Par Robert Alvarez, septembre 11, 2017, Bulletin des scientifiques atomiques.
Republié Décembre 1, 2017
Il est temps de trouver un moyen de mettre fin à la guerre de Corée qui dure depuis 67 ans. Alors que la menace d'un conflit militaire se profile, le public américain ignore largement les faits qui donnent à réfléchir sur la plus longue guerre non résolue des États-Unis et l'une des plus sanglantes du monde. L'accord d'armistice de 1953 conçu par le président Eisenhower - mettant fin à une «action policière» de trois ans qui a abouti à deux à quatre millions de morts parmi les militaires et les civils - est oublié depuis longtemps. Frappé par les chefs militaires de la Corée du Nord, des États-Unis, de la Corée du Sud et de leurs alliés des Nations Unies pour arrêter les combats, l'armistice n'a jamais été suivi d'un accord de paix formel pour mettre fin à ce conflit du début de la guerre froide.
Un fonctionnaire du Département d'État m'a rappelé cet état de choses instable avant de me rendre sur le site nucléaire de Youngbyon en novembre 1994 pour aider à sécuriser le combustible irradié contenant du plutonium dans le cadre du Cadre convenu entre les États-Unis et la Corée du Nord. J'avais suggéré que nous apportions des radiateurs dans la zone de stockage de la piscine de combustible usé, pour fournir de la chaleur aux Nord-Coréens qui travailleraient pendant l'hiver pour placer des barres de combustible usé hautement radioactives dans des conteneurs, où elles pourraient être soumises à l'Agence internationale de l'énergie atomique ( Garanties de l'AIEA. Le fonctionnaire du département d'État s'est énervé. Même 40 ans après la fin des hostilités, il nous était interdit de fournir quelque réconfort à l'ennemi, quel que soit le froid glacial qui interférait avec sa - et notre - tâche.
Comment le cadre agréé s'est effondré. Au printemps et à l'été 1994, les États-Unis étaient sur une trajectoire de collision avec la Corée du Nord en raison de leurs efforts pour produire le plutonium pour alimenter leurs premières armes nucléaires. Grâce en grande partie à la diplomatie de l'ancien président Jimmy Carter, qui s'est entretenu face à face avec Kim Il Sung, le fondateur de la République populaire démocratique de Corée (RPDC), le monde s'est éloigné du gouffre. De cet effort sont nés les grandes lignes du Cadre agréé, signé le 12 octobre 1994. Il reste le seul accord de gouvernement à gouvernement jamais conclu entre les États-Unis et la Corée du Nord.
Le cadre convenu était un pacte bilatéral de non-prolifération qui ouvrait la porte à une éventuelle fin de la guerre de Corée. La Corée du Nord a accepté de geler son programme de production de plutonium en échange de fioul lourd, de coopération économique et de la construction de deux centrales nucléaires modernes à eau légère. Finalement, les installations nucléaires existantes de la Corée du Nord devaient être démantelées et le combustible usé du réacteur retiré du pays. La Corée du Sud a joué un rôle actif dans la préparation de la construction des deux réacteurs. Au cours de son deuxième mandat, l'administration Clinton s'orientait vers l'établissement d'une relation plus normalisée avec le Nord. La conseillère présidentielle Wendy Sherman a décrit un accord avec la Corée du Nord pour éliminer ses missiles à moyenne et longue portée comme étant «extrêmement proche» avant que les négociations ne soient dépassées par l'élection présidentielle de 2000.
Mais le cadre a été farouchement combattu par de nombreux républicains, et lorsque le GOP a pris le contrôle du Congrès en 1995, il a jeté des barrages routiers, interférant avec les expéditions de mazout vers la Corée du Nord et la sécurisation des matériaux contenant du plutonium qui s'y trouvaient. Après que George W. Bush a été élu président, les efforts de l'administration Clinton ont été remplacés par une politique explicite de changement de régime. Dans son discours sur l'état de l'Union en janvier 2002, Bush a déclaré la Corée du Nord membre fondateur de «l'axe du mal». En septembre, Bush a expressément mentionné la Corée du Nord dans une politique de sécurité nationale qui appelait à des attaques préventives contre les pays développant des armes de destruction massive.
Cela a préparé le terrain pour une réunion bilatérale en octobre 2002, au cours de laquelle le secrétaire d'État adjoint James Kelly a exigé que la Corée du Nord cesse un programme d'enrichissement d'uranium «secret» sous peine de subir de graves conséquences. Bien que l'administration Bush ait affirmé que le programme d'enrichissement n'avait pas été divulgué, il était de notoriété publique - au Congrès et dans les médias - en 1999. La Corée du Nord s'était strictement conformée au Cadre agréé, gelant la production de plutonium pendant huit ans. Les garanties sur l'enrichissement de l'uranium avaient été reportées l'accord en attendant que des progrès suffisants soient accomplis dans le développement des réacteurs à eau légère; mais si ce retard était considéré comme dangereux, l'accord aurait pu être modifié. Peu de temps après l'ultimatum de Sullivan, la Corée du Nord a mis fin au programme de garanties de son combustible nucléaire irradié et a commencé à séparer le plutonium et à produire des armes nucléaires, déclenchant une crise de grande ampleur au moment même où l'administration Bush était sur le point d'envahir l'Irak.
