ExxonMobil veut déclencher une guerre en Amérique du Sud

Par Vijay Prashad, Globe-trotter, Décembre 4, 2023

Le 3 décembre 2023, un grand nombre d'électeurs inscrits au Venezuela ont voté lors d'un référendum sur la région d'Essequibo, disputée avec la Guyane voisine. Presque tous ceux qui voté a répondu oui aux cinq questions. Ces questions demandaient au peuple vénézuélien d'affirmer la souveraineté de son pays sur Essequibo. "Aujourd'hui," a affirmé Valérie Plante. Pour le président vénézuélien Nicolas Maduro, « il n’y a ni gagnants ni perdants ». Le seul gagnant, a-t-il dit, est la souveraineté du Venezuela. Le principal perdant, selon Maduro, est ExxonMobil.

En 2022, ExxonMobil LES PLANTES un bénéfice de 55.7 milliards de dollars, ce qui en fait l'une des sociétés pétrolières les plus riches et les plus puissantes du monde. Des sociétés comme ExxonMobil exercent un pouvoir démesuré sur l’économie mondiale et sur les pays qui possèdent des réserves de pétrole. Il a des tentacules partout dans le monde, de la Malaisie à l’Argentine. Dans son Empire privé : ExxonMobil et American Power (2012), Steve Coll décrit comment l’entreprise est un « État corporatif au sein de l’État américain ». Les dirigeants d'ExxonMobil ont toujours entretenu des relations intimes avec le gouvernement américain : Lee « Iron Ass » Raymond (PDG de 1993 à 2005) était un ami personnel proche du vice-président américain Dick Cheney et a contribué à façonner la politique du gouvernement américain en matière de changement climatique. ; Rex Tillerson (le successeur de Raymond en 2006) a quitté l'entreprise en 2017 pour devenir secrétaire d'État américain sous la présidence de Donald Trump. Coll décrit comment ExxonMobil utilise le pouvoir de l'État américain pour découvrir de plus en plus de réserves de pétrole et s'assurer qu'ExxonMobil devienne le bénéficiaire de ces découvertes.

En parcourant les différents centres de vote de Caracas le jour de l'élection, il était clair que les gens qui votaient savaient exactement pour quoi ils votaient: pas tant contre le peuple guyanais, un pays qui compte un peu plus de 800,000 XNUMX habitants, mais ils votaient pour la souveraineté du Venezuela contre des sociétés comme ExxonMobil. L’atmosphère de ce vote – bien que parfois empreinte de patriotisme vénézuélien – était davantage axée sur le désir de supprimer l’influence des sociétés multinationales et de permettre aux peuples d’Amérique du Sud de résoudre leurs différends et de partager leurs richesses entre eux.

Quand le Venezuela a éjecté ExxonMobil

Lorsque Hugo Chávez a remporté les élections présidentielles du Venezuela en 1998, il a déclaré presque immédiatement que les ressources du pays – principalement le pétrole, qui finance le développement social du pays – devaient être entre les mains du peuple et non des compagnies pétrolières comme ExxonMobil. "Le pétrole est notre» (le pétrole est à nous), tel était le slogan du jour. À partir de 2006, le gouvernement de Chávez a entamé un cycle de nationalisations, avec le pétrole au centre (le pétrole avait été nationalisé dans les années 1970, puis à nouveau privatisé deux décennies plus tard). La plupart des compagnies pétrolières multinationales ont accepté les nouvelles lois de régulation de l'industrie pétrolière, mais deux ont refusé : ConocoPhillips et ExxonMobil. Les deux sociétés ont exigé des dizaines de milliards de dollars de compensation, bien que le Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI) trouvé en 2014, le Venezuela n’avait à payer à ExxonMobile que 1.6 milliard de dollars.

Rex Tillerson était furieux, selon des personnes qui travaillaient chez ExxonMobil à l'époque. En 2017, le Washington post couru un DE BOUBA qui reflète bien le sentiment de Tillerson : « Rex Tillerson a été brûlé au Venezuela. Puis il s’est vengé. ExxonMobil a signé un accord avec le Guyana pour explorer le pétrole en mer en 1999, mais n'a commencé à explorer le littoral qu'en mars 2015, après le verdict négatif du CIRDI. ExxonMobil a utilisé toute la force de la campagne de pression maximale des États-Unis contre le Venezuela, à la fois pour consolider ses projets dans le territoire contesté et pour saper les revendications du Venezuela sur la région d'Essequibo. C'était la revanche de Tillerson.

