Fredrik S.Heffermehl (1938-2023)

Par Peter van den Dungen, World BEYOND War, Février 9, 2024

Militant pacifiste et avocat norvégien qui a mené une longue campagne contre le Comité Nobel norvégien pour ne pas avoir respecté la volonté d'Alfred Nobel.

Un malaise croissant quant au fait que les personnes qu'Alfred Nobel considérait comme des lauréats méritants de son prix de la paix étaient perdants et que les décisions du Comité Nobel norvégien ne respectaient souvent pas les intentions de Nobel (telles qu'exprimées dans son testament), a conduit l'avocat norvégien et militant pour la paix Fredrik S. Heffermehl lance une campagne pour obliger le Comité à adapter davantage ses récompenses aux exigences du testament. Il a fait valoir, à juste titre, que les comités successifs n'avaient jamais procédé à une analyse juridique de la question (en ce qui concerne le prix de la paix) ni examiné les circonstances qui avaient donné naissance à ce prix.

Heffermehl, décédé à son domicile près d'Oslo le 21 décembre (seulement quelques semaines après avoir célébré ses 85 ans).^th anniversaire le 11^th novembre), était un membre éminent du mouvement pacifiste norvégien, de l’Association internationale des avocats contre les armes nucléaires (IALANA) et ancien vice-président du Bureau international de la paix (lauréat du prix Nobel de 1910). En tant que partisan actif de nombreuses campagnes publiques concernant l'abolition de la guerre, le désarmement, la résolution pacifique des conflits, le renforcement des Nations Unies et du droit international et la coopération mondiale, il était bien conscient que le manque de financement limitait inévitablement l'ampleur et le succès de telles campagnes. des efforts dans lesquels la mobilisation d’un grand nombre de personnes dépend de la sensibilisation, de l’espoir et de l’encouragement de l’engagement. Le contraste avec l’establishment militaire et les vastes ressources dont il dispose ne pourrait être plus grand. Il s’agit désormais d’un Juggernaut de plus en plus incontrôlable, le complexe militaro-industriel contre lequel le président américain Dwight Eisenhower (un général quatre étoiles de la Seconde Guerre mondiale) avait mis en garde dans son discours d’adieu au peuple américain en 1961. A la fin du 19^th siècle, Alfred Nobel avait prédit un retour à la barbarie d’ici quelques décennies si les puissances en place ne parvenaient pas à réformer le système international afin que le recours à la guerre ne soit plus une option. Les deux guerres mondiales, ainsi que les innombrables guerres qui ont suivi et se poursuivent aujourd’hui, ont confirmé sa prémonition. Pour la deuxième année consécutive, l’horloge apocalyptique du Bulletin of the Atomic Scientists se situe à minuit moins quatre-vingt-dix secondes – une période de danger sans précédent.

La question de savoir ce qu'est la paix et qui mérite ce qui est largement considéré comme le prix le plus prestigieux au monde est soulevée chaque année en octobre lorsque le Comité Nobel norvégien annonce le(s) nom(s) du(des) nouveau(s) lauréat(s). Une autre occasion de poursuivre le débat se présente deux mois plus tard, lors de la cérémonie de remise des prix à Oslo le 10^th Décembre, jour de la mort d'Alfred Nobel en 1896. Le prix décerné à ceux qu'il appelait les « champions de la paix » est l'un des cinq prix annuels que l'inventeur et entrepreneur à succès suédois a inclus dans son testament rédigé l'année précédente. Le testament précisait que la majeure partie de son énorme richesse devait être investie dans un fonds dont les intérêts devraient être utilisés pour décerner chaque année des prix à ceux qui ont conféré « le plus grand bénéfice à l'humanité ». Contrairement aux prix de physique, de chimie, de physiologie ou médecine et de littérature, le prix de la paix était (et reste) controversé. Heffermehl en fut le critique le plus sévère, le plus persistant et le plus passionné, tout en étant aussi l'interprète le plus éloquent de ce que le prix aurait dû être et pourrait encore être.

