauvais de créer plus d'incitation au profit pour la guerre», ai-je dit à l'ancien chef de Blackwater Erik Prince, «mais vous recyclez une partie des bénéfices en pots-de-vin pour plus de guerre sous la forme de soi-disant contributions à la campagne. Vous-même, vous avez donné des centaines de milliers de dollars aux partis politiques et aux candidats. Vous trois, dis-je, faisant référence à Prince, à un autre invité et à l'hôte d'un émission de télévision qui venait de terminer le tournage et répondait aux questions du public, «vous semblez convenir que nous avons besoin soit de mercenaires, soit d'un projet, ignorant l'option de ne pas avoir ces guerres, qui tuent tant de gens, nous rendent moins sûrs, drainent l'économie , détruisent l'environnement naturel et érodent nos libertés civiles, sans aucun avantage. Mais cette pression systémique a été créée pour plus de guerre. Voulez-vous, Erik Prince, vous engager à ne pas dépenser les bénéfices de la guerre pour les élections?
On avait à peine posé une question sérieuse à Prince au cours de la dernière heure de tournage, mais cela ne voulait bien sûr pas dire qu'il y répondrait. Le but était de soulever le sujet et de le mettre dans l'esprit des personnes assises et applaudissant. Prince a essayé de répondre en parlant du coût du chasseur F-35, continuant de prétendre pendant une heure que si vous vous opposez aux mercenaires, vous favorisez le reste de l'armée. Je l'ai interrompu et lui ai dit de répondre à la question. Il a donc dit qu'il ne travaillait plus avec le gouvernement américain mais avec d'autres gouvernements à travers le monde. Cela signifie-t-il qu'il arrêtera de corrompre le gouvernement américain? Cela signifie-t-il qu'il ne soudoie pas d'autres gouvernements? Il n'a pas dit.
L'événement a eu lieu au Miller Center de l'Université de Virginie, qui a une longue et longue tradition d'invitation des artisans de guerre et des partisans de la guerre, mais n'a jamais, à ma connaissance, demandé à un opposant de l'institution de la guerre de prendre la parole. L'émission, moins la partie questions et réponses, sera diffusée à la télévision le 3 mai. L'hôte, Doug Blackmon, a posé des questions difficiles telles que: «Pensez-vous que les entrepreneurs devraient recevoir des médailles comme les autres soldats?» La veille de l'événement, il m'avait envoyé ce commentaire:
«Nous avons présenté beaucoup de gens au cours des deux dernières années, avec beaucoup d'objections à la guerre des États-Unis - ainsi que beaucoup d'objections à l'incarcération de masse, à la violence policière et à d'autres manifestations terribles de notre société. Nous avons également entendu des gens qui ne seraient pas d'accord avec vous, mais qui n'avaient rien à voir avec la guerre. En tout cas, ce sera un dialogue vigoureux demain. Cela ne couvrirait peut-être pas tout ce que vous couvririez si vous organisiez le même programme, mais c'est un moyen tout à fait approprié pour nous d'explorer ces questions extrêmement importantes et controversées et d'entendre les deux côtés de manière significative.
À la fin de l'événement, je lui ai demandé si Prince aurait été invité à parler si Blackwater avait été tué par des Américains. Blackmon a refusé de répondre.
L’autre invité était Ann Hagedorn, auteur de Les soldats invisibles: comment l'Amérique a sous-traité notre sécurité. Son livre n'est pas mal, mais dès les premiers instants de l'événement, il est devenu parfaitement clair pourquoi Prince avait accepté de participer. Le sujet des drones n'a pas été abordé, mais il y a eu beaucoup de bourdonnement, et de humming, et de préfaces lents et délibérés. . . rien. J'aurais pu cliquer sur l'audio de mon petit appareil électronique pour le faire lire des sections du livre de Hagedorn et faire un meilleur débat qu'elle ne l'a fait en personne. C'était frustrant, bien sûr, car le très parlé Erik Prince avait besoin de quelqu'un pour répondre aux outrages qu'il prononçait. Dans une tentative de savoir d'où, le cas échéant, Hagedorn venait, ou peut-être pour l'exposer comme une commie peacenik, un membre du public a demandé après l'émission si, si les mercenaires étaient éliminés, Hagedorn passerait à l'opposition à la norme. militaire. C'était en fait une bonne question, car la plupart des critiques de Hagedorn sur les mercenaires, encore plus lors de l'événement que dans le livre, portaient sur leurs différences par rapport aux autres soldats. Mais elle n'a pas répondu à la question. Elle a dit qu'elle était une journaliste qui n'avait ni opinions ni positions. Inspirant!
Le livre de Hagedorn n'est pas une mauvaise introduction pour les gens qui découvrent simplement que l'armée américaine embauche des sociétés mercenaires. En Irak et en Afghanistan de 2009 à 2011, écrit-elle, l'utilisation de mercenaires et d'autres entrepreneurs a grimpé - sous la direction d'Obama / Clinton - au point où il y en avait 10 pour 1 troupe, 18 pour 1 personnel du département d'État et 100 pour chaque travailleur de l'USAID. Elle critique le manque de responsabilité pour ce que font ce grand nombre de personnes. Elle admet que la majorité des morts dans ces guerres sont des civils. Je dis «admet» parce que lors de l'enregistrement de l'émission, elle a affirmé que si les Américains étaient au courant de la mort de mercenaires américains, ils auraient alors une bonne idée de la mort dans les guerres. Elle souligne les incitations à la peur menées par les entreprises mercenaires ainsi que par les gouvernements pour lancer des affaires. Elle écrit celle de 1 tournages de Blackwater entre 195 et 2005 dans 2007% de Blackwater tournés en premier et ont quitté la scène. Elle cite même quelqu'un qui propose que nous ayons moins de guerres et cite l'exemple de l'Afrique du Sud interdisant les mercenaires.
