Et les armées qui ont souffert: anciens combattants, atteinte à la moralité et suicide

J'ai été très heureux de voir le New York Horaires éditorial de novembre 1, 2019, Le suicide est plus meurtrier que le combat militaire. En tant qu'ancien combattant et quelqu'un qui lutte contre le suicide depuis la guerre en Irak, je suis reconnaissant au public de porter une telle attention à la question des suicides d'anciens combattants, en particulier parce que j'en connais beaucoup qui ont été perdus. Cependant, le Horaires Le comité de rédaction a commis une grave erreur en déclarant: «Les responsables militaires notent que les taux de suicide chez les militaires et les anciens combattants sont comparables à ceux de la population en général après ajustement en fonction des données démographiques de l'armée, principalement les jeunes et les hommes." En affirmant à tort que les taux de suicide * sont comparables taux de suicide des civils la Horaires fait que les conséquences de la guerre paraissent tragiques mais statistiquement insignifiantes. La réalité est que les décès par suicide tuent souvent les anciens combattants à un niveau supérieur au combat, alors que la principale raison de ces décès réside dans la nature immorale et effrayante de la guerre elle-même.

Au Fois' discréditer les données annuelles sur le suicide fournies par la Veterans Administration (VA) depuis 2012 note clairement que les taux de suicide chez les anciens combattants par rapport à la population civile sont ajustés en fonction de l'âge et du sexe. dans le Rapport annuel de 2019 sur la prévention du suicide chez les vétérans sur les pages 10 et 11, la VA indique que, ajusté en fonction de l’âge et du sexe, le taux de suicide chez les anciens combattants est multiplié par 1.5 par celui de la population civile; Les anciens combattants représentent 8% de la population adulte américaine, mais représentent 13.5% des suicides d’adultes aux États-Unis (page 5).

Lorsque l’on constate les différences de population d’anciens combattants, en particulier entre vétérans ayant combattu et ceux qui n’ont pas combattu, on constate une probabilité beaucoup plus grande de suicide chez les vétérans exposés au combat. Les données de VA montrent parmi les anciens combattants qui avaient déployé en Irak et en Afghanistan, ceux de la plus jeune cohorte, c’est-à-dire les personnes les plus susceptibles d’avoir assisté au combat, avaient des taux de suicide, ajustés à nouveau en fonction de l’âge et du sexe, 4-10 fois plus élevés que leurs pairs civils Les études menées en dehors de la VA et qui portent sur les anciens combattants ayant été témoins de combats, car tous les anciens combattants déployés dans une zone de guerre ne sont pas engagés dans des combats confirment des taux de suicide plus élevés. Dans à 2015   Une unité d'infanterie du Corps des Marines qui a été repérée après son retour de la guerre a constaté que les taux de suicide chez ses jeunes hommes étaient multipliés par 4 par rapport aux autres jeunes vétérans et par 14 par rapport aux civils. Ce risque accru de suicide pour les anciens combattants ayant servi pendant la guerre est vrai pour toutes les générations d'anciens combattants, y compris la plus grande génération. Une étude sur 2010 by Le citoyen de la baie et Aaron Glantz, selon New America Media, ont constaté que le taux de suicide actuel des anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale était 4 supérieur à celui de leurs pairs civils, tandis que les données VA, publié depuis 2015, montrent les taux pour les anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale bien au-dessus de leurs pairs civils. Un 2012 Étude VA ont constaté que les anciens combattants vietnamiens ayant eu des expériences meurtrières avaient deux fois plus de chances de présenter des idées suicidaires que ceux qui avaient eu des expériences meurtrières peu ou pas, même après ajustement pour le trouble de stress post-traumatique (TSPT), la toxicomanie et la dépression.