En 1901 (lors de la remise du premier prix), la consternation était déjà grande parmi les connaisseurs : Frédéric Passy, ​​le grand vieillard du mouvement pacifiste français et international, devait partager le prix avec Henry Dunant, le fondateur de la Croix-Rouge. . Le testament précisait que le prix de la paix serait décerné à « la personne qui aura accompli le plus ou le meilleur travail pour la fraternité entre les nations, pour l'abolition ou la réduction des armées permanentes et pour la tenue et la promotion des congrès de la paix ». Bien que le travail de la Croix-Rouge soit hautement méritoire, sa conformité aux critères spécifiés par Nobel est très discutable. Le prix n'était pas destiné à aider les victimes de la guerre, mais à récompenser les efforts visant à son abolition. Il en va de même pour les prix récompensant des travaux promouvant, par exemple, les droits de l'homme, la liberté de la presse, les relations de travail, la sécurité alimentaire et la protection de l'environnement.

Il ne fait aucun doute que Nobel a été grandement influencé par son amitié avec la baronne autrichienne Bertha von Suttner, auteur du roman anti-guerre à succès, Déposez les armes (1889) qui a été traduit dans la plupart des langues européennes. Elle a écrit le roman après avoir appris l'existence d'une société de paix (l'International Arbitration and Peace Association, créée à Londres en 1880 par Hodgson Pratt), afin d'impliquer davantage de personnes dans le mouvement pacifiste. Bientôt, elle en devint elle-même une dirigeante célèbre et très respectée. L’argent est le nerf de la guerre, et elle a plaidé auprès de Nobel en affirmant qu’il était aussi le nerf de la paix. Elle a fondé la Société Autrichienne pour la Paix, a co-fondé la Société Allemande pour la Paix et a été très impliquée dans les conférences annuelles du mouvement international pour la paix qui ont eu lieu au cours du quart de siècle avant la Première Guerre mondiale. Nobel a souvent répondu positivement à sa demande de financement sans laquelle elle n'aurait pas pu poursuivre son travail. Dans son avant-dernière lettre, après que Nobel eut évoqué sa mauvaise santé, elle l'exhorta à poursuivre son soutien « même au-delà de la tombe ». Il était largement connu à l'époque que le soutien posthume de Nobel au mouvement pour la paix (à travers la création d'un prix de la paix) était dû à Bertha von Suttner, dont on s'attendait généralement à ce qu'elle en soit la première récipiendaire. Il lui faudra attendre 1905.

Dans une campagne remarquable qui s'étend sur près de deux décennies et documentée dans de nombreux articles et plusieurs livres (éditions anglaises en 2010 et 2023), Heffermehl a soutenu que le prix Nobel était destiné à soutenir le mouvement pour la paix et également à permettre aux jeunes idéalistes talentueux qui travaillaient pour un monde sans guerre pour ne plus avoir à se soucier de gagner sa vie. Dans son livre le plus récent et le plus original, Le véritable prix Nobel de la paix : une occasion gâchée d’abolir la guerre (voir https://realnobelpeace.org/), il a examiné chaque prix et toutes les candidatures reçues par le Comité, dans cette optique, en utilisant largement ses archives. Ses recherches méticuleuses ont abouti à une liste dans laquelle plus de la moitié de tous les lauréats (y compris les présidents et les ministres des Affaires étrangères) ont été remplacés par d’éminents promoteurs de la paix et du droit international. Il a montré comment, à maintes reprises, des idées et des initiatives prometteuses promouvant le désarmement, la démilitarisation et l'abolition de la guerre ont été négligées au profit d'œuvres promouvant, par exemple, la politique étrangère norvégienne, ou concernant des domaines qui n'ont qu'un lien ténu avec la poursuite de la paix mondiale. la paix et un nouvel ordre mondial de coopération et non de confrontation. Heffermehl a également montré de manière décisive que le Comité n'aurait pas pu se tromper davantage lorsque, à quinze reprises (à l'exception des années de la Seconde Guerre mondiale lorsque la Norvège était occupée), il a décidé de n'accorder aucune récompense au motif fallacieux qu'aucun candidat n'était considéré comme qualifié. Il n’existe aucun cas de cette pratique peu recommandable après 1972.

