Por Murtaza Hussain, septiembre 15, 2019
Desde El intercepto
Más de un siglo antes de llegar al borde de la catástrofe ecológica, Rabindranath Tagore vislumbró hacia dónde podríamos dirigirnos. Tagore, un autor indio y reformador cultural que vivió durante el período del colonialismo británico, fue uno de los últimos de una generación capaz de examinar el mundo industrializado desde el exterior. Emitió una de las primeras y más elocuentes advertencias sobre la precariedad de un mundo sostenido, como el nuestro, en los pilares gemelos del consumo industrial y la guerra industrial. En un viaje por mar a Japón en 1916, Tagore fue testigo de un evento insondable que nos parece casi mundano hoy: un derrame de petróleo. Para él, era una imagen discordante de una tierra destruida por la búsqueda desenfrenada del poder de la humanidad, ahora sobrealimentada por las herramientas de la ciencia moderna.
"Antes de que esta civilización política llegara a su poder y abriera sus fauces hambrientas lo suficiente como para tragar grandes continentes de la tierra", escribió Tagore en "Sobre el nacionalismo", Su libro de ensayos 1917," tuvimos guerras, saqueos, cambios de monarquía y consecuentes miserias. Pero nunca una visión tan temerosa y desesperada de la voracidad, una alimentación tan grande de nación en nación, máquinas tan enormes para convertir grandes porciones de la tierra en carne picada, nunca esos celos terribles con todos sus feos dientes y garras listos para abrirse la vitalidad. . "
La emergencia climática a la que nos enfrentamos hoy, la ruptura de nuestras constantes mutuas, es producto de nuestra incapacidad colectiva de cumplir con los límites. Un sistema económico que exigía un crecimiento y un consumo sin fin siempre era demasiado pedirle a un planeta cuyos recursos son limitados. Sin embargo, como reconoció Tagore, la misma avaricia y desprecio que nos llevó a la guerra contra la tierra también conduciría a guerras catastróficas e interminables entre los pueblos. En el momento de su escritura, la Primera Guerra Mundial estaba en marcha. Tagore vio ese conflicto como la primera de las guerras modernas que nos mostró el gran poder que habíamos ganado para destruir el mundo natural junto con nuestros compañeros humanos. Las industrias militares masivas creadas durante ese conflicto apuntaban a un futuro aún más inhumano que podría estar reservado.
"Las organizaciones gigantescas por lastimar a otros y evitar sus golpes, por ganar dinero arrastrando a otros de regreso, no nos ayudarán", escribió Tagore. "Por el contrario, por su peso aplastante, su enorme costo y su efecto amortiguador sobre la humanidad viva, impedirán seriamente nuestra libertad".
Hasta su muerte en 1940, Tagore escribió sobre los peligros del militarismo, el odio racial y un tipo brutal de desarrollo industrial que había comenzado a desfigurar el mundo natural. La industrialización de la guerra ahora nos ha dado poderes para destruir a otros seres humanos y a la tierra misma en una escala que supera incluso las advertencias de Tagore. Incluso aquellos cuyas vidas se han dedicado al proyecto del militarismo estadounidense han comenzado a reconocer La destrucción está siendo forjada. En la era de la crisis climática, la relación entre la destrucción del medio ambiente y la destrucción de la vida humana que Tagore denunció en sus escritos se ha convertido quizás en el tema central de nuestro tiempo.
Puede que no sea una sorpresa que el ejército industrial más grande en la historia del mundo sea también el mayor contaminador del planeta. UNA estudio reciente del proyecto Costos de guerra de la Universidad de Brown surgió este hecho sorprendente: el Departamento de Defensa de los EE. UU. tiene una huella de carbono anual mayor que la mayoría de los países del mundo. Con una extensa red de bases y redes logísticas, el ejército de los EE. UU. Es el mayor emisor de dióxido de carbono en el mundo, aparte de los propios estados nacionales. "De hecho, el DOD es el mayor usuario institucional de petróleo del mundo y, en consecuencia, el mayor productor individual de gases de efecto invernadero en el mundo", señala el informe. Si el Pentágono fuera un país, sería el 55 mayor emisor de dióxido de carbono del mundo. Y su objetivo principal, la guerra, es fácilmente su actividad más intensiva en carbono. Desde que comenzó la actual era de conflictos estadounidenses con la invasión de Afganistán en 2001, se estima que el ejército de los EE. UU. Ha emitido la asombrosa cantidad de 1.2 mil millones de toneladas de carbono a la atmósfera. A modo de comparación, la totalidad de las emisiones anuales de carbono del Reino Unido es de aproximadamente 360 millones de toneladas.
