Le général Philip Sheridan, après avoir détruit des terres agricoles en Virginie pendant la guerre de Sécession, a procédé à la destruction des troupeaux de bisons américains afin de limiter les Amérindiens aux réserves. La Première Guerre mondiale a vu des terres européennes détruites avec des tranchées et du gaz toxique. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Norvégiens ont commencé des glissements de terrain dans leurs vallées, tandis que les Néerlandais ont inondé un tiers de leurs terres agricoles, les Allemands ont détruit les forêts tchèques et les forêts incendiées par les Britanniques en Allemagne et en France.
Les guerres de ces dernières années ont rendu de vastes zones inhabitables et généré des dizaines de millions de réfugiés. La guerre «rivalise avec les maladies infectieuses en tant que cause mondiale de morbidité et de mortalité», selon Jennifer Leaning de la Harvard Medical School. Leaning divise l'impact environnemental de la guerre en quatre domaines: «la production et les essais d'armes nucléaires, les bombardements aériens et navals du terrain, la dispersion et la persistance des mines terrestres et des munitions enfouies, et l'utilisation ou le stockage des despoliants militaires, des toxines et des déchets.
Les essais d'armes nucléaires par les États-Unis et l'Union soviétique ont impliqué au moins 423 essais atmosphériques entre 1945 et 1957 et 1,400 1957 essais souterrains entre 1989 et 2009. Les dommages causés par ces rayonnements ne sont pas encore entièrement connus, mais ils se propagent toujours, tout comme notre connaissance du passé. Une nouvelle recherche en 1964 a suggéré que les essais nucléaires chinois entre 1996 et 1.48 ont tué plus de personnes directement que les essais nucléaires de toute autre nation. Jun Takada, un physicien japonais, a calculé que jusqu'à 190,000 million de personnes ont été exposées aux retombées et que 1950 XNUMX d'entre elles sont peut-être mortes de maladies liées aux rayonnements de ces tests chinois. Aux États-Unis, les tests effectués dans les années XNUMX ont entraîné un nombre incalculable de décès par cancer dans le Nevada, l'Utah et l'Arizona, les régions les plus sous le vent après les tests.
En 1955, la star de cinéma John Wayne, qui a évité de participer à la Seconde Guerre mondiale en optant à la place pour faire des films glorifiant la guerre, a décidé qu'il devait jouer Genghis Khan. Le conquérant a été filmé dans l'Utah et le conquérant a été conquis. Sur les 220 personnes qui ont travaillé sur le film, au début des années 1980, 91 d'entre elles avaient contracté un cancer et 46 en étaient décédées, dont John Wayne, Susan Hayward, Agnes Moorehead et le réalisateur Dick Powell. Les statistiques suggèrent que 30 des 220 auraient normalement eu un cancer, et non 91. En 1953, l'armée avait testé 11 bombes atomiques à proximité dans le Nevada, et dans les années 1980, la moitié des habitants de St. George, Utah, où le film a été tourné, avaient cancer. Vous pouvez fuir la guerre, mais vous ne pouvez pas vous cacher.
L'armée savait que ses détonations nucléaires auraient un impact sur le vent et surveillait les résultats, participant ainsi à des expériences sur l'homme. En violation du Code de Nuremberg de 1947, dans le cadre de nombreuses autres études menées au cours de la Seconde Guerre mondiale et au cours de celle-ci, l'armée et la CIA ont soumis des anciens combattants, des prisonniers, des pauvres, des handicapés mentaux et d'autres populations à des expérimentations but de tester des armes nucléaires, chimiques et biologiques, ainsi que des médicaments comme le LSD, que les États-Unis sont allés jusqu'à mettre dans l'air et la nourriture de tout un village français de 1951, avec des résultats horribles et meurtriers.