Le deuxième prénom de Heffermehl était Stang ; il était apparenté à Fredrik Stang, professeur de droit qui était également un homme politique de premier plan et président du Comité Nobel norvégien pendant près de deux décennies (1921-1940). Heffermehl a assisté pour la première fois à la cérémonie annuelle du prix Nobel de la paix à Oslo en 1964, lorsque Martin Luther King a prononcé sa conférence Nobel. Il fut régulièrement invité à toutes les cérémonies des années suivantes, mais cela prit fin brusquement lorsqu'il commença sa campagne après avoir soigneusement examiné le testament de Nobel. Comme le raconte en détail son livre le plus récent, il a trouvé les meilleures idées et personnalités de paix dans les archives du Comité Nobel norvégien (en raison de la règle du secret de cinquante ans, Heffermehl ne pouvait les consulter que pour la période allant de 1901 jusqu'au début du 1970ème siècle). années XNUMX). Cependant, ils ont souvent été négligés ou délibérément mis à l’écart lors du choix des lauréats. Bien que les Nations Unies aient été créées « pour sauver les générations futures du fléau de la guerre » – ce qui était également l'objectif de Bertha von Suttner et d'Alfred Nobel – cette promesse n'est toujours pas tenue. La croyance dans la sécurité par la puissance militaire continue de régner en maître, même à l’ère nucléaire. Heffermehl, ancien médiateur norvégien des consommateurs, a observé que ce qui manquait souvent dans le secteur militaire, c'était la protection des consommateurs. Même si les armes et les armes constituent le marché le plus rentable de tous, il a trouvé peu de vérité dans ses promesses de sécurité. En effet, il affirme que l’industrie de l’armement vend des solutions aux problèmes qu’elle crée activement. Les nations réagissent à la peur des autres nations en se rendant plus effrayantes, garantissant ainsi une spirale sans fin de hausse des coûts et des dangers.

Heffermehl avait sans doute une vision trop optimiste du potentiel du prix de la paix à contribuer matériellement à l'abolition de la guerre (à condition qu'il soit décerné conformément aux intentions de son fondateur). Comme il l'a dit de manière succincte et mémorable, « le prix qui aurait dû être et le monde qui aurait pu être ».

Plus que jamais, la survie à l’ère atomique nécessite « la réduction et l’abolition des armées permanentes » comme l’a stipulé Nobel et le recours à la guerre (maintenant avec des armes de destruction massive) au-delà de la loi. C'est grâce à la campagne de Heffermehl qu'au cours des quinze dernières années, le Comité Nobel norvégien a pris l'habitude de justifier le choix de son lauréat en indiquant comment il remplit le mandat d'Alfred Nobel – même si cela revient souvent à ne faire que des paroles. Dans le cadre de sa campagne, Heffermehl dressait chaque année une liste d'individus et d'organisations connus pour avoir été nominés et habilités, selon lui, à recevoir le prix. Il a critiqué le secret entourant le processus de nomination et a encouragé une plus grande transparence et une participation plus large. Il a également contesté le processus de sélection des cinq membres du Comité : alors que la connaissance, l'intérêt et le soutien du mouvement pacifiste auraient dû être une condition pour pouvoir devenir membre, ces qualités ont rarement été mises en évidence. Les membres sont nommés par une commission du parlement norvégien d'une manière qui reflète sa composition politique ; l'adhésion au Comité est considérée comme un insigne d'honneur mais n'implique pas nécessairement une expertise. Pendant longtemps, les membres du Comité n'étaient pas seulement des parlementaires, mais parfois aussi des Premiers ministres ou des ministres des Affaires étrangères, ce qui a amené Heffermehl à plaisanter : « Les dirigeants de l'armée norvégienne ont également réussi à abolir l'armée ».