Hagedorn note la tentative d'Obama et de Clinton de soutenir les mercenaires à partir de 2009, et de leur utilisation pour prolonger l'occupation de l'Irak en 2011 tout en la «mettant fin». Hillary Clinton, écrit-elle, a également poussé les compagnies maritimes à embaucher des mercenaires pour repousser les pirates. Les Nations Unies utilisent également des mercenaires. La frontière américaine avec le Mexique est armée de mercenaires. Les immigrants sont traités par des mercenaires. La police américaine est formée par des mercenaires (avec des résultats horribles).
Mais Hagedorn aime beaucoup le patriotisme et la prétendue institution publique démocratique de la guerre (qui ne survivrait jamais à un amendement de Ludlow créant un vote public sur les guerres). Lorsqu’elle a qualifié la guerre d’opération intrinsèquement publique mercredi, Prince a ignoré tout soupçon selon lequel la guerre privée créerait davantage de guerres et a simplement évoqué la longue histoire de mercenaires et d’autres exemples d’opérations privatisées.
Blackmon a commencé l'émission de mercredi en interrogeant Prince sur la condamnation de quatre de ses anciens employés à la prison lundi. Une partie de la défense de Prince était que «Nous avons demandé des caméras. . . . Le département d'État les a refusés. C'est bizarre parce qu'il n'a jamais affirmé que rien d'autre que le meurtre intentionnel de civils aurait été filmé s'il y avait eu des caméras. Il a également affirmé que ses assassins ne pouvaient pas obtenir un jury composé de leurs pairs parmi des civils à 7,000 XNUMX milles de distance. Alors, veut-il que les crimes commis en Irak soient alors poursuivis en Irak?
Hagedorn a explicitement refusé de discuter des détails du massacre de Nissour Square, mais a précisé que c'était le genre de chose qui avait stimulé le recrutement de forces contre l'armée / les mercenaires américains.
Blackmon a demandé si les mercenaires avaient été boucs émissaires pour un désastre global, mais Hagedorn a dit non, que cela n'avait aucun sens si vous considérez l'ampleur de l'implication des mercenaires. Prince a déclaré que pendant la guerre au Vietnam, les militants pacifistes se sont attaqués aux troupes et maintenant ils s'en prennent aux mercenaires. «La nature déteste le vide», a-t-il soutenu, suggérant apparemment que les contrats du Congrès sont produits par la «nature». Prince a également souligné le meurtre de Miriam Carey par la police du Capitole des États-Unis comme si un meurtre inexcusable en justifiait d'autres. «Il n'y avait pas de teintes et de cris», a-t-il menti sur ce meurtre, mais imaginez le tumulte si c'étaient de pauvres petits mercenaires qui l'avaient fait. Bien sûr, la plupart des meurtres de civils par des mercenaires dans les guerres américaines lointaines ne produisent en fait aucune teinte ni cri du tout chez nous.
Je dois noter que Prince affirme que ses mercenaires ne sont (n'étaient) pas des mercenaires parce qu'ils étaient des vétérans de l'armée américaine. Ce que cela change, il ne l'a jamais expliqué. Au lieu de cela, il les appelle «volontaires» malgré les avoir payés. Interrogé sur les intérêts financiers dans la poursuite des guerres, il a dit que ce qu'il fallait, c'était une surveillance, mais pas de Washington, pour donner du pouvoir aux gens au front. Quoi que cela signifiait. Prince a préconisé un budget militaire plus petit, et Hagedorn a déclaré que des budgets globaux plus petits signifient toujours plus pour les mercenaires.
À plusieurs reprises, Prince a affirmé combattre des personnes perverses «qui veulent détruire le monde occidental, vous savez, notre mode de vie». Il a affirmé que des mercenaires pouvaient être embauchés pour détruire Daech, pas de problème! Il a également affirmé que ce qui se passait au Moyen-Orient était un conflit sunnite-chiite séculaire que les États-Unis ne pouvaient que modifier sur les bords (par de telles étapes, je suppose, comme la destruction de l'Etat islamique). Que chaque guerre crée plus de problèmes à résoudre avec plus de guerres, que l'Etat islamique n'aurait jamais existé sans l'invasion de 2003, n'a pas été soulevé (sauf à travers mes commentaires pendant les questions et réponses).
Un intervenant a suggéré que «si la guerre était le chemin de la paix, nous aurions certainement la paix maintenant», et Prince a prétendu que c'était pour la paix. Alors Hagedorn lui a demandé, enfin, de financer le mouvement pour la paix (même si elle n'a pas d'opinion en tant que journaliste), et il a refusé, suggérant que l'association de l'industrie des mercenaires devrait le faire. C'est une association, soit dit en passant, qui a changé son nom de International Peace Operations Association à International Stability Operations Association en réponse à la critique d'être «trop orwellienne» - comme si la guerre apportait la stabilité pas plus qu'elle n'apportait la paix.
Prince a déclaré qu'au lieu de financer la paix, il se concentrerait sur «la protection des chrétiens chassés de la Terre Sainte». Il a dit cela lors de la section questions-réponses avec le tournage de l'émission déjà arrêté. Quelqu'un aurait pu se demander pourquoi les personnes d'une religion particulière avaient plus de valeur. Mais ensuite, nous étions à un événement qui ne se serait jamais produit si les personnes que la compagnie de Prince avait tuées avaient appartenu à cette religion.