La ligne de crise pour anciens combattants (VCL) de l'AV, l'un des nombreux programmes de soutien inaccessibles aux générations d'anciens combattants précédents, est une bonne mesure de l'intensité de la lutte actuelle contre le suicide chez les anciens combattants pour l'AV et les soignants. Depuis ses ouverture dans 2007 jusqu'à la fin de 2018, Les intervenants de la VCL «ont répondu à plus d’un million d’appels 3.9, mené plus de discussions en ligne 467,000 et répondu à plus de textes 123,000. Leurs efforts ont abouti à l'envoi de services d'urgence près de 119,000 à des vétérans dans le besoin. "Les données de cette dernière statistique sont mises en contexte plus de fois par jour que les répondeurs de la VCL appellent la police, les pompiers ou les services médicaux d'urgence pour intervenir dans une situation de suicide. n'était pas disponible avant 30. La VCL n’est qu’un élément d’un système de soutien plus vaste pour les anciens combattants suicidaires et il existe sans aucun doute beaucoup plus d’interventions d’urgence que les 2007 nécessaires chaque jour. Notez le nombre souvent mentionné 20 ancien combattant se suicide chaque jour. Ce nombre d'hommes et de femmes qui se suicident chaque jour, sans fin, entraîne les véritables coûts de la guerre: corps inhumés, familles et amis détruits, ressources dépensées, dans un pays qui s'est toujours cru protégé de la guerre par ses deux protecteurs. océans. Comme c'est tragique Paroles d'Abraham Lincoln sonnons maintenant lorsque la pensée des conséquences des guerres que les États-Unis ont amenées chez d’autres nous rentre chez nous:

Faut-il s'attendre à ce qu'un géant militaire transatlantique traverse l'océan et nous écrase d'un coup? Jamais! Toutes les armées d'Europe, d'Asie et d'Afrique réunies, avec tous les trésors de la terre (exceptés les nôtres) dans leur coffre militaire, avec un Bonaparte pour commandant, ne pouvaient pas prendre de force un verre de l'Ohio ni faire une piste. sur la Blue Ridge dans un procès de mille ans. À quel moment faut-il s'attendre à l'approche du danger? Je réponds. Si jamais il nous parvient, il doit surgir parmi nous; ça ne peut pas venir de l'étranger. Si la destruction est notre lot, nous devons en être l'auteur et le finisseur. En tant que nation d'hommes libres, nous devons vivre à travers tous les temps ou mourir par suicide.

Ce taux élevé de suicides chez les anciens combattants entraîne un nombre total de morts parmi les troupes de combat à la maison, qui dépasse le total des morts au combat. En 2011, Glantz et Le citoyen de la baie «En utilisant des dossiers de santé publique, nous avons signalé que des anciens combattants 1,000 en Californie sous 35 sont morts de 2005 à 2008 - trois fois plus que le nombre de personnes tuées en Irak et en Afghanistan au cours de la même période. chaque jour en moyenne, c'est-à-dire que le nombre estimé d'anciens combattants de 7,300 qui se sont tués juste après 2009, après leur retour d'Afghanistan et d'Irak, est plus important que le Membres du service 7,012 tués dans ces guerres depuis 2001. Pour comprendre visuellement le concept selon lequel le massacre à la guerre ne prend pas fin lorsque les soldats rentrent chez eux, pensez au Vietnam Veterans Memorial à Washington, The Wall, avec ses noms 58,000. Visualisez maintenant The Wall, mais allongez-le de quelques pieds 1,000-2,000 pour inclure les anciens combattants de 100,000 à 200,000 ainsi que ceux qui se sont suicidés, tout en gardant un espace disponible pour continuer à ajouter des noms aussi longtemps que les anciens combattants du Vietnam survivent, car les suicides ne cesseront jamais. (Incluez les victimes de l'agent Orange, un autre exemple de la façon dont les guerres ne se terminent jamais, et The Wall s'étend au-delà du monument de Washington).

Les blessures mentales, émotionnelles et spirituelles qui accompagnent la survie de la guerre ne sont pas uniques aux États-Unis ni à l’ère moderne. Des sources historiques disparates, telles que roman ainsi que  Amérindiens récits, raconter les blessures psychologiques et psychiatriques de la guerre, et ce qui a été fait pour les soldats de retour, alors Homer ainsi que  Shakespeare nous trouvons des références claires aux blessures invisibles persistantes de la guerre. La littérature et les journaux contemporains de l'après-guerre civile ont relaté les conséquences de cette guerre sur l'esprit, les émotions et la santé des anciens combattants de la guerre de sécession en documentant la prévalence de vétérans affligés dans les villes et les villages partout aux États-Unis. Selon les estimations, des centaines de milliers d'hommes sont morts dans les décennies qui ont suivi la guerre civile du suicide, de l'alcoolisme, des surdoses de drogue et des effets du sans-abrisme provoqués par ce qu'ils avaient fait et vu pendant la guerre. Walt Whitman's “Quand Lilacs Last dans le Dooryard Bloom'd”, Principalement une élégie pour Abraham Lincoln, rend hommage à tous ceux qui ont souffert après la fin de la guerre sur les champs de bataille, mais pas dans leur esprit ni dans leur mémoire:

Et j'ai vu le commandant des armées,
J'ai vu comme dans des rêves silencieux des centaines de drapeaux de bataille,
Porté par la fumée des combats et percé de missiles, je les ai vus,
Et emporté ici et là dans la fumée, déchiré et ensanglanté,
Et enfin, il ne reste que quelques lambeaux sur le personnel (et en silence,)
Et les états-majors sont tous éclatés et brisés.
J'ai vu des cadavres de bataille, des myriades de ceux-ci,
Et les squelettes blancs de jeunes hommes, je les ai vus,
J'ai vu les débris et les débris de tous les soldats tués de la guerre,
Mais j'ai vu qu'ils n'étaient pas comme on le pensait,
Ils étaient eux-mêmes complètement au repos, ils ne souffraient pas,
Les vivants sont restés et ont souffert, la mère a souffert,
Et la femme, l’enfant et le camarade rêveur ont souffert,
Et les armées qui restaient ont souffert.

En approfondissant davantage les données sur le suicide des anciens combattants fournies par le VA, on trouve encore une autre statistique effrayante. Il est difficile de vraiment déterminer le rapport exact entre le nombre de tentatives de suicide et le nombre de décès par suicide. Parmi les adultes américains, le CDC ainsi que  d'autres sources signaler qu'il y a approximativement des tentatives de 25-30 pour chaque décès. En regardant les informations de la VA, il apparaît que ce rapport est beaucoup plus bas, peut-être dans les chiffres simples, peut-être aussi bas que 5 ou 6 tente pour chaque mort. La principale explication à cela semble être que les anciens combattants sont beaucoup plus susceptibles d'utiliser une arme à feu pour se suicider que les civils; il n'est pas difficile de comprendre en quoi l'utilisation d'une arme à feu est un moyen beaucoup plus probable de se tuer que par d'autres méthodes. Les données montrent que le taux de suicide d'une arme à feu au suicide est supérieur à 85%, tandis que d'autres méthodes de décès par suicide ont seulement un% de réussite 5. Cela ne répond toutefois pas à la question de savoir pourquoi les anciens combattants ont l’intention plus forte de se suicider que les civils; pourquoi les anciens combattants atteignent-ils un lieu de détresse et de désespoir dans leur comportement suicidaire qui suscite une détermination aussi sérieuse de mettre fin à leurs jours?

Plusieurs réponses ont été proposées à cette question. Certains suggèrent que les anciens combattants ont du mal à se réintégrer dans la société, tandis que d'autres pensent que la culture de l'armée dissuade les anciens combattants de demander de l'aide. D'autres idées vont également à l'idée que, comme les anciens combattants sont entraînés à la violence, ils sont plus susceptibles de considérer la violence comme une solution, tandis qu'un autre axe de pensée est qu'un nombre élevé d'anciens combattants possèdent des armes à feu et que la solution à leurs problèmes leur appartient immédiatement. . Certaines études montrent des prédispositions au suicide ou la relation entre les opiacés et le suicide. Dans toutes ces réponses suggérées, il existe des éléments qui sont vraisemblablement partiels ou complémentaires d'une raison plus large, mais ils sont incomplets et finalement démentis, car s'ils étaient la raison des suicides élevés d'anciens combattants, l'ensemble de la population d'anciens combattants devrait réagir de la même manière. Cependant, comme indiqué ci-dessus, les anciens combattants qui sont allés à la guerre et qui ont assisté à des combats ont un taux de suicide plus élevé que les anciens combattants qui ne sont ni allés en guerre ni au combat.