En fin de compte, les efforts de l'administration Bush pour résoudre l'impasse sur le programme nucléaire nord-coréen - à savoir les pourparlers à six - ont échoué, en grande partie à cause du soutien inflexible des États-Unis au changement de régime en Corée du Nord et des demandes persistantes de "tout ou rien" pour un démantèlement complet du programme nucléaire du Nord avant que des négociations sérieuses puissent avoir lieu. De plus, à l'approche de l'élection présidentielle américaine, les Nord-Coréens ont dû se rappeler à quel point la prise avait été brusquement bloquée sur le Cadre convenu après l'élection 2000.
Au moment de l'entrée en fonction du président Obama, la Corée du Nord était sur le point de devenir un État doté d'armes nucléaires et atteignait le seuil des essais de missiles balistiques intercontinentaux. Décrite comme une «patience stratégique», la politique d'Obama a été influencée dans une large mesure par le rythme de développement du nucléaire et des missiles, en particulier lorsque le petit-fils du fondateur, Kim Jong-un, est monté au pouvoir. Sous l'administration Obama, les sanctions économiques et les exercices militaires conjoints de plus longue durée ont été intensifiés par des provocations nord-coréennes. Maintenant, sous l’administration Trump, les exercices militaires conjoints des États-Unis, de la Corée du Sud et du Japon - destinés à démontrer le "feu et la fureur" susceptibles de détruire le régime de la RPDC - n’ont apparemment fait qu’accélérer le rythme de progression de la Corée du Nord. ses essais de missiles à longue portée et la détonation d’armes nucléaires plus puissantes.
Traiter avec l'état des armes nucléaires de la Corée du Nord. Les graines d’une République populaire démocratique de Corée ont été plantées lorsque les États-Unis ont déchiqueté l’accord d’armistice de 1953. En commençant par 1957, les États-Unis ont violé une disposition clé de l'accord (paragraphe 13d), qui interdisait l'introduction d'armements plus destructeurs dans la péninsule coréenne, en: en fin de compte, le déploiement de milliers d'armes nucléaires tactiques en Corée du Sud, y compris des obus d'artillerie atomique, des ogives lancées par missiles et des bombes à gravité, des obus atomiques «bazooka» et des munitions de démolition (armes nucléaires «back-pack» de 20 kilotonnes). En 1991, le président George HW Bush a retiré toutes les armes nucléaires tactiques. Au cours des 34 années qui ont suivi, cependant, les États-Unis ont déclenché une course aux armements nucléaires - parmi les branches de leur propre armée dans la péninsule coréenne! Cette accumulation nucléaire massive dans le sud a donné une impulsion majeure à la Corée du Nord pour déployer vers l'avant une force d'artillerie conventionnelle massive qui peut détruire Séoul.
Certains chefs militaires sud-coréens appellent maintenant au redéploiement des armes nucléaires tactiques américaines dans le pays, ce qui ne ferait qu'exacerber le problème du traitement d'une Corée du Nord nucléaire. La présence d’armes nucléaires américaines n’a pas dissuadé le regain d’agression de la Corée du Nord dans les pays 1960 et 1970, une époque connue sous le nom de «Seconde guerre de Corée» Au cours de laquelle plus de 1,000 soldats sud-coréens et américains 75 ont été tués. Parmi les autres actions, les forces nord-coréennes ont attaqué et saisi le Pueblo, un navire de renseignement de la marine américaine, à 1968, tuant un membre de l'équipage et capturant d'autres personnes. Le navire n'a jamais été rendu.
