Ce soir, le 9 février 2015, une poignée de visiteurs de la terre au nord ont demandé à un assistant (ou «enseignant» que je prends pour être un pas en dessous de «assistant») professeur de philosophie sur ses études et ses expériences d'enseignement ici en Cuba. Un membre de notre groupe a commis l'erreur de demander si ce philosophe considérait Fidel comme un philosophe. Le résultat était une réponse presque fidèle qui n'avait pas grand-chose à voir avec la philosophie et tout à voir avec la critique du président.
Fidel Castro, selon ce jeune homme, avait de bonnes intentions il y a plus d'un demi-siècle, mais il est devenu têtu et disposé à n'écouter que les conseillers qui ont dit ce qu'il voulait entendre. Parmi les exemples proposés, citons la décision des 1990 de résoudre une pénurie d’enseignants en transformant des adolescents non qualifiés en professeurs.
Quand j'ai posé des questions sur les auteurs préférés des étudiants en philosophie cubains et que le nom de Slavoj Zizek a été évoqué, j'ai demandé si cela était basé sur des vidéos de lui, étant donné le manque d'Internet. «Oh, mais ils piratent et partagent tout», fut la réponse.
Cela a conduit à une discussion sur les internautes locaux qui se sont installés à Cuba. Selon ce professeur, les gens relaient des signaux sans fil de maison en maison et acheminent des fils le long des lignes téléphoniques, et ils s'autocontrôlent en coupant toute personne partageant de la pornographie ou d'autres contenus indésirables. De l'avis de cet homme, le gouvernement cubain pourrait facilement fournir Internet à beaucoup plus de personnes, mais choisit de ne pas le faire par désir de mieux le contrôler. Lui-même, a-t-il dit, a accès à Internet grâce à son travail, mais n'utilise pas le courrier électronique, car s'il le faisait, il n'aurait aucune excuse pour manquer des réunions annoncées par courrier électronique.
Ce matin, nous avons rencontré Ricardo Alarcon (Représentant permanent de Cuba auprès de l'Organisation des Nations Unies pendant près de 30 ans et plus tard Ministre des affaires étrangères avant de devenir Président de l'Assemblée nationale du pouvoir populaire) et Kenia Serrano Puig (membre du Parlement et présidente de l'Institut cubain de l'amitié avec les peuples ou ICAP, qui a déjà publié cet article).
Pourquoi si peu d'Internet? quelqu'un a demandé. Le Kenya a répondu que le principal obstacle était le blocus américain, expliquant que Cuba doit se connecter à Internet via le Canada et que cela coûte très cher. «Nous aimerions avoir Internet pour tout le monde», a-t-elle déclaré, mais la priorité est de le fournir aux institutions sociales.
L'USAID, a-t-elle noté, a dépensé 20 millions de dollars par an pour faire de la propagande en faveur d'un changement de régime à Cuba, et l'USAID ne connecte pas tout le monde à Internet, mais seulement ceux de leur choix.
Les Cubains peuvent s'exprimer contre le gouvernement cubain, a-t-elle déclaré, mais beaucoup de ceux qui le font sont payés par l'USAID, y compris des blogueurs largement lus - pas des dissidents, à son avis, mais des mercenaires. Alarcon a ajouté que la loi Helms-Burton interdisait le partage de la technologie américaine, mais Obama vient de changer cela.
Le professeur de philosophie a reconnu une certaine véracité à ces affirmations, mais a pensé que c'était assez léger. Je soupçonne qu'il y a autant une variation de perspective au travail ici que la tromperie intentionnelle. Le citoyen voit des lacunes. Le gouvernement voit les dangers étrangers et les étiquettes de prix.
Néanmoins, il est merveilleux d’entendre parler de personnes qui parviennent à créer des moyens de communication indépendants dans tous les pays, y compris l’un des plus maltraités par les États-Unis et un qui obtient de nombreux résultats.
Un Américain qui est à Cuba depuis de nombreuses années m'a dit que souvent le gouvernement annonce des politiques et des services à la télévision et dans les journaux, mais les gens ne regardent pas ou ne lisent pas, et comme il n'y a aucun moyen de trouver des choses sur un site Web, ils ne trouvent jamais en dehors. Cela me semble être une bonne raison pour que le gouvernement cubain veuille que tout le monde ait Internet, et que l’Internet soit utilisé pour montrer au monde ce que le gouvernement cubain fait quand il fait quelque chose de créatif ou de moral.
