Par Tom H. Hastings, PeaceVoice
Récemment, j’ai eu le grand privilège de travailler avec quelques-uns des 1,000 Mandela Washington Fellows, un groupe restreint de jeunes dirigeants de l’Afrique subsaharienne, âgés de 25-35, placés pendant six semaines dans près d’universités 40 situées aux États-Unis. Les jeunes leaders sont électrisants.
La cérémonie d'ouverture, qui a eu lieu il y a quelques semaines, a rassemblé certains des meilleurs batteurs du monde, les ghanéens, et les salutations habituelles des responsables de l'université. Vint ensuite le discours d'ouverture de l'un des membres de la cohorte de la Portland State University, un jeune homme - pas encore 30 - de la Sierra Leone, Ansumana Bangura. Il était un garçon âgé de 12 lorsque les rebelles sont venus chercher son père lors de la terrible guerre des 1990. Son père était au travail, alors ils ont coupé le bras droit du garçon.
Imaginez être brutalisé, vivant en temps de guerre, contraint de vivre dans le pays comme réfugié amputé pendant quatre ans et rapatrié uniquement parce que les citoyens du pays hôte ont soudainement appris que «tous les Sierra-Léonais sont des terroristes» et que tous les réfugiés ont dû fuir à nouveau. .
Ansu, qui travaille avec des enfants de taudis à Freetown (capitale de la Sierra Leone), est un brillant orateur, puissant, charismatique, doté d'un pouvoir rhétorique qui se connecte instantanément, en insistant sur l'égalité d'accès et les chances égales pour tous les enfants. Il est la définition même de la résilience, qui caractérise actuellement le meilleur de l’Afrique.
La Mandela Washington Fellowship (MWF) a forgé de nombreuses nouvelles connexions profondes à la Portland State University et, je parie, à toutes les autres universités d'accueil aux États-Unis. Au-delà de cela, j'ai observé les boursiers développer des relations profondes avec mes concitoyens Portland et je parie de même que toutes les communautés hôtes tirent désormais profit de ces nouvelles relations avec de jeunes dirigeants africains de tous les secteurs de tous les pays d'Afrique subsaharienne. Je regarde un jeune Nigérian poursuivre ses connaissances sur les meilleures pratiques en matière de maisons flottantes, une innovation qui promet à la fois une aide au logement dans son pays d'origine mais également une menace si elle est mal réglementée ("C'est comme ça maintenant", m'a-t-il dit). Et un jeune responsable de l’environnement de l’Éthiopie s’adresse aux autorités publiques ainsi qu’aux professeurs et aux praticiens des politiques publiques pour rechercher les méthodes américaines les plus récentes permettant de réduire l’efficacité des déplacements tout en réduisant l’empreinte carbone. Elle a des diplômes en sciences et en développement et est inspirée par le modèle de Portland dans plusieurs domaines, tout comme d’autres membres de la communauté MW apprennent d’autres communautés à travers les États-Unis.
La MWF est née de la visite surprise du président Obama à feu Nelson Mandela et a débuté avec des boursiers 500 à 2014, tout comme à 2015, et s'est étendue à 1000 cette année. Nous sommes convaincus que cette initiative tissera des relations durables et mutuellement bénéfiques durables, individuellement et sur le plan organisationnel, en relation directe Afrique-Amérique.
Bien qu’il s’agisse d’un programme financé par le Département d’Etat et
Poursuivre le MWF sera bon pour les Africains et pour les Américains. L'Afrique est un continent incroyablement riche. La Russie, la Chine et les États-Unis aspirent tous au statut de pays le plus favorisé auprès de nombreux pays 54 du continent. Cette initiative contribue dans une large mesure à renforcer les liens sains, positifs et pacifiques qui profiteront à davantage d'Américains. et plus d'africains. Rien d'autre serait dommage.