Un rapport préparé sous 1994 pour le Comité sénatorial américain sur les anciens combattants commence:
«Au cours des dernières années 50, des centaines de milliers de militaires ont participé à des expériences humaines et à d'autres expositions intentionnelles menées par le Département de la défense (DOD), souvent sans le consentement ou le consentement d'un militaire. Dans certains cas, les soldats qui ont accepté de servir de sujets humains se sont retrouvés dans des expériences très différentes de celles décrites au moment où ils se sont portés volontaires. Par exemple, des milliers d'anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale qui s'étaient initialement portés volontaires pour «tester des vêtements d'été» en échange d'un temps de congé supplémentaire, se sont retrouvés dans des chambres à gaz testant les effets du gaz moutarde et du lewisite. En outre, les officiers ont ordonné aux soldats de «se porter volontaires» pour participer à des recherches ou de subir des conséquences désastreuses. Par exemple, plusieurs anciens combattants de la guerre du Golfe Persique interrogés par le personnel du Comité ont déclaré qu'ils avaient reçu l'ordre de se faire vacciner à titre expérimental pendant l'opération Desert Shield ou d'être en prison.
Le rapport complet contient de nombreuses plaintes concernant le secret de l'armée et suggère que ses conclusions pourraient ne faire que gratter la surface de ce qui a été caché.
Dans 1993, le secrétaire américain à l'Énergie a publié des rapports sur les essais américains de plutonium sur des victimes américaines involontaires immédiatement après la Seconde Guerre mondiale. Newsweek a commenté de manière rassurante, en décembre 27, 1993:
"Les scientifiques qui avaient mené ces tests il y a si longtemps avaient sûrement des raisons rationnelles: la lutte contre l'Union soviétique, la peur d'une guerre nucléaire imminente, le besoin urgent de percer tous les secrets de l'atome, à des fins militaires et médicales."
Oh, c'est bon alors.
Des sites de production d’armes nucléaires à Washington, au Tennessee, au Colorado, en Géorgie et ailleurs ont empoisonné l’environnement ainsi que leurs employés, dont 3,000 a été indemnisé. Lorsque ma tournée de lecture de 2000-2009 m'a conduit dans plus de villes de 2010 à travers le pays, j'ai été surpris de constater que de nombreux groupes de défense de la paix, ville après ville, s'employaient à enrayer les dommages causés par les usines d'armement locales à l'environnement et leurs travailleurs. subventions des gouvernements locaux, encore plus qu'elles ne visaient à mettre un terme aux guerres en Irak et en Afghanistan.
À Kansas City, des citoyens actifs avaient récemment pris du retard et cherchaient à bloquer le déménagement et l’agrandissement d’une importante usine d’armes. Il semble que le président Harry Truman, qui s'était fait un nom en s'opposant au gaspillage d'armes, a créé une usine dans le pays qui a pollué la terre et l'eau pendant plus de 60, tout en fabriquant des pièces pour instruments de mort utilisées jusqu'à présent par Truman. L’usine privée, mais financée par une réduction d’impôts, continuera probablement à produire, mais à une plus grande échelle, 85% des composants des armes nucléaires.
Je me suis associé à plusieurs militants locaux pour organiser une manifestation devant les portes de l'usine, à l'instar des manifestations auxquelles j'ai participé sur des sites du Nebraska et du Tennessee, et le soutien des passants a été phénoménal: beaucoup plus de réactions positives que négatives. Un homme qui a arrêté sa voiture à la lumière nous a dit que sa grand-mère était morte d'un cancer après y avoir fabriqué des bombes dans les 1960. Maurice Copeland, qui faisait partie de notre manifestation, m'a dit qu'il avait travaillé à l'usine pendant des années 32. Quand une voiture a franchi les portes avec un homme et une petite fille souriante, Copeland a fait remarquer que des substances toxiques étaient sur ses vêtements et qu'il avait probablement embrassé la petite fille et l'avait peut-être tuée. Je ne peux pas vérifier ce qu'il y avait sur les vêtements de cet homme, mais Copeland a affirmé que de tels événements faisaient partie de l'usine de Kansas City depuis des décennies, sans le gouvernement, ni le propriétaire privé (Honeywell), ni le syndicat. (Association internationale des machinistes) pour informer correctement les travailleurs ou le public.
Avec le remplacement du président Bush par le président Obama dans 2010, les opposants à l'accord d'expansion des usines espéraient un changement, mais l'administration Obama a apporté son soutien total au projet. Le gouvernement de la ville a promu l'effort en tant que source d'emplois et de recettes fiscales. Comme nous le verrons dans la prochaine section de ce chapitre, ce n'était pas le cas.
