Les États-Unis sont en train de consolider leurs forces de la péninsule coréenne dans une nouvelle forteresse au sud de Séoul, afin de se défendre contre une attaque venant du nord.
Par David Axe, novembre 27, 2017, The Daily Beast.
Alors que le président américain Donald Trump et le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un gagnent une guerre de mots en escalade Sur le programme d'armement nucléaire de Pyongyang, l'armée américaine est en train de transformer en silence ses forces dans la péninsule coréenne, renforçant ainsi leur capacité de défense contre une attaque du Nord.
La pièce maîtresse de la transformation est une nouvelle installation tentaculaire au sud de Séoul, où sont basés, ou le seront bientôt, la majorité des troupes américaines environ 30,000 en Corée du Sud. Camp Humphreys, 50 miles au sud de Séoul, est une forteresse américaine sur la péninsule coréenne - et la clé des plans de guerre des États-Unis.
Dans le cas d' conflit ouvert avec le nordCamp Humphreys "permettrait le déploiement rapide de forces américaines supplémentaires au sein de [l'armée coréenne] et leur projection rapide vers la zone avancée", a écrit Won Gon Park, analyste du Korea Institute for Defense Analyses (PDF).
Par voie aérienne et routière, les troupes américaines couleraient de Humphreys au front. Entre temps, des centaines de milliers de renforts américains et alliés pourraient affluer vers la base avant de partir pour le front. Rassembler les hauts responsables de Humphreys devrait contribuer à rationaliser la planification en temps de guerre, a déclaré Bruce Bennett, analyste à la RAND Corporation, au Daily Beast. "Si vous êtes éparpillés sur toute la péninsule, il est difficile d'avoir une conversation confidentielle."
Aussi récemment que 2003, les forces américaines en Corée du Sud étaient dispersées sur des bases 174. La garnison de l’armée à Yongsan, à Séoul, est une ville en pleine expansion, dont la population croît rapidement, se situe à quelques kilomètres de la frontière avec la Corée du Nord, à l’écart de l’artillerie lourde de Pyongyang.
Pour échapper à la congestion urbaine et réduire la vulnérabilité de la garnison face à l'artillerie, le Pentagone a négocié un accord avec le gouvernement sud-coréen afin d'agrandir le camp Humphreys - qui était alors un avant-poste de taille modeste - et d'y concentrer les troupes américaines et leurs familles. L’armée a pour objectif de réduire de moitié ses installations en Corée du Sud, à seulement 2004 de 96.
L’expansion, en milliards de 11, est presque terminée. Une clinique vétérinaire, une clinique dentaire et une aire de restauration ouvert en octobre. Le camp Humphreys comprend de nouveaux bâtiments, une piste d’atterrissage, des champs de tir, des casernes, des piscines motorisées, des installations de communication, des écoles, des garderies, des magasins, plusieurs églises et même un parcours de golf.
À 3,500 acres, Humphreys est aussi grande qu'une petite ville. Les projets militaires du camp pourraient bientôt accueillir des soldats, des personnes à charge et des entrepreneurs civils du 36,000.
La base se trouve à quelques kilomètres seulement du port de Pyeongtaek et à proximité de la base aérienne d’Osan, ce qui simplifie le flux des renforts par voie maritime et aérienne. «La plus grande utilité du camp Humphreys vient de l’emploi sans faille de forces conjointes lors d’éventualités, grâce à la co-implantation des installations des forces terrestres, navales et aériennes», a écrit Won.
La capacité d'expédier rapidement des troupes supplémentaires et leurs véhicules est devenue plus importante au cours de la dernière année. L'armée avait l'habitude de stocker des centaines de chars et d'autres véhicules en Corée du Sud. Si la guerre éclatait, plusieurs milliers de soldats d'une brigade basée aux États-Unis laisseraient leur équipement habituel et se précipiteraient vers la péninsule pour activer les véhicules entreposés.
Mais le pentagone décidé elle souhaitait augmenter rapidement sa force de réservoirs sans attendre que de nouveaux véhicules sortent des usines. Dans 2016, il a envoyé les véhicules stockés à une base en Géorgie et les a mis en correspondance avec une brigade d’infanterie existante.
À présent, cette unité s’est associée à d’autres brigades, déployant tour à tour - des chars et tous - en Corée du Sud pour renforcer les forces américaines sur la péninsule. De plus en plus, les troupes en visite traversent le camp Humphreys. "Même si nous ne sommes pas sur le point de faire la guerre, pour ainsi dire, le rythme opérationnel reste élevé", a déclaré au Daily Beast, le porte-parole de l'armée, Patrick Seiber.
Mais il y a un inconvénient à concentrer autant de puissance militaire dans une seule installation. Le camp Humphreys se situe au-delà de la portée de l'artillerie à canon de la Corée du Nord, mais il est toujours à la portée des roquettes du Nord. Pyongyang a récemment nommé la base comme cible numéro un. "Partout où vous créez une cible de grande valeur, vous tentez l'ennemi de l'attaquer", a expliqué Bennett.
Humphreys n'est pas sans défense contre les roquettes. L’armée garde des missiles de défense aérienne Patriot à la base aérienne d’Osan, située à proximité. La branche de combat terrestre stationne également des missiles de défense aérienne de haute altitude, destinés au terminal à longue portée, aux alentours de 100 au sud du camp. À tout signe d'une importante mobilisation nord-coréenne, l'armée américaine prévoit de faire fuir les civils de la péninsule et de disperser des unités de combat dans les campagnes.
Ironiquement, l'importance croissante du camp Humphreys pourrait accroître les enjeux stratégiques de la péninsule coréenne. Dans un éditorial récent, Bennett recommandé que les États-Unis réagissent avec une force écrasante à toute attaque contre la base. «La Corée du Nord devrait comprendre que si elle cible le camp Humphreys, les États-Unis pourraient bien réagir en ciblant le Les dirigeants du régime nord-coréen. »