La réponse à cette question du suicide chez les anciens combattants est simplement qu’il existe un lien clair entre le combat et le suicide. Ce lien a été maintes fois confirmé dans des recherches évaluées par des pairs effectuées par le VA et les universités américaines. Dans un Méta-analyse 2015 de l'Université de l'Utah Des chercheurs du Centre national des études sur les anciens combattants ont découvert que 21 de 22 avait précédemment mené des études évaluées par des pairs portant sur le lien entre combat et suicide, confirmant ainsi une relation claire entre les deux. Revue systématique et méta-analyse ", ont conclu les chercheurs:" L'étude a révélé qu'un pourcentage de 43 augmentait le risque de suicide lorsque des personnes étaient exposées à la mort et à des atrocités par rapport à un pourcentage 25 seulement lorsqu'on examinait le déploiement [dans une zone de guerre] en général. "

Il existe de très réels liens entre le SSPT et les lésions cérébrales traumatiques et le suicide, ces deux conditions étant souvent le résultat d'un combat. De plus, les anciens combattants ont de hauts niveaux de dépression, de toxicomanie et d'itinérance. Cependant, je crois que la principale cause de suicidalité chez les anciens combattants n'est pas quelque chose de biologique, physique ou psychiatrique, mais plutôt quelque chose que l'on a récemment connu sous le nom de préjudice moral. L’atteinte morale est une atteinte à l’âme et à l’esprit provoquée par une personne qui contrevient à ses valeurs, à ses convictions, à ses attentes, etc. Très souvent préjudice moral se produit lorsque quelqu'un fait ou omet de faire quelque chose, par exemple. J'ai tiré et tué cette dame ou je n'ai pas réussi à sauver mon ami de la mort parce que je me suis sauvé. Une atteinte morale peut également se produire lorsqu'une personne est trahie par d'autres personnes ou par une institution, par exemple lorsqu'une personne est envoyée dans une guerre basée sur des mensonges ou est violée par ses camarades soldats et que ses commandants se voient refuser justice des poursuites.

La culpabilité est un équivalent du préjudice moral, mais une telle équivalence est trop simple, car la gravité du préjudice moral transmet non seulement la noirceur de l'âme et de l'esprit, mais également la déconstruction de soi-même. Dans mon cas, c’était comme si les fondements de ma vie, mon existence, étaient coupés de moi. C'est quoi m'a conduit à la suicidabilité. Mes conversations avec des camarades vétérans infligées avec un préjudice moral en témoignent.

Pendant des décennies, l'importance de la lésion morale, que ce terme exact ait été utilisé ou non, a été comprise dans la littérature examinant le suicide chez les anciens combattants. Dès 1991 le VA identifié le meilleur prédicteur de suicide chez les anciens combattants vietnamiens comme étant «une culpabilité intense liée au combat». Dans la méta-analyse susmentionnée d’études examinant le lien entre le combat et le suicide de l’Université de l’Utah, de nombreuses études démontrent l’importance de «la culpabilité, la honte, le regret et la perception de soi négative» dans l’idée suicidaire des anciens combattants.

Tuer à la guerre ne vient pas naturellement aux jeunes hommes et femmes. Ils doivent être conditionnés pour le faire et le gouvernement américain a dépensé des dizaines de milliards de dollars, voire davantage, pour perfectionner le processus consistant à inciter de jeunes hommes et femmes à tuer. Quand un jeune homme entre dans le Corps des Marines pour devenir un carabinier, il suit une formation de recrues de quelques semaines à la 13. Il suivra ensuite pendant six à huit semaines d’entraînement supplémentaire aux armes et à la tactique. Pendant tous ces mois, il sera conditionné à tuer. Lorsqu'il reçoit un ordre, il ne dira pas «oui, monsieur» ni «oui, monsieur», mais répondra en criant «Kill!». Cela va durer des mois dans un environnement où le soi est remplacé par un groupe de réflexion inconditionnel dans un environnement de formation perfectionné au fil des siècles pour créer des tueurs disciplinés et agressifs. Après sa formation initiale de carabinier, ce jeune homme indiquera à son unité où il passera le reste de son engagement, environ 3 ½ ans, pour une seule chose: s'entraîner à tuer. Tout cela est nécessaire pour que le Marine s'engage et tue son ennemi avec certitude et sans hésitation. Il s’agit d’un processus ininterrompu, scientifiquement et scientifiquement prouvé, inégalé dans le monde civil. Sans un tel conditionnement, les hommes et les femmes ne tireront pas la gâchette, du moins pas autant que le souhaitent les généraux; et le cannabis des guerres passées ont montré la majorité des soldats n'a pas tiré leurs armes au combat à moins d’être conditionnés à le faire.

