Par Kathy Kelly, World BEYOND WarMai 27, 2023
Réflexions sur Le mercenaire, de Jeffrey E. Stern
Salman Rushdie a dit un jour que ceux qui sont déplacés par la guerre sont les éclats brillants qui reflètent la vérité. Avec tant de personnes fuyant les guerres et l'effondrement écologique dans notre monde aujourd'hui, et d'autres à venir, nous avons besoin d'une vérité aiguë pour approfondir notre compréhension et reconnaître les terribles fautes de ceux qui ont causé tant de souffrances dans notre monde aujourd'hui. Le mercenaire a accompli un formidable exploit dans la mesure où chaque paragraphe vise à dire la vérité.
In Le mercenaire, Jeffrey Stern s'attaque à l'épouvantable désastre de la guerre en Afghanistan et, ce faisant, vante les possibilités riches et compliquées d'une amitié approfondie de se développer dans un environnement aussi extrême. L'auto-divulgation de Stern met les lecteurs au défi de reconnaître nos limites lorsque nous construisons de nouvelles amitiés, tout en examinant les terribles coûts de la guerre.
Stern développe les deux personnages principaux, Aimal, l'ami à Kaboul qui devient comme son frère, et lui-même, en partie en racontant puis en racontant des événements particuliers, de sorte que nous apprenons ce qui s'est passé de son point de vue puis, rétrospectivement, de celui d'Aimal. point de vue différent.
Alors qu'il nous présente Aimal, Stern s'attarde, de manière cruciale, sur la faim incessante qui afflige Aimal dans sa jeunesse. La mère veuve d'Aimal, à court de revenus, s'est appuyée sur ses jeunes fils innovants pour essayer de protéger la famille de la famine. Aimal reçoit de nombreux renforts pour être rusé et devenir un arnaqueur talentueux. Il devient le soutien de famille de sa famille avant d'atteindre l'adolescence. Et il bénéficie également d'une éducation inhabituelle, qui compense l'ennui abrutissant de vivre sous les restrictions talibanes, lorsqu'il parvient ingénieusement à accéder à une antenne parabolique et à en apprendre davantage sur les Blancs privilégiés dépeints à la télévision occidentale, y compris les enfants dont des pères leur préparent le petit déjeuner, image qui ne le quitte plus.
Je me souviens d'un bref film, vu peu de temps après l'attentat à la bombe de Shock and Awe en 2003, qui montrait une jeune femme enseignant à des élèves du primaire dans une province afghane rurale. Les enfants étaient assis par terre et l'institutrice n'avait d'autre équipement que de la craie et un tableau. Elle avait besoin de dire aux enfants que quelque chose s'était passé très loin, à l'autre bout du monde, qui avait détruit des bâtiments et tué des gens et à cause de cela, leur monde serait gravement affecté. Elle parlait du 9 septembre à des enfants désorientés. Pour Aimal, le 11 septembre signifiait qu'il continuait à voir la même émission sur son écran truqué. Pourquoi la même émission est-elle venue, quelle que soit la chaîne sur laquelle il jouait ? Pourquoi les gens étaient-ils si préoccupés par la descente des nuages de poussière ? Sa ville a toujours été en proie à la poussière et aux débris.
Jeff Stern plonge dans les histoires captivantes qu'il raconte dans Le mercenaire une observation populaire qu'il a entendue à Kaboul, décrivant les expatriés en Afghanistan comme des missionnaires, des mécontents ou des mercenaires. Stern note qu'il n'essayait pas de convertir qui que ce soit à quoi que ce soit, mais son écriture m'a changé. Au cours d'environ 30 voyages en Afghanistan au cours de la dernière décennie, j'ai fait l'expérience de la culture comme si je regardais à travers un trou de serrure, n'ayant visité qu'un seul quartier de Kaboul et restant principalement à l'intérieur en tant qu'invité d'adolescents innovants et altruistes qui voulaient partager les ressources, résister aux guerres , et pratiquer l'égalité. Ils ont étudié Martin Luther King et Gandhi, appris les bases de la permaculture, enseigné la non-violence et l'alphabétisation aux enfants des rues, organisé le travail de couturière pour les veuves fabriquant de lourdes couvertures qui ont ensuite été distribuées aux personnes dans les camps de réfugiés, - les travaux. Leurs invités internationaux ont appris à bien les connaître, partageant des quartiers proches et s'efforçant d'apprendre les langues de l'autre. Comme j'aurais aimé que nous ayons été équipés des idées durement gagnées de Jeff Stern et des révélations honnêtes tout au long de nos expériences « trou de serrure ».
L'écriture est rapide, souvent drôle, et pourtant étonnamment confessionnelle. Parfois, j'avais besoin de faire une pause et de rappeler mes propres conclusions présomptives sur les expériences dans les prisons et les zones de guerre lorsque j'avais reconnu une réalité déterminante pour moi (et d'autres collègues qui faisaient partie d'équipes de paix ou étaient devenus prisonniers exprès), à savoir que nous finiraient par retrouver des vies privilégiées, grâce à des titres totalement immérités, liés aux couleurs de nos passeports ou de nos peaux.
Fait intéressant, lorsque Stern rentre chez lui, il n'a pas la même assurance psychique d'un passeport pour la sécurité. Il est proche de l'effondrement émotionnel et physique lorsqu'il lutte, avec un groupe de personnes déterminées, pour aider des Afghans désespérés à fuir les talibans. Il est chez lui, gère un déluge d'appels zoom, des problèmes logistiques, des demandes de collecte de fonds, et pourtant il est incapable d'aider tous ceux qui méritent de l'aide.
Le sens du foyer et de la famille de Stern change tout au long du livre.
Avec lui toujours, on le sent, sera Aimal. J'espère qu'un nombre large et diversifié de lecteurs apprendra de la fraternité convaincante de Jeff et Aimal.
Le mercenaire, une histoire de fraternité et de terreur dans la guerre d'Afghanistan par Jeffrey E. Stern Editeur : Public Affairs