Le mauvais accord d'ExxonMobil pour la Guyane

En 2015, ExxonMobil annoncé qu'il avait trouvé 295 pieds de « réservoirs de grès pétrolifères de haute qualité » ; il s’agit de l’une des plus grandes découvertes de pétrole de ces dernières années. La compagnie pétrolière géante a commencé à consultation avec le gouvernement guyanais, notamment en s'engageant à financer tous les coûts initiaux de l'exploration pétrolière. Quand le Accord de partage de production entre le gouvernement guyanais et ExxonMobil a été divulguée, elle a révélé à quel point la Guyane s'en sortait mal dans les négociations. ExxonMobil a reçu 75 pour cent des revenus pétroliers pour le recouvrement des coûts, le reste étant partagé à 50-50 avec la Guyane ; la compagnie pétrolière, à son tour, est exonérée de tout impôt. L'article 32 (« Stabilité de l'accord ») stipule que le gouvernement « ne doit pas amender, modifier, annuler, résilier, déclarer invalide ou inapplicable, exiger la renégociation, exiger le remplacement ou la substitution, ou chercher de toute autre manière à éviter, altérer ou limiter le présent accord. » sans le consentement d’ExxonMobil. Cet accord enferme tous les futurs gouvernements guyanais dans un accord très médiocre.

Pire encore pour le Guyana, l'accord est conclu dans des eaux contestées avec le Venezuela depuis le 19ème siècle. Les mensonges des Britanniques puis des États-Unis ont créé les conditions d’un conflit frontalier dans la région qui connaissait des problèmes limités avant la découverte du pétrole. Au cours des années 2000, la Guyane entretenait des liens fraternels étroits avec le gouvernement du Venezuela. En 2009, dans le cadre du programme PetroCaribe, la Guyane acheté du pétrole vénézuélien à prix réduit en échange de riz, une aubaine pour l'industrie rizicole du Guyana. Le programme « pétrole contre riz » a pris fin en novembre 2015, en partie à cause de la baisse des prix mondiaux du pétrole. Il était clair pour les observateurs de Georgetown et de Caracas que le projet souffrait des tensions croissantes entre les deux pays au sujet de la région contestée d'Essequibo.

ExxonMobil : diviser pour mieux régner

Le référendum du 3 décembre au Venezuela et les « cercles de l’unité » protestation en Guyane suggèrent un durcissement de la position des deux pays. Parallèlement, en marge de la COP-28, le président du Guyana, Irfaan Ali, a rencontré le président cubain Miguel Díaz-Canel et le Premier ministre de Saint-Vincent-et-les Grenadines, Ralph Gonsalves, pour discuter de la situation. Ali exhorté Díaz-Canel exhortera le Venezuela à maintenir une « zone de paix ».

La guerre ne semble pas être à l’horizon. Les États-Unis ont levé une partie de leur blocus sur l'industrie pétrolière du Venezuela, permettant ainsi à Chevron de recommencer plusieurs projets pétroliers dans la ceinture de l'Orénoque et dans le lac Maracaibo. Washington n’a pas envie d’approfondir son conflit avec le Venezuela. Mais ExxonMobil le fait. Ni le peuple vénézuélien ni le peuple guyanais ne bénéficieront de l’intervention politique d’ExxonMobil dans la région. C’est pourquoi tant de Vénézuéliens venus voter le 3 décembre ont vu moins comme un conflit entre le Venezuela et la Guyane que comme un conflit entre ExxonMobil et les peuples de ces deux pays d’Amérique du Sud.

Cet article a été produit par Globe-trotter.

Vijay Prashad est un historien, éditeur et journaliste indien. Il est rédacteur et correspondant en chef chez Globetrotter. Il est éditeur de Livres LeftWord et le directeur de Tricontinental : Institut de recherche sociale. Il a écrit plus de 20 livres, dont Les nations les plus sombres ainsi que Les nations les plus pauvres. Ses derniers livres sont La lutte nous rend humains : apprendre des mouvements pour le socialisme et (avec Noam Chomsky) Le retrait : Irak, Libye, Afghanistan et la fragilité de la puissance américaine.