Esa carga adicional masiva en el planeta podría ser justificable si todo se hiciera en nombre de intereses vitales de seguridad nacional, pero los componentes más importantes de la huella de dióxido de carbono del ejército estadounidense han sido en guerras y ocupaciones que eran casi completamente innecesarias. En pocas palabras: Estados Unidos envenenó el planeta por proyectos de vanidad.
Tomemos, por ejemplo, la ocupación de Afganistán, donde después de 18 años, Estados Unidos puede estar cerca de llegar a un acuerdo de paz con los talibanes. Si bien la guerra inicial fue ampliamente aceptada como una respuesta necesaria a los ataques 11 de septiembre, las casi dos décadas de lucha desde entonces parecen no haber tenido ningún propósito político. Desde una perspectiva estadounidense, podría haberse alcanzado un mejor acuerdo de paz en 2001, cuando los talibanes casi se había disuelto ante una ofensiva militar internacional. En lugar de concluir un acuerdo con sensatez y declarar a Afganistán una victoria, Estados Unidos decidió embarcarse en una guerra y ocupación sin fin. Los costos han sido tremendos: los talibanes revivieron casi a la muerte, al menos 110,000 personas fueron asesinadas y el impacto ambiental ha sido masivo.
Además de emitir millones de toneladas de dióxido de carbono durante la guerra, la huella militar de los Estados Unidos contribuyó más directamente a la destrucción inmediata del medio ambiente afgano. La deforestación se ha acelerado. en medio del caos de la guerra y, a través de la quema de basura y otros medios, las fuerzas armadas estadounidenses liberaron contaminantes tóxicos en el aire que son culpados por enfermar a los civiles afganos y causar enfermedades crónicas entre veteranos estadounidenses.
Los estragos ambientales causados por la guerra en Irak han sido aún peores. La guerra no solo condujo a un aumento de las emisiones de dióxido de carbono a través de la actividad militar de los EE. UU., Sino que también provocó el envenenamiento generalizado del medio ambiente iraquí mediante el uso de municiones tóxicas y los mismos hoyos en las bases militares que se usaron en Afganistán. . El ambiente se ha vuelto tan tóxico en algunos lugares que ha llevado a un nivel elevado tasas de cáncer, así como defectos de nacimiento paralizantes - terribles castigos individuales infligidos a inocentes generaciones futuras. Un médico británico que fue coautor de dos estudios sobre impacto ambiental de las operaciones militares estadounidenses en Fallujah dijo que la población de la ciudad sufre "la tasa más alta de daño genético en cualquier población estudiada".
Gran parte de este impacto puede atribuirse al uso de municiones de uranio empobrecido por las fuerzas estadounidenses. A pesar de que prometieron dejar de usarlo, un estudio del grupo de monitoreo independiente Airwars and Foreign Policy Magazine descubrió que los militares continuó usando las municiones tóxicas durante su campaña de bombardeo más reciente en Siria.
El hecho de que las emisiones de combustibles fósiles hayan sido el principal impulsor del cambio climático agrega otra ironía sombría a estas guerras. Durante décadas, la fuerte huella militar de los EE. UU. En Oriente Medio se ha justificado por la necesidad de preservar el acceso a las reservas de petróleo de la región. La extracción industrial de esas mismas reservas ha sido uno de los principales impulsores de las emisiones mundiales de dióxido de carbono.
En otras palabras, hemos estado matando, muriendo y contaminando para garantizar nuestro acceso al mismo recurso tóxico más responsable de nuestra alteración climática. Se necesitó esta simetría perfecta entre la guerra industrial y la explotación industrial de la tierra para provocar la emergencia indescriptible que ahora enfrentamos.
Los fenómenos de la guerra sin fin y el cambio climático se han beneficiado de otra indulgencia compartida: la indiferencia pública. Para ser claros, no es que a la gente no le importe. Antes de que comenzara la guerra de Irak, millones salieron a las calles en un último esfuerzo para evitar la invasión. Ha habido un movimiento ambiental vibrante en los Estados Unidos durante décadas.