La production d'armes est la moindre des choses. Les bombes non nucléaires de la Seconde Guerre mondiale ont détruit des villes, des fermes et des systèmes d'irrigation, produisant 50 millions de réfugiés et de personnes déplacées. Les bombardements américains contre le Vietnam, le Laos et le Cambodge ont produit 17 millions de réfugiés et, à la fin de 2008, il y avait 13.5 millions de réfugiés et de demandeurs d'asile dans le monde. Une longue guerre civile au Soudan a conduit à une famine là-bas en 1988. La guerre civile brutale du Rwanda a poussé les gens dans des zones habitées par des espèces en voie de disparition, y compris des gorilles. Le déplacement des populations du monde entier vers des zones moins habitables a gravement endommagé les écosystèmes.
Les guerres laissent beaucoup de choses derrière. Entre 1944 et 1970, l’armée américaine a jeté d’énormes quantités d’armes chimiques dans les océans Atlantique et Pacifique. Dans 1943, des bombes allemandes avaient coulé un navire américain à Bari, en Italie, transportant secrètement un million de livres de gaz moutarde. De nombreux marins américains sont morts du poison, que les États-Unis ont prétendu avoir utilisé à tort comme «dissuasif», bien qu'ils le gardent secret. Le navire devrait laisser couler le gaz dans la mer pendant des siècles. Entre-temps, les États-Unis et le Japon ont laissé des navires 1,000 sur le sol du Pacifique, y compris des camions-citernes pour le transport de carburant. Dans le 2001, un de ces navires, le USS Mississinewa, avait des fuites de pétrole. À 2003, l’armée a retiré toute l’huile qu’elle pouvait de l’épave.
Les armes les plus meurtrières laissées par les guerres sont les mines terrestres et les bombes à fragmentation. On estime que des dizaines de millions d'entre eux traînent sur la terre, oublieux de toute annonce que la paix a été déclarée. La plupart de leurs victimes sont des civils, un pourcentage important d’enfants. Selon un rapport du département d'État américain 1993, les mines antipersonnel sont «la pollution la plus toxique et la plus généralisée à laquelle l'humanité soit confrontée». Les mines antipersonnel endommagent l'environnement de quatre manières, écrit Jennifer Leaning:
«La peur des mines empêche l’accès à des ressources naturelles abondantes et à des terres arables; les populations sont obligées de se déplacer préférentiellement dans des environnements marginaux et fragiles afin d'éviter les champs de mines; cette migration accélère l'épuisement de la diversité biologique; et les explosions de mines terrestres perturbent les processus essentiels du sol et de l'eau. "
La quantité de surface de la terre touchée n'est pas mineure. Des millions d'hectares en Europe, en Afrique du Nord et en Asie sont interdits. Un tiers des terres libyennes recèle des mines terrestres et des munitions non explosées pendant la Seconde Guerre mondiale. De nombreux pays du monde ont accepté d'interdire les mines terrestres et les bombes à fragmentation. Les États-Unis n'ont pas.
De 1965 à 1971, les États-Unis ont développé de nouvelles façons de détruire la vie végétale et animale (y compris humaine); il a pulvérisé 14 pour cent des forêts du sud du Vietnam avec des herbicides, brûlé des terres agricoles et abattu le bétail. L'un des pires herbicides chimiques, l'agent orange, menace toujours la santé des Vietnamiens et a causé près d'un demi-million de malformations congénitales. Pendant la guerre du Golfe, l'Irak a rejeté 10 millions de gallons de pétrole dans le golfe Persique et mis le feu à 732 puits de pétrole, causant d'importants dégâts à la faune et empoisonnant les eaux souterraines avec des déversements d'hydrocarbures. Dans leurs guerres en Yougoslavie et en Irak, les États-Unis ont laissé derrière eux de l'uranium appauvri. Une enquête menée en 1994 par le ministère américain des Anciens combattants auprès des anciens combattants de la guerre du Golfe dans le Mississippi a révélé que 67% de leurs enfants conçus depuis la guerre avaient des maladies graves ou des malformations congénitales. Les guerres en Angola ont éliminé 90 pour cent de la faune entre 1975 et 1991. Une guerre civile au Sri Lanka a abattu cinq millions d'arbres.