J'essaye de garder les choses en perspective. Je n'ai pas encore entendu parler de corruption correspondant aux histoires que Bob Fitrakis, un membre de notre groupe, raconte à propos de Columbus, Ohio, de la politique. Je n'ai vu aucun quartier dans un état aussi terrible que Detroit.
Alors que nous apprenons les hauts et les bas de la vie cubaine, et leurs causes possibles, un fait devient clair: l'excuse offerte par le gouvernement cubain pour tout échec est l'embargo américain. Si l'embargo prenait fin, l'excuse disparaîtrait certainement - et, dans une certaine mesure, le problème réel serait presque certainement amélioré. En poursuivant l'embargo, les États-Unis fournissent une excuse à ce qu'ils prétendent s'opposer, à sa manière souvent hypocrite: les restrictions à la liberté de la presse et de la parole - ou ce que les États-Unis considèrent comme des «droits de l'homme».
Cuba, bien entendu, considère également les droits au logement, à l'alimentation, à l'éducation, aux soins de santé, à la paix, etc., comme des droits fondamentaux.
Non loin du bâtiment du Capitole, calqué sur le bâtiment du Capitole américain et - comme lui - en cours de réparation, j'ai acheté une copie de la Constitution cubaine. Essayez de mettre les deux préambules côte à côte. Essayez de comparer le contenu des Constitutions cubaine et américaine. L'un est radicalement plus démocratique, et ce n'est pas celui appartenant à la nation qui bombarde au nom de la démocratie.
Aux États-Unis, le dôme du Capitole est l'une des rares choses que quiconque se soucie de réparer. La Havane, en revanche, regorge d'ateliers de réparation pour tout ce qui est imaginable. Les rues piétonnières avec relativement peu de voitures affichent de belles voitures qui ont été réparées et réparées et réparées pendant des décennies. Les lois du pays sont remaniées dans le cadre de processus très publics. Les voitures ont tendance à être beaucoup plus anciennes que les lois, contrairement à la situation américaine dans laquelle les lois fondamentales ont tendance à être antérieures aux machines modernes.
Alarcon était très positif sur les développements récents dans les relations américano-cubaines, mais a averti qu'une nouvelle ambassade américaine ne peut pas travailler pour le renversement du gouvernement cubain. «Nous pouvons dénoncer que la police américaine a tué des garçons afro-américains non armés», a-t-il dit, «mais nous n'avons pas le droit d'organiser les Américains pour s'opposer à cela. Faire cela serait une approche impérialiste.
Interrogé sur la restitution des biens à ceux qui les avaient saisis pendant la révolution, Alarcon a déclaré que la loi de réforme agraire de 1959 le permettait, mais que les États-Unis l’avaient refusé. Mais, a-t-il ajouté, les Cubains ont des revendications beaucoup plus importantes en raison des dommages causés par l'embargo illégal. Donc, tout cela devra être réglé entre les deux pays.
Alarcon s'inquiète-t-il des investissements et de la culture américains? Non, a-t-il dit, les Canadiens sont depuis longtemps les principaux visiteurs de Cuba. Les Nord-Américains le connaissent bien. Cuba a toujours piraté des films américains et les a montrés dans les salles à la même époque qu’ils étaient aux États-Unis. Avec des relations normales, les lois sur le droit d'auteur entreront en vigueur, a-t-il déclaré.
Pourquoi les États-Unis n'ont-ils pas cherché le marché cubain auparavant? Parce que, pense-t-il, certains visiteurs trouveront inévitablement des choses qui ont de la valeur dans la façon dont Cuba dirige un pays. Désormais, les investisseurs américains peuvent venir à Cuba mais auront besoin de l'approbation du gouvernement pour tout projet, comme c'est le cas dans d'autres pays d'Amérique latine.
J'ai demandé au Kenya pourquoi Cuba avait besoin d'une armée, et elle a évoqué une histoire d'agression américaine, mais elle a dit que l'armée cubaine était défensive plutôt qu'offensive. La Constitution cubaine est également vouée à la paix. L'année dernière à La Havane, nations 31 se sont consacrés à la paix.
Medea Benjamin propose une façon dont Cuba pourrait faire une énorme déclaration en faveur de la paix, notamment en transformant le camp de prisonniers de Guantanamo en un centre international de résolution nonviolente des conflits et d'expérimentation de modes de vie durables. Bien sûr, les États-Unis doivent d’abord fermer la prison et rendre les terres.