Sin embargo, con el tiempo, las guerras en el extranjero y las historias sobre catástrofes ecológicas distantes se han convertido en ruido de fondo. Incluso hoy, cuando nos enfrentamos a un desastre genuino, ninguno de los temas es el foco principal de nuestros medios o discurso político. Parte de esto parece basarse en quién ha sufrido hasta ahora. Así como las terribles cargas de la guerra han recaído principalmente en países extranjeros, así como en un pequeño ejército voluntario de los Estados Unidos, las primeras etapas de la crisis climática han afectado principalmente a lugares distantes con poblaciones de piel morena como Brasil, Bangladesh, el Maldivas y Bahamas. Mientras la crisis se mantenga alejada del territorio continental de Estados Unidos, incluso las personas que podrían entristecerse por tales noticias parecen no estar dispuestas a tratarlas como una emergencia.
Tarde o temprano, la emergencia llegará a nuestras costas. Este marzo, el nivel de dióxido de carbono atmosférico alcanzó un hito 415 partes por millón. Para dar una idea de lo que eso significa, la última vez que la atmósfera tuvo tanto carbono fue 800,000 hace años. En ese momento, el Polo Sur era una zona templada con bosques en crecimiento y la temperatura global promedio era de 3 a 4 grados Celsius más cálida que la actual. Los niveles del mar fueron 60 pies más altos que los niveles actuales. Sin un impulso drástico para las emisiones negativas netas: detener las emisiones de dióxido de carbono y reduciendo la cantidad de carbono ya en la atmósfera, estamos en camino de crear un planeta así. En cambio, las emisiones globales netas están aumentando.
Irónicamente, dado su propio papel en ayudar a crear esta emergencia, el Pentágono resulta ser uno de los pocos reductos del negacionismo climático que ahora está afectando al gobierno estadounidense. "El único departamento en Washington que está claro y completamente ocupado con la idea de que el cambio climático es real es el Departamento de Defensa", dijo el coronel Lawrence Wilkerson, ex jefe de gabinete del general Colin Powell, ha dicho. El ejército estadounidense es preparación por un sombrío futuro de inestabilidad política causada por el clima, escasez de alimentos, guerras de recursos y flujos masivos de refugiados. Reconociendo la amenaza estratégica que representa su propia dependencia del combustible fósil, incluso ha tomado medidas para diversificar sus fuentes de energía.
Sin embargo, incluso estos esfuerzos limitados se han encontrado con el rechazo de la administración Trump. La marina recientemente mató a una fuerza de tarea creado para estudiar los efectos del cambio climático, socavando un esfuerzo mínimo para pronosticar el impacto del aumento de los mares y el derretimiento de los casquetes polares. En palabras del ex almirante de la retaguardia que dirigió los esfuerzos de cambio climático de la Marina hasta 2015, "El grupo de trabajo terminó, en mi opinión, sin la plena incorporación de las consideraciones del cambio climático".
Tendemos a pensar en el siglo 20 como principalmente uno de progreso material. Vale la pena recordar que también fue una época que nos dio un derramamiento de sangre en una escala históricamente sin precedentes. El poder de la ciencia moderna finalmente se unió al lado oscuro primordial de la naturaleza humana. El resultado fue el período más salvajemente violento en la historia humana. Los peajes de muerte apenas se pueden comprender hoy en día, pero solo la Segunda Guerra Mundial, con su demonología industrial de tanques, aviones bombarderos, gas venenoso y armas atómicas, mató a más de 70 millones de personas. La guerra infligió tipos de daños ambientales nunca antes vistos. Las explosiones nucleares en Hiroshima y Nagasaki nos dieron nuestras primeras visiones realistas de cómo la civilización podría terminar. Eventualmente salimos de esa catástrofe. Ahora podemos estar caminando hacia uno mucho más grande.
La fusión del Ártico no solo está creando una emergencia ecológica, sino, a los ojos de estadounidenses, rusos y chinos. comandantes militares, también está creando un nuevo campo de batalla potencial. Frente a un planeta que está claramente al límite del abuso que puede soportar, todavía se están sentando las bases para una mayor explotación y violencia.
Rabindranath Tagore murió al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, antes de que alcanzara su terrible crescendo nuclear. Muchas décadas antes, ya había previsto dónde la codicia ilimitada, la expansión militar y el desprecio ambiental podrían conducir al planeta, a menos que encontremos una manera de desviarnos del curso. Más de un siglo después, sus palabras suenan casi proféticas. Finalmente hay agitaciones de un movimiento real contra el guerra sin fin y nihilismo ambiental que nos han llevado a este precipicio. Tagore no dejó ambigüedad sobre dónde nos encontraríamos si fracasamos.
"Si esto persiste indefinidamente y los armamentos continúan exagerándose a absurdos inimaginables, y las máquinas y almacenes envuelven esta tierra limpia con su tierra, humo y fealdad", advirtió Tagore, "entonces terminará en una conflagración suicida".