La Corée du Nord a longtemps fait pression pour des négociations bilatérales qui conduiraient à un pacte de non-agression avec les États-Unis. Le gouvernement américain a régulièrement rejeté ses demandes d'accord de paix parce qu'elles sont perçues comme des astuces destinées à réduire la présence militaire américaine en Corée du Sud, permettant encore plus d'agression de la part du Nord. Jackson Diehl du Washington Post a récemment fait écho à ce sentiment, affirmant que La Corée du Nord n'est pas vraiment intéressée par une résolution pacifique. Tout en citant une déclaration de l'ambassadeur adjoint nord-coréen aux Nations unies, Kim In Ryong, selon laquelle son pays "ne mettra jamais sa dissuasion nucléaire autodéfensive sur la table des négociations", Diehl a commodément omis de mentionner mise en garde importante: "Tant que les Etats-Unis continuent de le menacer"
Au cours des 15 dernières années, les exercices militaires de préparation à la guerre avec la Corée du Nord ont augmenté en étendue et en durée. Récemment, Trevor Noah, animateur du très regardé de Comedy Central Le Daily Show, a demandé à Christopher Hill, négociateur en chef des États-Unis pour les pourparlers à six au cours des années George W. Bush, au sujet des exercices militaires; Hill a déclaré que "Nous n'avons jamais prévu d'attaquer" Corée du Nord. Hill était soit mal informé, soit dissimulant. le Washington post a rapporté qu’un exercice militaire de mars 2016 était basé sur un plan, qui convenait entre les États-Unis et la Corée du Sud, qui comprenait des «opérations militaires préventives» et des «« attaques de décapitation »menées par des forces spéciales visant les dirigeants du Nord.» Washington post article, un expert militaire américain n’a pas contesté l’existence de ce plan, mais a déclaré que sa probabilité de mise en œuvre était très faible.
Quelle que soit leur probabilité de réalisation, ces exercices annuels de planification en temps de guerre contribuent à perpétuer et peut-être même à renforcer la contrainte brutale exercée par les dirigeants nord-coréens sur leur peuple, qui vit dans une peur constante d'une guerre imminente. Au cours de nos visites en Corée du Nord, nous avons constaté à quel point le régime avait inondé ses citoyens de souvenirs du carnage causé par le napalm que l'avion américain avait largué pendant la guerre. Par 1953, le bombardement américain avait détruit presque toutes les structures en Corée du Nord. Dean Rusk, secrétaire d'État des administrations Kennedy et Johnson, a déclaré plusieurs années plus tard que des bombes avaient été larguées sur "tout ce qui bougeait en Corée du Nord, chaque brique superposée". Au fil des années, le régime nord-coréen a vaste système de tunnels souterrains utilisés lors de fréquents exercices de défense civile.
Il est probablement trop tard pour s'attendre à ce que la RPDC abandonne ses armes nucléaires. Ce pont a été détruit lorsque le cadre convenu a été abandonné dans la poursuite ratée du changement de régime, une poursuite qui a non seulement fourni une puissante incitation, mais aussi beaucoup de temps pour la RPDC pour amasser un arsenal nucléaire. Le secrétaire d'État Tillerson a récemment déclaré que «nous ne cherchons pas un changement de régime, nous ne cherchons pas à l'effondrement du régime». Malheureusement, Tillerson a été noyé par la couverture des tweets belligérants par le président Trump et par les bruits de sabre d'anciens responsables de l'armée et du renseignement.
En fin de compte, un règlement pacifique de la situation nucléaire en Corée du Nord impliquera des négociations directes et des gestes de bonne foi de la part des deux parties, tels que la réduction ou l’arrêt des manœuvres militaires des États-Unis, de la Corée du Sud et du Japon, ainsi que la réciprocité. moratoire sur les essais d'armes nucléaires et de missiles balistiques par la RPDC. De telles mesures susciteront une vive opposition de la part des responsables américains de la défense, convaincus que la puissance et les sanctions militaires sont les seules formes de levier qui agiront contre le régime nord-coréen. Mais le Cadre agréé et son effondrement fournissent une leçon importante sur les pièges de la poursuite du changement de régime. À présent, un accord sur le contrôle des armes nucléaires pourrait être le seul moyen de mettre un terme à ce long chapitre de la guerre froide. Il est difficile de persuader quelqu'un de conclure un marché, s'il est certain que vous envisagez de le tuer, peu importe ce qu'il fait.
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Chercheur principal à l'Institute for Policy Studies, Robert Alvarez a été conseiller principal en politique du secrétaire du Département de l'énergie et sous-secrétaire adjoint à la sécurité nationale et à l'environnement de 1993 à 1999. Au cours de ce mandat, il a dirigé des équipes en Corée du Nord pour établir le contrôle. de matières nucléaires. Il a également coordonné la planification stratégique des matières nucléaires du département de l'énergie et mis en place le premier programme de gestion des actifs du département. Avant de rejoindre le département de l'énergie, Alvarez a servi pendant cinq ans en tant qu'enquêteur principal pour le Comité sénatorial américain des affaires gouvernementales, présidé par le sénateur John Glenn, et en tant que l'un des principaux experts du Sénat sur le programme d'armes nucléaires américain. En 1975, Alvarez a aidé à fonder et à diriger le Environmental Policy Institute, une organisation nationale respectée d'intérêt public. Il a également aidé à organiser un procès avec succès au nom de la famille de Karen Silkwood, un travailleur nucléaire et membre actif du syndicat qui a été tué dans des circonstances mystérieuses en 1974. Alvarez a publié des articles dans Sciences, Bulletin des scientifiques atomiques, Technology Reviewet Washington Post. Il a été présenté dans des programmes de télévision tels que NOUVEAU ainsi que 60 MINUTES.