Les occupations soviétique et américaine de l’Afghanistan ont détruit ou endommagé des milliers de villages et de sources d’eau. Les talibans ont illégalement vendu du bois au Pakistan, ce qui a entraîné une déforestation importante. Les bombes américaines et les réfugiés ayant besoin de bois de chauffage ont aggravé les dégâts. Les forêts afghanes ont presque disparu. La plupart des oiseaux migrateurs qui traversaient l'Afghanistan ne le font plus. Son air et son eau ont été empoisonnés avec des explosifs et des propulseurs de fusée.
A ces exemples de dommages environnementaux causés par la guerre, il faut ajouter deux faits essentiels sur la manière dont nos guerres sont menées et pourquoi. Comme nous l'avons vu au chapitre six, les guerres sont souvent menées pour des ressources, en particulier du pétrole. Le pétrole peut couler ou brûler, comme lors de la guerre du Golfe, mais il est principalement utilisé pour polluer l'atmosphère de la Terre, ce qui nous met tous en danger. Les amateurs de pétrole et de guerre associent la consommation de pétrole à la gloire et à l'héroïsme de la guerre, de sorte que les énergies renouvelables ne risquant pas une catastrophe mondiale soient considérées comme un moyen lâche et antipatriotique d'alimenter nos machines.
Le jeu de la guerre avec le pétrole va toutefois au-delà. Les guerres elles-mêmes, qu’elles aient eu lieu ou non pour le pétrole, en consomment d’énormes quantités. L'armée américaine est le premier consommateur mondial de pétrole. Nous ne menons pas seulement des guerres dans des régions du monde riches en pétrole; nous brûlons également plus de pétrole en combattant ces guerres que dans toute autre activité. L'auteur et dessinateur Ted Rall écrit:
«Le Département américain de la [guerre] est le pire pollueur au monde. Il produit plus de pesticides, de défoliants, de solvants, de pétrole, de plomb, de mercure et d’uranium appauvri que les cinq plus grandes entreprises chimiques américaines. Selon Steve Kretzmann, directeur de Oil Change International, 60, en pourcentage des émissions mondiales de dioxyde de carbone entre 2003 et 2007, est originaire de l'Irak occupé par les États-Unis, en raison de l'énorme quantité de pétrole et de gaz nécessaire au maintien de centaines de milliers de forces militaires américaines. les entrepreneurs privés, sans parler des toxines libérées par les avions de combat, les drones, les missiles et autres munitions qu'ils tirent sur des Irakiens. "
Nous polluons l'air en empoisonnant la terre avec toutes sortes d'armes. L'armée américaine brûle environ 340,000 38 barils de pétrole chaque jour. Si le Pentagone était un pays, il se classerait au XNUMXe rang pour la consommation de pétrole. Si vous supprimiez le Pentagone de la consommation totale de pétrole des États-Unis, les États-Unis seraient toujours au premier rang, personne d'autre à proximité. Mais vous auriez épargné à l'atmosphère la combustion de plus de pétrole que la plupart des pays n'en consomment, et vous auriez épargné à la planète tous les méfaits que nos militaires parviennent à alimenter avec. Aucune autre institution aux États-Unis ne consomme autant de pétrole que l'armée.
En octobre, 2010, le Pentagone a annoncé son intention d'essayer un petit changement dans la direction des énergies renouvelables. La préoccupation de l'armée ne semblait pas être la poursuite de la vie sur la planète ou des dépenses, mais plutôt le fait que les gens continuaient à faire exploser ses camions-citernes au Pakistan et en Afghanistan avant de pouvoir atteindre leurs destinations.
Comment se fait-il que les environnementalistes n'aient pas donné la priorité à la fin des guerres? Croient-ils que la guerre est un mensonge ou ont-ils peur de les affronter? Chaque année, l’Environmental Protection Agency des États-Unis dépense des millions de dollars pour essayer de déterminer comment produire de l’électricité sans pétrole, tandis que l’armée dépense des centaines de milliards de dollars pour la combustion de pétrole lors de guerres pour le contrôle des approvisionnements en pétrole. Les millions de dollars dépensés pour maintenir chaque soldat dans une occupation étrangère pendant un an pourraient créer des emplois 622 dans les énergies vertes à 20 $ chacun. Est-ce un choix difficile?