À la sortie de l'armée, au retour de la guerre, le conditionnement à tuer ne sert plus à rien en dehors du combat et de la bulle de la vie militaire. Le conditionnement n'est pas un lavage de cerveau et, à l'instar du conditionnement physique, un tel conditionnement mental peut provoquer et va s'atrophier. Face à lui-même dans la société, a permis de voir le monde, la vie et les humains comme il les connaissait autrefois, une dissonance entre ce à quoi il était conditionné dans le Corps des Marines et ce qu'il savait autrefois de lui-même existe maintenant. Les valeurs qu’il a apprises de sa famille, de ses professeurs ou de ses entraîneurs, de son église, de sa synagogue ou de sa mosquée; des choses qu'il a apprises dans les livres qu'il a lus et les films qu'il a visionnés; et la bonne personne qu'il a toujours pensé être son retour, et cette dissonance entre ce qu'il a fait pendant la guerre et quoi et qui, selon lui, a entraîné un tort moral.

Bien qu'il y ait de nombreuses raisons pour lesquelles les gens se joignent à l'armée, tels que le projet économique, la majorité des jeunes hommes et femmes qui rejoignent les forces armées américaines le font avec l'intention d'aider les autres, ils se considèrent, à tort ou à raison, comme une personne portant un chapeau blanc. Ce rôle de héros est encore inculqué par l'entraînement militaire, ainsi que par la quasi-déification de l'armée par notre société; Observez le respect continu et inconditionnel des soldats, que ce soit lors de manifestations sportives, de films ou en campagne. Cependant, l'expérience des anciens combattants en guerre montre souvent que les personnes occupées et à qui la guerre a été confiée ne considéraient pas les soldats américains vêtus de chapeaux blancs, mais plutôt de noirs. Ici encore, il existe une dissonance dans l'esprit et l'esprit du vétéran, entre ce que la société et les militaires lui disent et ce qu'il a réellement vécu. Le préjudice moral s'installe et conduit à un désespoir et à une détresse auxquels, finalement, seul le suicide semble apporter un soulagement.

J'ai déjà parlé de Shakespeare et c'est à lui que je reviens souvent lorsque je parle de préjudice moral et de suicide par suicide chez les anciens combattants. Rappelez-vous Lady MacBeth et ses paroles dans l'acte 5, Scène 1 de MacBeth:

Out, maudite tache! Out, je dis! - Un, deux. Pourquoi, alors, il est temps de le faire. L'enfer est trouble! —Fie, mon seigneur, fie! Un soldat et effrayé? De quoi avons-nous peur, qui le sait, quand personne ne peut demander des comptes à notre puissance? - Mais qui aurait pu croire que le vieil homme avait eu tant de sang en lui…

Le thane de Fife avait une femme. Où est-elle maintenant? —Qu'est-ce que ces mains ne seront jamais propres? —Pas plus que ça, mon seigneur, pas plus que ça. Vous marrez tous avec ce départ…

Voici l'odeur du sang encore. Tous les parfums de l'Arabie ne vont pas adoucir cette petite main. Oh oh oh!

Pensez maintenant aux jeunes hommes ou femmes rentrés d'Irak ou d'Afghanistan, de Somalie ou de Panama, du Vietnam ou de Corée, des bois d'Europe ou des îles du Pacifique, ce qu'ils ont fait ne peut être annulé, tous les mots assurant que leurs actions ne seraient pas le meurtre ne peut pas être justifié et rien ne peut nettoyer le sang qui les hante de leurs mains. Il s’agit essentiellement d’un préjudice moral, la raison pour laquelle des guerriers de l’histoire se sont suicidés longtemps après leur retour de la guerre. Et c’est pourquoi le seul moyen d’empêcher les anciens combattants de se tuer est de les empêcher de faire la guerre.

Notes.

* En ce qui concerne suicides militaires en service actif, les taux de suicide en service actif sont comparables aux taux de suicide civils, une fois ajustés pour tenir compte de l’âge et du sexe, mais il est important de noter que avant les années post-9 / 11 le taux de suicide était deux fois moins élevé que celui de la population civile parmi les membres des forces en service actif (le Pentagone n'a commencé à rechercher les suicides qu'à partir du 1980, de sorte que les données sur les guerres précédentes étaient incomplètes ou inexistantes pour les forces en service actif).

** L'étude qui n'a pas confirmé le lien entre suicide et combat n'a pas été concluante en raison de problèmes de méthodologie.