Bien que le Comité ait rejeté sa campagne comme étant l'obsession malavisée d'un homme basée sur une lecture erronée du testament de Nobel, il a bénéficié du soutien de nombreux juristes de Norvège et d'ailleurs, et même d'anciens juges de la Cour suprême norvégienne, y compris un ancien juge en chef. Il va sans dire que sa campagne a également été soutenue par des représentants de premier plan du mouvement mondial pour la paix et le désarmement qui, comme Bertha von Suttner, dépendent d'un soutien financier sans lequel il est difficile de réaliser des progrès. Contre le Comité, Heffermehl s'est également appuyé sur les fascinants journaux intimes de Gunnar Jahn, juriste et homme politique de premier plan, qui fut membre du Comité pendant près de trente ans et qui en fut le président pendant un quart de siècle (1941-1966). . Dans son livre précédent, Le prix Nobel de la paix: Ce que Nobel voulait vraiment (2010), Heffermehl a inclus de longs extraits, traduits pour la première fois du norvégien, montrant qu'à plusieurs reprises Jahn a menacé de démissionner parce qu'il ne pouvait pas accepter le choix d'un candidat par ses collègues. Dans de telles occasions, Jahn justifiait son malaise et sa préférence pour un autre lauréat, en se référant explicitement aux termes du testament de Nobel et en constatant que ses collègues présentaient plutôt un candidat dont le travail par ailleurs louable avait peu à voir avec la paix dans la compréhension d'Alfred. Nobel. Dans son journal, Jahn se plaignait que les autres membres du comité n'étaient pas du tout intéressés lorsqu'il mentionnait Nobel.

Dans son examen médico-légal du testament de Nobel, Heffermehl a également pu s'appuyer sur la perspicacité de Ragnvald Moe, un secrétaire de longue date du Comité Nobel norvégien. Dans un livre inhabituel dans la mesure où il retrace l'histoire du prix Nobel de la paix et du mouvement pour la paix de 1896 à 1930 (publié en 1932 en français), Moe note les changements apportés par Nobel concernant le prix de la paix dans son testament final par rapport à avec la version précédente et a conclu qu'ils « couvrent de manière plus adéquate les différents aspects du mouvement pacifiste dans les années 1890 ».

Très récemment, la campagne de Heffermehl a atteint un point culminant stupéfiant lorsqu'un ancien président du Comité (2009-2015) a déclaré que la compréhension de la paix par Nobel (et des « champions de la paix ») devrait être le principe directeur du Comité et impose des restrictions sur la nature de la paix. travail qui peut être considéré pour le prix. Il s'agit de l'éminent homme politique Thorbjørn Jagland, ancien Premier ministre et ministre des Affaires étrangères norvégien. En 2009, il a cumulé les fonctions de président du comité Nobel et de président du Parlement, puis de membre du comité et de secrétaire général du Conseil de l'Europe. Dans ses mémoires (2021), il écrit qu'« il ne fait aucun doute qu'Alfred Nobel voulait que le monde surmonte le nationalisme et le militarisme. Un nouvel ordre mondial devait se développer – il voulait faire quelque chose avec le monde. Il est clair que les critères énoncés dans le testament constituent des restrictions quant à la personne à qui le prix peut être attribué. Elle ne peut être accordée à toutes les personnes de bonne volonté qui souhaitent le meilleur pour l’humanité. Les lauréats du prix doivent avoir un programme clair dont on peut dire qu'il mène à l'objectif de l'abolition du militarisme et du nationalisme et à la formation d'un nouvel ordre international. Heffermehl a cité les paroles de Jagland dans son discours lors d'un événement au centre d'Oslo en novembre dernier, inaugurant Le vrai prix Nobel de la paix et a affirmé à juste titre qu’il avait désormais un allié aux références irréprochables. Il se pourrait bien que Jagland ait finalement été convaincu par l’affaire poursuivie avec tant de ténacité par Heffermehl. Heffermehl a déclaré : « Je souhaite déclarer terminée ma guerre de seize ans avec les lauréats du prix Nobel. Nous pouvons procéder sur la base d'une interprétation commune. Il est ironique qu’il décède quelques semaines plus tard à ce moment crucial. Reste à savoir si sa campagne aura eu un impact durable sur les futures décisions du Comité Nobel.

(Dr) Peter van den Dungen est maître de conférences/conférencier invité (1976-2015) en études sur la paix, Université de Bradford, Royaume-Uni ; chercheur invité, Institut Nobel norvégien (2000) ; Auteur de plusieurs publications sur le prix Nobel de la paix, dont certaines publiées par l'Institut.