Par Len Ackland, Rocky Mountain PBS Nouvelles
La bombe nucléaire la plus controversée jamais prévue pour l'arsenal américain - certains disent aussi la plus dangereuse - a reçu le feu vert de la National Nuclear Security Administration du ministère de l'Énergie.
La agence annoncée En août, 1 a déclaré que la B61-12 - la première bombe nucléaire guidée ou «intelligente» du pays - avait achevé une phase de développement et de test de quatre ans et qu'elle est actuellement en phase d'ingénierie de production, phase finale avant la production à grande échelle 2020.
Cette annonce fait suite aux avertissements répétés d'experts civils et d'anciens officiers de haut rang selon lesquels la bombe, qui sera portée par des avions de combat, pourrait être utilisée pendant un conflit en raison de sa précision. La bombe associe une grande précision à une force explosive réglable.
Le président Barack Obama s'est toujours engagé à réduire les armes nucléaires et à renoncer à celles dotées de nouvelles capacités militaires. Pourtant, le programme B61-12 s’est développé sur le poids politique et économique d’entrepreneurs de défense tels que Lockheed Martin Corp.Révéler une enquête l'année dernière.
Le B61-12 - à un milliard de dollars 11 pour environ la bombe 400, la bombe nucléaire américaine la plus chère de tous les temps - illustre le pouvoir extraordinaire de l'aile atomique de ce que le président Dwight D. Eisenhower a appelé le "complexe militaro-industriel" «Entreprise nucléaire». La bombe est au cœur d'une modernisation en cours des armes nucléaires américaines, qui devrait coûter un billion de dollars 1 au cours des prochaines années 30.
Presque tout le monde s'accorde à dire que tant que les armes nucléaires existent, il est nécessaire de moderniser les forces américaines pour dissuader les autres pays de passer à l'arme nucléaire pendant un conflit. Mais les critiques contestent l'extravagance et la portée des plans de modernisation actuels.
Fin juillet, les sénateurs 10 ont écrit à Obama une lettre le priant instamment d'utiliser ses derniers mois pour «limiter les dépenses en armes nucléaires américaines et réduire le risque de guerre nucléaire», notamment en «réduisant les plans de modernisation nucléaire excessifs». Ils ont notamment exhorté le président à annuler un nouvel air nucléaire missile de croisière lancé, pour lequel l’armée de l’air sollicite actuellement des propositions d’entrepreneurs de la défense.
Alors que certains nouveaux programmes d’armes sont plus avancés, la bombe B61-12 est particulièrement imminente et inquiétante étant donné les événements récents tels que la tentative de coup d’Etat en Turquie. C'est parce que cette bombe nucléaire guidée est susceptible de remplacer les anciennes bombes B180 de 61 stockés dans cinq pays européens, y compris la Turquie, qui compte un nombre estimé de 50 B61 stockés à la base aérienne d’Incirlik. La vulnérabilité potentielle du site a questions posées à propos de la politique américaine en matière de stockage d'armes nucléaires à l'étranger.
Mais plus de questions se concentrent sur la précision accrue du B61-12. Contrairement aux bombes à gravité à chute libre qu’elle remplacera, la B61-12 sera une bombe nucléaire guidée. Son nouvel ensemble de queue Boeing Co. permet à la bombe de toucher les cibles avec précision. À l'aide de la technologie de cadence de tir, la force explosive de la bombe peut être ajustée avant le vol, passant d'un maximum estimé de tonnes 50,000 de force équivalente à TNT à un minimum de tonnes 300. La bombe peut être transportée sur des avions de chasse furtifs.
«Si les Russes déployaient une bombe nucléaire guidée sur un chasseur furtif capable de se faufiler à travers les défenses aériennes, cela ajouterait-il à la perception selon laquelle ils abaissaient le seuil d'utilisation des armes nucléaires? Absolument », a déclaré Hans Kristensen de la Federation of American Scientists lors de la précédente couverture de Reveal.
Et le général James Cartwright, le commandant à la retraite du commandement stratégique américain a dit PBS NewsHour En novembre dernier, les nouvelles fonctionnalités du B61-12 pourraient en tenter l’utilisation.
«Si je peux réduire le rendement, donc la probabilité de retombées, etc., est-ce que cela le rend plus utilisable aux yeux d'un processus de décision du président ou de la sécurité nationale? Et la réponse est qu'il pourrait probablement être plus utilisable. "
